— Что случилось? Говори, — холодно произнёс Янь Янь. — Кто тебя обидел?
Младшая сестра Яня лишь молча качала головой.
— Неужели Вэй Тунъюй наговорила тебе чего-то? — спросила Вэй Мяоцинь.
Девушка ещё не успела открыть рта, как слёзы хлынули из глаз. Она вцепилась в рукав брата и, сдавленно всхлипывая, выдохнула:
— Брат… она, она…
Вэй Мяоцинь повернулась к служанке:
— Тогда расскажи ты.
Та стиснула зубы:
— Рабыня боится говорить.
Лишь тогда младшая сестра Яня повернулась лицом, и слёзы потекли по щекам нескончаемым потоком:
— Брат хочет расторгнуть помолвку… расторгнуть! Принцесса и наследный принц…
Служанка тут же упала на колени и, собравшись с духом, дрожащим голосом добавила:
— После того как принцесса ушла, барышня последовала за ней и случайно увидела, как принцесса с наследным принцем… они… совершили недостойное деяние.
Вэй Мяоцинь на миг застыла:
— Правда?
Младшая сестра Яня лишь крепко сжала губы.
Янь Янь уже кипел от ярости. Он аккуратно опустил сестру на пол и ледяным тоном бросил:
— Подайте мне меч!
Служанка перепугалась до полусмерти и тут же обхватила его ноги:
— Господин, не делайте глупостей! Подумайте о генеральском доме!
Вэй Мяоцинь закрыла глаза. Внутри всё переворачивалось от тошноты.
Возможно, за последнее время она повидала столько мерзости, что теперь, услышав подобное, чувствовала лишь отвращение, а не шок.
Теперь ей стало ясно, почему каждый раз, когда император Цзянькан просил Вэя Минъи сопровождать её, они неизменно натыкались на Вэй Тунъюй — и та всякий раз мрачнела, будто проглотила полынь.
Всё объяснялось именно этим.
Вэй Мяоцинь приложила ладонь к груди — там будто онемело.
Один — наследный принц, другой — обручённая с Янь Янем принцесса.
И они осмелились совершить подобное прямо в доме Яней!
Бесстыдство и наглость!
Образ Вэя Минъи, хранившийся в памяти Вэй Мяоцинь, в одно мгновение рассыпался в прах.
Есть ли хоть один чистый человек в императорской семье?
Вэй Фан Жуй, не любимая императором, переносит злобу на неё.
Вэй Тунъюй и Вэй Минъи устраивают такие сцены.
Вэй Цзинхун относится к чужой жизни, как к соломинке, жестока и безжалостна, но при этом остаётся наивной.
Грудь Вэй Мяоцинь сдавило. Она встала:
— Пока никому не рассказывай об этом. Иначе потом будет трудно уладить дело. Это ведь скандал в императорской семье. Я сейчас пойду во дворец и сама доложу Его Величеству. Скажу, что это я всё увидела, и попрошу императора аннулировать помолвку…
— Пойду сам, — резко перебил Янь Янь, схватив её за руку. — Пускай они ведут себя, как хотят, но зачем так унижать наш дом? Заставить мою сестру увидеть это?! Невыносимо! — Его зубы стучали от гнева, лицо стало мертвенно-бледным. — Вэй Минъи… Вэй Минъи недостоин быть наследником!
Вэй Мяоцинь удивлённо взглянула на него.
В этот миг в её сознании вспыхнуло странное, почти абсурдное ощущение.
Род Яней всегда был предан императору Цзянькану — иначе тот не выдал бы свою дочь за Янь Яня. В прошлой жизни ничего подобного не происходило. Хотя Вэй Тунъюй официально ещё не вступила в дом, она часто играла с младшей сестрой Яня, и семья уже считала её своей невесткой.
Потом начались восстания, чужеземные армии двинулись на столицу, и Яни, полные верности императорскому дому, охотно шли на смерть за династию Вэй. Янь Янь упорно стоял насмерть и погиб в юном возрасте — даже тела его не нашли.
Но в этой жизни…
Младшая сестра Яня раскрыла эту тайну.
Если бы это случилось где-нибудь ещё, возможно, они и проглотили бы обиду из страха перед императорской властью. Но здесь, в их собственном доме! Как они осмелились?!
Теперь между родом Яней и императорским домом не может быть мира… Их прежняя беззаветная преданность, готовность умереть за династию Вэй — всё это больше невозможно.
Судьба Янь Яня изменилась.
И получается… получается, это даже к лучшему?
Одно лишь раскрытие скандала спасает весь род Яней от гибели за династию Вэй.
Разве не абсурдно?
Вэй Мяоцинь сжала губы и решительно сказала:
— Пойдём вместе. Если дядя вдруг разгневается на тебя, я смогу тебя защитить.
Они выросли вместе, поэтому Янь Янь не стал отказываться из ложной скромности. Он мрачно кивнул.
Янь Янь велел слугам хорошо присматривать за сестрой и, если принцесса с наследным принцем появятся, сказать, что у них срочные дела во дворце. Надо было убедить тех двоих и ни в коем случае не допустить, чтобы сестра снова их увидела.
Когда всё было улажено, они немедленно отправились во дворец.
А в это время Вэй Тунъюй прищурилась, глядя в окно, из которого только что выкололи глаз.
Почему Вэй Мяоцинь всё ещё не приходит?
Ведь она специально устроила всё так, чтобы та хорошенько всё увидела!
Пусть отец хоть и назначил Вэя Минъи её женихом — теперь он всё равно ляжет в её постель!
Когда Янь Янь подъехал к воротам дворца, он немного успокоился.
— Юаньтань, не пойдём, — процедил он сквозь зубы, глаза всё ещё горели красным. — Тебя могут втянуть в это.
Вэй Мяоцинь была совершенно равнодушна к опасности:
— Нельзя оставлять эту помолвку. Ты будешь мучиться, твоя сестра — тоже. Каждый раз, вспоминая сегодняшнее, она будет дрожать от страха.
Раз все считают, что император одарил её особым расположением, и из-за этого некоторые завидуют ей до такой степени, что желают смерти, — пусть она хоть раз воспользуется этим правом.
Они ещё говорили, как мимо со свистом промчался всадник. Когда стражники у ворот остановили его, тот тут же закричал:
— Срочное донесение из Цюаньчжоу! Восемьсот ли!
Вэй Мяоцинь вздрогнула:
— Неужели в Цюаньчжоу беда?
Лицо Янь Яня тоже изменилось:
— Сейчас не время поднимать этот вопрос.
Вэй Мяоцинь крепко сжала губы:
— Возвращайся домой. Я зайду во дворец, сначала уточню ситуацию в Цюаньчжоу, а потом доложу императору об этом деле.
Если в Цюаньчжоу бунт, император сейчас в ярости. Янь Яню действительно не стоит подливать масла в огонь.
Каким бы добрым и учтивым ни казался император Цзянькан в обычное время, он всё же — Сын Неба. Разгневавшись, он не пощадит никого.
С этими словами Вэй Мяоцинь не стала медлить: она вытолкнула Янь Яня из кареты и велела возничему ехать прямо во дворец.
Стражники у ворот, увидев её знак, не посмели задерживать и проводили взглядом, как карета цзюньчжу въехала во дворцовые врата.
Когда Вэй Мяоцинь достигла императорского кабинета, император как раз выходил из себя. Она ещё в приёмной слышала его крик:
— Армия отправлена в Цюаньчжоу усмирять бунт, а теперь отказывается возвращаться! Что это значит?
Последовал звук разбитой посуды — очевидно, император швырнул чашку, и та разлетелась на осколки.
В кабинете воцарилась мёртвая тишина — никто не осмеливался ответить.
В этот момент Гань Хуа тихо сказал:
— Ваше Величество, цзюньчжу Юаньтань просит аудиенции.
— Пусть цзюньчжу подождёт в боковом павильоне, — начал император, но тут же поправился: — Нет, пусть войдёт.
Гань Хуа ответил без малейшего удивления:
— Да, Ваше Величество.
Он давно ожидал такого исхода.
Вэй Мяоцинь подобрала подол и переступила порог.
Лицо императора Цзянькана сразу озарила тёплая улыбка:
— Миао-миао, что привело тебя сюда?
Вэй Мяоцинь поклонилась.
Тем временем кто-то наконец осмелился заговорить:
— Это же просто толпа бунтовщиков! У них нет ни оружия, ни продовольствия. Какой из них ужас? Армия послана, но не может вернуться — значит, командир из рода Сун просто бездарь! Его прежние заслуги, возможно, украдены у кого-то другого. Достаточно послать сто тысяч солдат — и проблема в Цюаньчжоу решится сама собой!
Император устало махнул рукой, велел подать стул для Вэй Мяоцинь и лишь потом сказал:
— Хорошо, составьте план… А теперь оставьте нас.
Чиновники молча поклонились и вышли.
— Миао-миао, зачем ты сегодня пришла во дворец? — спросил император.
Сначала Вэй Мяоцинь расспросила о ситуации в Цюаньчжоу.
Император нахмурился:
— Я послал чиновников с продовольствием для пострадавших, а эти бунтовщики не только не благодарны, но ещё и осмелились поднять мятеж, да ещё и удерживать имперскую армию! Невероятная дерзость! Но тебе, Миао-миао, не стоит волноваться об этом…
Он улыбнулся и приказал подать сладости.
— До твоей свадьбы осталось меньше двух недель. Ты, конечно, рада, но я и императрица-мать будем скучать… Если будет время, чаще навещай императрицу-мать. Выйдя замуж, ты уже не сможешь так свободно разъезжать — оставайся дома и жди своего жениха.
Вэй Мяоцинь возразила:
— Дядя, не думали ли вы, что, возможно, посланные вами чиновники присвоили средства на помощь и жестоко обошлись с народом, из-за чего и начался бунт в Цюаньчжоу?
Император усмехнулся:
— С каких это пор Миао-миао начала интересоваться делами управления?
Он ласково погладил её по волосам:
— Миао-миао — моя драгоценность, которую я берегу как зеницу ока. Зачем тебе думать о таких хлопотах? Ты должна радоваться жизни. Если чего-то не хватает — раньше ты могла сказать императрице, теперь говори мне. А когда выйдешь замуж и будешь счастлива, я буду спокоен.
Вэй Мяоцинь крепко сжала губы и умолкла.
— Гань Хуа, проводи цзюньчжу в павильон императрицы-матери, — приказал император.
Гань Хуа поклонился.
Но Вэй Мяоцинь не спешила уходить:
— Дядя, сегодня в доме Яней… я стала свидетельницей одного происшествия. Об этом нельзя рассказывать другим — только вам.
Увидев в её голосе доверие и близость, император Цзянькан стал ещё мягче. Он отослал всех присутствующих и спросил:
— Что случилось?
Вэй Мяоцинь не стала скрывать, хотя лицо её побледнело. Она искусно заменила младшую сестру Яня собой и рассказала всё как есть.
Лицо императора изменилось:
— …Кто ещё об этом знает?
Вэй Мяоцинь чуть заметно сжала губы:
— Только я.
— Я сам разберусь с этим. Не тревожься, Миао-миао, — мягко сказал император.
Вэй Мяоцинь подняла на него глаза, полные слёз:
— А помолвка Янь Яня…
— Раз род Яней ничего не знает, это дело нельзя афишировать. Будто бы ничего и не происходило, — ласково ответил император. — Я знаю, что между тобой и Янь Янем есть особая связь. Он станет моим зятем — я не обижу его.
Вэй Мяоцинь почувствовала разочарование и настаивала:
— А если род Яней всё же узнает?
— Взять в жёны принцессу — великая честь для их рода. О чём тут жаловаться? А вот наследный принц… — лицо императора потемнело. — С ним я разберусь.
Он не собирался наказывать Вэй Тунъюй — будто её и вовсе не существовало.
Не собирался защищать род Яней — ни слова о справедливости.
Зато наследного принца — непременно.
Да, конечно, наследник, совершивший такое, заслуживает наказания!
Но Вэй Мяоцинь почувствовала что-то странное.
Она сдержала выражение лица, стараясь не выдать своих мыслей, встала и попросила отпустить её. Гань Хуа тут же последовал за ней.
Как только они вышли из императорского кабинета, лицо Вэй Мяоцинь стало мрачным.
Ей даже захотелось забыться в вине и просто плыть по течению.
Во всей династии Вэй, кроме Янь Яня и Вэя Цзинъюаня, которых она предостерегла и которые немного изменились, все остальные упрямы, как камни.
Она — чужая среди своих, запертая в клетке.
Так зачем же тогда вообще что-то делать?
От этих мыслей у неё заныло сердце.
Когда она добралась до павильона Шоукан, императрица-мать обняла её, решив, что племянница расстроена, и тут же позвала нескольких нянь, чтобы те развеселили цзюньчжу. Лишь тогда тяжесть на сердце Вэй Мяоцинь немного уменьшилась.
Гань Хуа, доставив её, сразу вернулся к императору.
В императорском кабинете вся теплота исчезла с лица Цзянькана. Его обычно благородные черты теперь были пронизаны холодной жестокостью.
— Сначала позовите наследного принца, — ледяным тоном приказал он.
Гань Хуа поклонился:
— Да, Ваше Величество.
Император становился всё мрачнее. Он сжал императорское перо так, будто хотел сломать его, и процедил сквозь зубы:
— Почему цзюньчжу вдруг начала интересоваться делами двора?
Гань Хуа покачал головой:
— Рабыня не знает.
Император помолчал и добавил:
— Найди способ заглушить ей уши и глаза.
Гань Хуа удивлённо поднял голову.
— Пусть никто не сообщает ей о том, что происходит при дворе.
Гань Хуа задумался и предложил:
— Может, Ваше Величество позовёт госпожу Мэн во дворец?
Император помолчал:
— Ты мыслишь дальновидно. Госпожа Мэн справится лучше.
Вэй Мяоцинь получила от императрицы-матери множество подарков, но торопилась увидеть Янь Яня, поэтому не задержалась и быстро покинула дворец.
Янь Янь действительно ждал её у ворот. Увидев карету, он тут же открыл занавеску и запрыгнул внутрь:
— Император не обвинил тебя?
Вэй Мяоцинь покачала головой.
http://bllate.org/book/6167/593163
Готово:
