— Ну и что с того, что нарисовал пару обезьян? Я тоже стану рисовать — и обязательно лучше тебя! Настоящие мастера всегда остаются в тени! — продолжал он ворчать.
— Ну и что, что твой брат подарил дерево? Слушай секрет: у меня целый лес!
Янь На: …
Она успокоилась. Ах вот оно что — этот противный толстячок просто завидует! Ну что ж, она человек благородный — простит ему.
Е Цзяйшэн вернулся домой немного позже. Едва переступив порог, он тоже подошёл к Янь На и, проходя мимо, ловко вырвал у неё из рук пакет с печеньем.
Янь На невозмутимо дожевала последний кусочек «Орео» со вкусом зубной пасты, слегка улыбнулась и, с виду нежно, а на деле довольно грубо, прижала маленького толстячка лицом вниз к своей ноге.
Е Цзяйхэн извивался, но Янь На усилила хватку. Он что-то невнятно кричал, но она будто не слышала.
Старший брат толстячка спокойно наблюдал за происходящим.
— С каких это пор вы так подружились? — спросил он, заходя в дом и видя, как Цзяйхэн буквально прилип к Янь На. Е Цзяйшэн уселся на ближайший диван. — До начала учебы осталось два дня. Как только пойдёшь в школу — тебе конец!
Е Цзяйшэн сунул в рот кусочек печенья. Обычно он не ел подобную ерунду, но раз уж это было украдено у Янь На — дело другое.
Янь На ослабила хватку, и в тот самый момент, когда Е Цзяйшэн скривил своё красивое лицо от вкуса зубной пасты, она с удовлетворением поправила одежду маленького толстячка, которую тот измял в своих попытках вырваться.
Освобождённый толстячок покраснел от злости и усилий, на лбу выступила испарина.
— Я отлично дерусь! В классе ни один мальчишка не может со мной справиться. Я одного могу побить целую толпу! Просто ты девчонка, поэтому я и не стал прикладывать силу!
Е Цзяйшэн скривился ещё сильнее, подхватил болтливого братца и утащил его на другой, более просторный диван, где безжалостно принялся отлупливать.
— Ну что ж, давай проверим, насколько ты силён! — процедил он сквозь зубы, всё ещё чувствуя во рту привкус зубной пасты и даже не задумываясь, чьих это рук дело.
Когда толстячок исчез из поля зрения, Янь На почувствовала, как мир снова стал прекрасен. Она терпеть не могла этого мальчишку — да и вообще любых существ из иных миров.
Подняв глаза, она случайно заметила дедушку, стоявшего на повороте лестницы на втором этаже. Он смотрел в её сторону. И ей показалось, что он одинок. Сегодня ведь его семидесятилетие — славная жизнь, полная почёта, дети и внуки вокруг… Отчего же он одинок? Может, из-за того, что эти двое так шумно резвятся рядом, подчёркивая его уединение?
Янь На сжала губы и, встретившись с ним взглядом, не отвела глаз.
Дедушка развернулся и ушёл. Только тогда она опустила взгляд. Внезапно ей всё стало ясно: его жена, её бабушка, давно умерла. Сегодня большой праздник, а он скучает по супруге, ушедшей двадцать лет назад. Все дети и внуки здесь, а любимого человека нет.
Янь На вспомнила, как умерла её собственная бабушка. В тот самый миг, когда та закрыла глаза, дедушка, сидевший рядом, словно постарел на десятки лет. Он смотрел на спокойное лицо жены и, дрожащим, хриплым голосом, сказал:
— Ты была первой женщиной, чью руку я взял. Ты — моя первая любовь, моя жена, мать моих детей, бабушка моей внучки. Ты — единственная женщина в моей жизни. Я любил только тебя одну…
Тогда Янь На была ещё мала и не понимала этого странного выражения на лице деда — одновременно счастливого и полного боли, с оттенком обиды: как она могла оставить его одного? «Всю жизнь с одним человеком» — вовсе не так уж сложно. Настоящее счастье — когда двое принадлежат друг другу полностью. Наверное, бабушка была счастлива.
Вечером дедушка уже не выглядел одиноким — он снова стал строгим главой семьи и занял своё место во главе длинного обеденного стола. Вся семья Е уместилась за ним. «Неужели будут есть по-западному?» — подумала Янь На, сидя вместе с Янь Янем в самом конце стола. Они оба мечтали оказаться как можно дальше от главы семейства.
На стол подали изысканные блюда — но это оказалась не западная кухня. Янь На даже не подумала, насколько огромным должен быть круглый стол, чтобы вместить столько людей! Многие блюда подавали по два раза, и вскоре стол ломился от яств.
Дедушка дал знак начинать трапезу. Молодёжь Е, чувствуя себя в родной обстановке, сразу расслабилась. Все весело выбирали любимые блюда, готовясь насладиться ужином.
Но кто-то решил, что им слишком легко живётся.
Янь На с детства привили безупречные манеры за столом. В доме Су за каждое нарушение этикета её строго наказывали — дедушка не раз бил её за неправильную посадку или неуместный жест. Поэтому теперь каждое её движение — посадка, держание тарелки, взятие палочек, зачерпывание супа — было образцом изящества и благородства.
Янь Янь давно привык к этому. За последние недели каждый обед превратился для него в пытку: она не только сама ела безупречно, но и заставляла его делать то же самое. Янь На требовала абсолютной точности. Стоило ему ошибиться — и она тут же превращалась в няню Цюй, вооружённую учебной плёткой. Коснулся палочками фарфора — удар. Громко глотнул суп — удар. Слишком широко размахнул рукой, беря еду — удар… Похоже, она просто искала повод отыграться за собственные детские страдания.
Он уже месяц терпел эту пытку. Делать всё правильно он научился, но повторить её природную грацию не мог. Янь Янь просто выучил правила, а Янь На впитала их в кровь.
Он молча ел, пока первым не пострадал сидевший рядом с Янь На Е Цзяйхэн. Мальчик только что встал, чтобы взять еду, и вдруг осознал: его движения выглядят грубыми на фоне безупречной изысканности брата и сестры.
Толстячок возмутился и тут же начал тайком наблюдать и подражать. Вскоре он уже с наслаждением ел маленькими аккуратными кусочками.
За ним последовали две другие девушки из младшего поколения Е — они стали ещё более благовоспитанными, чем днём при посторонних.
Е Цзяйюй и так ел неторопливо, но теперь ещё и пальцы на чашке расположил так же, как Янь На.
Изменения среди молодёжи заставили взрослых слегка скривиться. «С каких пор в нашей семье так церемонятся за обедом? Мы же не аристократы!» — думали они. Но уступать молодёжи было ниже их достоинства, и они тоже начали есть более изысканно.
Ужин затянулся на полчаса дольше обычного. Какое мучение! Янь Янь еле сдерживал улыбку — весь день у него было прекрасное настроение.
Несмотря на все уговоры госпожи Янь, ни он, ни Янь На не захотели возвращаться в Юэтай. Попрощавшись с отцом и матерью, Янь Янь насвистывая повёл сестру обратно в апартаменты Хаотин.
Янь На достала дневник и записала:
Воскресенье, погода ясная.
У брата ещё есть шанс стать лучше. Хотя произошло всего лишь маленькое событие, в нём ещё теплится дух соперничества.
Через два дня начинаются занятия. Мне даже интересно стало.
***************************************************
Янь На училась в средней школе при университете R в городе B. За весь семестр она появлялась в классе меньше десяти раз. Какой смысл в такой учёбе? Лучше бы её место занял кто-то, кто действительно хочет учиться, — хоть какая-то польза для страны.
Разве не пусто проводить дни, слоняясь по городу?
Отправляясь в школу, Янь На больше всего волновалась за брата Янь Яня.
— Брат, завтра начинаются занятия. Меня не будет рядом. Ты справишься один? — с тревогой спросила она.
На лбу у Янь Яня вздулась жилка.
— Без тебя я что, умру?
— Я правда переживаю за тебя, — искренне сказала она.
— Когда я был восьмилетним королём школы, тебя ещё в помине не было, — раздражённо бросил он.
— Прошлые заслуги не в счёт. В восемь лет «королём» быть смешно. Ты явно перечитал романов.
Без Гу Цзайсяо, уехавшего с отцом на другой конец света по делам, Янь Янь скучал и начал читать романы — те, что подыскала ему Янь На. Первые два — «Отвергнутая жена тоже живёт весело» и «Бывший муж, сгинь» — были ужасны: герои — сплошные дураки. Потом он нашёл в рекомендациях «Иной мир: Повелитель сил» — понравилось, жаль, ещё не дописано.
— Я старше тебя на девять лет.
— Возраст ничего не решает. Завтра ты обязан приходить на работу вовремя, не уходить раньше и выполнять все задания. Понял? — Она хотела ограничить его свободу, чтобы он не наткнулся на Шэнь Хуаньцинь.
— У тебя что, ранняя менопауза? Даже мама так не достаёт! — вздохнул Янь Янь. Неужели все девчонки теперь такие?
Янь На чуть не расплакалась. Менопауза у него самого и у всей его семьи! Только не у неё.
— И ещё: если кто-то, кроме членов семьи, попросит тебя что-то сделать — будь то личное или рабочее, — немедленно докладывай мне. — Она не забыла про И Хэ — шпиона в стане врага.
— И ни в коем случае не связывайся с артистами нашей компании! Не ешь морковку под забором, понял? — Она боялась, что он снова соблазнит какую-нибудь актрису. Подумав, добавила: — Даже если сами подадутся тебе на блюдечке — не трогай!
Легко ли ей? Она никогда не была влюблена, не выходила замуж, не рожала детей — и вдруг прыгнула через три этапа жизни, сразу став нянькой для взрослого брата. Она просто не могла не волноваться!
— Ты же просто идёшь в школу и каждый день будешь возвращаться домой. Зачем такие меры? — вздохнул Янь Янь. — Я понял: ты скучаешь по брату. Не волнуйся, я тоже буду скучать.
Он погрузился в документы, но Янь На продолжала тараторить у него над ухом. Ему очень хотелось схватить её за ноги и пару раз стукнуть головой об пол. Эта мантра бесконечна, как у монаха!
Янь На отправилась в школу с рюкзаком за спиной. Вокруг сновали ученики в спортивной форме — всё, как она и представляла. Рядом больше не было Дженни, теперь она одна. Ей предстояло столкнуться с новой школьной жизнью и пережить иной опыт. Хотя разве её необычная жизнь не началась гораздо раньше?
Она пошла регистрироваться у учителя, но её сразу же направили в деканат. Там сообщили: ей предстоит сдавать экзамены за прошлый семестр. Те, кто не сдал или не явился на экзамены, должны пройти переэкзаменовку перед началом нового семестра. Не сдавшие — останутся на второй год и не перейдут в выпускной класс. Вот почему Е Цзяйшэн сказал, что ей конец.
Экзамены её не пугали, особенно гуманитарные — в них она всегда сильна. Единственная слабость — математика, но с появлением Кларенса и эта проблема исчезла. Сейчас она готова хоть прямо на ЕГЭ — в выпускном классе ведь только повторяют пройденное. После победы над математикой всё стало легко, и в этом году она планировала укрепить свои позиции в этом предмете.
— Сяо На!
Она увидела Фан Тинну — та тоже пришла на переэкзаменовку? Конечно! В прошлом семестре они вместе пропускали экзамены, развлекаясь на воле.
— На-на, — сказала Фан Тинна, садясь перед ней.
— Справишься с экзаменом? — спросила она.
— Без проблем. Мы спокойно перейдём в выпускной класс, — ответила Янь На, понимая, о чём та спрашивает. У Фан Тинны были отличные оценки, но ради Янь На она добровольно осталась на год, чтобы учиться в одном классе. «Мне не спешить с выпуском и работой, — говорила она. — Ты для меня важнее всего».
— Отлично, — улыбнулась Фан Тинна, и её новая, более уверенная внешность придала улыбке особую харизму.
Они сдали комплексный тест, дождались, пока преподаватель поставит штамп «Зачёт», зарегистрировались и вошли в класс.
Учительница усадила их на места. У Янь На за партой оказалась девочка с изогнутыми бровями, аккуратным носиком и самыми обаятельными ямочками на щёчках, которые появлялись, стоит ей лишь чуть улыбнуться.
http://bllate.org/book/6233/597766
Готово:
