Первым делом следовало отправиться вместе с Е Луанем к тому колдуну, который устроил ему посмертную свадьбу.
Но уже стемнело. Увидев, как Е Луань сгорает от нетерпения, Тяотяо не смогла отказать и согласилась. На улицах по-прежнему горели огни, народу было немало. Пробираясь сквозь толпу, Тяотяо вдруг невольно бросила взгляд в левый угол — туда, где во мраке скрывался закоулок, от которого несло зловонием мертвеца.
— Что случилось? — спросил Е Луань, заметив, что Тяотяо замерла на месте.
— Ничего, — ответила она.
Всё равно рано или поздно всё раскроется, разницы в час-другой нет. Тяотяо последовала за Е Луанем. Вскоре они добрались до кофейни «Жу И». Е Луань остановился у входа.
— Он внутри, — прошептал он, и его плечи едва заметно задрожали.
Тяотяо прищурила глубокие, проницательные глаза и долго смотрела на вывеску с надписью «Жу И». Она толкнула дверь и вошла. Внутри посетители пили гнилую жижу, кишащую червями, но сами того не замечали. Официантка радушно подошла к ней. Тяотяо сразу почувствовала зловещую, леденящую душу ауру этого заведения.
— Девушка, что закажете? — спросила официантка, направляя Тяотяо к самому дальнему столику.
Тяотяо не слушала. Всё её внимание было приковано к деталям интерьера — она пыталась понять, откуда берётся эта жуткая странность.
— Девушка, что вам принести? — повторила официантка, наконец вернув Тяотяо в реальность.
Та взглянула на неё: фигура полная, округлая, соблазнительные изгибы, красота почти демоническая. И всё же… что-то в ней было неправильное. Тяотяо приподняла бровь и улыбнулась:
— Два мокко, пожалуйста.
— Упаковать с собой?
— Нет.
— Хорошо, сейчас принесу, — официантка улыбнулась и ушла.
Тяотяо тут же стёрла улыбку с лица.
— Где колдун? — спросила она Е Луаня.
— В тот раз я следил за ним и видел, как он зашёл сюда и больше не выходил, — ответил Е Луань, тревожно оглядываясь по сторонам.
— Значит, подождём, — сказала Тяотяо. Она понимала, что это место не простое, и колдун наверняка вернётся.
— Девушка, ваш кофе, — раздался голос официантки.
Её тонкие, будто выточенные из мрамора губы изогнулись в лёгкой улыбке, когда она поставила перед Тяотяо две чашки. В глазах Тяотяо, конечно же, это были две кружки гнили, кишащей червями.
— Сестричка, эта чашка — для тебя, — сказала Тяотяо и подвинула одну чашку к официантке.
В глазах той мелькнуло изумление, но тут же исчезло.
— Не надо, — ответила она.
— Не стесняйся же, Тан Ин! — вдруг резко произнесла Тяотяо, и её взгляд стал ледяным.
Лицо официантки мгновенно потемнело. Она изогнула соблазнительные губы в жестокой, кровожадной усмешке:
— Не ожидала, что сама явилась ко мне в гости… да ещё и с моим женихом!
Она потянулась, чтобы схватить Тяотяо за лицо, но её руку перехватили. Это был Лу Чэн. Его изысканные черты лица излучали нечто неуловимое — тёмную, пугающую харизму, от которой веяло угрозой.
— Здесь полно народу! — его чувственные губы слегка приподнялись.
— Это он! — воскликнул Е Луань, указывая на Лу Чэна, но тот одним взглядом заставил его замолчать.
— Снова встретились, — мягко и изящно улыбнулась Тяотяо.
— Тан Ин, приготовь два новых кофе, — сказал Лу Чэн, садясь за стол. Его чёрные глаза полуприкрылись, и он бросил на Тан Ин пронзительный взгляд.
Та, похоже, боялась его. Она робко кивнула и унесла обе чашки.
— Твои способности действительно превзошли все мои ожидания, — с иронией сказала Тяотяо.
— Благодарю, — холодно усмехнулся Лу Чэн, явно презирая её слова.
— Е Луань жив! Почему ты не можешь оставить его в покое?
— Это госпожа Е сама умоляла меня устроить свадьбу. При чём тут я?
— Неужели она не под твоим влиянием?
Тяотяо стиснула губы, чувствуя, как в груди нарастает ярость.
Лу Чэн лишь многозначительно улыбнулся, не отвечая.
— Пять миллионов. Отпусти Е Луаня!
— Я уже получил плату от госпожи Е. Отменить церемонию невозможно, — его губы изогнулись в изящной улыбке, а в чёрных глазах вспыхнул ледяной огонь.
— Хорошо! — лицо Тяотяо мгновенно потемнело, будто над ним собралась грозовая туча. Она словно вспомнила что-то и решительно заявила: — Тогда я нанимаю тебя… убить Тан Ин.
— Тан Ин — мой самый надёжный помощник.
— Десять миллионов!
Глаза Лу Чэна стали ледяными и пронзительными, источая невыносимое давление. Но вдруг в них мелькнула искра веселья.
— Договорились, — сказал он.
Позади раздался звук разбитой посуды. Тяотяо обернулась. Официантка, в которую вселилась Тан Ин, стояла с выпученными глазами, будто два шарика на грани вылета из орбит. Внезапно Тан Ин вырвалась из её тела и мгновенно оказалась перед Тяотяо.
— Раз ты не щадишь меня, не жди пощады и от меня! — в её глазах сверкала злоба, лицо исказила зловещая ухмылка, а руки, покрытые кровавыми пятнами, потянулись, чтобы исцарапать лицо Тяотяо.
Тяотяо отступила назад и из кармана достала жёлтый талисман Чжоу Шэня. Она резко прилепила его на лоб Тан Ин.
— Даю тебе последний шанс. Отпусти Е Луаня, и мы будем квиты!
— Никогда! — Тан Ин, казалось, сошла с ума. Талисман жёг её душу, лишая возможности двигаться, и она завыла, как проклятый дух.
— Лу Чэн, убей её! — крикнула Тяотяо, но тут заметила, что, несмотря на весь этот шум, окружающие даже не реагируют. Очевидно, она попала в иллюзию Лу Чэна.
— Лу Чэн, нет… — в глазах Тан Ин вдруг промелькнул страх и разочарование.
— Что поделать? Она предложила цену, от которой невозможно отказаться, — холодно произнёс Лу Чэн, поднимаясь.
— Я не прощу вам этого! Проклинаю тебя! Проклинаю Лу Чжэнь умереть на больничной койке! — глаза Тан Ин стали острыми, как у ястреба.
Взгляд Лу Чэна вдруг стал по-настоящему кровожадным. Его ледяные пальцы указали вперёд, и без малейшего сочувствия Тан Ин мгновенно вспыхнула. Её крики боли вонзались в уши Тяотяо. Душа Тан Ин превратилась в светящийся шар. Тяотяо молниеносно схватила его и засунула прямо в рот Лу Чэну.
Тот явно не ожидал такого поворота и, не успев среагировать, проглотил шар. В его глазах наконец-то мелькнуло изумление.
— Ты… — прохрипел он, схватился за стол и рухнул на пол, корчась от боли. Ему казалось, будто он проваливается в бездонную пропасть. Тьма давила на него, как гора, захлёстывала, как океан. Он не мог ни говорить, ни дышать. Никакие страдания в мире не шли в сравнение с тем, что он испытывал сейчас.
— Раз уж помогаешь — помогай до конца! — с высока сказала Тяотяо, глядя на корчащегося Лу Чэна. Уголки её губ приподнялись. Этот злой дух, если его не уничтожить полностью, обязательно возродится — и тогда будет ещё хуже.
Иллюзия Лу Чэна постепенно рассеялась. Посетители, увидев, как он мучается, начали перешёптываться, некоторые даже предложили вызвать «скорую». Тяотяо отказалась от их помощи, сказав, что ему просто нужно отдохнуть. Затем она подхватила Лу Чэна под руку и повела в служебную комнату, уложив его на кровать.
— Извини, — сказала она, — десять миллионов поступят на твой счёт в течение двух дней.
С этими словами она повернулась, чтобы уйти, но Лу Чэн вдруг схватил её за запястье. Тяотяо не устояла и упала прямо ему на грудь. Откуда-то из глубин боли он нашёл силы и крепко обхватил её, не давая вырваться.
— Отпусти, Лу Чэн! — разозлилась Тяотяо и подняла на него глаза.
Чёрные глаза Лу Чэна пронзили её, как молния, разорвавшая небо. В этом взгляде она вдруг узнала того самого убийцу-садиста из воспоминаний поглощённой души — того, кто жаждал крови.
По спине Тяотяо пробежал холодок. Лу Чэн резко разорвал ткань на её плече, и его ледяные зубы впились в кожу, жадно высасывая кровь.
— Ты сумасшедший! — Тяотяо с силой сжала его горло, вырвав зубы из своей плоти, и села верхом на него, не ослабляя хватку. Она смотрела сверху вниз на его окровавленное лицо.
— Восхитительно… — прошептал Лу Чэн, его чёрные глаза сверкали странным светом. Он смотрел на неё с насмешливой ухмылкой, в которой читалась вся его демоническая сущность.
Возможно, из-за той части души, которую она поглотила, сердце Тяотяо вдруг забилось по-другому. Это чувство было необычным, почти как опьянение — будто она погрузилась в осенние краски, полные таинственного очарования.
Внезапно снаружи завыли полицейские сирены, вернув Тяотяо к реальности. Её рука всё ещё сжимала горло Лу Чэна.
— Не кажется ли тебе эта поза немного… неприличной? — с сарказмом спросил Лу Чэн, бросив на неё насмешливый взгляд.
Тяотяо смутилась и отпустила его, вставая с его тела. Лу Чэн приподнялся, придерживая грудь. Его лицо было мертвенно-бледным, глаза запали, взгляд стал пустым и безжизненным — будто у трупа.
— Такой красавец, а бьёшь без малейшего сожаления! — его чёрные глаза прищурились.
— Я знаю, ты способен переварить Тан Ин! — сказала Тяотяо, наливая ему стакан воды. — На этот раз я в долгу перед тобой!
— Как ты собираешься отплатить? — Лу Чэн взял стакан, и его бледные губы изогнулись в изящной улыбке.
— Как ты хочешь?
— Э-э… — Лу Чэн оперся подбородком на ладонь, и в его глазах вдруг вспыхнул интерес. — Раз уж тебе всё равно скоро умирать, почему бы не отдать мне своё тело?
Лу Чэн был колдуном и мог видеть, сколько времени осталось каждому человеку. Поэтому Тяотяо не удивилась его словам. Но зачем ему её тело?
— Извини, оно уже заказано другим, — равнодушно ответила она.
Лицо Лу Чэна стало ещё холоднее, но он промолчал.
Тяотяо взяла лист бумаги и написала на нём свой номер телефона.
— Придумаешь — звони! — сказала она и вышла из кофейни «Жу И», отправив Е Луаня обратно в больницу. Наверняка сегодня ночью он уже придёт в себя.
* * *
У места, откуда доносилась сирена, собралась большая толпа. Издалека Тяотяо сразу заметила Су Лина — он выделялся среди всех.
— Су Су! — крикнула она, махая ему рукой, но тот, похоже, не заметил её и нервно возился возле тела.
Тяотяо протолкалась сквозь толпу. Полицейский у оцепления узнал её и пропустил без вопросов. Она не стала мешать Су Лину, а просто встала рядом и стала ждать.
— Тяотяо? — окликнул её Сяо Чжи и подошёл поближе.
Услышав имя, Су Лин мельком взглянул на неё, в его глазах мелькнула тёплая улыбка, но он тут же вернулся к работе.
— Опять убийство? — Тяотяо прищурила глаза, пристально глядя на спину Су Лина.
Сяо Чжи кивнул и, наклонившись к самому уху Тяотяо, прошептал:
— Будь осторожна. Это уже пятое убийство в рамках дела вампира!
«Дело вампира?» — в глазах Тяотяо промелькнул холодок. Она вспомнила, как Лу Чэн только что не сдержался и укусил её за шею. Неужели это он?
— Пятое? — удивилась она, глядя на Сяо Чжи. Су Лин никогда не упоминал об этом.
— Да. Руководство приказало держать в секрете. Предыдущая жертва — старик Ху из архива — тоже был обескровлен и выпотрошен!
Голос Сяо Чжи оставался приглушённым.
Тяотяо погрузилась в размышления. Все эти запутанные дела давили на неё, мешая сосредоточиться. Внезапно её накрыла волна сонливости. Она потерла глаза, пытаясь взбодриться, но ноги подкосились, и она упала в тёплые объятия.
Подняв глаза, она увидела знакомое, благородное лицо.
— Су Су… — машинально прошептала она, вставая на цыпочки и обнимая его за шею.
Су Лин, всё ещё в резиновых перчатках, одной рукой прижал её к себе. Тяотяо повисла в воздухе, прижавшись лицом к его шее.
— Так давно не чувствовала твой запах… как спелые фрукты, как бескрайние степи… — бормотала она и вдруг уснула.
— Сними мне перчатки, — сказал Су Лин.
Сяо Чжи снял перчатки, и Су Лин обхватил Тяотяо за талию, подняв её на руки. Глядя на это прекрасное лицо, он чувствовал, как громко стучит его сердце.
— Отвезите тело в участок. Установите личность, свяжитесь с родственниками и уточните, разрешают ли вскрытие, — распорядился он.
Затем, всё ещё держа Тяотяо на руках, он направился к служебной машине и аккуратно усадил её на пассажирское сиденье, пристегнув ремень.
Тяотяо проснулась от движения.
— Су Су, в последнее время я всё чаще чувствую сонливость. А твой запах… от него хочется спать ещё больше, — прошептала она, приоткрывая глаза.
— Спи, — мягко сказал Су Лин, садясь за руль и заводя двигатель.
— Хочу ещё немного на тебя посмотреть…
Я боюсь, что если усну — больше тебя не увижу…
Губы Су Лина тронула тёплая улыбка.
http://bllate.org/book/6222/597108
Готово:
