Под палящим солнцем улицы пустовали. Те немногие, кто всё же осмеливался выйти на зной, шли быстро и целеустремлённо — лишь бы поскорее добраться до тени.
Августовская жара превратила город в раскалённую парилку.
Ань Чиюй была одной из тех немногих, кто шагал под этим безжалостным солнцем. Прижимая к груди свежесобранные травы, она торопливо направлялась к дому старушки Ян.
— Ань-а, я же сказала, что сама заберу лекарства чуть позже! Боюсь, как бы тебя не перегрело, — встретила её на лестнице бабушка Ян, с тревогой глядя на девушку.
Ань Чиюй поспешила подхватить пожилую женщину под руку. Её лицо, слегка покрасневшее от быстрой ходьбы, озарила застенчивая улыбка.
Она вытерла пот со лба и сказала:
— Ничего страшного, бабушка Ян. Мне всё равно нужно прийти к Сяотяню на иглоукалывание, так что я просто заодно принесла вам лекарства. Не стоит вам завтра специально идти за ними.
С этими словами она помогла старушке подняться обратно в квартиру.
— Сестрёнка Ань пришла! — радостно закричал мальчик, сидевший на диване, едва Ань Чиюй переступила порог. Он замахал ей рукой с такой искренней радостью, будто увидел самое дорогое на свете.
Ань Чиюй подошла и присела перед ним на корточки, улыбаясь. Её миндалевидные глаза сияли теплом, когда она, глядя прямо в глаза мальчику, спросила:
— Ну как, Сяотянь, сегодня слушался бабушку и хорошо ел?
— Конечно! Я же мужчина, не могу заставлять бабушку волноваться. Я послушный, как Сестрёнка Ань просила, — поспешно ответил мальчик и даже похлопал себя по груди, будто доказывая, что уже вырос.
— Наш Сяотянь самый разумный, — с нежностью улыбнулась Ань Чиюй и слегка растрепала ему коротко стриженные волосы.
— Сестрёнка Ань такая красивая! Это моя самая любимая конфета. Я дарю её тебе. А когда я вырасту, ты выйдешь за меня замуж? — вдруг выпалил Сяотянь, залившись краской.
Ань Чиюй на миг опешила, а потом не удержалась и рассмеялась. Приняв конфету, она ласково ущипнула его за щёчку:
— Ладно, подождём, пока Сяотянь станет настоящим мужчиной.
В этот момент из кухни вышла бабушка Ян с миской зелёного бобового отвара. В её глазах светилась забота:
— Выпей, детка, мой отвар. Боюсь, как бы ты не перегрелась на солнце — мне будет так больно за тебя.
Ань Чиюй, немного смутившись, приняла миску. Она никогда не могла отказать в доброте от старших:
— Отвар бабушки Ян по-прежнему самый вкусный. Даже вкуснее, чем в детстве!
Старушка расплылась в улыбке, явно польщённая:
— Ещё бы! В детстве ты обожала мой отвар. Помнишь, дедушка боялся, что ты заболеешь животом от переедания, и не пускал пить. А ты заплакала и залезла на дерево, сказав, что не слезешь, пока не дадут напиться!
Лицо Ань Чиюй снова покраснело:
— Бабушка, это же было так давно… Зачем вы всё вспоминаете?
Старушка вздохнула и с теплотой посмотрела на девушку:
— Глядя на тебя сейчас, дедушка Ань наверняка был бы спокоен.
В глазах Ань Чиюй мелькнула грусть, но она тут же её скрыла, сохранив улыбку на лице:
— Бабушка, вы отдохните. Я сейчас сделаю Сяотяню иглоукалывание.
Старушка тут же пожалела, что заговорила об этом, и поспешила кивнуть, чтобы сменить тему. В душе она снова вздохнула о жестокости судьбы.
Ань Чиюй уложила ноги Сяотяня на мягкий валик и начала массировать икры. Её взгляд стал сосредоточенным, а обычно приподнятые уголки губ теперь были плотно сжаты.
Когда дело касалось её работы, Ань Чиюй превращалась в совершенно другого человека — строгого, внимательного и собранного, в отличие от своей обычной рассеянной и дружелюбной натуры.
Сяотянь, пока она массировала ему ноги, тайком поглядывал на неё. Сестрёнка Ань — самая красивая из всех, кого он видел. Даже красивее телезвёзд!
Он помнил тот день в больнице, когда мама и папа стояли рядом с его кроватью и осторожно пытались развеселить его. Вдруг бабушка ворвалась в палату, держа за руку Сестрёнку Ань.
Родители, до этого полные отчаяния из-за его болезни, вдруг зарыдали от радости, умоляя её спасти сына. В их глазах вспыхнула надежда.
А потом он увидел эту прекрасную, словно фея из сказки, девушку. Она осторожно ощупала его колени и кости, после чего на её лице появилась лёгкая, уверенная улыбка.
Он услышал, как она повернулась к его родителям и сказала:
— Можно вылечить.
Словно огромный камень упал с их плеч. Родители, которые до этого сдерживали слёзы, чтобы не расстраивать ребёнка, теперь не смогли сдержаться — слёзы хлынули рекой.
Отец даже хотел пасть перед ней на колени, но Сестрёнка Ань испугалась и поспешно подняла его.
Прошло много времени — с тех пор, как он перестал ходить, он почти перестал считать дни. Но однажды, когда Сестрёнка Ань делала ему иглоукалывание, он вдруг почувствовал давно забытую кислоту и слабую боль.
С тех пор он стал не просто подыгрывать Сестрёнке Ань ради родителей — он искренне поверил, что сможет выздороветь. Ведь Сестрёнка Ань — ангел, посланный ему с небес.
— Сяотянь, если будет больно, обязательно скажи, хорошо? — обеспокоенно спросила Ань Чиюй, готовясь к иглоукалыванию. Если всё пройдёт удачно, мальчик должен почувствовать чёткую боль — это будет означать, что ноги окончательно «проснулись» и можно начинать реабилитацию.
— Обязательно скажу! — кивнул Сяотянь.
Ань Чиюй наклонилась, взяла иглы в обе руки. Её тонкие, изящные пальцы гармонично сочетались с холодным блеском золотых игл.
Движения её были мягкие, но быстрые и точные — без малейшего колебания или дрожи она вводила иглы в нужные точки.
— Ай! — вскрикнул Сяотянь через несколько минут, но в его глазах сияла радость. Сестрёнка Ань предупреждала: если он почувствует ясную боль — значит, ноги начали работать.
Ань Чиюй тут же подняла на него глаза, полные восторга:
— Ты почувствовал боль?!
— Да! Очень больно! — Сяотянь скривился, но продолжал улыбаться. — Сестрёнка Ань, мои ноги снова чувствуют!
В этот момент в квартиру ворвались родители Сяотяня, только что вернувшиеся с работы. Они тут же опустились перед сыном и начали засыпать его вопросами.
— Сынок, ты точно почувствовал боль, а не просто зуд? — Отец нервно теребил руки, боясь дотронуться до ног мальчика.
— Пап, это точно боль! И я чувствую, что могу двигать ногами, просто пока тяжело.
Ань Чиюй, убирая инструменты, с улыбкой добавила:
— Так и должно быть. Это нормально. Если будете усердно заниматься реабилитацией, скоро Сяотянь снова сможет играть в футбол со сверстниками.
— Правда? — глаза мальчика загорелись. — Я снова смогу играть в футбол?
Ань Чиюй наклонилась и ласково провела пальцем по его носу:
— Разве Сестрёнка Ань когда-нибудь обманывала Сяотяня?
— Ну… — мальчик задумался. — Но в телевизоре всегда говорят, что либо не вылечишь, либо уже не сможешь бегать.
— Глупыш, это же телевизор! Всё там ненастоящее, — не выдержала мама Юнь, вытирая слёзы. — А тебе лечит Сестрёнка Ань! Она же настоящая богиня медицины — любая болезнь у неё проходит, как роса под солнцем!
— Мама Юнь! — Ань Чиюй покраснела до корней волос. — Я ещё далеко не достигла мастерства дедушки и старших коллег. Вы так говорите — мне аж стыдно становится!
— Твоя мама Юнь права, — поддержала бабушка Ян. — Сяотяня в провинциальном центре признали неизлечимым, а ты его вылечила. Думаю, даже в столице не найдётся врача лучше тебя.
Ань Чиюй, смущённая этим хором похвал, поспешно собрала сумку и собралась уходить.
— Нельзя так! — остановил её отец Сяотяня. — Мы и так стыдимся, что не платим тебе за лечение. Останься хотя бы поужинать — пусть твоя мама Юнь приготовит тебе что-нибудь вкусненькое.
Их семья уже потратила все сбережения на лечение сына, но безрезультатно. Если бы не Ань Чиюй, которая случайно оказалась в этом городе и зашла проведать свою бывшую соседку — бабушку Ян, — они бы давно сломались под гнётом болезни и долгов.
Он хорошо помнил её и её дедушку. Когда в городе вспыхнула неизвестная эпидемия, даже центральные власти забеспокоились. Если бы не эти двое, в городе погибло бы множество людей.
— Хорошо, тогда спасибо, мама Юнь, — не смогла Ань Чиюй отказать.
— Мама, вы с Сяотянем посидите с Ань, а я с Айюнь схожу за продуктами, — сказал отец Сяотяня, опасаясь, что девушка всё же ускользнёт.
Бабушка Ян нетерпеливо махнула рукой на сына — разве она не понимает, как важно удержать такого гостя?
Ань Чиюй оказалась зажата между старушкой и мальчиком перед телевизором. Хотя ей было немного неловко, сердце её переполняло тёплое чувство удовлетворения. Нет ничего лучше, чем помогать другим.
Через некоторое время любимый мультфильм Сяотяня закончился. Мальчик расстроился и начал переключать каналы:
— Сестрёнка Ань, почему нельзя, чтобы мультики шли весь день? Когда вырасту, куплю себе телевизор, где будут только мультики!
Ань Чиюй рассмеялась и снова потрепала его по голове. Но вдруг её взгляд зацепился за один кадр на экране.
— Сяотянь, быстро верни предыдущий канал!
http://bllate.org/book/6182/594263
Готово:
