Губы Цзинь Яня чуть приоткрылись, и из них полился приятный голос, достигший ушей Тан Кэ:
— Тан Кэ, иди за мной.
А? Куда? Она ещё не успела опомниться, как он уже потянул её за руку, и они побежали вприпрыжку.
И вдруг оказались на огромном, невероятно мягком облаке.
Вокруг парили красивые украшения. Тан Кэ потянулась, чтобы сорвать пятиконечную звезду, но случайно порезала палец.
Образ перед глазами мгновенно сменился: она увидела, как Цзинь Янь серьёзно схватил её за руку.
— Со мной всё в порядке… — прошептала Тан Кэ мягким, нежным голоском.
Цзинь Янь взглянул на неё и, вздохнув с лёгкой улыбкой, оторвал кусочек облака и приложил к ранке. Когда через мгновение он убрал его, рана уже исчезла.
— Цзинь Янь, ты такой сильный! — воскликнула Тан Кэ, удивлённо разглядывая палец. Её чёрные блестящие глаза изогнулись в лунные серпы.
Услышав её слова, в его глазах мелькнула тёплая улыбка. Он положил ладонь ей на голову и слегка потрепал по волосам:
— В следующий раз будь осторожнее.
Поглаживание по голове?!
Тан Кэ смутилась и поспешно отступила на несколько шагов, но споткнулась и прямо с облака рухнула вниз.
Как больно!
Она резко проснулась и открыла глаза — оказалось, что упала с кровати.
Опершись на край постели, Тан Кэ села, но в голове всё ещё кружились образы только что виденного сна. Ей даже казалось, будто она до сих пор ощущает тепло его прикосновения.
Что за глупости она себе воображает? Тан Кэ резко тряхнула головой. За окном начинало светать, а часы показывали семь тридцать утра. Раз уж спать не получалось, она решила встать.
Быстро умывшись и приведя себя в порядок, Тан Кэ села за стол и принялась наслаждаться завтраком.
Тосты с джемом, яичница и соевое молоко. День, полный энергии, действительно начинается с завтрака.
После еды она ещё полчаса отдыхала, а затем неспешно приступила к сегодняшней работе.
Профессия Тан Кэ — вышивальщица, хотя некоторые называют её художницей по вышивке.
Родившись в семье, передававшей искусство вышивки из поколения в поколение, в свои двадцать четыре года она уже стала знаменитостью в мире вышивки. Её работы неоднократно удостаивались наград как в Китае, так и за рубежом, а цены на них на рынке неуклонно росли.
Вышивка была для неё и страстью, и работой.
Например, сейчас она вышивала свадебное платье для дочери одного государственного чиновника.
Платье было уже почти готово — она использовала технику пекинской вышивки. На алой шёлковой ткани чётко проступали стежки, вышивая пышные, насыщенные по цвету пионы. С любого расстояния наряд смотрелся ярко и величественно, источая роскошь и изысканность.
Если считать по темпам, ещё чуть больше недели уйдёт на завершение работы. Тан Кэ села за вышивальный станок и достала шёлковые нити.
Вышивка требует полного спокойствия. Если вышивальщица нервничает, узор получится грубым. Тан Кэ аккуратно разделила одну нить на шестнадцать волокон и сосредоточенно начала вышивать лепестки пионов. Стежки должны быть мелкими, а переходы цветов — плавными. Даже обладая мастерством, она потратила немало времени, чтобы создать один идеальный цветок.
Когда сегодняшняя работа была завершена, на улице уже почти стемнело. Тан Кэ с самого завтрака сидела за вышивкой и даже не пила воды. Лишь отложив иглу, она осознала, что умирает от голода.
Она заглянула в холодильник и решила приготовить ужин. Недавно она купила большой мешок риса симяо — вкусного и не липнущего к посуде. Сегодня он отлично подойдёт для риса в глиняном горшочке.
Тан Кэ замочила рис, смазала глиняный горшок ароматным свиным жиром, промыла рис и поставила вариться. Когда рис стал на семь десятых готовым — чуть гуще, чем каша, — она добавила ложку кунжутного масла, чтобы зёрна блестели и пахли сильнее, а на дне образовалась хрустящая корочка.
Затем она положила в горшок варёную свинину, колбаски, зелень и брокколи, полила соусом и убавила огонь. Когда блюдо почти дошло, она выключила плиту и дала ему немного настояться под крышкой — только тогда ужин был готов.
Тем временем в другой сковороде заканчивалось томление кисло-сладкой свинины с ананасами. Золотистые кусочки мяса в густом соусе источали аппетитный аромат.
Тан Кэ достала свою любимую фарфоровую тарелку с золотой каймой из Цзиндэчжэня и выложила на неё кисло-сладкую свинину с ананасами. Густой соус обволакивал каждый кусочек, а свежесть ананаса идеально сочеталась с нежностью свинины — блюдо получилось и красивым, и вкусным.
Закончив готовку, Тан Кэ размяла шею и руки и собралась спокойно поужинать.
Но… ей показалось, что где-то пахнет гарью?!
Тан Кэ насторожилась и начала обследовать квартиру, но источник запаха так и не нашла.
Откуда же тогда этот запах гари?
Она принюхалась и медленно подошла к двери. Открыв её, обнаружила, что дверь напротив приоткрыта. Из неё валил чёрный дым и несся явственный запах гари.
Неужели у Цзинь Яня пожар?
Тан Кэ вздрогнула, схватила огнетушитель из коридора и, не раздумывая, ворвалась в квартиру соседа.
Едва переступив порог, её окутал едкий дым. Она не успела среагировать и закашлялась.
— Тан Кэ? — раздался рядом знакомый, низкий голос.
Тан Кэ обернулась и невольно ахнула.
Цзинь Янь стоял совсем рядом, и её лицо оказалось прямо напротив его мощной груди под футболкой.
На несколько секунд Тан Кэ застыла, а потом, смущённая и растерянная, отступила на два шага, даже забыв кашлять.
Цзинь Янь мягко посмотрел на ярко-красный огнетушитель в её руках и смягчил голос:
— Что ты делаешь?
Тан Кэ одной рукой держала огнетушитель, а другой вытирала слёзы, вызванные дымом.
— Отсюда пахнет гарью, я почувствовала запах ещё у себя дома, да и дым валит… Я подумала, что у тебя пожар…
Цзинь Янь сразу всё понял.
— То есть… ты принесла огнетушитель, чтобы потушить пожар у меня?
Ему стало трогательно от её доброты, но при виде её встревоженного лица он не мог удержаться от улыбки.
Прокашлявшись, он пояснил:
— Не переживай, пожара нет. Просто я готовил и не уследил за огнём — чуть не сжёг кухню.
Услышав это, Тан Кэ снова заволновалась:
— Насколько всё плохо? Огонь ещё горит?
Цзинь Янь поспешил успокоить её:
— Всё в порядке, я уже всё потушил. Просто открыл дверь, чтобы проветрить. Не ожидал, что ты так перепугаешься. Прости.
— Главное, что всё хорошо, — облегчённо выдохнула Тан Кэ. От напряжения её ноги и руки стали ватными, и она чуть не уронила огнетушитель.
Цзинь Янь это заметил и тут же забрал у неё огнетушитель, отнёс обратно в коридор и вернулся домой.
А Тан Кэ тем временем стояла на месте, вся красная от смущения. Она злилась на себя за этот нелепый переполох — кто вообще врывается в чужую квартиру с огнетушителем, как в бою?
Теперь понятно, почему Цзинь Янь так удивился, увидев её. Наверняка любой испугался бы, увидев человека с огнетушителем, который без стука врывается в дом.
Чем больше она думала, тем сильнее краснела. Ей хотелось провалиться сквозь землю или хотя бы спрятать лицо, как страус.
Поэтому, когда Цзинь Янь вернулся, она всё ещё стояла, словно провинившийся ребёнок.
Цзинь Янь не удержался от улыбки:
— Тан Кэ, всё уже в порядке.
— М-м, — пробормотала она, опустив глаза в пол и избегая его взгляда.
Цзинь Янь слегка кашлянул — ему казалось, что такая застенчивая Тан Кэ невероятно мила. Он приподнял уголки губ, и его янтарные глаза задержались на её фарфоровом личике.
— В любом случае, спасибо тебе огромное.
Они знакомы совсем недавно, а она уже готова рисковать собой ради него.
Она действительно добрая и замечательная девушка. Её тёплая забота незаметно тронула его сердце.
Тан Кэ услышала искренность в его голосе и удивлённо подняла на него глаза.
На этот раз она чётко увидела эмоции в его взгляде — в ясных, тёплых глазах читались благодарность и нежность.
Смущение будто испарилось. Она слегка прикусила губу и всё же осмелилась спросить:
— А как ты теперь ужинать будешь?
Цзинь Янь бросил взгляд на кухню — там царил хаос. Он смущённо ответил:
— Наверное, схожу в кафе или закажу доставку.
Тан Кэ нахмурилась, но прежде чем мозг успел обдумать последствия, рот уже произнёс:
— Может, поешь у меня? Я как раз приготовила ужин.
Цзинь Янь замер от неожиданности. Поняв, что она только что предложила, Тан Кэ покраснела ещё сильнее и робко уточнила:
— Если, конечно, ты не против.
Уголки губ Цзинь Яня снова дрогнули в улыбке:
— Почему я должен быть против? От твоего супа в прошлый раз я до сих пор в восторге.
Лицо Тан Кэ вспыхнуло, но она ничего не сказала и просто развернулась, направляясь к своей квартире.
Цзинь Янь добавил:
— Иди вперёд, я сейчас подойду.
Тан Кэ кивнула и, подумав, что он может не увидеть, произнесла:
— Хорошо.
Так как теперь за столом будет сидеть ещё и мужчина, а значит, еды понадобится больше, Тан Кэ решила не скупиться и достала из холодильника оставшиеся грибы, китайскую сальвию и пустотелую капусту.
Когда Цзинь Янь вошёл и закрыл за собой дверь, она как раз мыла овощи на кухне. Услышав шорох, она выглянула:
— Садись на диван, я сейчас подогрею еду. Скоро всё будет готово.
— Помочь? — Цзинь Янь чувствовал себя неловко, ожидая, пока девушка готовит для него.
— Нет-нет, отдыхай. Я быстро справлюсь, поверь мне, — улыбнулась она из открытой кухни, и её голос звучал так нежно и ласково, будто фрукт, завёрнутый в сладкую вату.
Цзинь Янь не стал настаивать и послушно уселся на диван.
Грибы с китайской сальвией, пустотелая капуста — просто бланшированная и заправленная, плюс подогретый рис в глиняном горшочке и кисло-сладкая свинина с ананасами — всё это было подано на стол.
Цзинь Янь подошёл ближе и естественно взял из рук Тан Кэ последнее блюдо — кисло-сладкую свинину с ананасами. Аромат был настолько соблазнительным, что во рту сразу потекли слюнки.
— Пахнет восхитительно! Даже лучше, чем у шеф-поваров по телевизору.
Услышав комплимент, Тан Кэ снова улыбнулась. На её щеках заиграли ямочки, делая её одновременно прекрасной и милой:
— Если так скажешь, я стану гордиться собой.
Атмосфера за столом стала тёплой и расслабленной. Они сели друг напротив друга, и когда Цзинь Янь взял палочки, Тан Кэ вдруг занервничала. Хотя её кулинарные способности хвалили многие, вкусы у всех разные, и она вдруг испугалась, что ему не понравится.
Она не сводила с него глаз.
Цзинь Янь уже взял кусочек кисло-сладкой свинины с ананасами и положил в рот. Когда он проглотил, Тан Кэ осторожно спросила:
— Как на вкус?
— Очень вкусно, правда. Кислинка и сладость идеально сбалансированы — ни один вкус не перебивает другой. Обычно бывает либо слишком кисло, либо чересчур сладко. Давно не ел ничего подобного. А с этим рисом в глиняном горшочке — особенно здорово: нежные зёрна и хрустящая корочка на дне… Просто объедение.
Он говорил искренне и серьёзно, и Тан Кэ это видела по его янтарным глазам.
http://bllate.org/book/6172/593551
Готово:
