Судя по всему, до звонка они находились в фотостудии: на Вэй Наньсине ещё держался грим, одежда выглядела как перформанс в духе стимпанка, но он так и мчался в шлеме — из-за чего тщательно уложенные гелем волосы оказались безнадёжно сплющены, а на ткани залегли глубокие складки.
Если бы дизайнер увидел это, он бы точно упал в обморок.
— Эй, ты бы раньше сказал! — Вэй Наньсин в панике принялся приводить волосы в порядок.
Тем временем брат с сестрой Цзи закончили разговор и направились к ним.
Как только Сяо Янъян взглянула на Цзи Юя, прежняя непринуждённость, с которой она общалась с Вэй Наньсином, мгновенно испарилась. Она почувствовала неловкость без всякой причины и, чтобы Цзи Юй не начал кланяться ей до земли, поспешно опередила его:
— Не нужно благодарить.
Цзи Юй на миг замер, затем улыбнулся:
— Хорошо, не буду благодарить, — он похлопал сестру по плечу, — но тебе всё равно нужно поблагодарить.
Малышка Цзи Лань, похоже, только что поплакала вместе с братом — её носик был красным. Услышав слова брата, она тут же, с покрасневшими глазами, сделала Сяо Янъян глубокий поклон:
— Спасибо, сестрёнка.
— Ай-ай-ай, — Сяо Янъян поспешила поднять её, — хватит! Ещё чуть-чуть — и мне придётся доставать красный конверт.
Цзи Лань выпрямилась и, улыбаясь, потёрла глаза.
— Что теперь делать? — Вэй Наньсин, окончательно сдавшись с причёской, снова надел шлем. — Юй-гэ, ты вернёшься в студию?
Только сейчас Сяо Янъян заметила, что на Цзи Юе тоже остался грим. Его одежда, в отличие от стимпанка Вэй Наньсина, была в тёмно-готическом стиле — без заклёпок и дыр, но всё равно бросалась в глаза. Совсем не «милый соседский парень».
И всё же чертовски красив.
Да чёрт с ним, с этой красотой!
Осознав, о чём она подумала, Сяо Янъян резко отвела взгляд.
Цзи Юй, не заметивший её взгляда, посмотрел на часы и сказал Вэй Наньсину:
— Я сначала отвезу Лань домой, не пойду обратно. — Затем он повернулся к Сяо Янъян: — Если не трудно, зайди к нам поужинать.
Сяо Янъян уже собиралась резко отказаться, но Цзи Лань вдруг схватила её за руку и, моргая большими глазами, жалобно протянула:
— Сестрёнка, пойдём...
Не думай, что я сдамся из-за твоей милоты... Сяо Янъян вздохнула:
— Ладно.
— Я тоже пойду! — тут же воскликнул Вэй Наньсин. — Сегодня ведь нет командира дома? Ты едешь к дедушке с бабушкой? Ах, как же я скучаю по супчику с хрустящими кусочками мяса у бабули...
Цзи Юй безжалостно напомнил ему:
— На тебе всё ещё образцовая одежда.
Вэй Наньсин:
— ...Можно вернуть завтра...
Цзи Юй нанёс следующий удар:
— Тебе ещё нужно доснять одну серию, Чжуаньцзе только что сказала, что ты обязан вернуться.
Вэй Наньсин возмутился:
— А ты почему можешь не возвращаться? Чжуаньцзе несправедлива!
Цзи Юй:
— Я просто помогал с примеркой грима, да и одежда у меня своя.
В этот момент телефон Вэй Наньсина зазвонил. Увидев имя звонящего, он сдался:
— Ладно-ладно, ухожу. Супчик с кусочками мяса — в следующий раз... До свидания, Лань.
— До свидания, брат Наньсин, — помахала Цзи Лань.
Вэй Наньсин бросил последний томный взгляд на Сяо Янъян:
— Янъян, давай в другой раз поужинаем.
Кто твоя Янъян... Сяо Янъян закатила глаза:
— Уезжай скорее.
Вэй Наньсин вскочил на мотоцикл и умчался.
Цзи Юй не спешил уходить и, глядя на сестру, многозначительно спросил:
— Так мы идём?
Цзи Лань нахмурилась, посмотрела на брата, потом с мольбой взглянула на Сяо Янъян.
Сяо Янъян осталась непреклонной и тихо напомнила:
— Ты забыла, что мы только что обсудили?
Цзи Лань скривилась, но всё же неохотно рассказала про котёнка.
— И что теперь делать? — спросил Цзи Юй.
— Мы... мы сначала покормим котёнка, а потом я спрошу у одноклассников, не найдётся ли кто-то, кто сможет его приютить. Так пойдёт?
Цзи Юй кивнул, затем добавил:
— Ещё нужно спросить у сестры Сяо Янъян, не голодна ли она и не хочет ли пойти с тобой.
Цзи Лань тут же повернулась к Сяо Янъян.
— Конечно, — ответила Сяо Янъян, — всё равно делать нечего. И я могу помочь найти котёнку новых хозяев.
Место, где Цзи Лань спрятала котёнка, было довольно укромным. Пришлось долго блуждать по переулкам, прежде чем добраться до самого конца — до того самого легендарного тупика.
Там, похоже, жильцы складировали старый хлам: разбитые диваны, сломанные телевизоры, кипы ненужных книг и прочее.
— Пришли! — Цзи Лань подбежала к куче хлама. — Сяохуа, я пришла тебя навестить!
Рядом на дороге пожилая женщина разжигала угли в жаровне и, увидев девочку, приветливо кивнула ей.
Сяо Янъян и Цзи Юй последовали за ней.
Цзи Лань поместила котёнка в маленький деревянный ящик, спрятанный в углу среди завалов — незаметно и защищено от ветра и дождя.
— Твоя сестра очень заботливая, — неловко подыскала Сяо Янъян.
Цзи Юй улыбнулся:
— Она очень любит животных.
— Брат, сестра Янъян! Идите скорее сюда, посмотрите на Сяохуа! — позвала Цзи Лань.
Они подошли и заглянули в ящик.
Действительно, там сидел котёнок.
Но, увидев этого «рыжего полосатика», Сяо Янъян и Цзи Юй замолчали.
— Ну как? — радостно спросила Цзи Лань. — Разве он не милый?
Цзи Юй кашлянул:
— Э-э... Лань, ты уверена, что это тот самый рыжий полосатик, о котором говорила?
— Конечно! — Цзи Лань встала на цыпочки и, перегнувшись через край ящика, попыталась выманить испуганного котёнка, который жался в самый дальний угол. — Сяохуа, не бойся...
Глядя на этого чёрного, как клубок шерсти, «Сяохуа», Сяо Янъян дернула уголком рта:
— На фотографии, которую ты мне показывала, был настоящий рыжий полосатик. Ты уверена, что это один и тот же котёнок? Не подменили ли тебе его?
Но, доверяя Цзи Лань, «клубок шерсти» наконец позволил девочке вытащить себя из ящика, хотя и продолжал дрожать и взъерошивать хвост.
— Сестрёнка, что ты говоришь? — почти полностью залезая в ящик, Цзи Лань громко крикнула. — Это и есть Сяохуа!
Она протянула котёнка Сяо Янъян:
— Посмотри сама, это точно он!
Сяо Янъян долго вглядывалась и, наконец, разглядела в этом чёрном комочке черты, похожие на те, что были на фото: треугольная мордочка, большие глаза цвета зелёного стекла с лёгким голубоватым отливом (видимо, из-за света и линьки шерсть стала темнее и подросла). Котёнку, наверное, уже около двух месяцев.
Только вот никакого «Сяохуа» в нём не было и в помине.
— У тебя очень... оригинальное воображение в плане имён, — вздохнула Сяо Янъян.
Цзи Лань смущённо улыбнулась.
Цзи Юй сказал:
— Зато милый. Наверняка найдутся желающие его приютить.
Сяо Янъян кивнула в знак согласия.
Раньше она с радостью забрала бы «клубок шерсти» себе, но сейчас она живёт в общежитии и едва справляется с собой. Кроме того, Цуй Лиинь вряд ли разрешит ей заводить кота — «это отвлекает от учёбы».
Поэтому, пока ждала Цзи Юя, она уже нашла в соцсетях несколько местных «кошатников», отчаянно ищущих котят. Сяохуа должно быть нетрудно пристроить.
— Ты точно хочешь его отдать? — спросила она Цзи Лань.
Цзи Лань, кормя котёнка, на миг задумалась:
— Я не могу его содержать и не смогу постоянно за ним ухаживать. Лучше найти ему новый дом — так будет лучше для него.
...Не факт.
Если бы котёнок умел говорить, кто знает, что бы он выбрал.
Цзи Лань сидела на корточках и гладила шерстку котёнка, который медленно ел корм:
— Сяохуа, я найду тебе новый дом... Ты не против?
Сяо Янъян не стала пугать ребёнка и, взглянув на Цзи Юя, сказала:
— Если решите отдать, лучше сделать это в ближайшие дни. Сейчас можно отвезти «клубок шерсти» на осмотр.
Поскольку и она, и Цзи Юй живут в общежитии, если они не заберут котёнка сейчас, Цзи Лань будет переживать и, скорее всего, снова потащится кормить его.
Кота можно оставить либо в приюте, либо в ветеринарной клинике, а через пару дней, когда найдутся новые хозяева, сразу передать им.
Цзи Юй кивнул:
— Хорошо. — Он посмотрел на Сяо Янъян. — У тебя есть время? Осмотр, наверное, займёт довольно долго.
Сяо Янъян взглянула на часы.
15:23.
— Всё равно делать нечего, — ответила она.
Недалеко от места нашлась ветеринарная клиника. К счастью, «клубок шерсти» оказался здоровым — кроме грязи, у него не было ни ушного клеща, ни других типичных болезней уличных котов.
После осмотра добрая медсестра искупала котёнка.
Цзи Лань хорошо за ним ухаживала: шерсть не слиплась, но вид у котёнка был такой, будто его пытали, и Цзи Лань в панике принялась его успокаивать.
Не выдержав шума, Сяо Янъян вышла из процедурной и увидела Цзи Юя, стоявшего у двери и разговаривавшего по телефону.
Когда Цзи Юй пригласил её к себе домой поужинать, она хотела отказаться.
Дело не в том, что она «не простила» Цзи Юя — их отношения и тот эпизод вовсе не требовали такого слова, как «прощение». Там не было чёткого «правильно» или «неправильно» — просто внутри всё ныло.
Но в тот самый момент, когда она собиралась отказаться, в голове мелькнула другая мысль.
Какой же дом у Цзи Юя?
Дом, где выросла такая наивная и светлая, как белый цветок, Цзи Лань... Неужели он тоже пустой, наполненный только ссорами и руганью?
Каким он может быть?
На кухне, наверное, витает лёгкий запах жарки, на стенах — следы многолетней готовки, но всё аккуратно убрано: ножи в подставке, посуда в шкафу, сковородки начищены до блеска...
Гостиная, возможно, небольшая, но заполнена вещами: у каждого своя кружка, множество подушек на диване, в вазе свежие фрукты источают аромат...
Весь дом наполнен голосами, смехом и предметами — уютный, насыщенный и в то же время упорядоченный...
Да, всё именно так: упорядоченно, стабильно и спокойно.
— Что случилось? С «клубком шерсти» проблемы? — Цзи Юй, закончив разговор, вошёл в клинику и, увидев, что Сяо Янъян пристально смотрит на него, решил, что с котёнком что-то не так.
— А? Нет, всё в порядке, — Сяо Янъян опомнилась и, поправляя волосы, чтобы скрыть смущение, спросила: — А что сказала твоя бабушка?
— Сказала не спешить, возвращаться спокойно, — улыбнулся Цзи Юй. — И ещё... бабушка сказала, что может сама приютить «клубок шерсти».
— Ого, — Сяо Янъян удивилась. — Так быстро?
— Да, дедушка с бабушкой на пенсии, а мы редко можем к ним приезжать. «Клубок шерсти» будет им хорошей компанией.
Сяо Янъян кивнула, потом вдруг сообразила:
— Э-э... Значит, «клубок шерсти» теперь заменит Сяохуа?
— Очень уж подходит, — Цзи Юй заглянул в процедурную, — и, к тому же, гораздо лучше Сяохуа.
Когда Цзи Юй сообщил Цзи Лань эту новость, та от радости чуть не запрыгала:
— Тебя не отдадут, Туаньтуань! — она принялась кружить с котёнком на руках. — Разве не здорово? Не волнительно?
— Ещё немного покрутишь — и он точно укусит тебя от волнения, — Цзи Юй лёгонько стукнул её по голове.
— Туаньтуань никогда не укусит меня! — громко заявила Цзи Лань, но тут же осторожно прижала котёнка к себе.
Купив небольшой пакетик корма и наполнителя, трое сели в такси и поехали домой.
Такси остановилось у подъезда жилого комплекса.
Сяо Янъян, сориентировавшись, удивлённо спросила:
— Твой дом и дом дедушки с бабушкой в разных районах?
Раньше Цзи Юй упоминал, что ездит домой на первой линии метро, а эта линия сюда не заходит.
— А? — Цзи Юй взглянул на неё и вытащил сумки из машины. — Нет, а что?
— А, ничего, — Сяо Янъян потёрла нос, чувствуя неловкость. — Я просто думала, что семьи обычно живут в одном районе, даже если не в одном доме.
— Может, и так, — ответил Цзи Юй, — но дедушке с бабушкой здесь нравится, поэтому они не переезжали.
— Понятно, — Сяо Янъян огляделась.
Говорят, здесь рядом большой городской парк с аллеей гинкго и ботаническим садом — пожилым людям такое точно по душе.
Когда они дошли до подъезда, Сяо Янъян вдруг вспомнила:
— Ой... — она взглянула на Цзи Лань и проглотила вторую часть фразы. — Мне, наверное, стоило что-нибудь взять в качестве подарка для встречи?
http://bllate.org/book/6185/594489
Готово:
