Цюй Жань заявила, что полностью согласна с самой собой: иметь такого брата — удача, накопленная за восемь жизней подряд.
Она закатила глаза, будто собиралась что-то сказать, но передумала, а потом хитро прищурилась:
— Многие уже знают, что профессор Шэнь — твой брат. Говорят, директор вуза сейчас ведёт с ним переговоры и надеется уговорить его прочитать ещё несколько открытых лекций.
— Открытых лекций? У моего брата курс уже завершён. Зачем ему читать ещё?
— Я всеми руками и ногами поддерживаю это решение! Очень надеюсь, что они его убедят. Я смотрю на его лицо и мечтаю стать твоей невесткой.
Глаза Жуань Мяньмянь, до этого светлые и приподнятые, слегка потемнели. Хотя она и дружила с Цюй Жань, ей вовсе не хотелось видеть её своей невесткой. Цюй Жань, конечно, была красива, состояла в танцевальном кружке и обладала прекрасной фигурой, но Жуань Мяньмянь всё равно казалось, что её брат — самая выдающаяся и сияющая звезда на свете. Она не могла представить себе девушку, достойную стоять рядом с ним, и тем более не могла вообразить, какой должна быть та, кого он полюбит.
— Эй, чего такая минa?
Жуань Мяньмянь приподняла уголки губ:
— Мой брат сейчас невероятно занят. Я не хочу, чтобы он возвращался в университет читать лекции.
— Ты что, хочешь монополизировать профессора Шэня? Сколько нас мечтает, чтобы он хотя бы пару раз ещё пришёл на занятия! Эй, ты вообще заходила на внутренний сайт вуза?
— Что там опять происходит?
— После окончания срока внештатного контракта профессора Шэня все студенты в отчаянии. Остаётся только листать его фотографии, чтобы утолить тоску. Помнишь, как он был в том серо-стальном костюме? Фото разлетелось по внутреннему сайту, и половина вуза сошла с ума. Все мечтают стать твоей невесткой. Даже если не невесткой, то хотя бы просто пообщаться с профессором Шэнем. А если не получится пообщаться — хотя бы пару фраз услышать! Одного его лица достаточно, чтобы весь экран лизать.
Пухлые, мягкие губы Жуань Мяньмянь постепенно сжались в тонкую линию. Она решительно шагнула вперёд, отдалившись от Цюй Жань на несколько шагов.
Цюй Жань побежала за ней:
— Ты что, так сильно ревнуешь? Рано или поздно твой брат женится.
— Я искренне прошу всех быть добрее. Мой брат — не знаменитость. Он учёный, архитектор, а не объект для ваших фантазий.
Она хотела сказать «эротических фантазий», но это слово не шло у неё с языка — произнести его значило бы осквернить того, кто для неё важнее всех на свете.
Цюй Жань знала характер подруги:
— Ладно, не злись, я больше не буду. Просто многие его любят, а некоторые дуры ведут себя глупо.
Жуань Мяньмянь медленно повернулась:
— Ещё говоришь про дур? Ты сама хочешь перевестись на другую специальность! Жань Жань, я искренне советую тебе — не переводись, особенно на архитектуру, ведь у тебя даже базы нет. Мой брат уже закончил преподавание, так что даже если ты переведёшься, это ничего не изменит. Сегодня экзамен — не сдавайся, постарайся, и ты точно поступишь в аспирантуру нашего вуза.
— У меня же есть ты! Ты моя самая-самая любимая принцесса Мяньмянь!
— Я?
Она поняла: Цюй Жань хочет воспользоваться её связями.
— Что не так? Если сейчас так нахмуришься, будто я тебе противна, то разорвём дружбу!
Жуань Мяньмянь вздохнула с досадой:
— У тебя же есть Сяо Синсин. Прошу тебя, Жань Жань, не нацеливайся на моего брата.
Она искренне надеялась, что подруга откажется от этой безумной идеи. Это было не просто неразумно — это было безумие.
— А я нацеливаюсь! И что ты сделаешь? — Цюй Жань вызывающе приподняла бровь.
Жуань Мяньмянь не нашлась, что ответить, и просто ушла, почти бегом.
Цюй Жань догнала её:
— Давай, держись! И не нервничай.
Жуань Мяньмянь улыбнулась:
— Вместе держаться.
Жуань Мяньмянь встретилась с Чжоу Хуэй и направилась в аудиторию для сдачи вступительных экзаменов в аспирантуру. Сегодня предстояли английский язык и экзамен 312 по истории китайской и зарубежной архитектуры.
Теоретические дисциплины давались ей легко. Она сидела в аудитории, внимательно читала задания и решала их, вспоминая ключевые темы, которые выделил ей Шэнь Юй. За эти дни повторения она выучила всё назубок.
После английского уже наступило время обеда, но отдыхать было некогда — перекусив, она сразу отправилась на экзамен по истории архитектуры.
В перерыве Шэнь Юй прислал сообщение, чтобы она не волновалась, и даже отправил картинку для поддержки. В самом конце он написал, что вечером заедет за ней.
Жуань Мяньмянь обрадовалась и почувствовала себя легко и радостно. От этой лёгкости напряжение исчезло, и на втором экзамене она не ощущала ни малейшего волнения.
Выйдя из аудитории, она глубоко вдохнула холодный воздух и, не сбавляя шага, побежала к воротам университета. Увидев машину брата, уже ждущую её, она обрадовалась ещё больше.
Вечером дома Шэнь Юй не заставил её рисовать чертежи. Они устроились в домашнем кинозале и смотрели комедию.
После фильма он просто проводил её в комнату и велел отдыхать. Она не могла уснуть, но он настоял.
Ей уже мерещилось, как пройдёт зимний семестр.
На следующий день, после нескольких часов экзамена по конструкциям и структурам зданий, когда они расставались, он сказал, что вечером угостит её большим ужином.
— Каким большим ужином? — спросила она.
— Очень большим, — ответил он.
С лёгким трепетом в сердце она вошла в кампус. Оглянувшись, она увидела, что его машина всё ещё стоит на месте, а за стеклом он улыбается ей.
С чистыми мыслями она сосредоточилась на том, чтобы нарисовать именно ту конструкцию, которую задумала.
Шэнь Юй напомнил ей не напрягаться: даже если с поступлением в аспирантуру не сложится, это не конец света — экзамены не единственный путь в жизни. Благодаря его словам она сохраняла спокойствие и просто делала всё, что могла.
Закончив экзамен, она вышла из аудитории и вдохнула холодный воздух, который развеял остатки напряжения.
Лица однокурсников вокруг сияли облегчением — полгода подготовки позади, и теперь все чувствовали себя по-настоящему свободными.
Она достала телефон из рюкзака и включила его. Сразу пришло сообщение от Шэнь Юя: «Позвони мне после экзамена».
Пока она шла к выходу, набирая номер брата, телефон ответил уже на втором гудке. Его низкий, мягкий голос донёсся первым:
— Закончила?
— Закончила, — её голос звучал мягко и радостно.
Шэнь Юй тихо рассмеялся:
— Как ощущения?
— Чувствую себя отлично! — она повысила голос, и в нём прозвучала лёгкая кокетливость.
— Отлично. Я сейчас в проектном институте. Хотел заехать за тобой, но возникли непредвиденные дела.
Она поправила рюкзак на плече и спустилась по лестнице:
— Ничего страшного, я сама доберусь домой.
— Не возвращайся домой. Я скоро закончу — вечером угощаю тебя большим ужином.
— Мы можем просто поесть дома, как обычно.
Шэнь Юй встал со стула и подошёл к окну, понизив голос:
— Поедем в ресторан в торговом центре «Хуанань». Там неплохо. Отпразднуем твою победу.
Жуань Мяньмянь сладко улыбнулась:
— Не обязательно устраивать праздник. Ведь впереди ещё собеседование.
— Собеседование в марте, у тебя два месяца на подготовку. Один день не решит ничего. У меня есть кое-что важное, что я хочу тебе сказать.
Жуань Мяньмянь на мгновение замерла, а потом заулыбалась, как довольная кошка:
— Брат, что за тайна?
— Скажу при встрече.
— Ну почему так загадочно? Мне же любопытно!
— Вечером всё расскажу. Лучше вызови такси, не стой на остановке — на улице холодно.
— Ладно, я уже выхожу.
Жуань Мяньмянь помахала однокурсникам и, плотнее запахнув пальто, засунув руки в карманы, быстро направилась к воротам университета.
Экзамены позади — она чувствовала себя свободной. Но её брат вёл себя так загадочно… Что же он задумал?
Любопытство заставляло её шагать всё быстрее, и она даже не услышала, как её окликнули сзади.
Она почти добежала до ворот, где уже собралась толпа студентов, ловящих такси. Стоя в укрытии от ветра, она ждала машины.
Когда подъехавший автомобиль остановился и пассажир вышел, она бросилась к нему. Но не успела добраться до дверцы, как её резко схватили за руку.
Цюй Жань и Чжоу Хуэй внезапно появились позади:
— Ты что, после экзамена сразу сбегаешь? Мы же тебе писали!
— Я не смотрела телефон. Куда вы собрались?
Цюй Жань повесила руку на плечо Чжоу Хуэй и другой рукой удержала Жуань Мяньмянь за предплечье:
— Поужинать! После экзамена надо что-то съесть. Пойдём вместе.
— Не получится. Я уже договорилась поужинать с братом.
Глаза Цюй Жань вспыхнули:
— С профессором Шэнем?
Жуань Мяньмянь кивнула.
— Куда идёте?
— В ресторан в торговом центре «Хуанань».
Жуань Мяньмянь уже открыла дверцу такси:
— Мне пора. Договоримся в другой раз.
Цюй Жань резко схватилась за дверцу:
— Возьми меня с собой!
Жуань Мяньмянь растерялась. Чжоу Хуэй, стоявшая рядом, раздражённо бросила:
— Цюй Жань, ты совсем с ума сошла?
Цюй Жань подбородком указала на подруг, толкнула Жуань Мяньмянь в машину и повернулась к Чжоу Хуэй:
— Забирайся!
Жуань Мяньмянь: «…»
Чжоу Хуэй: — Ты выходишь или нет? Если нет — я ухожу.
Цюй Жань: — Не выхожу.
Чжоу Хуэй развернулась и ушла. Цюй Жань пожала плечами и, умоляюще глядя на Жуань Мяньмянь, сказала:
— Самая лучшая принцесса! Возьми меня с собой, пожалуйста.
— Там такой дорогой ресторан… Я сама там никогда не была.
Жуань Мяньмянь не знала, как отказать. Ведь Цюй Жань — её подруга уже несколько лет, и они всегда ладили. Отказывать ей прямо было неловко.
Цюй Жань, видя её молчание, быстро захлопнула дверцу:
— Моя принцесса — самая добрая!
Жуань Мяньмянь взъерошила волосы:
— Хорошо, но обещай: не говори с моим братом ничего, что его расстроит.
— Да ладно! Я максимум спрошу у профессора Шэня что-нибудь по науке. Он же наш божественный учёный!
Жуань Мяньмянь улыбнулась и назвала водителю адрес.
Тем временем Шэнь Юй спустился из здания института. Его догнала Чжоу Вэй:
— Юй-гэ!
— Что-то ещё?
— Ты же говорил, что скоро уезжаешь в Америку. Может, сегодня вечером поужинаем вместе?
Чжоу Вэй была одета в бежевое пальто, чёрные брюки и бежевые туфли на высоком каблуке — её фигура казалась особенно стройной.
— Сегодня не получится. У меня уже назначена встреча.
— А завтра?
Шэнь Юй подумал:
— Тогда завтра. Позовём Е Цзяня и остальных. В прошлый раз он сам спрашивал про тебя.
На лице Чжоу Вэй появилась радостная улыбка:
— Отлично! До завтра.
Шэнь Юй кивнул и вышел на улицу.
Сев в машину, он сразу тронулся с места.
На светофоре он достал из бардачка небольшую квадратную коробочку и, проводя пальцами по её поверхности, слегка улыбнулся.
Шэнь Юй приехал в ресторан первым и отправил Жуань Мяньмянь сообщение с номером столика, чтобы она сразу поднималась наверх.
Когда Жуань Мяньмянь получила сообщение, Цюй Жань, прислонившись к её плечу, хитро улыбнулась.
Жуань Мяньмянь повернулась и недовольно поджала губы.
Цюй Жань подмигнула:
— Профессор Шэнь — эрудит, богат, невероятно красив и с идеальными пропорциями тела. Когда будешь искать себе парня, не будешь ли использовать его как эталон?
Жуань Мяньмянь широко раскрыла глаза:
— Я вообще не думала о парнях.
— Рано или поздно придётся. Не будешь же ты одна всю жизнь?
Жуань Мяньмянь не знала, что ответить. Она действительно никогда не задумывалась об этом. Ей нравилась её нынешняя жизнь — и этого было достаточно.
— Ты не можешь цепляться за брата всю жизнь. Он обязательно женится и заведёт семью. Не хочешь же ты быть лишней в их доме?
Жуань Мяньмянь опустила голову и молчала.
Цюй Жань похлопала её по плечу:
— Мне кажется, Ли Жань тебе подходит.
— Не говори глупостей. Мы просто однокурсники.
— Только ты так думаешь. Ли Жань явно в тебя влюблён — это даже мне видно.
Уже второй человек говорил ей об этом — и её брат тоже. Неужели это правда? Она покачала головой:
— Не выдумывай. Мы просто однокурсники.
Вскоре такси подъехало к торговому центру «Хуанань». Девушки поднялись на нужный этаж и нашли японский ресторан.
Жуань Мяньмянь вошла внутрь и увидела за окном сидящего напротив входа человека.
Она помахала рукой. Шэнь Юй уже заметил её и улыбнулся в ответ.
Но чем ближе она подходила, тем больше замечала: его лицо было спокойным. Слишком спокойным. Невероятно спокойным. Такое спокойствие, что ей стало тревожно — будто перед бурей.
Она неловко улыбнулась:
— Э-э… Брат, это моя однокурсница, Цюй Жань.
Цюй Жань весело поздоровалась:
— Профессор Шэнь, здравствуйте! Помните меня? Цюй Жань.
Шэнь Юй слегка прикусил губу, едва заметно улыбнулся и сухо произнёс:
— Здравствуйте.
Обе девушки сели. Шэнь Юй передал меню Жуань Мяньмянь. Та предложила ему выбрать, Цюй Жань тоже сказала, что пусть он заказывает.
Шэнь Юй не стал спорить, сделал несколько заказов и передал меню официанту.
Во время ужина Жуань Мяньмянь и Цюй Жань болтали между собой, а Цюй Жань то и дело переводила разговор на Шэнь Юя. Он либо кивал, либо вообще не отвечал.
Жуань Мяньмянь, зная брата, поняла: он зол.
Она умоляюще посмотрела на него, но Шэнь Юй лишь холодно скользнул по ней взглядом и ничего не сказал.
За всё время ужина он не произнёс ни слова сам, а на вопросы отвечал коротко и сухо.
Вскоре он закончил есть, вытер рот салфеткой, встал и сказал, что у него срочные дела.
Не дожидаясь её ответа, он уже вышел из ресторана.
Жуань Мяньмянь смотрела ему вслед и обречённо опустила голову. Всё пропало.
Хотя Шэнь Юй внешне вёл себя как обычно — вежливо и спокойно, его взгляд был таким холодным, будто в нём не осталось ни капли тепла.
http://bllate.org/book/6192/594982
Готово:
