Цзян Янь была в ярости — как обиженный ребёнок, прибежавший домой жаловаться родителям:
— Сестра, ты только представь! Инь Сун устроил мне серенаду под общежитием: расставил кучу свечей и сделал признание! А я даже не успела ответить, как этот человек… — она с досадой ткнула пальцем в Лу Сюйцзэ. — Он взял огнетушитель и потушил все свечи!
— …
Цзян Янь кипела от злости:
— Это же моё первое в жизни признание! И вот такой у него финал!
Она задохнулась от бессильной ярости, пнула Лу Сюйцзэ ногой и обратилась с жалобой к Лу Чэнъаню:
— Старший брат Лу, разве то, что сделал Лу Сюйцзэ, похоже на поступок нормального человека?
Лу Чэнъань взглянул на Лу Сюйцзэ и спокойно произнёс:
— Объясни.
Лу Сюйцзэ раздражённо взъерошил волосы:
— Да ты вообще знаешь, кто такой Инь Сун, чтобы соглашаться на его признание?
— Разве он не красавец химфака?
— … — Лу Сюйцзэ без выражения лица указал на себя. — Красавец химфака — это я.
У Цзян Янь дёрнулся уголок рта.
— У него сколько подружек было? — продолжил Лу Сюйцзэ. — Он настоящий ловелас. Ты, простодушное создание, думаешь, сможешь с ним справиться? Он просто решил тебя подцепить, потому что ты выглядишь наивной.
Цзян Янь недовольно пробурчала:
— А ты откуда так хорошо его знаешь?
— Во всяком случае, лучше тебя.
— Может, он уже одумался и решил исправиться? — ворчливо возразила Цзян Янь. — Мне показалось, он был искренен.
Хотя чем дальше она говорила, тем меньше верила сама себе.
Лу Сюйцзэ холодно фыркнул:
— Блудливый кот никогда не станет верным пёсом.
Чао Си, услышав эти слова, перевела взгляд на Лу Чэнъаня.
Тот смущённо отвёл глаза.
Но Чао Си тихо сказала:
— Иногда даже блудливый кот может одуматься.
— Видишь? — радостно воскликнула Цзян Янь. — Даже сестра так считает!
— Но, — подчеркнула Чао Си, — уверена ли ты, что именно ты стала причиной, по которой он остановился?
Наступило долгое молчание.
Цзян Янь пробормотала:
— Да я его особо и не люблю… Просто он красивый, ко мне внимателен, в игры играет круто… Вот и подумала: раз я свободна, и он свободен, почему бы молодым людям не попробовать встречаться? Вдруг, когда мы начнём встречаться, он поймёт, какой я замечательной и интересной, и влюбится в меня без памяти?
Лу Сюйцзэ безжалостно парировал:
— Вероятность этого ниже, чем шанс, что твой пердёж будет пахнуть розами.
Чао Си тихо вздохнула и прервала их перепалку:
— Так как ты вообще оказалась в больнице?
— Ну как же… У меня чуть не сорвался парень, разве не повод злиться? — объяснила Цзян Янь. — Я потащила его на Заднюю улицу за цзигунбао, но там оказался такой острый соус! Настоящий чунцинский вкус!
Лу Сюйцзэ невозмутимо заметил:
— Цзигунбао из «Чунцина» — не из Чунцина. Просто основатель заведения зовут Чунцин.
— …
Они продолжали переругиваться.
Чао Си подняла глаза на капельницу — раствор уже наполовину вытек.
Она повернулась к Лу Чэнъаню, всё ещё стоявшему рядом, и сказала:
— Садись.
Лу Чэнъань опустился на стул рядом с ней.
Раз делать было нечего, Чао Си перевела взгляд на жидкокристаллический экран в зале для капельниц.
И тут оказалось, что по телевизору как раз идёт сериал с Инь Ло в главной роли.
Чао Си с интересом уставилась на экран.
Лу Чэнъань помолчал, его взгляд потемнел.
— Пойду покурю, — сказал он и вышел.
Когда он вернулся, Цзян Янь уже закончила капельницу.
Странно, но Цзян Янь и Лу Сюйцзэ больше не спорили — оба молча сидели, уткнувшись в телефоны.
Чао Си спала, прислонившись к плечу сестры.
Последнее время она совсем вымоталась: основная работа, съёмки в сериале, а в перерывах — чтение кучи материалов. На сон у неё оставалось не больше пяти часов в сутки.
Цзян Янь всё это время сохраняла неудобную позу. Увидев, что Лу Чэнъань вернулся, она с надеждой посмотрела на него.
Лу Чэнъань нахмурился, подошёл и осторожно, почти невесомо поднял Чао Си на руки.
Движения были медленными и нежными — он не разбудил её.
Покинув больницу, Лу Сюйцзэ сказал:
— Брат, мы с Цзян Янь не будем вам мешать. Мы сами на такси доедем до кампуса.
— Хорошо.
Цзян Янь смотрела, как Лу Чэнъань несёт Чао Си к машине, и в груди у неё поднималось странное, неописуемое чувство. Через несколько секунд она вдруг побежала за ним.
— Старший брат Лу, — тихо окликнула она.
Лу Чэнъань уложил Чао Си на пассажирское сиденье, отрегулировал спинку и закрыл дверь. Повернувшись к Цзян Янь, он спросил:
— Что случилось?
Цзян Янь помолчала несколько секунд, потом заговорила:
— Я знаю, что вы с сестрой помолвлены.
— Да.
— Старший брат Лу, — Цзян Янь крепко сжала губы, в глазах заблестели слёзы, но голос звучал твёрдо: — Сестра очень тебя любит.
Глаза Лу Чэнъаня, обычно рассеянные и равнодушные, резко вспыхнули.
Он поднял на неё взгляд, полный недоверия.
Цзян Янь продолжила:
— Сестра изначально не собиралась уезжать из Наньчэна. Она ведь ничего плохого не сделала… Просто слишком добра. Я никогда не встречала человека добрее её.
Голос у неё сорвался. Она потерла глаза и, всхлипывая, сказала:
— Она решила уехать после одного телефонного звонка.
— Что именно ей сказали по телефону, я не знаю.
— Но сразу после разговора она сказала, что уезжает.
— Я спросила, зачем.
Цзян Янь до сих пор отчётливо помнила ту сцену.
Чао Си была самой красивой девушкой из всех, кого она видела. Но в тот день на этом прекрасном, ярком лице читалось отчаяние и безысходность. Её глаза были пустыми, будто весь мир отвернулся от неё.
Она сидела на диване. Солнечный свет бил в окно, но казалось, будто она сидит в канаве, задыхаясь от тьмы и отчаяния.
— Меня бросили, — сказала тогда восемнадцатилетняя Чао Си. — Мы даже ни разу по-настоящему не встретились, а меня уже бросили.
Сжав кулаки так, что ногти впились в ладони до крови, она прошептала сквозь слёзы:
— Как странно… Мы ведь почти не виделись. Почему мне так больно, будто… я сейчас умру?
— Кажется, мне больше не за что здесь оставаться.
Прошло уже много лет с того дня. Цзян Янь тогда была совсем маленькой, но всё запомнила как сейчас. Она помнила, как Чао Си потеряла веру в этот город. Помнила, как в её безмятежной и яркой жизни наступила тьма.
— Я недавно узнала, что вы с ней помолвлены, — сказала Цзян Янь. — Старший брат Лу, сестра просто…
Она запнулась и не смогла договорить.
Помолчав несколько секунд, она добавила:
— Ей совсем не легко живётся.
— Поэтому, старший брат Лу, пожалуйста, будь с ней добрее, — Цзян Янь закрыла лицо руками и глубоко поклонилась ему. — Она этого заслуживает. Она заслуживает всего самого лучшего.
С этими словами она развернулась и убежала.
Лу Чэнъань остался один.
Эти воспоминания ударили по нему с такой силой, какой он не ожидал. Он начал перебирать в памяти всё, что происходило с тех пор, как они снова встретились.
Каждую деталь. Каждое мгновение.
Вспомнил, как она сказала «давай будем вместе» — её глаза сияли, будто в них отражалась весенняя вода.
Лу Чэнъань опустил голову и вдруг усмехнулся.
Ещё раз усмехнулся.
Но в глазах не было и тени улыбки — только горькая насмешка и самоуничижение.
Разве можно радоваться?
Когда ты любил её, она тоже любила тебя.
Эти десять лет ты не был одинок в своей безнадёжной надежде.
Если бы ты тогда проявил хоть немного упорства, если бы настоял, не стал уговаривать себя смириться… она бы не уехала.
Лу Чэнъань.
Ты сам виноват во всём этом.
Прими свою вину.
Но Чао Си ни в чём не виновата.
Чего тебе радоваться?
Всё это — твоих рук дело.
Её отъезд — тоже твоих рук дело.
Он пытался представить, как Чао Си узнала о расторжении помолвки. Но как ни старался, образ её лица оставался размытым, неясным.
Как такое возможно?
Она всегда жила в свете солнца. Как она могла знать отчаяние?
Откуда у неё взяться таким чувствам?
Как?
Он достал пачку сигарет, руки дрожали. Зажигалка несколько раз щёлкнула вхолостую, выпуская лишь искры и запах серы. Наконец, ему удалось прикурить.
Дым окутал его, унося мысли в прошлое — десятилетней давности.
Тогда он почти порвал отношения с семьёй.
Он был настоящим бунтарем. На каждом семейном ужине отец тыкал в него пальцем и кричал:
— Всему роду Лу нет такого позора! Ты опозорил нашу семью!
И, надо признать, он был прав.
Рождённый в семье Лу, внешне блестящий и успешный, он на самом деле был связан по рукам и ногам.
Его круг общения был строго регламентирован: с кем дружить, от кого держаться подальше — всё это вбивали в голову с детства.
Воспитание, характер, а главное — будущее…
Будущее Лу Чэнъаня тоже было расписано заранее.
Его должны были сделать спокойным, сдержанным, с безупречной репутацией. После окончания университета — устроить в прокуратуру. А там, когда карьера пойдёт в гору, женить на девушке, выбранной семьёй.
Жизнь, словно конвейер.
Естественно, он сопротивлялся.
Когда именно началась эта борьба? Он уже и не помнил.
Зато все вокруг считали его распутным повесой. Но на самом деле его друзья — Цзи Лофу, Лян Ифэн, Шэнь Фан — были честными, порядочными людьми из благородных семей.
А насчёт постоянной смены подружек… да, это правда.
Но дальше объятий и поцелуев дело никогда не заходило.
Как бы он ни бунтовал, в душе у него всегда оставались принципы.
Можно было заводить множество подружек, но тело инстинктивно отказывалось идти дальше — будто бы после близости он обязан провести с ней всю жизнь.
Иногда он смеялся над собой: несмотря на всю внешнюю распущенность, в глубине души он оставался тем самым послушным сыном, каким его хотела видеть семья.
В тот период родители, чтобы заставить его сменить специальность, заперли его под домашний арест.
О том, что помолвку отменили, он узнал от дяди Лу Кайтаня, который принёс ему обед.
В комнате, где давно не открывали шторы, дверь внезапно открылась, и внутрь проник луч света.
Лу Кайтань увидел, что предыдущая еда стоит нетронутой. Он вздохнул и почти полчаса уговаривал племянника, но Лу Чэнъань молчал, не шевелясь на кровати.
Перед тем как уйти, дядя вдруг вспомнил:
— Отец с семьёй Цзи договорились… Отменить помолвку между тобой и дочерью Цзи.
Мозг, долго пребывавший во тьме, медленно начал работать. От голода тело стало вялым, и Лу Чэнъань с трудом поднялся с кровати.
— Отменили? — переспросил он хриплым голосом.
— Да, отменили, — ответил Лу Кайтань и вышел, закрыв за собой дверь.
Комната снова погрузилась во мрак.
Осознав смысл этих слов, Лу Чэнъань впал в бешенство. Он стал колотить в дверь, крича сорванным голосом:
— Выпусти меня!
Голос Лу Циэтаня прозвучал спокойно:
— Решил сменить специальность?
— Пап, выпусти меня! — глаза Лу Чэнъаня налились кровью.
— Пока не решишься — сиди и думай.
Лу Чэнъань кричал до хрипоты, бил кулаками в дверь, пока маленький Лу Сюйцзэ не начал плакать и умолять отца:
— Папа, выпусти брата! Прошу тебя! Брат понял свою ошибку! И я тоже!
Лу Циэтань невозмутимо ответил:
— Он не понял.
— Непослушного ребёнка нужно наказать.
В конце концов, силы иссякли. Лу Чэнъань безвольно сполз по двери на пол.
В голове крутилась только Чао Си.
Он даже не успел с ней нормально встретиться. Уже придумал, что скажет при первой встрече, готовил особенное признание — единственное в жизни.
А теперь всё кончено.
Чао Си уехала.
http://bllate.org/book/6176/593833
Готово:
