Пока Тао Чу не тратила деньги без меры, средств на жизнь и учёбу ей хватало с лихвой.
После смерти дедушки и бабушки адвокат, которому они при жизни поручили распоряжаться наследством, временно взял деньги под свою опеку. В завещании чётко говорилось: до восемнадцатилетия Тао Чу ежемесячно выдавать ей через господина Циня — адвоката, которому супруги доверили свои дела при жизни — достаточную сумму на проживание, а оплату за обучение производить отдельно.
Такое решение преследовало две цели. Во-первых, чтобы Тао Чу не растратила средства без толку. Во-вторых… чтобы Тао Цяньинь не смогла через неё завладеть деньгами, оставленными стариками внучке.
Родная она или нет — для Тао Цяньинь это уже не имело значения. За всю жизнь она так и не избавилась от привычки быть паразитом для приёмных родителей. Поэтому даже после смерти Тао Шаоюня и Чжэн Чуньюэ она всё равно искала способы выманить у Тао Чу наследство.
С тех пор как умерли дедушка с бабушкой, Тао Цяньинь время от времени заявлялась к ней, устраивала скандалы и пыталась ворваться в дом, но каждый раз Тао Чу не открывала дверь и не обращала на неё внимания.
В этом месяце расходы оказались выше обычного: ей срочно нужно было вернуться в деревню Таоцзя уезда Сихуань провинции Тучжоу, чтобы навестить старый дом. На билеты, еду и прочие мелочи в дороге ушло немало.
До дня, когда господин Цинь должен был перевести ей очередную сумму на проживание, ещё оставалось время, и она даже не думала просить деньги заранее. Средства, оставленные дедушкой и бабушкой, Тао Чу всегда тратила только на самое необходимое. Последние пару лет она питалась крайне скромно и носила самую простую одежду. Она не позволяла себе, как другие сверстники, покупать всё, что захочется.
Кроме вчерашнего случая… когда купила одежду Ачжи. Но и на это потратила свои сбережения.
А сегодня всё-таки нужно поесть? Вчера вечером Тао Чу заглянула в холодильник — он был совершенно пуст, даже молока не осталось. В кармане же у неё водилось всего несколько монет.
Пока она задумчиво смотрела в никуда, она даже не заметила, как глазки её розовой копилки-свинки, кажется, дрогнули, и в них мелькнул слабый отблеск света.
Когда Тао Чу решила разбить ещё одну копилку, чтобы пережить пару ближайших дней, она подняла глаза и колебалась между розово-голубой свинкой и розовой. Потом поднесла палец к подбородку, будто размышляя. В итоге кивнула — решение было принято.
Она слезла с кровати, подошла к эркеру, взяла розовую копилку и поставила её на письменный стол. Затем взяла мягкое полотенце и аккуратно завернула в него свинку.
Но едва она достала маленький молоточек и ещё не успела ударить, как завёрнутая в полотенце копилка, кажется, дрогнула — и даже задрожала.
Тао Чу моргнула. Галлюцинация?
Однако, когда она снова подняла молоточек, розовая свинка вдруг вырвалась из полотенца, уши её захлопали, и она… взлетела.
Молоточек с грохотом упал на пол.
Тао Чу широко раскрыла глаза, несколько секунд стояла в оцепенении, а потом закричала:
— Ачжи, спасай! Свинка-копилка она…
Оживла.
Но, когда она распахнула дверь спальни и выбежала в гостиную, последние два слова застряли у неё в горле.
Перед ней предстало ещё более невероятное зрелище.
На полу лежала небольшая горка из золота и серебра, среди которой переливались драгоценные камни, жемчужины и вещи, которых она никогда раньше не видела, но которые, несомненно, были чрезвычайно ценными.
Она оцепенело смотрела на эту сверкающую груду и от испуга даже икнула.
Как же… ослепительно!
В этот момент дверь соседней комнаты открылась, и на пороге появился Шэнь Юйчжи. На нём была светлая футболка и облегающие тёмные брюки, короткие волосы слегка вились и были немного растрёпаны.
Едва выйдя, он сразу почувствовал неладное в комнате Тао Чу. Его изящные черты лица мгновенно омрачились холодом. Он лишь поднял руку — и тонкий золотистый луч стремительно вылетел вперёд. В следующее мгновение он уже держал в ладони ту самую розовую свинку-копилку.
Тао Чу медленно обернулась и увидела, как Шэнь Юйчжи держит копилку. Она открыла рот, перевела взгляд на гору сокровищ в гостиной, потом снова на свинку в его руке — и не знала, с чего начать.
— Эта свинка… — начала она, указывая на копилку, но не договорила: из неё начало сочиться слабое сияние, и вскоре из струй света сформировалось… пушистое существо?
Оно было небольшого роста, с вытянутой мордочкой, короткими и круглыми ушками. На голове шерсть имела светло-коричневый оттенок, по краям ушей и вокруг подбородка — белый пушок. Весь корпус переливался янтарным цветом, а большие глаза сияли чёрной глубиной.
Это внезапно появившееся создание показалось Тао Чу смутно знакомым, но она не могла вспомнить, кто это.
К её изумлению, существо, шатаясь, поднялось с пола, встало на задние лапки, словно человек, и поклонилось Шэнь Юйчжи — глубокий, почтительный поклон.
— Тун Ань кланяется Вашему Высочеству! Прошу простить меня за дерзость… — оно упало на пол и заговорило.
Тао Чу снова округлила глаза.
Правда оживла?
Видя, что Шэнь Юйчжи молчит, пушистик дрожал, не смея подняться, и голос его дрожал:
— Простите, Ваше Высочество, я не хотел напугать госпожу…
Госпожу?
Тао Чу растерялась.
— Ваше Высочество? — всё ещё дрожа, спросило существо.
В его мыслях мелькало: «Действительно, наследный принц Царства Девяти Небес не похож ни на кого другого. Одно его присутствие давит на меня так, что ноги подкашиваются».
— Э-э… он не может говорить, — осторожно вмешалась Тао Чу.
Тун Ань поднял пушистую мордашку:
— Ваше Высочество, вы не можете говорить?
Он выглядел удивлённым, но тут же что-то вспомнил и поспешно стал рыться в маленьком мешочке, привязанном к его пухленькому животику.
Из мешочка он вытащил чёрную пилюлю и протянул её Шэнь Юйчжи маленькой лапкой, будто предлагая драгоценный дар:
— Ваше Высочество, это лекарство прислал вам старейшина. Сказал, что оно вам понадобится.
Шэнь Юйчжи опустил взгляд на пилюлю, лежащую в лапке существа, затем перевёл глаза на него самого и прищурился.
Родом из племени демонов?
Он не мог понять, с какой целью те проявляют столь неожиданную щедрость.
— Ваше Высочество, старейшина не желает вам зла. Мы так долго ждали вашего пробуждения… — Тун Ань, боясь, что его не поверят, добавил:
— Вы — единственный бог в этом мире. Мы ждали вашего пробуждения сотни лет.
Он помахал пушистым хвостиком.
Что было бы, если бы в мире не осталось богов?
Люди этого не знали.
Все эти сотни лет, пока человечество оставалось без божественной защиты, именно демоны поддерживали порядок в их мире.
Среди людей есть добрые и злые — так же и среди демонов.
Ещё до того, как Царство Девяти Небес окончательно отделилось от этого мира, племя демонов раскололось на южную и северную ветви. Южная ветвь чтит добро и дружит с Царством Девяти Небес.
Северная же не признаёт столь строгих правил — добро и зло для них часто зависят от одного мгновенного порыва. Без ограничений возникает больше конфликтов. Они — скорее нейтральные, чем однозначно добрые или злые.
Вражда между югом и севером неизбежна, но именно их противовес поддерживает стабильность человеческого мира.
Когда-то южная и северная ветви заключили договор: не убивать невинных людей.
И у демонов, и у людей есть общий враг — колдуны тьмы.
Люди по своей природе хрупки, но если обычный человек обращается во тьму, его чувства и желания безгранично усиливаются, и тогда он становится самым ужасающим существом на свете.
Именно в борьбе с колдунами тьмы южная и северная ветви всегда объединяются.
А простые люди, наслаждающиеся солнцем и дождём, ничего об этом не знают.
И им не нужно знать.
Это — договор между демонами и богами.
— Ваше Высочество, прошу вас, поверьте мне, — Тун Ань снова поднёс пилюлю поближе.
Тао Чу взглянула на неё и с любопытством спросила:
— Если Ачжи примет эту пилюлю, он сможет говорить?
Тун Ань растерялся.
Старейшина ведь не объяснил, для чего именно эта пилюля!
Он провёл лапкой по пушистому животику, чувствуя себя виноватым, и ответил неуверенно:
— Возможно… наверное… скорее всего?
— …Да ну тебя, — не поверила Тао Чу этому незнакомцу. Она не собиралась позволять Ачжи есть что-то непонятное.
Шэнь Юйчжи и не собирался брать пилюлю, даже зная, что та ускорит восстановление его сил. Ему не нравились такие неясные дары. Даже без неё его сила уже вернулась на восемьдесят процентов, а оставшиеся двадцать вернутся совсем скоро.
Тун Ань спрятал пилюлю обратно в мешочек, опустил уши и, понурившись, ушёл.
Когда он исчез, Тао Чу снова обернулась и увидела горку сокровищ у дивана. Сверкающий блеск золота и драгоценностей снова ослепил её.
…Этот богатый блеск просто режет глаза.
— Ачжи, а вдруг кто-то ограбил банк и свалил вину на нас? — Тао Чу потянула его за рукав.
Шэнь Юйчжи посмотрел на её бледное личико, и в его глазах наконец-то мелькнула тёплая улыбка.
Под её взглядом он покачал головой и указал пальцем на себя.
Тао Чу, увидев, что он указывает на себя, не сразу поняла и, не подумав, выпалила:
— Что? Ты ограбил?
Шэнь Юйчжи на мгновение замер, ошеломлённый её словами.
В итоге он просто достал свой маленький шёлковый мешочек, собрал в него всю гору сокровищ, а потом снова высыпал их перед ней с громким звоном.
Тао Чу остолбенела.
Пока она приходила в себя, Шэнь Юйчжи перебирал сокровища, нашёл жемчужное ожерелье и надел ей на шею.
Потом, будто недовольный, достал сапфировое ожерелье и тоже повесил ей на шею.
Затем — серебряную ажурную цепочку с мерцающими бусинами, жемчугом и драгоценными камнями, от которой просто разило богатством.
В его карих глазах заблестел интерес, и он принялся за дело с новым энтузиазмом.
Следующим на шею Тао Чу лёг массивный золотой цеп.
Когда она наконец опомнилась, шея её ощутимо отяжелела. Она опустила взгляд и увидела, что вокруг шеи болтается целый круг… богатства.
Вот оно, ощущение богатства — действительно тяжёлое?
— Ты… лучше убери это, — сказала Тао Чу, снимая с шеи одно за другим ожерелья и глядя на сверкающую груду сокровищ. Она сглотнула и потерла уставшую шею.
Такое сияние прямо в доме вызывало у неё чувство небезопасности.
Шэнь Юйчжи моргнул. В руках он держал тот самый золотой цеп, а в его чистых глазах читалась растерянность.
Ей не нравится?
Его тонкие губы слегка сжались.
Он был немного расстроен.
Видимо, подарил слишком мало.
Опустив ресницы, он задумался, когда бы снова съездить туда.
Время завтрака уже прошло. Вспомнив, что на её WeChat ещё осталось немного денег, Тао Чу заказала еду на дом.
Шэнь Юйчжи, конечно, есть не стал.
За всё это время он даже не пробовал её домашней еды, не говоря уже о заказанной снаружи.
Он — бог, от рождения не нуждающийся в пище. Голод ему неведом, и земная еда никогда не вызывала у него интереса.
http://bllate.org/book/6168/593219
Готово:
