001 была убеждена: её лучший друг Большой — несомненно, владыка подводного мира. Достаточно было взглянуть на его внушительную стать — и сразу становилось ясно, что он далеко не простой обитатель глубин. А уж после того, как 001 собственными глазами видела его схватку с другим чудовищем, в котором Большой одержал победу, она почти не сомневалась: быть может, он и впрямь король всех монстров.
Она немного поискала, но подводный мир был погружён во мрак, а передвигаться здесь оказалось не так-то просто. Вздохнув, 001 прошептала:
— Эх… надеюсь, всё же получится его найти.
Именно в тот момент, когда она решила передохнуть, вдали вспыхнул голубой свет.
001 замерла, не отрывая взгляда. Сияние приближалось, становясь всё ярче и насыщеннее. У неё возникло предчувствие — это, без сомнения, Большой. В прошлый раз ей тоже мерещилось подобное свечение.
Сердце её забилось быстрее, и она замахала рукой:
— Большой! Большой! Я здесь!
Едва он услышал её голос, как бросился к ней, набирая скорость. Голубое сияние постепенно обрело очертания тела.
001 открыла для себя ещё одну удивительную способность друга: оказывается, он мог превращать свою форму в свет, что делало его передвижение невероятно быстрым. Она с любопытством обошла его вокруг и спросила:
— Ты ведь специально уменьшил своё тело? Или можешь менять размеры по своему желанию?
001 с восторгом кружила вокруг него, внимательно разглядывая каждую деталь. Ей всё больше казалось, что они с Большим словно созданы друг для друга: их истинные облики и способности так похожи! Эта мысль наполняла её радостью.
Монстр тихо зарычал в ответ, будто подтверждая её догадки, и 001 обрадовалась ещё больше. Не сдержавшись, она бросилась к нему и крепко обняла.
— Ах, наконец-то я снова тебя вижу! Я так рада! Думала, больше никогда не встречусь с тобой!
Она нежно потерлась щекой о его твёрдую кожу. Ей очень нравился его облик, но, к сожалению, в человеческом мире ей нельзя было появляться в таком виде — это было настоящей досадой.
Монстр всё чаще и мягче откликался на её слова. Он опустил голову и посмотрел на неё — золотистые искры в его глазах словно превратились в тёплую воду. Осторожно подняв 001, он усадил её себе на ладонь и двинулся вперёд.
Такое путешествие 001 очень любила — сидеть у него на ладони было невероятно уютно. Монстр повёз её в своё подводное жилище, и 001 обрадовалась: там всё так же мерцал мягкий голубой свет, точно такой же, как и сам Большой.
001 легко спрыгнула с его ладони и уверенно направилась внутрь. Оглядевшись, она заметила, что дом Большого почти не изменился с её последнего визита.
— Ого! Это же тот самый камешек необычной формы, который мы подобрали, когда ходили смотреть радугу! Он до сих пор здесь!
Она подняла его и помахала перед мордой монстра.
Тот не сводил с неё взгляда. Его глаза больше не смотрели холодно и угрожающе, как в первый раз, — теперь в них читалась нежность и мягкость, от которой 001 чувствовала себя совершенно спокойно и комфортно.
Здесь она могла расслабиться по-настоящему — даже больше, чем рядом со своим женихом. Монстр время от времени тихо урчал, будто поддакивая ей, и 001 смеялась всё громче.
Она играла сама с собой, ничуть не скучая, а Большой молча стоял рядом, словно самый преданный страж. Когда 001 устала, она уснула. Монстр долго смотрел на неё, не отводя глаз.
Её сон был тихим и сладким — от одного вида хотелось улыбаться. Во сне ей снилось, как она снова играет с Большим, и это доставляло ей огромное удовольствие. Единственное огорчение — сон закончился.
Открыв глаза, 001 увидела не своего друга Большого, а жениха Ци Линя.
— !!!
Для неё это стало настоящим шоком! Она широко распахнула глаза, совершенно не испытывая радости от встречи после перенесённых трудностей. Лицо Ци Линя мгновенно потемнело, и он крепче прижал её к себе.
Она не рада его видеть? Значит, кого же она надеялась увидеть, открыв глаза? Того ужасного огромного монстра?
001 хотела спросить, не видел ли он Большого и где тот сейчас. Но разве можно было задавать такие вопросы человеку о его заклятом враге? Это было бы крайне неразумно. Она промолчала, чувствуя себя подавленной, и не обращала внимания на обиду Ци Линя.
Тот же кипел от злости внутри. Он понимал, что не должен так себя вести: ведь она только что пережила опасность, ей нужно утешение. Но выражение её лица не давало ему вымолвить ни слова сочувствия.
Так они шли молча, и эта встреча после разлуки оказалась совсем не такой радостной, какой должна была быть для помолвленной пары.
— Ты так сильно его любишь? — наконец не выдержал Ци Линь после долгого молчания.
Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась глубокая тень. 001 не могла разобраться в этой сложной эмоции.
— Что? — удивлённо подняла она на него глаза. Ци Линь смотрел вперёд, не глядя на неё.
Он боялся, что, взглянув на неё, смягчится и простит всё. Но некоторые вещи, хоть он и понимал их логически, всё равно ранили его сердце.
Ци Линь опустил взгляд на её чистые, искренние глаза и понял: она действительно не понимает, о чём он. Он сжал губы, не желая произносить это имя вслух. Но в то же время осознал: сейчас идеальный момент, и если упустить его, другого не будет.
Глубоко вдохнув, он всё же выдавил:
— Я говорю о том великане.
Произнеся это имя, Ци Линь почувствовал облегчение, будто с плеч свалил тяжкий груз. Теперь он мог только ждать её ответа.
001 была потрясена — она и не думала, что Ци Линь знает о Большом. Значит, он с ним сталкивался? Не причинил ли он ему вреда? Это было для неё самым важным: ведь если Ци Линь и Большой встретились, они вряд ли разошлись мирно.
— А он? С ним всё в порядке? — с тревогой спросила она, совершенно не скрывая своей обеспокоенности.
— Тебе важен только он? А я? — горько усмехнулся Ци Линь.
Он не хотел казаться жалким, но не мог сдержаться — ему отчаянно хотелось знать, есть ли у него хоть какое-то место в её сердце.
001 была в ярости. Как он может сейчас думать о таких мелочах? Разве это время для ревности? Ей нужно было срочно узнать, цел ли Большой.
— Ци Линь, скорее скажи, он ранен? — требовательно схватила она его за руку, заставив остановиться.
Раньше 001 всегда была послушной и покладистой, но теперь ради этого монстра она впервые вышла из себя. Такое неравное отношение ещё больше ранило Ци Линя.
В её глазах пылал гнев, и она не собиралась отступать, пока не получит ответа. Это причиняло ему боль, но он сдержался и сквозь зубы выдавил:
— Нет, с ним всё в порядке.
Но тут же, не выдержав, воскликнул:
— А обо мне ты хоть раз подумала?
001 уже собралась возразить, что он явно здоров и невредим, но, взглянув на его лицо, замерла.
Там читалась такая боль и страдание, будто она совершила нечто непростительно ужасное. 001 растерялась: когда она успела так ранить этого обычно стойкого и сильного мужчину?
Внезапно она поняла: он обиделся, потому что она встала на сторону его врага. Если бы её подруга Ээ вдруг объединилась с её заклятым недругом, она бы точно пришла в бешенство.
Осознав это, 001 искренне извинилась:
— Прости, я не подумала о твоей позиции.
Ци Линь на мгновение замер, и его лицо немного смягчилось. Значит, она наконец задумалась о нём, а не только о том монстре? Он с надеждой посмотрел на неё, ожидая услышать то, что хотел.
001 поняла его взгляд и добавила:
— Это моя вина. Впредь такого не повторится.
— Просто раньше ты ещё не был моим женихом, а с Большим — то есть с тем монстром — мы уже давно дружим. Поэтому я и переживаю за него.
— Я понимаю твою позицию и не стану требовать, чтобы ты не причинял ему вреда, — сказала она с неожиданной деликатностью.
— Но пока он сам не нападает на тебя, можешь не трогать его?
Она с надеждой посмотрела на Ци Линя. Однако чем больше она говорила, тем хуже становилось его настроение. 001 этого не понимала.
На самом деле, каждое её слово убеждало Ци Линя, что она до сих пор не понимает, в чём дело. Она не осознаёт, что именно ранит его. Это вызывало у него чувство бессилия и разочарования. Он едва сдерживался, чтобы не причинить ей боль.
— Не волнуйся, не трону, — процедил он сквозь зубы.
001 облегчённо выдохнула, но тут же заметила, что с Ци Линем что-то не так.
— Ты в порядке? — осторожно спросила она.
Ци Линь не знал, радоваться ли тому, что она наконец обратила на него внимание.
Автор благодарит ангелочков, которые бросили мне «Билеты Тирана» или полили «Питательной жидкостью»!
Благодарю за «Питательную жидкость»:
Серый Лес — 15 бутылок.
Должен ли он радоваться, что его невеста всё же проявила хоть каплю заботы? Но в душе Ци Линя оставалась горечь. Возможно, он слишком жаден и не должен требовать от неё большего — ведь её поведение вовсе не было чрезмерным.
— Со мной всё в порядке, — сухо ответил он.
Но на этот раз 001 не собиралась так легко отпускать его. Она понимала, что он лжёт.
Правда, что с того? Она всё равно ничего не могла с этим поделать. Взглянув на него с покладистым выражением лица — мол, ладно, как скажешь, — она заставила Ци Линя растеряться.
Тот даже рассмеялся, хотя злость в нём уже утихла. Покачав головой, он снова поднял её на руки и пошёл дальше. 001 поняла, что он ведёт её обратно на базу.
— Как ты меня нашёл? — спросила она. В первый раз ей повезло: он как раз искал людей поблизости со своей командой. Но сейчас? Как он снова так точно нашёл её в этом безбрежном океане? Это ведь почти невозможно!
— Я… — Ци Линь замялся, прежде чем рассказать то, чего она не знала.
001 исчезла надолго — такого раньше никогда не случалось. Учитывая её обычную послушность и то, что она никогда не уходила без ведома, Ци Линь заподозрил неладное.
В базе у неё было несколько врагов, и хотя Лань Бин теперь не могла ходить, это не означало, что она не способна на другие козни.
http://bllate.org/book/6231/597672
Готово:
