— Как я выгляжу? — Сяо Кэай шагнула вперёд и преградила ему путь, уставившись прямо в глаза.
Эти глаза — чёрные зрачки на белоснежном фоне — заставляли чувствовать себя виноватым. Мо Сюй даже испугался: не прочтёт ли она одним взглядом всё, что творится у него в голове.
Он отвёл глаза и уставился на её макушку.
Разница в росте — милая штука, когда обнимаешься.
Но если возникает разногласие, как сейчас, и хочется хоть немного припугнуть взглядом — ничего не выйдет. Ведь собеседник может просто не смотреть на тебя.
Сяо Кэай сердито закатила глаза. Что ей оставалось делать? От собственного маленького роста ей самой становилось досадно.
Бесполезно!
Повернувшись, чтобы уйти, она вдруг почувствовала лёгкую боль в коже головы.
Мо Сюй держал в пальцах один волосок и что-то бормотал, не находя слов:
— Ай-яй-яй… Только что он точно был белым! А теперь, как вырвал — снова чёрный. Честно, не вру. Просто, наверное, блик какой-то…
Лёгкий ветерок коснулся щёк, растрепав пряди волос. Осенние лучи солнца косо ложились на дорожку, окутывая его мягким золотистым светом.
Сяо Кэай стояла в тени, и её мысли унеслись далеко.
Вспомнить хотя бы то время, когда выбирали «красавца факультета» — как вообще можно было выбрать того парня? Достаточно было чуть больше глаза?
Ведь именно эти глаза перед ней сейчас были куда притягательнее.
Влюбиться — дело без всякой логики. Все умеют улыбаться, но почему-то именно его улыбка завладела её душой.
Совершенно неожиданно Сяо Кэай ущипнула его за мягкое место под рёбрами и, скривившись, прошипела:
— Дурачок, ты вообще ничего не понимаешь!
Он не знал, как прошлой осенью один порыв ветра и одна улыбка ослепили её.
С того момента в её сердце поселился демон, и она сошла с ума.
Он не знал, что за одно мгновение, пока он просто моргнёт, она уже слилась воедино с этим демоном.
Он ничего не знал!
Хотя, конечно, у каждого есть то, чего он не знает.
На осеннем коридоре юноша от неожиданного прикосновения почувствовал, будто каждая клеточка его тела задрожала. Ему даже послышалось, как кровь, горячая и шумная, хлынула к шее и лицу.
Он окаменел.
На мгновение его душа покинула тело, но тут же он, словно ящерица, освоившая искусство отбрасывать хвост, вырвался из её хватки, не обращая внимания на боль, и, будто его угораздило, стремглав исчез из поля зрения Сяо Кэай.
В этот момент солнце сияло ярко, небо было без единого облачка. На перилах учебного корпуса чирикали воробьи, но вскоре снова взмыли ввысь и улетели.
Мо Сюй всё ещё сжимал в пальцах тоненький волосок, когда уже сидел за своей партой.
Волосы Кэай всегда были густыми и чёрными, но этот — особенный: чуть желтоватый и тонкий.
Сейчас шёл урок математики, и учитель на доске объяснял что-то совершенно непонятное, словно древние письмена.
Мо Сюй пристально смотрел на этот тонкий волосок. Вдруг налетел ветерок и чуть не сдул «её» на пол. Он в панике схватил волосинку и спрятал в прозрачный пенал.
— — —
Цзы Бувань нашёл классного руководителя восьмого класса, Бай Вэй, и сказал:
— Попросите родителей Сяо Кэай прийти в школу. Нам нужно с ними поговорить. Сейчас уже второй год обучения, а в прошлом году она не участвовала в олимпиаде по математике. Школа хотела бы предложить ей попробовать в этом году.
Бай Вэй слегка замялась и осторожно возразила:
— Сяо — всесторонне развитая ученица. Не боитесь ли вы, что участие в олимпиаде отвлечёт её от других предметов?
— Всё ещё только второй курс. У неё отличная база, даже если временно отстанет — успеет нагнать. К тому же я уверен: эта девочка справится, да ещё и с лёгкостью.
Бай Вэй была не так оптимистична, но возражать не стала и кивнула.
Перед вечерним занятием Бай Вэй вызвала Сяо Кэай на разговор.
— Сяо, у твоих родителей есть свободное время? Можешь попросить одного из них прийти в школу? Нам нужно обсудить вопрос участия в олимпиаде и получить их согласие.
Сяо Кэай нахмурилась и протянула:
— А…
Помолчав довольно долго, она наконец произнесла:
— Мне очень неловко получается… Мама больна, а папе приходится работать и ухаживать за ней… Боюсь, у него не будет времени. Что до олимпиады — я сама могу принять решение.
За все годы преподавания Бай Вэй встречала немало учеников, но эта девочка была образцом самостоятельности.
Её родители, должно быть, в прошлой жизни спасли всю Галактику.
На родительское собрание в прошлом семестре они тоже не пришли — тогда она использовала те же самые отговорки.
Бай Вэй мягко улыбнулась:
— Дело не так просто, как тебе кажется. Мы, конечно, уважаем твоё мнение, но некоторые вопросы всё же требуют обсуждения с родителями. Это наш долг — думать о твоём будущем.
Сяо Кэай больше не сопротивлялась и, опустив веки, тихо ответила:
— Ладно, я спрошу у него, когда у него будет время.
— — —
Настроение отличницы испортилось.
Уже два дня подряд.
На уроках она сидела, подняв голову и внимательно слушая, а между занятиями уткнувшись в учебники. Кроме походов в столовую и туалет, она не покидала своего места.
Даже единственное дневное развлечение — кормление собаки — стало для неё скучным и безрадостным. Оставив остатки еды, она уходила, будто её мысли были где-то далеко.
На большой перемене после первого урока Мо Сюй вместе с Лян Чэнем возвращались с уборной.
Вдруг Лян Чэнь, словно одержимый, выскочил к окну восьмого класса и крикнул:
— Мо Сюй!
Такие глупые и детские выходки любят разве что младшеклассники.
Мо Сюй разозлился, протянул длинную руку и втащил Лян Чэня обратно. Оглядываясь на восьмой класс, он увидел лишь прямую, как струна, спину Кэай за партой.
Она сказала, что собирается участвовать в олимпиаде и станет ещё занятее — ей придётся решать бесконечные задачи.
Ещё она добавила, что главное сейчас — нанять себе отца.
Что за мысли у этой девчонки в голове…
Хотелось бы заглянуть внутрь и посмотреть: кроме всех этих знаний, есть ли там хоть что-нибудь ещё?
Если, конечно, человека можно считать «чем-то».
Например… он сам.
— — —
В тот день, когда Сяо Кэай сказала: «Мне нужно нанять отца», Мо Сюй пропустил мимо ушей её грустное выражение лица и несдержанно рассмеялся.
Но, получив от неё презрительный взгляд, он тут же сдержал смех и стал серьёзным.
— Ты… ты… ты как вообще до такого додумалась? — запнулся он.
Сяо Кэай знала: идея выглядела странно в любом случае, но…
— Да никак. Просто не хочу говорить об этом с папой. У него и правда нет времени. И даже если бы было — он всё равно не захотел бы ради этого освобождаться.
— Откуда ты знаешь, если даже не спрашивала? — нахмурился Мо Сюй.
— Потому что я его дочь. Он мой отец.
Сяо Кэай понимала: Мо Сюй не поймёт, и не надеялась на это.
В субботу она приступила к делу.
Она уже подготовилась: услышала, что неподалёку есть рынок труда для приезжих рабочих.
Решила сходить туда и нанять отца за сто юаней.
Когда она надевала обувь, чтобы выйти, из своей комнаты вышел Мо Сюй, потирая глаза:
— Ты домой?
Несколько дней назад Мо Сюй неожиданно сменил причёску и сделал короткий ёжик. Теперь каждое утро он просыпался не с «куриной» головой.
Говорят, форма и стрижка «под ноль» — самый жёсткий тест на внешность.
Сяо Кэай не знала, что заставило его начать «с головы», но он по-прежнему выглядел отлично, даже приобрёл немного дерзости.
В её глазах он оставался красавцем даже с лысиной.
— Нет, — ответила она, обуваясь и оглядываясь, — я иду на рынок труда.
— Зачем? — удивился он.
— Нанять отца.
Мо Сюй снова начал заикаться:
— Ты… ты… ты серьёзно?!
Сяо Кэай моргнула:
— Конечно.
Она закрыла дверь. Мо Сюй, кажется, что-то ещё крикнул ей вслед,
но упрямая Сяо Кэай уже решила идти до конца.
Проехав четыре остановки на автобусе, она вышла и не увидела никакой вывески «рынок труда». По обе стороны улицы толпились люди, а перед ними стояли таблички: «плотник», «маляр», «сантехник» и тому подобное.
Сяо Кэай обошла улицу Хуанпай дважды и решила: эти люди явно не подходят на роль её отца.
Дело не в том, что она кого-то презирала.
Да, она терпеть не могла Сяо Дафу, но стоило кому-то представиться в роли Сяо Дафу — и сразу становилось ясно: никто не достоин.
Выбор был труднее, чем подбор одежды в магазине.
Потом подумала: может, просто не там ищу? Спросила у тёти из газетного киоска.
— Какой ещё рынок труда? — удивилась та. — Видишь этих людей на улице? Вот они и ищут работу.
Ладно… Сяо Кэай поблагодарила и ещё два круга прошлась по улице.
Большинство стояли группами по трое-четверо. Подходишь к одному — сразу окружают, все наперебой предлагают услуги.
А ей нужен был отец-одиночка, а не целая бригада.
Наконец она заметила одинокого мужчину и подошла.
— Девушка, плотника надо? — спросил он с сильным акцентом.
У него не хватало зуба!
Сяо Кэай поспешно замахала руками.
К полудню на улице стало совсем пусто, и она начала нервничать.
Так искать — слишком много времени терять.
«Последний круг, — решила она. — Возьму любого, кто хоть немного подойдёт».
Но… подходящих всё равно не было.
«Ладно, пусть будет без зуба», — подумала она и снова подошла к тому самому плотнику.
Теперь перед ним стояла миска с лапшой и бутылка пива.
Она неуверенно сказала:
— Дяденька, вам нужна временная работа? Всего на полдня, совсем лёгкая.
— Какая работа? — спросил он.
Сяо Кэай приблизилась и тихо прошептала:
— Дяденька, не смейтесь, я серьёзно. Я хочу нанять вас на родительское собрание в школу. Сто юаней — согласны?
Позже она подумала: в жизни бывает так мало возможностей совершить безумство. Чем старше становишься, тем рациональнее мыслишь, а чем рациональнее — тем трезвее.
В шестнадцать лет Сяо Кэай совершила два безумных поступка. Первый — нанять отца.
На улице шумела толпа, где-то вдалеке слышались торги.
А здесь, под высоким платаном, время будто остановилось. Мужчина с пивом широко улыбнулся, обнажив дыру вместо зуба, и долго смеялся.
— Девочка, плохо сдала экзамен? — наконец сказал он. — Не бойся. Приди домой и скажи отцу прямо. Пусть даже пару раз отшлёпает — всё равно любит тебя по-настоящему.
— Я отлично учусь.
— Не ври дяде. У меня сын твоих лет.
— Я не вру. В школе хотят, чтобы я участвовала в олимпиаде по математике, но нужно согласие отца. У него нет времени. Даже если бы было — он всё равно не пошёл бы. Ему плевать, хорошо я учусь или плохо. Он хочет, чтобы я уехала учиться за границу. Но я не хочу уезжать. Он тайком от мамы завёл женщин — много. Я должна следить за ним.
Голос звучал искренне.
Может, кто-то и подумал бы, что эта девушка просто глуповата.
Но такие слова Сяо Кэай могла сказать только незнакомцу.
С незнакомцем можно поделиться душевной болью — тебя либо поймут, либо посмеются.
Но в любом случае это лучше, чем сочувствие знакомых.
А сочувствие — последнее, в чём она нуждалась.
— — —
Когда Сяо Кэай впервые сказала Мо Сюю, что хочет нанять отца, он подумал, что она шутит.
Теперь же он был потрясён её решимостью.
В понедельник на третьей перемене «отец», нанятый Сяо Кэай, стоял в коридоре рядом с классным руководителем Бай Вэй.
На нём был серый пиджак с масляными пятнами, а чёрные брюки выцвели от стирок.
Если бы родной отец Сяо Кэай, владелец роскошного автомобиля, увидел это — наверняка получил бы инфаркт.
Мо Сюй сделал вид, что случайно проходит мимо, и услышал, как Бай Вэй говорит:
— Сяо отлично учится и очень послушная. Очень облегчает нам работу. Правда, немного замкнутая и не очень общительная.
Её «отец» кивал:
— Да-да-да.
Бай Вэй продолжила:
— В этот раз школа предлагает ей попробовать свои силы в олимпиаде по математике. Если выиграет — почти гарантированное поступление в университет. Каково ваше мнение?
«Отец» явно нервничал и теребил руки:
— Всё, как решит учитель! Ха-ха… ха-ха… Я простой человек, ничего в этом не понимаю… ха-ха…
http://bllate.org/book/6209/596237
Готово:
