Хотя Чэнь Чжо и занимал пост генерального директора компании, он одновременно был руководителем проекта «Микро-бриз» и главным автором его первоначальной концепции. Именно он отвечал за всё — от внешнего облика зданий до планировки в горизонтальной и вертикальной проекциях, тогда как остальные члены команды занимались лишь подготовкой рабочих чертежей для строительства.
Проект «Микро-бриз» строился на принципах «зелёного строительства, экологичности и энергосбережения» и внедрял множество передовых решений в области теплоизоляции, естественной вентиляции и энергоэффективности. Именно эти технологии стали ключевой особенностью проекта и главным акцентом конкурсной заявки.
Чэнь Чжо вложил в него огромное количество сил и надеялся, что именно благодаря этому объекту сможет побороться за высшую архитектурную премию страны. Если награда достанется ему, развитие компании выйдет на совершенно новый уровень.
Просидев весь день в офисе, Чэнь Чжо получил звонок от матери. Её тон был требовательным: она спрашивала, когда же он наконец приедет домой.
— Вернусь вечером, — ответил он.
— Обязательно к ужину! — резко приказала она, явно сдерживая гнев.
Чэнь Чжо сразу понял: Цинь Сысы уже побывала у его родителей и, скорее всего, рассказала им обо всём — включая историю с Ли Мэнлань. Значит, сегодняшний вечер дома обещал превратиться в настоящую бурю. От одной мысли об этом на душе стало тяжело.
Из-за разрыва с Цинь Сысы он уже больше недели находился в холодной войне с родителями. Для них она всегда была идеальной невестой: дочь отца, тридцать лет служившего вместе с его отцом; выпускница юридического факультета Стэнфорда; известный адвокат в Хайчэне; прекрасно владеющая цитарой, шахматами, каллиграфией и живописью; да ещё и выросшая рядом с ним с детства.
Изначально Чэнь Чжо тоже испытывал к ней немалую симпатию — иначе бы не стал встречаться. Ему нравились её ум, сообразительность, красота и изящество. Однако за два года совместной жизни Цинь Сысы становилась всё более тревожной и ранимой, постоянно жалуясь, что рядом с ним чувствует себя незащищённой.
Откуда у неё взялось это ощущение «незащищённости», Чэнь Чжо так и не понял. Он лишь с каждым днём всё больше уставал от её бесконечных допросов и привычки устраивать холодную войну при малейшем поводе.
Неделю назад он опоздал на завтрак всего на десять минут — из-за пробки на дороге. Он сразу же извинился, но Цинь Сысы всё равно разозлилась и весь утро ворчала, обвиняя его в том, что он «вообще не ценит её». В тот момент Чэнь Чжо окончательно опустошился и предложил расстаться.
Цинь Сысы замерла на месте, а затем резко бросила: «Раз так — расстанемся!» — и ушла, не оглядываясь. Но уже к полудню она устроила скандал, о котором узнали обе семьи.
Отец вызвал Чэнь Чжо домой и без промедления устроил ему взбучку, приказав лично отправиться к Цинь и извиниться. Чэнь Чжо отказался, и между ним и родителями началась настоящая ссора.
Представив, какой бурей обернётся сегодняшний вечер дома, он тяжело вздохнул.
Вернувшись в родительский дом, расположенный в военном посёлке, Чэнь Чжо застал уже полную темноту. Он припарковал машину у двухэтажного особняка, взглянул в зеркало заднего вида и застегнул две расстёгнутые пуговицы на воротнике рубашки, после чего вышел и закрыл машину.
Эти двухэтажные дома были построены ещё в 1970-х годах. На кирпичной ограде перед домом вились кусты розового шиповника, усыпанные нежно-розовыми цветами. Их лёгкий аромат разносился ночным ветерком.
Внезапно Чэнь Чжо вспомнил, как в детстве вместе с матерью сажал эти самые кусты — воспоминание оказалось таким ярким, будто всё это происходило только вчера. Он немного успокоился и неторопливо вошёл во двор.
Прямо за входной дверью начиналась гостиная. По телевизору шли новости, а отец сидел на северном диване, читая газету. Услышав шаги, он нахмурился и даже не взглянул на сына.
— Пап, — окликнул его Чэнь Чжо и сел напротив.
Отец резко перевернул страницу газеты и холодно бросил:
— Кто тебе разрешил садиться?
Чэнь Чжо остался на месте:
— Я пришёл домой. Разве не могу присесть?
— Ты ещё помнишь, где твой дом? — вспыхнул отец. — Может, мне послать за тобой восемь носилок, чтобы тебя привезли?
— Ладно вам, — вмешалась мать, выходя из кухни. — Не надо ссориться, как два петуха. Проходите ужинать. Всё обсудите за столом.
Горничная, чувствуя накалённую атмосферу, осторожно расставила блюда на столе и ни слова не сказала.
В семье Чэнь всегда соблюдалось правило: за едой не разговаривают, перед сном — не болтают.
Ужин прошёл в полном молчании. Хотя на столе стояли любимые блюда отца и сына, никто не притронулся к еде по-настоящему и вскоре отложил палочки.
Как только горничная убрала со стола и ушла на кухню мыть посуду, мать заварила чай и устроилась в гостиной, явно готовясь к «суду трёх инстанций».
— Ну, рассказывай, — начала она, кивнув на диван рядом, — кто такая эта Ли Мэнлань? Почему она живёт у тебя?
Чэнь Чжо сел и спокойно ответил:
— Я тогда напился, провёл с ней ночь. Она беременна.
Отец, схватив газету, скрутил её в трубку и со всей силы швырнул в сына, задыхаясь от ярости:
— Ты, подлец!
Газета, конечно, была лёгкой, как бумага, и болью не грозила, но Чэнь Чжо не стал уклоняться и не стал оправдываться.
Мать сжала губы и холодно спросила:
— Откуда ты знаешь, что она беременна? Ты уверен?
— У неё есть результаты анализа крови, — кратко ответил Чэнь Чжо.
— В какой больнице делали?
— В городской.
Лицо матери потемнело:
— Даже если отбросить вопрос подлинности этого анализа, как ты можешь быть уверен, что ребёнок от тебя? Такая распутница — и ты пустил её в свой дом?!
— Похоже, тебя околдовала эта лисица! — вмешался отец. — Ты совсем потерял голову! Есть такая замечательная девушка, как Цинь Сысы, а ты вместо неё крутишься с какой-то уличной девкой! Ты что, теперь и проституток нанимаешь?!
Эти слова были слишком грубыми. Чэнь Чжо нахмурился, но промолчал.
Отец, дрожащим пальцем тыча в него, едва не задохнулся от гнева:
— Как ты посмел устроить такой позор?! Как я теперь посмотрю в глаза семье Цинь? Тридцать лет дружбы — и всё из-за тебя пошло прахом! Негодяй!
Он закашлялся так сильно, что лицо покраснело.
Мать поспешила к нему, поглаживая по спине, и бросила сыну сердитый взгляд:
— Быстро извинись перед отцом!
Увидев, как отец задыхается, Чэнь Чжо тоже забеспокоился и подал ему чашку тёплого чая.
— Пап, мам, — мягко сказал он, глядя на седину у висков отца, — Ли Мэнлань — не та, за кого вы её принимаете. Я не гулял на стороне. Это просто несчастный случай. Я сам всё улажу, не волнуйтесь.
Отец фыркнул в ответ.
— Как именно ты собираешься «улаживать»? — с сомнением спросила мать. — Сколько денег она с тебя запросила?
— Она ничего не просила.
Мать презрительно усмехнулась — очевидно, не веря ему.
— Мне всё равно, сколько она хочет! — грозно заявил отец. — Немедленно выгони её! А завтра я лично поведу тебя в дом Цинь, чтобы ты извинился!
— Пап! — устало сказал Чэнь Чжо. — Дело не в извинениях. Просто мы с Цинь Сысы не подходим друг другу. Зачем вы так настаиваете?
— Не подходите?! — взорвался отец. — А с этой бесстыдницей, значит, подходишь? Ты забыл, что в восемь лет именно её отец, рискуя жизнью, спас тебе шею?! Из-за тебя он лишился возможности стать командиром артиллерийского полка и до конца дней прозябал на тыловых должностях!
Снова эта старая песня… Отец Цинь Сысы — его спаситель. Этот долг тяготил его всю жизнь и, похоже, не отпустит никогда.
Чэнь Чжо хотел возразить, но в последний момент сдержался.
— Ты меня слышишь? — раздражённо спросил отец, видя, что сын молчит. — Что, генеральный директор теперь слишком велик, чтобы слушать своего отца? Пока я не умер, не смей задирать нос!
— Ладно тебе, Ляо Чжэнь, — упрекнула его мать и подмигнула сыну, давая знак уступить.
Чэнь Чжо ещё не успел ничего сказать, как вдруг зазвонил телефон.
Он достал его — звонила Ли Мэнлань.
Родители пристально уставились на него. Чэнь Чжо не знал, что делать, но машинально ответил.
— Генеральный! — пропела Ли Мэнлань сладким голоском. — У нас отключили свет, так темно… Я боюсь… Когда ты вернёшься? Мне страшно в темноте…
В комнате воцарилась тишина. Голос в трубке не был громким, но родители явно всё услышали.
Лицо отца стало багровым. Он дрожащей рукой указал на сына, не в силах подобрать слова.
Чэнь Чжо кашлянул и тихо ответил:
— Скоро буду.
☆
Положив трубку, Ли Мэнлань сидела в темноте гостиной и была удивлена.
На самом деле она вовсе не боялась темноты — просто решила подразнить Чэнь Чжо. Но он всерьёз собрался возвращаться! Неужели он действительно за неё переживает?
Ли Мэнлань почувствовала, как по телу разлилось тепло.
Растянувшись на диване, она листала ленту в соцсетях и наткнулась на статью, которую кто-то репостнул: «Сто признаков того, что мужчина в тебя влюблён».
Она ещё не успела дочитать, как вдруг в комнате вспыхнул свет — электричество вернулось.
Ли Мэнлань растерялась: неужели свет дали меньше чем через десять минут после отключения? Но, подумав, она решила, что в таком престижном жилом комплексе коммунальные службы, конечно, работают быстро. Даже при аварии всё восстановят в считаные минуты.
Теперь «боящаяся темноты» Ли Мэнлань сидела при ярком свете и тревожилась: а вдруг Чэнь Чжо вернётся и увидит, что в доме всё в порядке? Подумает, что она его обманула?
Может, стоит самой выключить рубильник? Или перерезать предохранитель?
Поразмыслив, она решила, что это слишком мелочная ложь — он вряд ли станет из-за этого сердиться.
Зато когда он вернётся… такой чудесный летний вечер — было бы глупо не воспользоваться моментом.
Она тут же побежала в спальню, собрала волосы в хвост, быстро приняла душ и стала пахнуть, как цветущий сад. Затем надела короткое апельсиново-розовое платье с глубоким вырезом, едва прикрывающее бёдра.
Перед зеркалом она приподняла пучок на макушке, чтобы он выглядел объёмнее, и выпустила несколько прядей у висков — так она казалась особенно небрежно-соблазнительной.
Вернувшись в гостиную, она растянулась на чёрном кожаном диване, скрестив длинные ноги. Её кожа в свете ламп казалась особенно белой и нежной, словно фарфор.
Покрасовавшись перед воображаемым зеркалом, она начала строить планы.
Когда Чэнь Чжо вернётся и увидит, что она «уснула» на диване, неужели не возьмёт её на руки и не отнесёт в спальню?
Даже если не возьмёт — точно разбудит и скажет вернуться в комнату. А вблизи, в таком наряде… разве он сможет удержаться от того, чтобы не взглянуть на неё дважды?
Ли Мэнлань была уверена в успехе.
Она схватила с журнального столика автомобильный журнал, раскрыла на любой странице и прижала к груди, будто заснула от усталости после чтения.
Пока она подбирала самый соблазнительный ракурс, снаружи послышался знакомый звук подъезжающей машины — Чэнь Чжо вернулся.
Ли Мэнлань тут же зажмурилась и притворилась спящей.
Сердце её забилось быстрее. Она затаила дыхание и напряжённо прислушалась.
Чэнь Чжо заехал в гараж, выключил двигатель, запер машину, поднялся по ступенькам и открыл дверь по отпечатку пальца.
Щёлкнул замок. Он бросил ключи на тумбу у входа, закрыл дверь и стал переобуваться.
Ли Мэнлань едва сдерживала волнение, ожидая, что он сейчас подойдёт к ней.
Но шаги прошли мимо дивана — и он направился прямо наверх по лестнице.
Она ждала его весь вечер… а он даже не обратил на неё внимания?
Неужели ему всё равно, что она в таком виде лежит на диване? Не боится, что она простудится?
Ли Мэнлань не выдержала. Если Чэнь Чжо уйдёт наверх, она снова его не увидит.
http://bllate.org/book/6232/597720
Готово:
