Рядом раздался мягкий, чуть приглушённый женский голос. Линь Лулу приподняла ресницы и внимательно взглянула — неужели это сама Цзян Шань, та самая звезда, с которой они вместе проходили собеседование в K&R? И она здесь?
Линь Лулу наконец окинула взглядом остальных за столом. Помимо знакомых ей Цзу Юаня, Пэй Чжи и Цзян Шань, напротив сидели ещё мужчина и женщина: он — с утончённой, спокойной внешностью, она — добрая и обходительная. Линь Лулу никогда их не видела, поэтому лишь мельком взглянула. Услышав вопрос Цзян Шань, она снова перевела взгляд на Лу Чжуня.
— Девушка, — лаконично ответил Лу Чжунь.
Только Цзу Юань и Пэй Чжи обменялись понимающими взглядами; лица остальных выражали смесь недоумения, любопытства и скрытого напряжения.
Линь Лулу внутренне удивилась: очевидно, Лу Чжунь пригласил её сегодня именно для того, чтобы она изображала его девушку.
— А-чжунь, разве не расскажешь нам поподробнее об этой девушке? Как её зовут и где она живёт? — спросила та самая обходительная женщина.
— А тебе какое дело? — холодно отрезал Лу Чжунь.
Линь Лулу чуть приподняла бровь. Она и раньше знала, что Лу Чжунь человек прямолинейный, но впервые видела, как он так откровенно не церемонится с другими.
Улыбка на лице женщины тут же замерла, но уже в следующее мгновение её черты вновь сгладились в безупречную маску вежливости. Такая способность мгновенно переключаться вызвала у Линь Лулу искреннее восхищение: «Вот уж действительно умеет держать себя!»
— Как это «никакого дела»? — продолжала улыбаться женщина. — А-чжоу и ты — закадычные друзья, а я его жена. Мы с детства росли вместе. Разве такие связи можно игнорировать?
— Хо! Да ты, похоже, шутишь, — фыркнул Лу Чжунь.
Линь Лулу бросила взгляд на мужчину по имени А-чжоу и заметила, как на его лице мелькнуло смущение. В её глазах промелькнула задумчивость: очевидно, их отношения куда сложнее, чем кажутся на первый взгляд.
Пэй Чжи, видя, как за столом воцарилось неловкое молчание, поспешил разрядить обстановку:
— Да ладно вам, какая тут проблема? Просто подробнее представить. Эта девушка — Линь Лулу. Сейчас работает актрисой, родом из соседнего города Линцзян. И, конечно же, девушка Лу-гэ.
Он указал на Линь Лулу, стараясь, чтобы все хорошо запомнили последнюю фразу, особенно подчеркнув её интонацией.
Линь Лулу краем глаза взглянула на Лу Чжуня — тот сохранял полное безразличие, — и снова повернулась к остальным.
— А это Ли Янь, а рядом с ней её муж Ши Чжоу. Мы все вместе росли, просто последние годы они жили за границей, — пояснил Пэй Чжи.
Ли Янь, услышав слово «девушка», на миг побледнела, но тут же взяла себя в руки и, вместе с Ши Чжоу, вежливо поздоровалась с Линь Лулу.
Наконец напряжение за столом немного спало.
— Ну что, давайте есть, а то всё остынет, — предложил Пэй Чжи.
За столом воцарилась тишина, нарушаемая лишь звоном посуды.
Но, как обычно бывает, спокойствие продлилось недолго.
— А-чжунь, держи, это твои любимые рёбрышки, — сказала Ли Янь, протягивая блюдо через весь стол.
«Боже мой!» — мысленно воскликнула Линь Лулу, чуть не вытаращив глаза. Эта женщина, находясь при муже, открыто подкладывает еду другому мужчине, да ещё и тому, кто официально состоит в отношениях! Неужели она считает, что её муж или я — мёртвые?
Линь Лулу перевела взгляд на мужа Ли Янь и с изумлением обнаружила на его лице не гнев, а глубокую боль.
«Что за мир? — подумала она. — Неужели всё настолько нереально? Собственная жена подкладывает еду чужому парню, а он спокойно сидит?!»
Поскольку она якобы была девушкой Лу Чжуня, ей, наверное, стоило хоть как-то осадить эту притворную «белую лилию». Но прежде чем она успела что-то сделать, заговорил сам Лу Чжунь:
— Что это значит? Разве я не говорил, что теперь терпеть не могу сахарно-уксусные рёбрышки?
Его холодный взгляд обвёл всех за столом, и никто не осмелился даже дышать громче.
— Лу-гэ, не злись! Сейчас же принесут тебе новую тарелку, — быстро среагировал Пэй Чжи и тут же позвал официанта заменить посуду.
Лицо Ли Янь мгновенно потемнело от злости. Линь Лулу всё поняла: отношения между ними явно не простые. «Ладно, — решила она, — раз уж всё так запутано, не буду ломать голову. Лучше наслаждаться едой — всё-таки я здесь лишь номинальная девушка».
Лу Чжунь, видя, как она с аппетитом ест, вдруг произнёс:
— Лулу, передай мне то блюдо перед тобой.
Линь Лулу удивлённо приподняла бровь: перед ней стояла рыба. Хотя она не понимала, что на него нашло, всё же послушно выбрала для него несколько кусочков.
Сам Лу Чжунь не знал, почему вдруг попросил её. Просто увидел, как она ест с таким удовольствием, и невольно захотел, чтобы она помогла ему. Слова сорвались с языка сами собой. Заметив странные взгляды окружающих, он тут же пожалел о своей импульсивности.
— Раньше А-чжунь ведь терпеть не мог рыбу, — вновь раздался неуместный голос Ли Янь. — Неужели за это время даже вкусы изменились?
В её словах сквозила лёгкая грусть, но все прекрасно понимали, что за ними кроется намёк.
Лу Чжунь нахмурился и холодно произнёс:
— То, что раньше не нравилось, не значит, что не понравится сейчас. И ещё: я не люблю, когда меня называют «А-чжунь». У меня есть девушка, госпожа Ли. У вас есть муж. Прошу вас вести себя прилично. Мы с вами не настолько близки, чтобы вы позволяли себе такое обращение.
Если раньше его слова были просто грубыми, то теперь они прозвучали для Ли Янь как смертный приговор. Щёки её вспыхнули от стыда, а Ши Чжоу выглядел крайне неловко.
Не выдержав атмосферы, Ли Янь резко вскочила, грудь её тяжело вздымалась:
— Вижу, меня здесь не ждали! Я знаю, что совершила ошибку в прошлом, но разве у провинившегося нет права на исправление? Встреча сегодня явно не имела смысла. В следующий раз обязательно приглашу вас всех! А-чжоу, пойдём.
С этими словами она вышла из зала. Ши Чжоу встал и вежливо извинился перед всеми:
— Прошу прощения за доставленные неудобства. В другой раз обязательно соберёмся.
Лу Чжунь спокойно ел рыбу, будто ничего не произошло. Цзу Юань продолжал пить суп, делая вид, что ничего не слышал. Наконец Цзян Шань, увидев, что никто не реагирует, сказала:
— Зятёк, пойди проводи сестру.
— Да, пожалуй, лучше тебе вернуться домой, — поддержал Пэй Чжи.
Ши Чжоу кивнул с улыбкой и вышел, хотя в уголках губ всё же мелькнула горькая усмешка.
— Простите, — сказала Цзян Шань, как только он ушёл, — это я попросила Пэй-гэ собрать всех. Не думала, что всё так обернётся.
Цзу Юань наконец поднял голову и вздохнул:
— Ах, Сянь-сянь… Мы ведь не Пэй-гэ, чтобы слушаться тебя во всём. Так что впредь не трать зря силы. Это бесполезно.
— Правда нельзя? — расстроилась Цзян Шань. — Ведь раньше мы так хорошо ладили!
Палочки Лу Чжуня на мгновение замерли. Он опустил веки и тихо сказал:
— Ошибки остаются ошибками. Выпущенная стрела не вернётся назад. Впредь не хлопочи понапрасну.
Услышав эти слова, Цзян Шань окончательно потеряла надежду.
Как закончился тот ужин, Линь Лулу помнила смутно. Помнила лишь, что домой её провожал Лу Чжунь, и до сих пор не понимала, зачем он вообще попросил её изображать его девушку.
* * *
Тем временем в другом конце города Хай, в роскошной вилле семьи Ши, разгорался настоящий скандал.
Ши Чжоу вошёл в дом и увидел у двери экономку Линь-сочжо:
— Где госпожа?
— Наверху. Сразу после возвращения взбежала наверх и начала швырять вещи. Только недавно успокоилась, — с тревогой ответила Линь-сочжо, указывая наверх.
— Хорошо, я сам зайду, — махнул рукой Ши Чжоу и медленно поднялся по лестнице.
Войдя в спальню, он увидел полный хаос: даже их свадебная фотография лежала на полу, разбитая на две части.
Ши Чжоу медленно опустился на колени и провёл пальцами по осколкам стекла, тихо прошептав:
— Зачем ты так мучаешь себя?
Неизвестно, кому были адресованы эти слова — Ли Янь или ему самому.
Наконец он поднял голову и посмотрел на лежащую на кровати Ли Янь, беззвучно плачущую.
— Прошло столько лет… Зачем ты снова всё это затеваешь? Разве тебе совсем не жаль того, что ты натворила?
— Жаль? Почему мне должно быть жаль? — вскочила Ли Янь, указывая на него. — Если бы не ты, я бы даже не успела попрощаться с Лу-гэ и уехала бы с тобой за границу! А теперь у него появилась девушка… Всё это твоя вина!
Она будто забыла, что сама была инициатором всего произошедшего.
— Хо-хо! — горько рассмеялся Ши Чжоу. — Неужели всё целиком и полностью моя вина? Да, я предал дружбу ради женщины с волчьими амбициями. Но разве ты никогда не задумывалась о себе? Ты ведь не любишь Лу-гэ за него самого. Просто завидуешь. Если бы корпорация Лу не достигла таких высот, ты бы даже не вспомнила о нём! Не прикрывайся любовью — ты любишь только себя. Ты вызываешь у меня отвращение.
Его лицо было ледяным, голос — спокойным, но каждое слово резало, как нож.
— Ты же сам говорил, что любишь меня! Разве это тоже ложь? — спросила Ли Янь.
— Любовь? Была когда-то. Но с тех пор, как я узнал, что всё это — обман, во мне не осталось ничего, кроме разочарования.
— Когда… когда ты узнал?
— Три года назад. Я услышал твой разговор с врачом.
— Значит, три года назад… Именно поэтому ты изменился ко мне? — прошептала Ли Янь.
— Да. Три года назад я понял, что женщина, о которой я так мечтал, на самом деле — холодная, расчётливая эгоистка, готовая на всё ради богатства и статуса. Мне следовало понять это ещё тогда, когда умерла тётя Лу Пэй. Она так тебя любила, а после её смерти, когда в доме Лу начались беды, ты думала не о том, как поддержать Лу-гэ, а о том, как спасти своё благополучие. Признайся: ты спланировала всё это, потому что корпорация Лу рушилась, а Лу-гэ впал в кому. Ты выбрала меня как запасной вариант, как дурака, на котором можно ехать дальше. А теперь, когда Лу-гэ снова на коне, ты вспомнила о нём. Твоя жадность безгранична. Хватит прикрываться любовью — ты любишь только себя. Ты вызываешь у меня отвращение.
Лицо Ши Чжоу было холодным, как лёд.
— Ты же сама хотела развода? — продолжал он. — Я согласен. Сейчас же поручу юристам подготовить документы.
— Ты хочешь развестись со мной?
http://bllate.org/book/6187/594634
Готово:
