Сердце старика постепенно успокоилось, и он с новым уважением взглянул на стоявшую перед ним девушку, однако всё же напомнил о трёх пропущенных Юй Кэ травах:
— Ты так и не объяснила, зачем нужны хунхуа, цяньши и нючжэньцзы.
Юй Кэ приняла вид честной и наивной школьницы:
— Хунхуа завариваю в чай — для красоты. А цяньши с нючжэньцзы — для семьи.
Обе последние травы укрепляли почки. Бай Лао понимающе кивнул, встал и принялся отмерять лекарства. Вскоре всё было аккуратно упаковано.
— Вижу, ты неплохо разбираешься в традиционной медицине. Не хочешь, научу тебя варить отвар?
Юй Кэ покачала головой. Она знала: за варку лекарств непременно возьмут деньги, а у неё и так не хватало средств. К тому же её отвары приносили пользу только в том случае, если варила их она сама. Хоть ей и очень хотелось воспользоваться аптекарской кухней Бай Лао, она боялась, что тот увидит процесс и поймёт, что она лжёт. Рисковать она не собиралась.
— Всего двести двенадцать юаней, — назвал цену Бай Лао.
Юй Кэ остолбенела. Она думала, что сумма вряд ли превысит сто юаней — ведь Сюй Вэньчжэнь сказала, что обычно одно лекарство стоит всего несколько десятков. Чтобы подстраховаться, она даже заняла у Сюй Вэньчжэнь сто юаней перед тем, как отправиться за травами. Сегодня утром она потратила один юань на автобус, двенадцать — на обед и ещё пять — на поддельный документ. Всего у неё оставалось сто восемьдесят два юаня.
...
Как теперь быть? Она, избранница рода Юй, воспитанная как одна из самых способных, никогда ещё не попадала в такую неловкую ситуацию.
— Денег не хватает? — Бай Лао мгновенно уловил смысл тягостного молчания.
Лицо Юй Кэ слегка порозовело. Она с тоской отвела взгляд от уже упакованного лекарства и тихо сказала безэмоциональному старику:
— Простите, я зайду в другой раз.
Бай Лао фыркнул:
— Я уже всё упаковал! Распаковывать — только время терять. Бери в долг! Приходи, когда будут деньги, и рассчитаешься!
В долг? Юй Кэ не любила быть кому-то обязана, но ради своего здоровья сейчас долг — пустяк!
— Спасибо вам, дедушка Бай! Я как можно скорее верну деньги!
— Откуда ты знаешь, что я по фамилии Бай?
Старик ведь не представлялся. Неужели слава о его чудодейственном искусстве дошла и до этой девочки?
Юй Кэ молча указала пальцем на выцветший флаг, висевший на стене, видимо, не один десяток лет. На нём чёрными иероглифами было выведено: «Исцеляю мир, следуя дао», а подпись гласила: «Бай Хуашэн».
Бай Лао тут же потерял интерес и, не глядя больше на красный шёлковый флаг, опустился обратно в кресло.
Поблагодарив, Юй Кэ отдала старику сто семьдесят два юаня, записав сорок в долг, и ушла, держа пакет с травами.
За десять юаней она купила самый простенький горшок для варки отваров и направилась в круглосуточный интернет-кафе. В таких заведениях обычно есть небольшая кухня, и она решила варить лекарство именно там.
Хозяин кафе вежливо, но твёрдо остановил её:
— Девушка, зачем ты пришла сюда варить лекарство? Это запрещено! Всюду разнесётся запах, и клиенты начнут жаловаться. Лучше вари дома.
Интернет-кафе был самым удобным местом, которое она нашла. Вторым вариантом был лес, но ей пришлось бы разводить костёр, собирать хворост — а в её состоянии это было бы слишком тяжело.
Что делать, если хозяин не разрешает?
Юй Кэ спокойно указала на одного из подростков, уткнувшегося в экран, с бледным, измождённым лицом:
— Это мой младший брат. Он очень ослаблен, но всё равно убегает играть. Врач велел ему пить отвар каждый вечер, но он упрямится и бегает сюда. Вы же без спроса пускаете несовершеннолетних! Ладно, я понимаю — вы ведёте бизнес. Но я хочу просто сварить лекарство, чтобы он не упал в обморок прямо у вас в зале. И этого вы тоже не разрешаете?
Хозяин оглядел группу подростков. Если бы был один — выгнал бы без разговоров. Но их целая компания, и если одного выгнать, другие тоже уйдут, что плохо скажется на прибыли. Ладно, впредь он будет гнать поодиночке. А сейчас — пусть уж варит, лишь бы не устроили тут беды.
Он проводил девушку на кухню и предупредил:
— Здесь почти никто не бывает. Я сейчас закрою дверь — не ходи туда-сюда, чтобы запах не расползся по всему залу. Сваришь — пусть брат приходит сюда пить. Пить в игровом зале запрещено! Иначе вылетите оба!
Юй Кэ кивнула без возражений.
Варка заняла два часа, и за это время на кухню действительно никто не зашёл. Юй Кэ с надеждой смотрела на густой тёмный отвар — её тело уже изрядно устало от всех хлопот.
Она выпила всё залпом. Пока лекарство ещё не начало действовать, она аккуратно убрала кухню, тихо выскользнула из кафе и вернулась в общежитие как раз к окончанию вечерних занятий. К тому времени отвар уже начал работать: тело стало горячим, кровь прилила к лицу, и ощущение прилива ци было очень чётким. Не успев даже умыться, она задёрнула шторку на кровати, села по-турецки и начала практиковать «Цзюэ Яншэн».
«Цзюэ Яншэн» — это методика дыхания в сочетании с особыми пальцевыми приёмами. В процессе вдоха и выдоха пальцы воздействуют на точки меридианов, заставляя ци и кровь совершить полный круг по телу.
Когда Юй Кэ впервые коснулась точек на этом теле, она чуть не вскрикнула от боли: меридианы были забиты до предела. Особенно мучительно было в области сердца — там ци почти застыла. От боли перед глазами то и дело мелькали чёрные пятна. Напор крови, не находя выхода, хлынул через нос, и капли упали на одежду.
Юй Кэ терпела муки, подобные бурному океанскому шторму, и лишь невероятной силой воли удерживала сознание, не позволяя себе потерять его. Она понимала: если упадёт в обморок до того, как меридианы откроются, её тело разорвёт изнутри.
Сжав зубы, она быстро простукивала точки по всему телу, пока меридианы не стали чуть проходимыми. Больше выдержать она не могла — и потеряла сознание.
Она проснулась на следующий день задолго до рассвета — голод разбудил её. Вчера вечером она ничего не ела, а ночная практика истощила силы до предела. Но сейчас было не до еды: она почувствовала отвратительный запах крови и поняла, что нужно срочно всё убрать, пока другие не проснулись.
Тихо взяв свои принадлежности, она вышла из комнаты. Уже в первых движениях она ощутила перемены в теле: раньше оно казалось выжатым, будто пустым, а теперь — плотным, упругим, с сильным и ровным сердцебиением.
Ещё несколько курсов лекарств — и её тело придёт в норму, а волчанка будет под контролем.
В общественной душевой она в темноте вымылась и постирала одежду. К тому времени, как она вернулась, все уже проснулись. Голод мучил её нещадно, и она достала из запасов прежней хозяйки комнаты ящик с несколькими пакетами пекинской лапши быстрого приготовления.
Набрав кипятку в чайнике, она заварила сразу два пакета и с наслаждением принялась есть.
Окружающие соседки по комнате тоже были голодны, и даже такая простая еда, как дешёвая лапша, источала соблазнительный аромат. Однако они не собирались подражать «чудачке» из общежития и, отводя глаза, поскорее умылись и ушли на утренние занятия, предпочитая голод запаху лапши.
Юй Кэ временно решила проблему голода, но теперь нужно было думать, как заработать деньги. У неё не осталось ни копейки, кроме нескольких пакетов лапши. Если ничего не предпринять, голод вернётся очень скоро.
Как студентке, ей было трудно устраиваться на работу — выезды из кампуса ограничены. Она даже не знала, заметили ли её отсутствие на вчерашних занятиях. Поэтому подработка вне кампуса была нереальна.
Она взглянула на свой телефон и вспомнила знания из прошлой жизни. Постепенно в голове созрел план.
Всё утро она что-то чертила и писала, складывая лист за листом в ящик стола.
Когда в обед к ней заглянула Сюй Вэньчжэнь, она всё ещё не останавливалась.
— Боже мой, Сяо Кэ, что это за высокие технологии ты рисуешь? Я ничего не понимаю! — восхищённо смотрела Сюй Вэньчжэнь на то, как Юй Кэ одним движением выводит сложную модель, а рядом проставляет загадочные цифры и формулы.
Разве её подруга не двоечница?
Юй Кэ, не прекращая работу, бросила через плечо:
— Иди обедать, Чжэньчжэнь. Я сегодня в столовую не пойду.
У неё просто не было денег.
— Нет уж! При твоём слабом здоровье нельзя пропускать еду. Я буду следить!
Сюй Вэньчжэнь не ушла, а вырвала у неё ручку и потянула к двери.
Юй Кэ пришлось объясниться:
— Вчера я потратила все деньги на лекарства. В общежитии у меня ещё есть еда, так что я не умру с голоду.
Сюй Вэньчжэнь ахнула. Она думала, что травы стоят копейки, поэтому и дала сто юаней без особого беспокойства. Но разве можно было потратить так много? Впрочем, цвет лица Юй Кэ действительно улучшился — выглядела уже не как при смерти.
— Значит, лекарство работает! Теперь ты хоть не похожа на умирающую. Но если нет денег, бери мой студенческий жетон — на нём ещё есть средства.
Сюй Вэньчжэнь из обеспеченной деревенской семьи: родители давали ей двести юаней в неделю, а бабушка с дедушкой подкидывали ещё немного. Благодаря умеренности у неё всегда оставались сбережения, и даже после того, как она одолжила Юй Кэ сто юаней, ей хватало на еду.
Она была готова помочь, потому что за два дня общения убедилась: Юй Кэ — порядочный человек, и деньги нужны ей на лечение. Даже как обычной подруге, она не могла отказать.
Но на этот раз Юй Кэ стояла на своём. Она не знала, когда сможет заработать, и именно поэтому не хотела злоупотреблять добротой Сюй Вэньчжэнь — иначе их дружба рано или поздно даст трещину.
Сюй Вэньчжэнь долго уговаривала, но безрезультатно. В конце концов она ушла одна — опоздает, и любимых блюд в столовой не останется.
Юй Кэ спешила закончить чертежи и даже не пошла в общежитие есть лапшу, а продолжала работать в классе.
Только после окончания вечерних занятий она вернулась в комнату с десятками листов. Сфотографировав каждый, она отправила снимки в интернет, выбрав несколько потенциальных адресатов, чтобы быстрее получить ответ.
Это была лишь пятая часть проекта. Полный комплект займёт целую стопку бумаги. Юй Кэ чертила не что-то фантастическое, а практические чертежи ледокола.
В прошлой жизни, когда наступила Эпоха Хаоса, великие города быстро пришли в упадок и стали опасными из-за нападений неизвестных существ. Скрытый Мир тогда активно отправлял своих отпрысков по всему миру, чтобы сохранить огонь цивилизации. В те годы «Кузня Оружия» Скрытого Мира специализировалась на проектировании судов, чтобы обеспечить безопасное пересечение бурных морей.
Благодаря Ци, Юй Кэ некоторое время пробыла в «Кузне» и освоила множество морских конструкций. Но чтобы не привлекать лишнего внимания, она сознательно избегала военных проектов — авианосцев, атомных подлодок — и выбрала гражданский ледокол. Такой проект принесёт пользу обществу, не вызовет подозрений и содержит лишь небольшие, но полезные инновации для ускорения прокладки ледовых трасс.
Пока она ждала ответа два дня, Юй Кэ доработала все чертежи и начала продумывать следующий способ заработка.
Размышляя, она пришла к выводу, что онлайн-торговля слишком медленна, а ей нужны деньги срочно. Поэтому она решила осмотреться на местном рынке.
Вечером, прогуливаясь по рынку, она так и не нашла подходящей возможности.
Толпа шумела, и от этого голова начала кружиться.
— Так вот где ты пропадала! Мы тебя звали, а ты, оказывается, пошла делать двойное веко! — раздался за спиной знакомый голос.
— Ещё не зажило... боюсь выходить на люди, — ответила Ху Лиру с явной тревогой в голосе.
Юй Кэ обернулась и невольно приподняла брови: впервые она получила наглядное представление о «одном из четырёх великих азиатских чудес» — пластической хирургии.
Глаза тридцатилетней Ху Лиру были сильно опухшими, а при каждом моргании виднелась тонкая кровавая полоска. Прежняя форма глаз полностью исчезла, и теперь она выглядела так, будто не выспалась неделями.
Её подруга Сюй Лу, тоже с одинарным веком, сочувственно кивнула:
— Сколько прошло? Когда уже будет виден результат?
— Полторы недели. Врач сказал, что отёк скоро спадёт, но полное восстановление займёт три месяца. Так что эти три месяца я днём на улицу не выйду.
http://bllate.org/book/6173/593592
Готово:
