Она упорно трудилась, целиком и полностью посвятив себя роли домохозяйки: готовила обеды и ужины, заботилась о семье Хэ Шэна — каждый день старалась изо всех сил. За последние два года Чэнь Ин начала чувствовать себя увереннее, даже чересчур.
Хэ Жоу превосходила Хэ Цин во всём. Даже сам Хэ Шэн нередко говорил, что именно Хэ Жоу похожа на настоящую дочь рода Хэ. Пенсия отца была уже на горизонте, и Чэнь Ин с нетерпением ждала этого дня: как только он уйдёт на покой, она сможет использовать его пенсионные выплаты, чтобы собрать приданое для дочери.
Последние годы дела в семье Хэ шли неважно, и Хэ Шэн продал две недвижимости. Перед роднёй Чэнь Ин всегда улыбалась, стараясь угодить каждому. В это же время Хэ Жоу всё теснее сближалась с тем коммерческим гением из семьи Гу. Мать не раз напоминала дочери: «Женщине в жизни нужно сделать всего одну вещь — найти хорошего мужа».
А теперь этот перспективный жених, казалось, вот-вот достанется Хэ Цин! Внутри у Чэнь Ин всё кипело от тревоги.
В гостиной первого этажа дома Хэ Жоу сидела за роялем. Её пальцы танцевали по клавишам, и прекрасная музыка наполняла всё здание, погружая всех в атмосферу изысканной культуры.
Хэ Жоу с распущенными волосами, в белом платье, выглядела так изящно, будто с самого рождения была избранницей судьбы — умна, красива и талантлива.
Чэнь Ин нервно расхаживала взад-вперёд и подошла к роялю:
— Жоу-жоу, ты звонила Гу Юньчэну? Что вообще происходит? Почему он вчера вечером был с Хэ Цин? Неужели между ними что-то есть?!
Пальцы Хэ Жоу на мгновение замерли на клавишах, и она обернулась:
— Мам, налей мне сок.
Чэнь Ин поспешно кивнула:
— Сейчас, сейчас!
Пока мать наливала сок, Хэ Жоу начала следующую пьесу, но от волнения ошиблась несколько раз и, потеряв терпение, встала и взяла стакан.
Чэнь Ин взглянула на часы:
— По времени Хэ Цин скоро вернётся. Твой отец уже полдня в доме Гу, и неизвестно, как там обстоят дела. Хоть бы старая госпожа Гу не захотела взять Хэ Цин в невестки! Ты же знаешь, она совершенно не соответствует её представлениям о внучке. А вот тебя старушка всегда любила, моя дорогая!
Хэ Жоу опустила глаза, медленно сосала сок через соломинку и подошла к окну:
— А кому вообще важно, что она меня любит...
Чэнь Ин тут же бросилась её утешать:
— Что ты такое говоришь! Моя дочь — лучшая девушка на свете! Чем Хэ Цин может сравниться с тобой? Её работа — сплошной провал, вокруг неё одни скандалы! Сколько людей её осуждают! Она и в подметки тебе не годится!
Неважно, что думают другие — главное, что Гу Юньчэн никогда не выберет Хэ Цин. Хэ Жоу смотрела на своё отражение в оконном стекле и вдруг вспомнила образ другого молодого человека. Сердце её забилось быстрее.
На самом деле, ей больше нравился Гу Юньшэнь. И в этом нет ничего удивительного — разве не миллионы людей по всей стране без ума от него?
Но отказаться от нежности Гу Юньчэна ей тоже было нелегко.
Слушая болтовню матери, Хэ Жоу лишь слегка улыбнулась и вдруг заметила за воротами поместья белый автомобиль.
— Говорили о ней — она и приехала, — поспешно поставила она стакан.
В вилловом районе на склоне холма Хэ Цин припарковалась, проверила содержимое сумки — телефон, кошелёк, ключи от машины — и, наконец освоившись, вышла из авто.
Дорога домой заняла больше времени, чем ожидалось: она запуталась и долго ехала кругами.
Войдя в поместье, Хэ Цин направилась к дому по памяти. Из-за задержки на сорок минут она не знала, успеет ли теперь остановить отца.
Едва она переступила порог и не успела снять обувь, как навстречу выскочила Чэнь Ин:
— Наконец-то вернулась! Твой отец уже весь кипит от злости и уехал в дом Гу, даже не дождавшись тебя!
Согласно первоначальному сценарию, пьяная Хэ Цин должна была постучаться в дверь Гу Юньчэна и броситься ему на шею. Увидев фотографии, Хэ Шэн повёл всю семью в дом Гу требовать объяснений. Ссылаясь на спасённую когда-то жизнь Гу Юньчэна, он потребовал обручения. Гу Юньчэн, думая, что именно Хэ Цин его спасла, согласился.
Казалось бы, Хэ Цин получила жениха... но это было лишь завязкой для будущих испытаний. Позже Гу Юньчэн колебался между Хэ Жоу и Хэ Цин, пока не раскрыл истинную сущность старшей сестры и не увидел доброту и красоту младшей.
Итог для Хэ Цин — позор, изгнание, разрушенная репутация и скорый уход со сцены.
Но теперь всё иначе. Ни за что на свете Хэ Цин не собиралась выходить замуж за Гу Юньчэна. Она на секунду замерла в прихожей, а затем развернулась:
— Я пойду проверю.
— Проверить? Твой отец в ярости! Только не усугубляй ситуацию!
— Не ваша забота.
Дома Гу и Хэ стояли рядом, разделённые лишь стеной, но разница между ними была словно между небом и землёй. Выйдя через южные ворота, Хэ Цин подошла к особняку Гу и нажала на звонок.
Дверь быстро открыла филиппинская горничная. Узнав Хэ Цин, она без особого тепла пригласила войти.
Пройдя во двор, Хэ Цин первой увидела открытый бассейн. Солнечные блики играли на водной глади. Она ускорила шаг и последовала за горничной к дому.
Особняк семьи Гу был выдержан в скандинавском стиле, но внутреннее убранство сохраняло прежнюю роскошь, отражая вкус нынешних хозяев. Повсюду стояли предметы искусства — всё это было лишь декорацией.
Массивная хрустальная люстра с кистями спускалась с потолка второго этажа вниз. Хэ Цин поднималась вслед за горничной, и ещё до того, как достигла второго этажа, услышала громкий голос отца.
Последние годы Хэ Шэну жилось нелегко. Он был человеком культуры, чувствительным и привязанным к людям, но с тех пор как Чэнь Ин вошла в их дом, у семьи Хэ начались одни несчастья. Из-за громкого развода он так и не получил должной должности, и теперь его титул был лишь формальностью. Его характер становился всё раздражительнее.
Но это было не единственное испытание. Многие его бывшие коллеги добились большего успеха, и Хэ Шэн всё чаще чувствовал себя обделённым судьбой.
Сегодня он пришёл в дом Гу, готовый пожертвовать своим достоинством.
В гостиной второго этажа Хэ Шэн разговаривал со старшим Гу:
— Вы, вероятно, уже видели фотографии. Теперь честь Хэ Цин безвозвратно запятнана. Вы сами говорили, что спасённую жизнь обязательно нужно отблагодарить. Мы не требуем ничего особенного — просто обручите наших детей.
Хэ Шэн пришёл сюда, чтобы открыто потребовать долг. Старик Гу, проницательный и опытный, мягко увильнул:
— Юньчэн всё держит в себе. Сейчас я ему позвоню. Вы правы, Хэ-лаоши: молодёжь стала слишком легкомысленной. Если они встречаются, то должны думать о браке.
Старик Гу придерживался консервативных взглядов:
— Пока это ещё не попало в светскую хронику, пусть решат сами. Если оба согласны — обручение будет только в радость.
На журнальном столике лежало шесть-семь фотографий.
Хэ Цин быстро подошла ближе и увидела: на снимках была она сама — с Гу Юньчэном, идущими вместе. Самый интимный кадр — вчерашний вечер у двери номера в отеле. Из-за ракурса казалось, будто она сама бросилась ему в объятия.
На самом деле, семья Гу уже немало помогала семье Хэ. Старик Гу, будучи бизнесменом, давно сомневался в целесообразности этих обязательств. Теперь, глядя на Хэ Шэна и думая о том, что тот и впредь будет требовать «долг за спасение», он внешне оставался спокойным, но уже придумал, как поступить.
— Стар я уже, не в силах решать за молодёжь. Сейчас позвоню Юньчэну. Пусть сами разберутся.
Он потянулся за телефоном, чтобы набрать номер.
В этот момент Хэ Цин подошла к старику Гу, вежливо поздоровалась и села рядом с отцом.
— Дедушка Гу, давайте забудем про обручение. Между мной и Гу Юньчэном только дружба. Эти фото ничего не доказывают. Вчера вечером я вообще не была с ним вместе. Мой отец просто вышел из себя и пришёл сюда, не разобравшись. Простите нас, пожалуйста.
Старик Гу всегда слыл человеком либеральных взглядов, но в Северном городе все знали: родители Гу Юньчэна и Гу Юньшэня погибли в автокатастрофе именно из-за упрямства этого самого деда.
Он был глубоко расчётлив, и каждое его слово имело скрытый смысл.
— Дружба? То есть вы с Юньчэном просто друзья? — переспросил он, приподняв брови. — Хэ Цин, я ведь смотрю на тебя с детства. Не обижайся, но если ты действительно любишь Юньчэна...
Он продолжал подталкивать события по сценарию, но Хэ Цин уже не была той влюблённой дурочкой. Она знала: стоит только деду позвонить, как Гу Юньчэн согласится на помолвку. Чтобы навсегда перечеркнуть эту возможность, Хэ Цин пустила в ход всё своё актёрское мастерство.
Она подняла лицо, сложила ладони вместе, и в её глазах засияли искры — так, будто в ней одновременно жили красота, мечтательность и наивная вера в любовь.
— Нет, я не люблю Гу Юньчэна. Вернее, тот, кого я люблю, — это Гу Юньшэнь. Я люблю Юньшэня. Если дедушка разрешит мне обручиться с ним, я с радостью соглашусь.
Хэ Цин намеренно назвала Гу Юньшэня, и, как и ожидалось, дедушка Гу, до этого улыбавшийся, вдруг замер.
Затем он сухо рассмеялся, делая вид, что не придал значения её словам:
— Ну что ж, если Юньшэнь не против, встречайтесь. Никто не запретит вам влюбиться...
Он говорил так, но в душе понимал: Гу Юньшэнь — гордость семьи, почти безупречный человек, редко показывающийся на публике. Хэ Цин старше его на три года, и семья Гу никогда не одобрит такой союз. После этого они наверняка отдалятся от рода Хэ — и тогда Хэ Цин избежит помолвки, позора и всех бед.
Она опустила глаза и тайком улыбнулась.
Но улыбка ещё не успела исчезнуть, как за спиной раздались шаги. Она услышала весёлый, даже подшучивающий голос отца:
— Да кто это к нам пожаловал? Неужто наш Юньшэнь вернулся!
Гу... Гу Юньшэнь?!
Когда он успел вернуться? Услышал ли он её признание? Ей стало невероятно неловко: за всю жизнь она ни разу не признавалась мужчине в любви, а тут вдруг выдала такую откровенность — и попалась с поличным!
Хорошо хоть, что в будущем им вряд ли придётся часто встречаться. Хэ Цин собралась с духом и подняла глаза, чтобы взглянуть на того, кого помнила лишь смутно.
Рядом с ней появилась фигура. Гу Юньшэнь подошёл к журнальному столику и слегка наклонился, чтобы взять одну из фотографий. Его рука, которую Хэ Цин увидела первой, была изящной, с чётко очерченными суставами и длинными пальцами. Для человека, одержимого красотой рук, одного взгляда на неё было достаточно, чтобы насладиться зрелищем.
Старик Гу тоже улыбнулся:
— Юньшэнь, ты всё слышал? Твоя сестра Хэ Цин говорит, что любит тебя и хочет с тобой обручиться!
Этот старик был коварен: нарочно назвал её «сестрой», хотя прекрасно знал, что Хэ Цин получит отказ. Но Хэ Цину было всё равно — главное, чтобы помолвка с Гу Юньчэном сорвалась.
Она подавила неловкость и подняла на него взгляд, полный «любви»:
— Да, я...
Она собиралась продолжить спектакль, но, взглянув на него, замерла.
Неужели это тот самый человек, с которым она была прошлой ночью?
Он — Гу Юньшэнь?!
Тот самый человек, с которым она была прошлой ночью... оказался Гу Юньшэнем!
Глаза Хэ Цин распахнулись от изумления. Улыбка застыла на лице, и она забыла, что собиралась сказать дальше.
Гу Юньшэнь по праву считался национальным идолом. Стоя рядом с ним и глядя на него, Хэ Цин невольно восхитилась: создатель действительно вылепил этого мужчину по описанию автора. Он был одновременно прекрасен и величественен — даже каждый волосок казался недоступным для прикосновений. Его взгляд на мгновение скользнул по её лицу, и он снова наклонился, чтобы взять фотографию.
Похоже... он вовсе не обратил на неё внимания.
Но знал ли он, кто была та женщина прошлой ночью?
Хэ Цин затаила дыхание. Однако Гу Юньшэнь смотрел только на снимки, и вскоре один из них вытащил из его рук кто-то другой. Старик Гу, словно защищая внука, перевернул фото лицевой стороной вниз и мягко сказал, как ребёнку:
— Это не дело для тебя. Не смотри. Вчера допоздна давал интервью, наверное, устал. Почему не поспал подольше в отеле? Иди отдохни наверху.
http://bllate.org/book/6230/597576
Готово:
