Красная беговая дорожка, казалось, вот-вот растает под палящим солнцем. Мо Жоу надела лишь тонкую рубашку с длинными рукавами, но за десять минут до забега на восемьсот метров сбегала в туалет и переоделась в заранее приготовленные шорты.
Шорты были гораздо длиннее ультракоротких, но всё же не доходили до колен.
Она немного размялась у стартовой черты, затем наклонилась, чтобы завязать шнурки. В финал от их класса прошла ещё и Хуан Юнь. При росте метр шестьдесят она была чуть выше Мо Жоу, а та, с её миниатюрным телосложением, выглядела настоящим малышом.
Хуан Юнь до сих пор злилась, что титул «красавицы класса» перешёл к Мо Жоу, хотя ничего с этим поделать не могла. Победа в забеге на восемьсот метров лично ей ничего не давала, но хотя бы немного подняла бы её авторитет в классе.
— Эй, коротышка! Ты встала не на свою дорожку — это моя, — свысока бросила Хуан Юнь, глядя на Мо Жоу, которая всё ещё завязывала шнурки.
Руки Мо Жоу на мгновение замерли. Она взглянула на свой номер — тройка — и убедилась, что стоит именно на третьей дорожке.
— Это третья дорожка. Где я ошиблась? У тебя, наверное, со зрением…
Она осеклась и не договорила. Но очень обиделась на прозвище «коротышка». Выпрямившись, она встала на цыпочки и с видом полной уверенности заявила:
— Я обязательно вырасту вот до такого роста! А ты — коротышка!
— …
Хуан Юнь оцепенела.
— Как это коротышка? У меня рост сто шестьдесят пять!
— Врешь! В прошлый раз при медосмотре я стояла рядом и видела, как тебе меряли — ровно сто шестьдесят!
— …
Хуан Юнь уже готова была лопнуть от злости.
— Короче, для всех, у кого рост от ста шестидесяти и выше, ты — коротышка!
— Да ладно. Для тех, кто выше двух метров, например, как Яо Мин, ты тоже коротышка.
— …
Хуан Юнь закатила глаза так, будто сейчас упадёт в обморок от ярости. Её только что блестяще отбрили! И причём логично!
Она проиграла!
На трибунах собралось много одноклассников-мальчишек, и, чтобы не терять свой имидж благовоспитанной девушки, Хуан Юнь в неловкой ситуации просто присела и сделала вид, что завязывает шнурки.
Тренер свистнул.
— Внимание! До начала забега осталось пять минут!
Все, кто не участвовал в соревнованиях, начали покидать дорожку. Впереди медленно приближалась группа людей с огромным красным баннером. Мо Жоу, всё ещё присевшая у дорожки, краем глаза заметила яркий баннер и почувствовала, как у неё дёрнулось веко. Она быстро поднялась и облегчённо выдохнула:
«Слава богу, это не Мэн Сяобао с компанией, и лозунг на баннере вполне приличный».
Но тут она вспомнила: забег Сяхоу Сюня начнётся только через час, значит, он точно сможет прийти посмотреть её выступление.
Она оглядела трибуны — но Сяхоу Сюня нигде не было.
Среди девушек на трибунах раздавалась болтовня:
— Как это первокурсники? Я думала, сейчас будут бегать старшеклассники. Скучно.
— Сяхоу Сюнь сейчас участвует в финале толкания ядра. Лучше пойдём туда.
— …
Мо Жоу встала на цыпочки и посмотрела в указанном направлении, но быстро поняла, что переоценила свои способности к дальнозоркости и недооценила популярность Сяхоу Сюня. Зона толкания ядра была окружена таким плотным кольцом зрителей, что сквозь него ничего не было видно…
Тогда она побежала на трибуны и наконец увидела его — далёкую, но узнаваемую фигуру Сяхоу Сюня, окружённую толпой девушек в три-четыре ряда. На нём была белая футболка, и он поднял ядро, готовясь к броску.
Правда, к сожалению, это был лишь последний разминочный замах — ядро он не бросил.
Мо Жоу всё ещё стояла на трибуне, встав на цыпочки и глядя туда, когда раздался свисток — начался забег. Сяхоу Сюнь, как всегда, выступал первым. Он поднял ядро, и в тот самый момент, когда собирался его метнуть, с другой стороны поля раздался громкий свист.
— Участники забега на восемьсот метров, немедленно занимайте стартовые позиции!
— …
Мо Жоу пришлось спрыгнуть с трибуны. Как и все остальные, она приняла низкий старт. Один из её шнурков был немного развязан, но она этого не заметила.
Хуан Юнь, стоявшая рядом, всё видела, но специально промолчала.
Старт подавался выстрелом из пистолета. Как только прозвучал выстрел, бегуньи рванули вперёд, словно стрелы.
Мэн Сяобао и Чжоу Хуа в этот момент как раз беззаботно отдыхали на трибунах. Лишь когда мимо них пробежала знакомая фигура, они вдруг сообразили, что это та самая «шоколадно-ванильная», с которой они недавно ели жареную лапшу.
Мэн Сяобао:
— Это что, шоколадно-ванильная?
Чжоу Хуа:
— Клянусь, твои глаза ещё не предали твою глупую голову.
Мэн Сяобао:
— …
Когда бегуньи завершили второй круг,
Мэн Сяобао воскликнул:
— Молодец, сестрёнка! Ты в финале! Значит, у тебя не только мозги, но и ноги в порядке! Бегай побольше — это поможет тебе подрасти!
Чжоу Хуа:
— Да пошёл ты! Какое, к чёрту, отношение её рост имеет к тебе?
Мэн Сяобао:
— Я за Сюня переживаю! Чтобы на улице смотрелись гармоничнее! В прошлом году Сюнь был сто восемьдесят три, а в этом году на медосмотре вырос ещё на два сантиметра! А я всего сто восемьдесят один, чёрт возьми!
Чжоу Хуа:
— Да я вообще сто семьдесят девять! Мне теперь в стену лезть?!
Мэн Сяобао:
— Ничего, дуэт «Wi-Fi» навеки неразлучен.
Чжоу Хуа:
— …
Дистанция в восемьсот метров состояла из четырёх кругов по двести метров. К третьему кругу Мо Жоу окончательно выдохлась. Она переоценила свои силы и теперь думала лишь об одном — врезаться в стену.
Но раз уж она вышла на дорожку, бросить забег перед всеми зрителями было бы слишком стыдно. «Ладно, добегу», — решила она.
С трибун за неё громко болели Чэнь Сунцзя и Ли Цзяцзы.
Чэнь Сунцзя:
— Братан Жоу — просто бог! Братан! Братан!..
Ли Цзяцзы:
— Сегодня наш братан Жоу — два метра восемьдесят! Не добежишь — не человек! Братан! Братан!..
Мо Жоу:
— …
Под этим хором криков «Братан!» она всё-таки завершила третий круг. Теперь она могла с полным правом называться «Братаном Жоу».
Обычно ей и одного круга хватало, чтобы упасть замертво, а теперь, после адской пытки на восемьсот метров, она действительно заслужила звание «Братана»!
Однако сама «Братан» клялась, что сейчас умрёт…
Сердце колотилось без ритма, дышать было почти невозможно — и выдыхаемый, и вдыхаемый воздух жгли горячей волной. Крупные капли пота стекали с лба, лица, век. Губы пересохли, горло першало, ноги подкашивались. Последний круг был пределом её возможностей — ещё немного, и она потеряет сознание.
Наконец, до финишной прямой оставалось совсем немного. Она уже видела красную ленту финиша. Собрав последние силы, она решила ускориться — пусть не первая, но хотя бы не последняя.
Она напряглась и рванула вперёд, но в этот момент левый шнурок полностью развязался, а правая нога наступила на него. Левая нога запнулась…
В момент падения Мо Жоу почувствовала, как перед глазами всё потемнело. Измождённое тело рухнуло на дорожку всего в пяти метрах от финиша.
Когда колено врезалось в асфальт и пронзительная боль ударила в мозг, её единственной мыслью было: «Всё. Я проиграла».
С трибун раздались возгласы испуга. Ученица, бежавшая последней, обогнала Мо Жоу и пересекла финиш. Тренер тут же подбежал и, присев рядом, спросил, может ли она встать.
Колено болело так, будто её вот-вот убьют. Придя в себя, она дотронулась до него. Кожа была содрана, и даже немного сочилась кровь. Ладони тоже поцарапаны, лицо в пыли.
Колено болело сильнее всего — прикосновение вызывало такую боль, что зубы скрипели. Брови она нахмурила, лицо побледнело, крупные капли пота стекали на дорожку.
— Учитель… я, в общем, могу…
— Да у тебя кровь! Быстро в медпункт, надо перевязать!
— …
Финишная лента была всего в пяти метрах. Ей так хотелось добраться туда — хоть пешком!
Чэнь Сунцзя и Ли Цзяцзы спрыгнули с трибун и подбежали к ней, перепуганные до смерти.
— Братан, ты так ужасно упала!
— Не тяни! Иди в медпункт прямо сейчас!
— …
Мо Жоу взглянула на финиш, но острая боль в колене заставила её сдаться. Она кивнула, и подруги осторожно помогли ей встать и медленно повели к трибунам.
Шагать было мучительно.
Чэнь Сунцзя обеспокоенно спросила:
— Ты сможешь подняться по ступенькам?
Ли Цзяцзы нахмурилась:
— Ступеньки такие высокие, а колено в таком состоянии… Ты точно не сможешь поднять ногу! Давай мы тебя вдвоём занесём?
— Ладно.
Они уже собирались подхватить её, как вдруг перед ними выросла чья-то тень. Девушки замерли и подняли глаза.
Сяхоу Сюнь хмурился, внимательно разглядывая её разбитое колено.
— После боя выглядишь так, будто прошла через ад…
В этот момент Мо Жоу снова ощутила резкую боль в колене, вскрикнула «с-с-с!», нахмурилась ещё сильнее, и лицо стало ещё бледнее.
Сяхоу Сюнь тут же оборвал свою фразу:
— Довольно. Отпустите. Я сам.
— …
— …
Чэнь Сунцзя и Ли Цзяцзы переглянулись и опустили Мо Жоу. Та села на ступеньку — сейчас ей было не до того, насколько грязна ступенька от множества ног. Боль в колене была такой, какой она никогда в жизни не испытывала.
От боли даже слёзы выступили на глазах, и они слегка покраснели.
Сяхоу Сюнь слегка наклонился и легко поднял её на руки, одним движением преодолев ступеньки трибуны и направляясь к медпункту.
Мо Жоу почувствовала запах его одежды — смесь пота и мыла. Лёгкий ветерок усилил аромат, и от этого запаха ей стало спокойно.
Она молчала и не жаловалась на боль, хотя на самом деле было невыносимо.
— Больно упалась? — неожиданно спросил Сяхоу Сюнь, опустив на неё взгляд.
— Э-э… немного.
Он бросил взгляд на её распухшее, разодранное колено и нахмурился ещё сильнее.
— Глаза покраснели, а ты говоришь — не больно?
— … Это от ветра! В глаз попал песок!
— …
Сяхоу Сюнь больше ничего не сказал. Девчонка явно обладала сильным чувством собственного достоинства и не собиралась признавать, что плачет от боли.
В медпункте никого не было.
Сяхоу Сюнь уложил Мо Жоу на узкую кушетку и подложил под спину подушку, чтобы она могла полулежать.
— Не вытягивай ногу, держи её согнутой, иначе будет больнее, — посоветовал он.
Мо Жоу кивнула и согнула ногу, стараясь уменьшить боль. Сначала действительно было очень больно, но если не двигаться, боль постепенно утихала. Она уже начала понимать, как «не чувствовать боль в колене».
— Зачем ты надела шорты для бега?
— Так удобнее бегать. В длинных штанах неудобно. Посмотри по телевизору — все спортсмены бегают в шортах.
— Те — профессионалы. Тебе не нужно быть такой профессиональной. В следующий раз бегай в длинных штанах.
— … Ладно.
— Хочешь есть?
Она подумала, что хочет, и кивнула.
— Хочу мороженое, хот-дог и воды.
— Хорошо. Жди здесь. Если вернётся медсестра, расскажи ей, что случилось. А я схожу за едой.
— Не забудь на хот-дог много острого соуса. Очень много!
Сяхоу Сюнь остановился у двери и обернулся:
— Как ты вообще так любишь острое?
— Не знаю. Наверное, я переродилась из девчонки из провинции Хунань.
— …
В медпункте Мо Жоу осталась одна. Через пять минут вернулась медсестра.
http://bllate.org/book/6177/593897
Готово:
