Шэнь Юй не проронил ни слова и направился прямо на кухню.
Вскоре оттуда потянуло ароматом варёного риса и свежеприготовленных блюд.
Он сделал простую яичницу с помидорами. Жуань Мяньмянь молча ела рис, но глаза снова наполнились слезами.
Шэнь Юй по-прежнему молчал. Она чуть повернула голову — и слеза упала прямо в тарелку. Он потянулся, чтобы вытереть ей щёку, но Жуань Мяньмянь инстинктивно отстранилась. Оба замерли в неловком молчании.
Шэнь Юй горько усмехнулся, поднялся и пошёл наверх. Она смотрела ему вслед — такой одинокий.
В её памяти образ старшего брата всегда был высоким и непоколебимым, словно крепостная стена, защищающая её от всех бурь. Но сейчас эта стена казалась хрупкой — будто от лёгкого толчка рухнет.
***
На следующее утро, едва дремавшая, она услышала звонок у входной двери.
Она сбежала вниз и открыла. На пороге стояла та самая красивая женщина — Чжоу Вэй.
Чжоу Вэй была в длинном синем пальто, на ногах — туфли на восьмисантиметровом каблуке, вокруг шеи — белый шарф, длинные волосы ниспадали на плечи. Она выглядела одновременно зрело, соблазнительно и деловито.
Увидев растрёпанную Жуань Мяньмянь, Чжоу Вэй мягко улыбнулась:
— Мяньмянь, не разбудила ли я тебя?
Та покачала головой:
— Ты пришла к моему брату.
Чжоу Вэй держала в руках два пакета.
— Вчера он выпил немало, боюсь, у него болит голова. Принесла вам завтрак.
Значит, вчера вечером Шэнь Юй уходил встречаться с Чжоу Вэй? Жуань Мяньмянь смотрела, как та вошла, и последовала за ней. Чжоу Вэй поставила завтрак на стол:
— Он ещё спит?
Жуань Мяньмянь промолчала — она и сама не знала. Прошлой ночью почти не спала, голова гудела и слегка болела.
Чжоу Вэй обернулась и пристально посмотрела на неё:
— Ты что, не спала? У тебя такие тёмные круги под глазами.
— Я… Я вчера сдавала вступительные экзамены в аспирантуру, последние дни мало сплю, — соврала она наобум.
— Ты знаешь, что с Юй-гэ случилось вчера?
— А… — она запнулась.
— Был в ужасном настроении, ни слова не сказал, холодный, как ледяная скульптура.
Она промолчала — не могла и не хотела говорить.
Чжоу Вэй видела Жуань Мяньмянь во второй раз. При первой встрече ей показалось, что девочка мягкая и очень милая, хоть и немногословная — но когда улыбалась, было так сладко, будто съела кусочек сахара.
Сейчас же, только что разбуженная, она выглядела уставшей.
— Вы же с ним брат и сестра. Постарайся побольше заботиться о нём. Он такой человек — всё держит в себе. Внешне мягкий, но с железными принципами. Очень немногим удаётся проникнуть в его сердце.
Чжоу Вэй похлопала её по плечу. В этот момент с лестницы донеслись шаги.
Шэнь Юй спускался вниз в белом домашнем халате, с влажными волосами — только что принял душ.
Увидев его, Чжоу Вэй радостно шагнула навстречу:
— Проснулся! Я принесла вам завтрак.
Взгляд Шэнь Юя мельком скользнул по её лицу и остановился на Жуань Мяньмянь. Та, встретившись с ним глазами, тут же отвела взгляд.
Он слегка сжал губы, глубоко вдохнул и сказал Чжоу Вэй:
— Не стоило тебя беспокоить. Обычно мы сами готовим завтрак дома.
— Ты же вчера столько выпил! Боюсь, заболеешь, особенно сейчас, когда так резко похолодало.
Жуань Мяньмянь услышала заботу в голосе Чжоу Вэй. Она тоже переживала за брата, просто не умела так красиво выражать чувства.
— Мяньмянь, иди умывайся и спускайся завтракать, всё ещё горячее, — дружелюбно улыбнулась Чжоу Вэй.
Жуань Мяньмянь кивнула и пошла наверх. Проходя мимо Шэнь Юя, она опустила голову, не решаясь взглянуть на него.
Она лежала на кровати, не зная, что делать и что сказать. В голове был полный хаос, мысли спутались в неразрывный клубок.
Ей нужно было успокоиться, собраться с мыслями. Вчера всё было так сумбурно, что она не могла даже думать.
Шэнь Юй доел завтрак, а Жуань Мяньмянь всё ещё не спускалась. Он несколько раз бросал взгляд наверх. Чжоу Вэй поняла его тревогу:
— Наверное, её разбудил звонок, и она решила ещё немного поспать.
Шэнь Юй положил палочки и встал:
— Пойду посмотрю на неё.
Он поднялся наверх. Чжоу Вэй осталась за столом, глядя ему вслед, и невольно позавидовала Жуань Мяньмянь — вся забота и нежность Шэнь Юя по отношению к сестре были у неё на глазах.
Шэнь Юй постучал в дверь спальни Жуань Мяньмянь.
Услышав ответ, он вошёл.
Жуань Мяньмянь сидела на кровати, обхватив колени, подбородок упирался в них. Она взглянула на него и тут же опустила глаза, избегая его взгляда.
— Иди завтракай.
— Не хочу, — прошептала она.
Шэнь Юй сделал пару шагов и остановился у кровати:
— Слушайся. Пойдёшь есть. Сегодня же в университет, я отвезу тебя.
Да, сегодня нужно в университет. После умывания и переодевания Жуань Мяньмянь спустилась вниз.
Чжоу Вэй, увидев их обоих, почувствовала, что между ними витает странное напряжение.
Она не стала вникать. Жуань Мяньмянь ела, Шэнь Юй сидел на диване, просматривая какие-то документы. Чжоу Вэй сказала:
— Юй-гэ, ты уже решил, когда летишь в Америку? Скажи заранее, полетим вместе.
Шэнь Юй поднял на неё глаза, хотел отказать, но в итоге промолчал.
Чжоу Вэй, не получив ни согласия, ни отказа, не могла понять, о чём он думает.
Жуань Мяньмянь знала: Шэнь Юй обещал взять её с собой после её каникул.
А теперь Чжоу Вэй тоже едет. Она поняла — Чжоу Вэй нравится Шэнь Юю.
И только сейчас до неё дошло: когда Шэнь Юй говорил, что Ли Жань ей нравится, он видел всё со стороны.
Шэнь Юй получил звонок и ушёл наверх. Чжоу Вэй села рядом с Жуань Мяньмянь и наблюдала, как та ест.
— Спасибо за завтрак, — тихо сказала Жуань Мяньмянь.
— Не за что. Если хочешь, могу и дальше приносить тебе завтрак.
Она покачала головой:
— Ты за моим братом ухаживаешь?
Чжоу Вэй кивнула:
— Да, все давно заметили, что я его люблю. Уже много лет. Но он всегда вежлив и учтив со всеми. И именно поэтому я чувствую, что для него я — никто.
Она вздохнула:
— Никогда не видела, чтобы он злился. Всё держит в себе. В Америке мы работали вместе, он мог сидеть над правками всю ночь напролёт, брал на себя чужие ошибки и никогда никому не жаловался. Но именно такие люди бывают самыми строгими к себе.
Жуань Мяньмянь прикусила губу — в сердце кольнуло так остро, будто иглой. Ей было больно за Шэнь Юя. Хотя раньше она тоже за него переживала — ведь он же её брат.
— Мяньмянь, скажи, какая женщина нравится твоему брату?
Жуань Мяньмянь думала, что Чжоу Вэй — идеальная девушка: умная, красивая, заботливая. Но, помолчав, она ответила:
— У моего брата есть любимый человек.
Чжоу Вэй на мгновение замерла, потом горько улыбнулась:
— Я чувствовала… Иногда он задумчиво смотрит в одну точку, и в глазах появляется такая нежность, будто сквозь время и пространство. Такая улыбка — только для любимого человека.
Жуань Мяньмянь промолчала, но сердце сжалось, и глаза снова наполнились слезами.
— Я не хочу видеть его таким. Мне нравится он, и я хочу, чтобы ему было хорошо. Может, я и не смогу многое сделать… Но заранее предупреждаю: если я не добьюсь его сердца, не рассказывай своей будущей невестке, что я за ним ухаживала. Я хочу остаться с ним друзьями на всю жизнь.
Жуань Мяньмянь подумала, что Чжоу Вэй — просто замечательная девушка.
Бескорыстно заботится о человеке. По сравнению с ней сама Жуань Мяньмянь казалась эгоисткой, которая только и делала, что наслаждалась нежностью и заботой брата.
Она опустила голову, доела последнюю ложку каши и встала, чтобы убрать со стола.
Чжоу Вэй провела у них чуть больше часа и уехала. Жуань Мяньмянь оделась и собралась выходить.
Шэнь Юй спустился и окликнул её:
— Я отвезу тебя.
Она обернулась и покачала головой:
— Я сама дойду до университета.
— Я просто отвезу тебя в университет. Не нужно так от меня прятаться.
Жуань Мяньмянь пыталась собраться с мыслями, несколько раз подбирая слова, чтобы не ранить его — ведь когда ему больно, ей тоже больно.
— Я… сегодня вечером не вернусь. Останусь в общежитии на несколько дней, у подруги…
Она не договорила — Шэнь Юй перебил:
— Не нужно от меня прятаться. Я уезжаю за границу. Сегодня вечером.
Он отвёз Жуань Мяньмянь в университет и уехал. Сказал, что улетает сегодня же, и велел ей вернуться домой — ведь дома остался только Чу Лю, и некому будет за ней ухаживать. Не знал, когда вернётся, но обязательно позвонит заранее.
Машина удалялась всё дальше, и Жуань Мяньмянь так и стояла, глядя ей вслед, с трудом сдерживая слёзы.
***
Экзамены закончились, и у них начались каникулы.
Жуань Мяньмянь вернулась домой. В квартире царила тишина — только она и Чу Лю.
Она пряталась — от Шэнь Юя и от самой себя, пряталась в свою скорлупу. Не могла принять никакого решения. Хотелось лишь одного — вернуть всё назад: чтобы он снова был просто её братом, а она — его сестрой.
В холодильнике закончились продукты, рис, даже лапша быстрого приготовления. Она пошла в супермаркет, клала товары в корзину — и глаза снова наполнились слезами.
Когда мама позвонила по видеосвязи, она как раз варила лапшу.
— Мама, — сказала она, принимая вызов.
— Моя малышка! Теперь каникулы — не хочешь куда-нибудь съездить?
Она улыбнулась и покачала головой:
— Нет, никуда не хочу.
— Что это перед тобой? Такой пар! На экране весь конденсат.
— Сварила лапшу.
— Опять лапшу? А Сяо Юй разве не готовит тебе?
При упоминании Шэнь Юя Жуань Мяньмянь почувствовала, как сдерживаемые эмоции вот-вот вырвутся наружу.
— Брат… уехал за границу.
— Опять уехал? Передай Сяо Юю, пусть не забывает заботиться о здоровье, а не только о работе. Пусть не доводит себя до изнеможения.
— Этот мальчик хороший во всём, но слишком серьёзный и упрямый, настоящий перфекционист. Хотя я и не растила его сама, но вижу, какой он замечательный. Мне спокойно за тебя, раз он рядом.
— Малышка, почему ты плачешь? Мяньмянь, что случилось?
— Ничего… Всё в порядке, — она вытерла лицо рукой.
— Расскажи маме, что стряслось.
— Ничего… Просто экзамены не очень получились, — соврала она. Но Цинь Цюй было не так просто обмануть:
— Не из-за Сяо Юя ли ты расстроена?
Жуань Мяньмянь закрыла лицо руками и отвернулась. Ей просто хотелось плакать. Шэнь Юй уехал пять дней назад, и эти дни прошли в каком-то тумане.
***
Шэнь Цинхэ поднялся наверх и постучал в дверь:
— Не сиди в комнате, едва вернувшись. Эти чертежи ты никогда не закончишь. Найди время — поиграй со мной в шахматы.
Шэнь Юй не уехал за границу. Его завалило делами по делу в Южном городе, и он не хотел слишком давить на Жуань Мяньмянь, давая ей время и пространство, чтобы всё осмыслить.
Это событие потрясло её, и в тот день он действительно потерял самообладание. Он загнал её в угол, и она не могла выбраться. Ему нужно было дать ей время.
Даже если он морально готовился к такому повороту, даже если его душа была крепка — её избегание и страх ранили его так, будто сердце раздавили в прах. Боль была невыносимой.
Шэнь Юй оторвался от чертежей и встал.
На балконе стоял плетёный столик с шахматной доской. Фигуры уже были расставлены — видимо, Шэнь Цинхэ скучал и играл сам с собой.
Отец и сын сели друг против друга. Шэнь Юй жестом пригласил отца сделать первый ход.
Шэнь Цинхэ передвинул коня, Шэнь Юй — пушку.
Шэнь Цинхэ взял фигуру, но не поставил, а поднял глаза на сына:
— Ты здесь уже неделю. Кто будет заботиться о Мяньмянь?
Шэнь Юй молча опустил голову. Его профиль в тени выглядел резким, как выточенный из камня. Он кивнул подбородком, приглашая отца ходить.
Шэнь Цинхэ передвинул ладью:
— Мяньмянь в отпуске, но даже не заходит проведать старика. Очень по ней скучаю.
Шэнь Юй переставил коня и снова промолчал.
Шэнь Цинхэ двинул пешку вперёд:
— Мяньмянь выросла в заботе и ласке. С ней нужно разговаривать, а не молчать.
Шэнь Юй не ответил.
Шэнь Цинхэ взял фигуру:
— Мяньмянь простодушна, иногда даже упряма. Нужно мягко её направлять.
— Пап, за шахматами не говорят лишнего, — спокойно, почти безразлично произнёс Шэнь Юй.
http://bllate.org/book/6192/594984
Готово:
