Вытерев лицо рукавом, Ли Мэнлань с досадой поняла, что утренний душ пошёл прахом: всё тело липло от пота, и от этой липкости становилось невыносимо.
Только что она закрепила очередную стойку арматуры, как вдруг услышала своё имя.
— Мэнлань! — Электрик Сяо Линь, с потной физиономией и сумкой за плечом, подскочил к ней и обнажил ослепительно белые зубы. — Ты вчера куда пропала? Я так и не увидел тебя вечером. Боялся, что у тебя в комнате без света — совсем темно, а ты испугаешься.
— Спасибо, Сяо Линь-гэ, уже всё в порядке. Просто перегорела лампочка — сама поменяла.
— А… хорошо, — пробормотал он, неловко перебирая в руках изолированные кусачки и почёсывая затылок. — А куда ты вчера делась? Я тебе звонил, но телефон всё время был выключен.
— Разрядился и сам выключился, — соврала Ли Мэнлань, даже не моргнув. — Вчера с температурой в больнице капельницу ставила, только утром вернулась.
Сяо Линь тут же встревожился:
— С температурой? Так зачем же ты сегодня на стройку пришла? Может, лучше пойти отдохнуть?
— Нет-нет! — поспешно замахала она руками, уже начиная раздражаться. — Мне уже лучше.
— А… хорошо, — пробормотал он, теребя руки и явно не зная, что ещё сказать.
Ли Мэнлань покачала связку вязальной проволоки:
— Сяо Линь-гэ, мне пора работать. Иди, не задерживайся.
Он тут же закивал и, неохотно отрываясь, ушёл.
Ли Мэнлань прекрасно знала: Сяо Линю она нравится. Но он её совершенно не интересовал.
Да и не только он. Ни один из парней на стройке не вызывал у неё ничего, кроме отвращения.
Целыми днями они ходили в пыли и грязи, от них несло кислым потом, они чавкали за едой и грубо разговаривали.
А Чэнь Чжо был совсем другим.
Чистый, опрятный, благородный, элегантный.
Будто из иного мира.
Казалось, та ночь с ним была лишь радужным пузырём, случайно всплывшим в трещине времени — мимолётной иллюзией, обманом чувств.
Теперь же иллюзия рассеялась, и она снова вернулась в свой мир. День за днём, год за годом — окружённая цементом, песком, хомутами и бетоном, грязная, пыльная, обыденная и безысходная.
Ли Мэнлань часто вспоминала Чэнь Чжо — того совершенно незнакомого человека, который всё же стал для неё самым близким в этом мире.
Прошла уже неделя, и она упорно убеждала себя: забудь его, больше не думай о нём.
Она получила то, о чём просила — была с ним близка. Больше ей нечего желать.
И всё равно не получалось.
Внезапно палец обожгло болью, и Ли Мэнлань вернулась из задумчивости. Посмотрев вниз, она увидела, что указательный палец левой руки порезан о крючок хомута — из раны сочилась кровь.
Больно было сильно. Такие порезы от арматуры обычно требовали укола от столбняка, но на стройке к подобным ранам давно привыкли и не придавали значения.
Ли Мэнлань прижала палец ко рту, чтобы слюна продезинфицировала рану, затем вытащила из кармана клочок туалетной бумаги, обернула им палец и сверху обмотала проволокой — и дело с концом.
— Мэнлань, проволока кончилась, пойдём за новой? — Ван Цуйхун поднялась, усиленно разминая ноющую поясницу.
— Пойдём, — ответила Ли Мэнлань, спрятала крючок для вязки в карман и, уверенно ступая по арматурной сетке, направилась с подругой к складу за материалами.
Пять связок проволоки по два с половиной килограмма каждая — они обе несли по пять, и было тяжело.
Когда они дошли до края котлована, впереди показались двое — один из них был прораб старый Фэн.
Рядом с ним шёл высокий, статный мужчина… Похоже, это был Чэнь Чжо?
Ли Мэнлань не успела удивиться — она тут же опустила голову и прикрыла лицо козырьком каски.
— Мэнлань, смотри! Это же тот самый красавец из проектного института! — Ван Цуйхун, как всегда прямолинейная и громкоголосая, не удержалась.
Ли Мэнлань дернула её за рукав, давая понять молчать.
— Чего молчать? — не поняла Ван Цуйхун.
Пока они спорили, Чэнь Чжо и старый Фэн уже подошли.
Услышал ли он их разговор? Ли Мэнлань чувствовала себя крайне неловко и ещё ниже натянула козырёк, чтобы не встречаться с ним взглядом.
Чэнь Чжо и старый Фэн отошли в сторону, пропуская их.
Временная дорожка была узкой — проходили только по одному.
Ван Цуйхун весело поздоровалась со старым Фэном и смело прошла мимо.
Ли Мэнлань не выдержала и тайком взглянула на Чэнь Чжо.
Их взгляды встретились. Он смотрел холодно и безразлично, будто вовсе не знал её.
Ли Мэнлань стиснула губы, и в груди волной поднялась горечь.
Не узнал?
Но даже если и узнал, вряд ли бы поздоровался.
Он — глава проектного института. Какой смысл ему обращать внимание на неё — перепачканную ржавчиной, вонючую от пота, с тяжёлыми связками проволоки в руках и грязной туалетной бумагой на пальце?
Пусть они и провели вместе ночь, для него это была лишь глупая ошибка.
Он её не замечал. Она для него ничего не значила.
Между ними — пропасть. Два разных мира, которые никогда не должны были пересекаться.
Осознав это, Ли Мэнлань совсем упала духом и до конца дня работала вяло и без охоты.
Ужинать не захотелось — она сразу пошла в общежитие.
Лю Ган позвонил, приглашая выпить говяжьего супа и потом сходить всем вместе в караоке.
Ли Мэнлань раздражённо бросила «не пойду» и повесила трубку.
За окном стало темнеть. В комнате не включали свет — вокруг царила тьма.
Ли Мэнлань лежала на кровати и пристально смотрела на экран телефона, где мелькала знакомая последовательность цифр.
Какой бы предлог придумать?
Экран то вспыхивал, то гас, но подходящего повода так и не находилось.
Вдруг зазвонил телефон — Ли Мэнлань вздрогнула. Звонила Гуань Сюсюэ.
— Мэнлань, свободна вечером? Пойдём повеселимся! — в трубке гремела музыка, видимо, Гуань Сюсюэ уже была в баре.
Ли Мэнлань лениво лежала, не в настроении:
— Сестрёнка, не могу. Идите без меня.
— Да ладно тебе! Сегодня я официально влюблена — надо отпраздновать! — весело кричала Гуань Сюсюэ. — Быстро собирайся, угощаю!
— Ты влюблена? Мы же договорились быть вечно одинокими! Совесть есть? — возмутилась Ли Мэнлань, но уже встала с кровати и начала искать наряд.
Приняв душ, она намотала мокрые волосы на шариковую ручку и феном высушивала до полусухого состояния. Потом распустила — и получились естественные волны.
Её волосы были тонкими и мягкими, такой способ «завивки» отлично работал.
Накрасившись и надев новое платье — короткое кружевное с асимметричным вырезом на одно плечо, — она обула десятисантиметровые каблуки и повесила через плечо сумочку от Chanel, купленную за два месяца зарплаты. Её тонкая талия изящно изгибалась при каждом шаге.
Если не смотреть на её грубые, покрытые мозолями руки, любой бы сказал, что перед ним — соблазнительная кокетка.
Например, те, кто сейчас тыкал в неё пальцем у столовой.
Ли Мэнлань давно привыкла и совершенно не обращала внимания на перешёптывания и взгляды.
Вызвав такси, она поехала на «Улицу Убийц» — самое оживлённое место ночного Хайчэна.
«Улицей Убийц» её прозвали потому, что по обе стороны улицы плотно стояли маленькие ресторанчики.
Раньше здесь торговали в основном приезжие, цены были запредельные — жареная фасоль стоила сорок юаней, и обманутых было не счесть. Со временем люди привыкли называть её именно так.
Позже полиция и торговая инспекция провели масштабную проверку, и цены на улице нормализовались. Но название «Улица Убийц» так и осталось.
Следуя координатам, присланным Гуань Сюсюэ, Ли Мэнлань добралась до северного конца и увидела шашлычную.
Гуань Сюсюэ с новым бойфрендом и Ян Цзин уже заказали кучу шашлыков и весело закусывали пивом.
— Разве не в бар собирались? Почему шашлыки? Какой запах! — Ли Мэнлань уселась и, зажав нос, недовольно поморщилась — баранину она не любила.
— Мы же знаем, что ты не ешь баранину! Для тебя морепродукты и свежие устрицы! — Ян Цзин отложила несколько креветок на её тарелку.
— Ну ладно, — смягчилась Ли Мэнлань, положила сумочку на соседний табурет и взяла креветку. — А это кто? — спросила она, кокетливо оглядывая нового парня подруги.
Тот был с длинными волосами, собранными в хвост, с выразительными бровями и привлекательным лицом — выглядел вполне мужественно.
Только молчаливый.
Увидев Ли Мэнлань, он лишь кивнул и снова занялся тем, чтобы накладывать еду трём девушкам, видимо, нервничал.
— Сюсюэ, твой парень что, застенчивый? — поддразнила Ли Мэнлань. — Не представишь?
— Да я же говорила! Его зовут Лу Цзян, он поёт в баре «Водонапорная башня», — Гуань Сюсюэ обняла парня за руку и сияла от счастья. — Он немногословный, но поёт потрясающе! Сейчас послушаешь!
Лу Цзян смутился:
— Не стесняйтесь, ешьте побольше.
Ли Мэнлань улыбнулась и повернулась к Ян Цзин, а Гуань Сюсюэ продолжала нежничать с парнем.
Целая гора собачьего корма прямо в лицо.
Она точно не должна была сегодня выходить.
Мир слишком жесток к одиноким.
После шашлыков все отправились в бар, чтобы послушать Лу Цзяна.
Ли Мэнлань не особенно интересовалась музыкой — она развалилась на диване, щёлкала семечки и лениво играла в мобильную игру.
Пока Гуань Сюсюэ не отобрала у неё телефон и не заставила сесть прямо.
— Слушай внимательно! — приказала она.
Ли Мэнлань закатила глаза.
Зазвучала гитара. Лу Цзян начал петь песню «Девушка из пустыни» — собственного сочинения, написанную специально для Гуань Сюсюэ.
Когда он пел, казалось, будто он совсем другой человек.
Сидя на сцене с гитарой, он смотрел сквозь толпу прямо на Гуань Сюсюэ в углу и тихо улыбался.
Не нужно было смотреть на счастливое лицо Гуань Сюсюэ — одного взгляда на Лу Цзяна хватало, чтобы понять: он искренне её любит.
Они любили друг друга.
Вдруг в сердце что-то кольнуло.
В эту томную, опьяняющую ночь Ли Мэнлань вдруг тоже захотелось влюбиться.
На следующий день, вернувшись в общежитие, Ли Мэнлань за двести юаней заказала на сайте поддельный анализ крови.
Уже на следующий день посылка пришла — как быстро работает доставка!
Воспользовавшись перерывом на туалет, она незаметно проскользнула на склад старых опалубочных досок. Это место было глухим, сюда почти никто не заходил.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она достала телефон и набрала номер, который давно выучила наизусть.
Через несколько гудков трубку сняли — раздался тот самый холодный, низкий голос:
— Алло, слушаю?
Ли Мэнлань занервничала.
— Алло, слушаю? — повторил он, не слыша ответа.
Боясь, что он повесит трубку, она поспешно сказала:
— Это Ли Мэнлань.
На том конце наступила тишина — он явно удивился. Наконец ответил:
— А… что случилось?
— У тебя сегодня вечером есть время?
— Если что-то срочное, скажи по телефону. Я слышу.
— Нет, лучше при встрече.
— У меня вечером дела.
Ли Мэнлань скривила губы и медленно, чётко произнесла:
— Я беременна.
В трубке воцарилась полная тишина.
Прошла целая вечность, прежде чем он глубоко вдохнул и твёрдо сказал:
— Назови место.
Ли Мэнлань усмехнулась:
— Перекрёсток к западу от стройки. Я заканчиваю в шесть. Приезжай за мной.
Он сдержался и ответил:
— Хорошо.
Повесив трубку, Ли Мэнлань была в прекрасном настроении. Слушать, как этот высокомерный мистер Чэнь теряет самообладание, — удовольствие необычайное.
Весь остаток дня она напевала себе под нос, даже воспалённый палец перестал болеть. Сменив туалетную бумагу на пластырь, она с новыми силами принялась за работу.
http://bllate.org/book/6232/597711
Готово:
