— Её глаза сидят как-то кривовато, — фыркнула Ся Илань. — Надо бы мне их подправить.
Тао Чу подумала, что подруга права.
Она как раз склонилась над тарелкой, уплетая обед, когда в кармане вдруг завибрировал телефон.
Достав его, она увидела на экране вспыхнувшее уведомление:
[Шэнь Юйчжи]: Чу-Чу, тебе это нравится? 【картинка】
На фотографии был разворот журнала: девушка-модель в платье пастельных тонов.
Под снимком шло описание дизайнерских элементов этого наряда.
Тао Чу обратила внимание на бахрому на подоле — ей она понравилась.
Не успела она набрать ответ, как пришло новое сообщение:
[Шэнь Юйчжи]: Чу-Чу, хочу купить.
???
Почему-то фраза прозвучала так, будто он собирается надеть платье сам.
В голове Тао Чу мгновенно возник образ Шэнь Юйчжи в женском платье…
Боже мой, хоть умирай!
Она энергично тряхнула головой, чтобы избавиться от этой дурацкой картинки.
[Шэнь Юйчжи]: Чу-Чу, я купил.
Пока она на секунду отвлеклась, он уже успел всё решить и совершить покупку.
[Шэнь Юйчжи]: Чу-Чу, тебе тоже будет идти. 【картинка】
Он прислал ещё одну фотографию.
На ней было чистое голубое платье из тонкой ткани, украшенное множеством маленьких жемчужин и серебряной вышивкой.
У Тао Чу появилось смутное предчувствие.
Похоже, у Его Высочества покупательская страсть окончательно вышла из-под контроля.
Она быстро набрала ответ:
[Тао Чу]: Ачжи, не покупай ничего без толку! Сейчас ещё холодно — даже если купишь такие платья, я всё равно не смогу их носить!
Ся Илань толкнула её локтём, хитро улыбаясь и нарочито спрашивая:
— Чу-Чу, с кем ты там переписываешься?
— Да кто же ещё? — подхватила Лянь Чжэньчжэнь, весело подмигнув Тао Чу.
Тао Чу не выдержала их насмешек и поспешно спрятала телефон обратно в карман, снова занявшись едой.
После занятий, едва выйдя из школы, Тао Чу сразу заметила припаркованную напротив машину. Попрощавшись с Ся Илань и Лянь Чжэньчжэнь, она перешла дорогу по пешеходному переходу.
За рулём сидел Шэнь Юйчжи, опустив глаза и, судя по всему, погружённый в свои мысли.
Тао Чу не могла разглядеть его через тонированное стекло, поэтому постучала по окну:
— Ачжи?
Шэнь Юйчжи очнулся и опустил стекло. Увидев перед собой её лицо, слегка порозовевшее от быстрой ходьбы, его взгляд сразу стал мягче.
— Чу-Чу, — произнёс он, чуть приподняв уголки губ. Его голос оставался таким же звонким и приятным.
Тао Чу обошла машину и села на пассажирское место. Только она пристегнулась, как перед ней появился стаканчик с молочным чаем.
— А Лин сказала, что тебе понравится, — произнёс он, встречая её взгляд.
Тао Чу взяла стаканчик. В ладонях он был приятно тёплым. Она прикусила соломинку и сделала глоток.
Жуя упругие шарики тапиоки, она украдкой взглянула на Шэнь Юйчжи, который сосредоточенно вёл машину, и вдруг почувствовала, как сладость этого чая медленно просачивается прямо в сердце.
Время — удивительная вещь.
Все прежние одиночество и боль со временем превращаются в лёгкие, почти незаметные штрихи.
Тао Чу пережила самые тяжёлые годы: тогда она потеряла веру в этот мир и возненавидела всё вокруг.
После утраты самых близких людей и бесконечных оскорблений, преследований и травли депрессия терзала её, и временами ей казалось, что лучше просто уйти из жизни.
К счастью, она не сделала этого выбора.
Иначе как бы она встретила в ту летнюю ночь юношу, чистого, как иней?
Он стал тем самым чудом под звёздным небом — началом её удачи.
Жизнь даёт тебе боль, но обязательно вернёт и своё счастье.
Когда они вернулись в Сад Тао, А Лин уже приготовила ужин.
Тао Чу обильно посыпала её комплиментами, так что А Лин расхохоталась до слёз и тут же побежала на кухню готовить любимое блюдо Тао Чу — вишнёвое мясо.
После ужина, войдя в свою комнату, Тао Чу увидела на внешнем столе целую груду учебных материалов и экзаменационных сборников — и остолбенела.
Она выбежала во двор и направилась к беседке.
Шэнь Юйчжи сидел за каменным столиком и пил чай.
— Ачжи, это ты купил мне всю эту кучу «Пять три»?
— «Пять три»? — Шэнь Юйчжи поднял на неё удивлённый взгляд.
— … Ну, эти сборники задач и варианты экзаменов.
Услышав это, Шэнь Юйчжи, держа в руке нефритовую чашку, тихо ответил:
— Ты же не разрешила мне покупать тебе одежду.
В его голосе даже прозвучали лёгкая обида и разочарование.
???
Тао Чу замерла:
— Я не разрешила тебе покупать одежду, и ты вместо этого купил мне целую гору сборников заданий?
Шэнь Юйчжи поставил чашку на стол и посмотрел на неё совершенно серьёзно:
— Чу-Чу, нужно хорошо учиться.
От этих слов у Тао Чу перехватило дыхание.
Это всё равно что ребёнку на день рождения вместо подарка вручить полный комплект «Пять три».
Как же это жестоко.
— Хочешь чаю? — Шэнь Юйчжи слегка покачал своей чашкой.
Тао Чу всё ещё думала о горе учебников в своей комнате. Увидев его беззаботный вид, она надула щёки и вырвала у него чашку, одним глотком выпив всё содержимое.
Но она не ожидала, что чай окажется ледяным.
Даже холоднее снега и льда.
Холодная жидкость прошла по горлу, и Тао Чу невольно задрожала, почувствовав, как ледяной холод пронизывает всё тело.
— Что это такое? — зубы у неё стучали от холода.
Шэнь Юйчжи тоже не ожидал, что она выпьет весь чай сразу.
Он притянул её к себе, усадил на колени и, спрятав под белоснежными рукавами, крепко обнял.
Тепло от его ладоней медленно проникало в её спину и поясницу, а вместе с ним — лёгкий, почти неуловимый туман, постепенно вытеснявший из неё холод.
— Как ты можешь пить такой ледяной чай? — спросила Тао Чу, наконец согревшись и уютно устроившись у него на груди.
Зима уже прошла, но погода всё ещё прохладная. Пить такой холодный чай в такую погоду — странная затея.
Шэнь Юйчжи опустил на неё взгляд и лёгким движением провёл пальцем по её уху.
Его глаза остановились на её тонкой шее, где сквозь кожу проступали синеватые прожилки.
Не в силах удержаться, он наклонился и прикоснулся алыми губами к её шее.
От неожиданного прикосновения Тао Чу мгновенно напряглась, а лицо вновь залилось румянцем.
Она попыталась отстраниться и показалось, будто услышала, как он тихо рассмеялся.
Звук был едва слышен, но звонкий, как лёд.
Он выпрямился, не отводя взгляда от её лица:
— Для тебя это холодно, а для меня — тепло.
Это был ответ на её вопрос.
Тао Чу ничего не поняла. Но, прикрывая ладонями пылающие щёки, подумала: ведь он же божество, возможно, для него такая температура — обыденность.
Она не знала, что он давно привык к холоду Бездны Чанцзи.
Подобно тому, как человек, долго держащий в руках снег, сначала мёрзнет, но потом снег тает, а его ладони становятся горячими — но не теплом жизни, а жгучим, мучительным жаром, словно яд.
Однако…
Шэнь Юйчжи опустил глаза на её чёрные волосы, на маленький завиток у макушки, и его взгляд смягчился, как весенняя вода после таяния льда — прозрачный и светлый.
Но по крайней мере… та, что сейчас в его объятиях, очень тёплая.
Закатное солнце отражалось в воде пруда, создавая мерцающую игру света. Где-то вдали звенел ветерок в медных колокольчиках под крышей.
Взгляд Шэнь Юйчжи упал на подвеску в виде чешуйки дракона, выглядывающую из-под воротника её рубашки. Цвет её заметно потускнел. Он невольно сильнее сжал её талию, улыбка исчезла с его лица, челюсть напряглась.
В этот момент из-за границы Сада Тао в их сторону метнулся тёмно-красный луч света, неся с собой лёгкий ветерок, который разворошил чёрные пряди у его уха.
Тао Чу ничего не увидела — лишь почувствовала внезапный порыв ветра.
Она чихнула и ещё глубже зарылась в его объятия, как вдруг со стороны галереи раздался звон разбитой посуды.
Тао Чу подняла глаза и увидела А Лин, стоявшую на галерее. Та смотрела прямо на них, и её лицо было мертвенно-бледным.
Тао Чу огляделась — ничего странного вокруг не было.
Тёмно-красный луч перед глазами Шэнь Юйчжи превратился в полупрозрачный свиток с несколькими строками золотых иероглифов.
Расстояние было небольшим — А Лин легко могла прочесть каждую черту. Знаки были всё так же резки и остры, как клинки.
Пальцы А Лин, сжимавшие край одежды, задрожали, зрачки сузились.
Шэнь Юйчжи бросил взгляд на подпись — «Сы Юань». Его лицо оставалось бесстрастным, но свиток уже исчез в воздухе, не оставив и следа.
Он повернулся к А Лин, и в его взгляде промелькнул холод.
А Лин пришла в себя и поспешно поклонилась:
— Простите, Ваше Высочество! А Лин уходит.
Тао Чу наблюдала, как та, приподняв подол, спустилась с галереи и быстро выбежала из двора.
Её спина выглядела растерянной и подавленной.
Тао Чу порядком измучилась из-за той груды «Пять три», которую купил ей Шэнь Юйчжи.
Там были не только архивы прошлых экзаменов, но и множество тренировочных вариантов. Целая стопка на внешнем столе — настоящая энциклопедия знаний.
Однако, возможно, именно потому, что сборники купил Шэнь Юйчжи, у неё появилось больше мотивации заниматься.
Благодаря интенсивным занятиям её оценки значительно улучшились.
Первая средняя школа Линьчэна — известная ключевая школа, куда собираются лучшие ученики города. В каждом классе первые три группы — это элитные классы для отличников.
Раньше Тао Чу никогда не входила даже в десятку лучших своего класса.
Но на этот раз на полугодовой контрольной она заняла шестое место в классе и восемнадцатое — в параллели.
— Боже мой, Чу-Чу! Ты шестая в классе и восемнадцатая в школе?! — Ся Илань, держа в руках её ведомость, не могла наглядеться.
Лянь Чжэньчжэнь смяла свою ведомость, потом разгладила и, услышав возглас подруги, обернулась:
— Илань, разве ты не замечала, как она в последнее время учится? Чего тут удивляться?
Обе подруги прекрасно видели, как много сил Тао Чу вкладывала в учёбу.
Даже за обедом они часто слышали, как она бормочет английские слова.
Английский был её самым слабым предметом, но на этот раз она явно продвинулась вперёд.
Даже строгая преподавательница английского, обычно не склонная к похвалам, сегодня одобрительно кивнула и сказала ей несколько добрых слов.
Лянь Чжэньчжэнь и Ся Илань оживлённо болтали рядом, а Тао Чу, положив голову на парту, массировала ноющие виски и глубоко вздохнула.
Ведь сборников слишком много, и если не делать задания, они пропадут зря…
Вот что она хотела сказать.
Но в глубине души она не могла отрицать: всё дело в том, что она всерьёз восприняла его слова:
— Чу-Чу, нужно хорошо учиться.
http://bllate.org/book/6168/593242
Готово:
