Хуа Сяо рассмеялась:
— Мне нравится быть первой.
Шэнь Чжань слегка замер.
Она вдруг придвинулась к нему ближе:
— Господин Шэнь, неужели… и вы влюбились в меня?
«Скря-я-я!» — визгнули тормоза, и машина резко остановилась.
Шэнь Чжань стиснул руль. Его тонкие губы сжались в прямую линию, вся прежняя непринуждённость исчезла. Он пристально смотрел вперёд.
Прошло немало времени, прежде чем он завёл двигатель и припарковался у обочины.
Повернувшись, он взглянул на женщину рядом — та с вызовом улыбалась ему. Он протянул руку и легко провёл пальцами по её щеке. Кожа её становилась всё белее и нежнее; брови и глаза будто отражали мерцающую водную гладь, полную чувственности, но одновременно казались окутанными лёгкой дымкой, скрывающей истинные мысли.
Она, словно кошка, послушно потерлась щекой о его ладонь, щекоча кожу.
В следующее мгновение он наклонился, их дыхания переплелись, и он прикоснулся губами к её губам — лишь слегка, без малейшего намёка на дальнейшие действия, не закрывая глаз.
Хуа Сяо тоже не закрыла глаз — она всё так же пристально смотрела на него.
Оба вели себя слишком спокойно для пары, целующейся в этот самый момент.
— …Нет, — наконец отстранился Шэнь Чжань и произнёс два слова хрипловатым голосом.
Хуа Сяо приподняла бровь. Она поняла: он отвечал на её предыдущий вопрос.
— Хуа Сяо, — прошептал он ей на ухо, голос стал ещё глухим и приглушённым, — я уже давно перерос те времена, когда можно позволить себе романтические глупости.
Хуа Сяо медленно перевела взгляд с его внешнего уголка глаза и покачала головой с сожалением:
— Да, жаль, конечно.
Рука Шэнь Чжаня на мгновение напряглась, затем он слегка ущипнул её за щёку, будто в наказание:
— Значит, ты согласна?
Хуа Сяо улыбнулась:
— А какие преимущества у того, чтобы быть вашей женщиной?
— Всё, чего ты захочешь, я постараюсь тебе дать, — ответил Шэнь Чжань, глядя на неё. Увидев, что она молчит, добавил: — Включая одежду и драгоценности с обложек самых престижных журналов.
Глаза Хуа Сяо блеснули:
— Отлично.
Лицо Шэнь Чжаня потемнело. Он почувствовал, что ей хочется быть лишь «женщиной тех самых вещей» — одежды и украшений.
Но в конце концов она согласилась.
…
Наступила ночь. Дом Шэней.
Хуа Сяо спокойно сидела перед туалетным столиком, разглядывая своё отражение в зеркале.
Только что вымытые длинные волосы ещё были влажными, распущенные по спине. Щёки порозовели от горячего пара в ванной.
По сравнению с прежним телом — тёмным и коренастым — нынешнее можно было назвать настоящей роскошью.
Она поправила чёрную бретельку на плече и чуть повернулась — фигура стала ещё более соблазнительной.
[Система: кхм-кхм, уважаемая хозяйка, пожалуйста, учитывайте общественное мнение.]
Хуа Сяо равнодушно пожала плечами:
— Ты же система, даже пола у тебя нет — какое там «общественное мнение».
[Система: …] В итоге она молча сменила тему. [Хозяйка, зачем вы согласились на предложение Шэнь Чжаня? Кхм-кхм, вам ведь следует сосредоточиться на основном задании.]
— Такие, как Шэнь Чжань, не способны легко испытывать сильные чувства, — тихо проговорила Хуа Сяо. — Он действительно испытывает ко мне симпатию, но для него это всего лишь мимолётная связь, игра без обязательств.
Что до Цзи Юя, хоть его уровень симпатии уже достиг восьмидесяти, последние двадцать — самые трудные. Ведь разница между «нравиться» и «любить» слишком велика.
Медленно поднявшись от зеркала, она вернулась к кровати.
И только тогда заметила, что на экране телефона мигают два пропущенных вызова.
Цзи Юй.
Подумав немного, она перезвонила и машинально направилась к панорамному окну, распахнула его и выглянула на огни ночного города.
Звонок длился долго, но никто не отвечал.
Она нахмурилась и уже собиралась положить трубку, как вдруг экран вспыхнул.
— Алло? — сказала она, принимая звонок.
— … — В ответ — лишь тишина, лишь едва слышное дыхание на другом конце провода.
Хуа Сяо замолчала на мгновение:
— Господин Цзи, что случилось? Уже поздно.
— …Где ты? — наконец заговорил Цзи Юй, но его голос звучал гораздо ниже обычного.
Хуа Сяо огляделась вокруг и вдруг замерла, увидев внизу.
У подъезда стоял Шэнь Чжань и не сводил взгляда с её окна. После того как он привёз её домой, он вернулся в офис.
Хуа Сяо улыбнулась:
— В спальне. Собираюсь спать. — Это было правдой, просто в спальне, которую предоставил ей Шэнь Чжань.
— … — Цзи Юй снова замолчал.
Хуа Сяо тоже не спешила говорить.
«Щёлк» — дверь открылась. Шэнь Чжань вошёл довольно быстро, но голос остался таким же мягким и нежным:
— Волосы ещё мокрые, зачем стоять у окна?
Хоть он и говорил это, взгляд его был прикован к её телефону.
На том конце провода дыхание Цзи Юя, которое только что было прерывистым, вдруг успокоилось. Через долгую паузу он произнёс спокойно:
— Хуа Сяо, я стою у ворот твоей виллы.
И разговор оборвался.
Хуа Сяо на мгновение опешила, затем спокойно посмотрела на экран телефона. Всего-то несколько фраз, а продолжительность звонка — семь минут пятьдесят восемь секунд.
Шэнь Чжань держал в руках полотенце для волос. Подойдя, он забрал у неё телефон и бросил на кровать, после чего начал аккуратно вытирать капли воды с кончиков её волос.
Хуа Сяо прищурилась и продолжила смотреть в окно, позволяя ему делать это.
— О чём думаешь? — спросил он через некоторое время.
Хуа Сяо не ответила. Просто вдруг вспомнилось: раньше первоначальная владелица этого тела тоже долго ждала у офиса Цзи Юя… и увидела лишь, как он вышел, обняв другую женщину. Очень интимно.
Она не отвечала, но Шэнь Чжань не рассердился. Только спустя долгое время он положил полотенце на стол и будто бы небрежно спросил:
— Чей был звонок?
Хуа Сяо очнулась и обернулась, встретившись с ним взглядом. Затем неожиданно рассмеялась.
Шэнь Чжань нахмурился.
— Господин Шэнь, ведь вы сами сказали: «мимолётная связь, игра без обязательств», — напомнила она доброжелательно. Ведь сегодня утром он ещё заявлял: «Кроме плотских утех, мы ничего друг другу не должны». А теперь так допытываетесь?
Взгляд Шэнь Чжаня стал острым. Он долго смотрел на неё, потом опустил глаза, а когда поднял — лицо снова стало невозмутимым:
— Как будем играть?
Улыбка Хуа Сяо стала шире. Она никак не могла поверить, что такие непристойные слова сейчас произносит он — с такой серьёзной миной.
— Как господин Шэнь хочет играть? — приподняла она бровь.
— … — Взгляд Шэнь Чжаня скользнул по её плечу, глаза потемнели, кадык дрогнул, но в итоге он отвёл взгляд. — В другой раз.
Хуа Сяо замерла:
— Это «раз» — существительное или глагол?
Дыхание Шэнь Чжаня на миг перехватило. Он поднёс руку и провёл большим пальцем по уголку её губ:
— Остра на язык.
…
Цзи Юй вернулся в больницу на рассвете.
Приготовленные лекарства и маска уже аккуратно стояли на тумбочке. Смешно.
Он, наверное, сошёл с ума.
Он прекрасно знал, что для Хуа Сяо всё это, возможно, всего лишь пари — пари на то, чтобы заставить его влюбиться. И всё же он, как сумасшедший, простоял всю ночь у ворот её виллы.
Голова болела. Он нахмурился, сел на больничную койку.
Без всякой причины в голову полезли странные мысли.
Когда Хуа Сяо впервые забрала его, называя «уродом» и «калекой», он думал лишь об одном: однажды он заставит её исчезнуть из этого города навсегда.
Именно эта злоба помогала ему выдерживать всё. Но когда-то его чувства изменились.
Желание отомстить превратилось в нежелание причинять ей боль.
С детства он жил в приюте, поднимался на вершину общества и падал в самую бездну. Те дни, когда он пытался вернуться на прежнюю высоту, были нелёгкими.
Но каждый раз, возвращаясь в её виллу, видя оставленную открытой дверь, горящий свет, кашу в кастрюле и… женщину, спящую на диване, он чувствовал, что сможет продержаться. Продержаться до тех пор, пока снова не окажется на вершине.
Су Хэ была его навязчивой идеей — не только в плане чувств, но и как символ желания уничтожить семью Шэней. Он никогда не получал помощи от семьи Шэней, но они всё равно считали его пятном на своей чести.
Поэтому он и принял на себя удар в той аварии — чтобы семья Шэней навечно осталась в долгу перед этим «пятном», чтобы Су Хэ до конца жизни помнила мужчину по имени Цзи Юй.
Но теперь он жалел об этом.
Когда над ним сгущалась тьма, он думал не о мести, а о силуэте женщины у плиты, варящей кашу. Фигура была не изящной, но очень тёплой.
Он никогда не сможет сказать Хуа Сяо об этом. Если бы она услышала, то, наверное, приподняла бы бровь и спросила: «Не изящной? То есть ты считаешь меня коренастой?»
— Ха… — Цзи Юй тихо рассмеялся и взял мазь с тумбочки, начав аккуратно наносить её на раны.
Было больно, но эта боль помогала ему сохранять ясность ума.
«Тук-тук», — раздался стук в дверь палаты.
Цзи Юй поднял голову и увидел мужчину в безупречно сидящем костюме и золотистых очках, стоявшего в дверях. Его улыбка напоминала ухмылку старого лиса.
Шэнь Чжань неторопливо подошёл к койке и вежливо, но холодно произнёс:
— Господин Цзи.
Цзи Юй молча убрал мазь и даже не удостоил его взглядом.
Взгляд Шэнь Чжаня стал тяжелее:
— Или, может, мне стоит называть вас «племянник»?
Цзи Юй не поднял глаз, голос остался ледяным:
— Не нужно изображать передо мной семейную привязанность.
Он с самого начала знал, что Шэнь Чжань не так прост. Очки были не знаком учтивости, а маской для скрытия бездушного сердца.
Шэнь Чжань помолчал, затем поправил очки и спокойно сказал:
— Чего ты хочешь? Признания в родстве? Или свою долю в имуществе семьи Шэней? — Он произнёс это легко, будто обсуждал погоду.
Цзи Юй на мгновение замер, затем поднял голову и с сарказмом спросил:
— А чего хочешь ты?
— Разорви отношения с Хуа Сяо, — Шэнь Чжань не стал скрывать цели. — Как только вы расстанетесь, всё, чего ты хочешь, я устрою.
Высокомерный и самодовольный тон.
Цзи Юй холодно усмехнулся:
— И на каком основании?
Голос Шэнь Чжаня оставался ровным:
— Хуа Сяо теперь со мной.
В палате воцарилась мёртвая тишина.
Тело Цзи Юя напряглось, в груди будто ударили тяжёлым камнем — давящая, тупая боль.
Прошло много времени, прежде чем он медленно поднялся и шаг за шагом подошёл к Шэнь Чжаню, внимательно разглядывая этого человека.
Без Шэнь Чжаня семья Шэней никогда бы не достигла нынешних высот.
Мягкая внешность, жестокие методы. Шэнь Ляньчэн иногда смягчался, услышав мольбы, но Шэнь Чжань всегда мог спокойно наблюдать, как одна компания за другой исчезает с рынка.
Этот человек только что сказал, что Хуа Сяо теперь с ним.
Взгляд Цзи Юя стал зловещим, как у зверя, годами живущего во тьме подземелий, пропитанного лютой злобой. Но вдруг он рассмеялся — смех, отравленный ядом и ледяной злостью:
— Шэнь Чжань, слышал, ты признался Су Хэ в любви, и Шэнь Ляньчэн тебя избил?
За стёклами очков взгляд Шэнь Чжаня дрогнул, но он промолчал.
— Ха… — Цзи Юй усмехнулся и внезапно со всей силы ударил Шэнь Чжаня в челюсть. — Вы, Шэнь Ляньчэн, вся ваша семья Шэней — вы обязаны отобрать у меня всё, одно за другим?
Шэнь Чжань пошатнулся и упал на диван позади, очки вылетели из рук. Он небрежно вытер уголок губ, на тыльной стороне ладони осталась красная полоса крови.
Поднявшись, он взял салфетку, вытер кровь, поднял очки, но не надел — просто положил в нагрудный карман. Его взгляд стал ледяным и пронзительным:
— Я однажды сказал Хуа Сяо: старшие не должны опускаться до уровня младших.
Глаза Цзи Юя всё ещё были налиты кровью.
— Но сейчас… — Шэнь Чжань тихо рассмеялся. Давно забытое чувство жара в крови начало пробуждаться. — …я, кажется, забыл это правило.
В следующее мгновение он резко замахнулся и ответил ударом Цзи Юю.
Цзи Юй был ранен и не смог увернуться — упал на больничную койку.
— Цзи Юй! — раздался испуганный женский возглас у двери.
Белая фигура бросилась к нему, поддерживая:
— Цзи Юй, с тобой всё в порядке? — И только потом её взгляд осудительно упал на спину человека у двери. — Почему ты его ударил… — Голос оборвался.
— Дядюшка… — прошептала она.
Её всегда добрый дядюшка теперь казался совсем другим. Внешность не изменилась, но глаза… стали бездушными и холодными.
Шэнь Чжань нахмурился, достал очки, надел их и слегка кивнул Су Хэ:
— Ты как раз вовремя. Позаботься о нём, чтобы не беспокоил других.
С этими словами он развернулся и направился к выходу.
В коридоре раздался чёткий стук каблуков по полу — уверенный и небрежный.
Шэнь Чжань замер.
Женщина в чёрном платье с открытыми плечами неторопливо вошла в палату. Её стан был изящен, кожа белоснежна, а рыбий хвост платья колыхался при каждом шаге.
http://bllate.org/book/6189/594760
Готово:
