Ещё вчера он мог опереться на своего книжного мальчика и свободно передвигаться — стало быть, недуг не столь уж серьёзен.
Вэй Мяоцинь села в карету и отправилась в особняк генерала Яня.
Едва она ступила в дом, как Янь Янь и Вэй Цзинъюань с другими юношами усадили её вместе с дочерью рода Янь и принялись демонстрировать своё воинское искусство.
Янь Янь, происходивший из прославленного военного рода, разумеется, не подкачал. Но и Вэй Цзинъюань оказался на удивление ловким и точным в движениях — это искренне поразило Вэй Мяоцинь. Взглянув на его лицо, она заметила: всего за несколько дней черты его стали твёрже, будто закалённые ветром и солнцем.
Закончив упражнения, Вэй Цзинъюань нетерпеливо плюхнулся на скамью, налил себе вина и, пригубив из чаши, с вызовом бросил:
— Из десяти солдат в лагере девять не могут меня одолеть! Юаньтань, разве я не удался?
Да вовсе не в том дело, что Вэй Цзинъюань так уж силён. Просто столичные гарнизоны давно пренебрегают учениями, а нынешнее поколение военных едва ли когда-либо видело настоящую битву. Теперь, когда началась война, они в спешке хватаются за оружие, пытаясь вспомнить, как им пользоваться… В таких условиях даже Вэй Цзинъюань легко справляется с ленивыми и неподготовленными солдатами.
При таком состоянии армии — о каком будущем можно говорить?
В голове Вэй Мяоцинь мгновенно возник образ Сюнь Жуя на плацу.
Благодаря примеси иноземной крови он был выше и Яня, и Вэй Цзинъюаня. Одним стремительным движением он схватил противника за горло, перекинул через плечо и швырнул на землю с такой силой, что опрокинул десятки стоек с оружием. А ведь на каждой из них висели клинки и доспехи весом по сотне цзиней! Всё это рухнуло в один миг — ни одна стойка не уцелела.
Вот это настоящая мощь.
Неудивительно, что в прошлой жизни все твердили: стоит Сюнь Жую выйти на поле боя — он всегда ведёт за собой, сражается первым и непобедим. Ни один полководец в государстве Вэй не мог с ним сравниться.
Теперь же воспоминание о движениях Вэй Цзинъюаня казалось детской забавой.
Вэй Мяоцинь глубоко вздохнула.
Но что с того? Пусть даже и детская забава — лишь бы сумел защитить себя.
Вэй Цзинъюаню ведь не нужно становиться генералом или герцогом.
Она ещё немного повеселилась в доме Яней, а затем вернулась домой.
На следующий день.
В доме Дин царило оживление: гости весело беседовали и смеялись. Однако не из уважения к хозяевам, а потому что в тот день император Цзянькан наконец издал указ о провозглашении второго сына, Вэй Минъи, наследником престола.
Все знали, что Вэй Мяоцинь дружит с несколькими принцами, и надеялись, что она представит их будущему наследнику. Ведь наследник ещё не взял себе супругу — прекрасная возможность!
Как только Вэй Мяоцинь появилась на пороге, её окружили с ещё большим восторгом, чем обычно.
Младшая дочь рода Чан, Чан Юйин, в прошлый раз на весеннем пиру в доме Чаней сидела рядом с Вэй Мяоцинь и успела обменяться с ней парой слов.
Сегодня же её оттеснили к самому краю толпы — она даже не могла дотянуться до рукава цзюньчжу. Вэй Мяоцинь случайно подняла глаза и увидела, как Чан Юйин с тоской смотрит на неё, почти разорвав свой платок от волнения. Вэй Мяоцинь усмехнулась и поманила девушку к себе.
Едва цзюньчжу подала знак — кто осмелился бы преградить путь? Все тут же расступились, давая Чан Юйин пройти.
Вскоре раздался громкий возглас:
— Прибыла старшая принцесса!
Вэй Фан Жуй и Вэй Тунъюй, как и другие императорские дочери, ещё не получили титулов, поэтому их называли просто по старшинству.
Вэй Фан Жуй вошла в сад. Она всегда держалась с достоинством и благородной грацией — именно такой тип женщин высоко ценили знатные семьи столицы. Поэтому многие девушки тут же окружили её, желая завязать разговор.
Однако Вэй Фан Жуй, побеседовав с ними пару минут, направилась прямо к Вэй Мяоцинь:
— Сестрица Юаньтань.
Вэй Мяоцинь удивилась.
Когда она жила при дворе под опекой императрицы, та всегда была строже с Вэй Фан Жуй, чем с ней самой, и до сих пор не смягчалась. Поэтому у принцессы почти не было возможности выезжать из дворца. Да и с домом Диней она не состояла в дружбе. Отчего же она вдруг пожаловала?
Вэй Мяоцинь почувствовала лёгкое беспокойство.
Это ощущение возникло ещё на празднике в честь дня рождения императрицы-матери, но потом Вэй Фан Жуй укутала её плащом, и Вэй Мяоцинь подумала: «Нехорошо думать плохо о человеке, который проявил доброту» — и заглушила подозрения.
Но теперь они вновь всплыли.
Вэй Фан Жуй взяла её за руку, явно пытаясь сблизиться:
— Пойдём, посидим вон там?
Госпожа Мэн всё ещё беседовала с госпожой Дин, так что рядом не было.
Кто осмелится возразить принцессе? Все молча расступились.
Только Чан Юйин, глядя, как Вэй Фан Жуй уводит цзюньчжу, чуть не заплакала от обиды: едва она приблизилась к Вэй Мяоцинь, как её снова оттеснили.
Однако, усадив Вэй Мяоцинь, Вэй Фан Жуй больше ничего не сделала.
Именно эта пассивность и усилила подозрения Вэй Мяоцинь.
«Пусть будет только этот раз, — подумала она. — Если Вэй Фан Жуй замышляет что-то недоброе, то что именно она собирается сделать? Какой у неё план?»
Вэй Мяоцинь не была глупа — просто иногда доброта других застилала ей глаза. Она вспомнила каждое слово, сказанное Вэй Фан Жуй с тех пор, как они встретились в этой жизни, и прокрутила их в уме.
В этот момент госпожа Дин, госпожа Мэн и госпожа Син вышли вместе из покоев.
Пир начался.
За столом госпожа Дин и госпожа Син всячески льстили Вэй Мяоцинь, постоянно возвращаясь к её имени.
Гости сразу поняли: род Син очень хочет породниться с цзюньчжу Юаньтань. Похоже, свадьба скоро состоится. И это к лучшему! Ведь пока Вэй Мяоцинь не выйдет замуж, все остальные девушки будут казаться жемчужине — простыми рыбьими глазами. Кто же обратит на них внимание?
После трапезы госпожа Дин предложила всем развлечься по своему усмотрению.
В соседнем дворе собрались мужчины — начались поэтические состязания и игры с вином.
Вэй Мяоцинь стояла под деревом, глядя на цветы.
Вэй Фан Жуй уже ушла в другую часть сада и больше не пыталась заговорить с ней — совсем непонятно, зачем она вообще пришла.
Внезапно за спиной раздался голос:
— Цзюньчжу.
Вэй Мяоцинь обернулась и увидела молодого господина Синя: он стоял, опираясь на трость, с бледным лицом и слабой улыбкой — настоящий образ измождённого, но красивого учёного.
Заметив её взгляд, он поспешно спрятал повреждённую ногу и горько усмехнулся:
— Не смотри, цзюньчжу. Это слишком стыдно.
— Где стыд? Ты же учёный, а не воин. Нормально, что не умеешь защищаться. Просто в будущем бери с собой побольше слуг.
Молодой господин Синь сделал шаг вперёд.
Высокие деревья скрывали их от посторонних глаз.
Вэй Мяоцинь инстинктивно отступила.
Осознав, что сделала, она посмотрела на него — и увидела, как его лицо ещё больше потемнело от огорчения.
Ведь им предстоит стать супругами. Нехорошо вести себя так холодно.
Такой юноша, как он, вроде бы и должен ей подходить?
Вэй Мяоцинь слегка прикусила губу, собираясь что-то сказать.
Но вдруг в глазах молодого господина Синя вспыхнул огонь, и он твёрдо произнёс:
— Я давно восхищаюсь цзюньчжу, но не смел признаться. Однако кто-то узнал об этом и из зависти избил меня до перелома ноги. Дома я корчился от боли и думал: раз уж меня уже избили палками, почему бы не сказать тебе о своих чувствах?
Вэй Мяоцинь была поражена.
Все эти дни молодой господин Синь вёл себя с ней так вежливо, что она даже не могла понять — нравится ли она ему на самом деле.
Но если он испытывает чувства — это хорошо.
Ведь в браке холодность и формальное уважение без тёплых чувств — не жизнь.
Понимая, что здесь не место для разговора, Вэй Мяоцинь первой вышла из-под деревьев.
Оглянувшись, она не увидела молодого господина Синя.
Неужели после признания ему стало неловко?
В этот момент подошла госпожа Мэн:
— Только что прислали весточку: твоя невестка сегодня внезапно пошла кровью. Надо возвращаться домой.
Вэй Мяоцинь встревожилась и поспешила к карете. Но, подумав, велела Цунвань:
— Завтра придумай повод и отправь молодому господину Синю лекарства.
Цунвань кивнула.
Госпожа Мэн удивилась:
— Какие лекарства? Он же не болен.
— Мама, я же говорила тебе вчера — у него повреждена нога.
— Когда это случилось? На пиру он ходил легко и уверенно, нога в полном порядке. Я даже хотела позвать тебя, чтобы вы поговорили, но не могла тебя найти.
Вернувшись домой, Вэй Мяоцинь узнала, что госпожа Ду беременна, но вынашивает ребёнка с трудом — отсюда и кровотечение. Врач прописал средства для сохранения беременности, служанки пошли варить отвар, а Вэй Мяоцинь осталась с невесткой в покоях.
Госпожа Ду, опершись на мягкие подушки, слабо лежала на кровати. Она ласково щёлкнула Вэй Мяоцинь по щеке:
— Ну и что с тобой, Мяомяо? Лицо белее мела!
— Испугалась за тебя, — тихо ответила Вэй Мяоцинь.
Она чуть не забыла: в прошлой жизни в это время госпожа Ду не страдала от кровотечения и не вызывала врача. Лишь через месяц, после ссоры с мужем, она упала в комнате и сильно кровоточила. Когда пришёл врач, было уже поздно — ребёнок погиб, а госпожа Ду получила такой удар, что последующие лекари заявили: больше детей у неё не будет.
Старший брат Вэй Чэнхун хотел развестись с ней, но Вэй Мяоцинь помешала этому.
Она не была близка со старшим братом, рождённым от наложницы, но госпожа Ду всегда относилась к ней как к родной дочери — почти как мать. Как могла она допустить такой судьбы для неё?
Но всё же не сумела её защитить. В эпоху Цзяньши, вернувшись домой, она обнаружила госпожу Ду задушенной в постели.
Вэй Чэнхун казнил служанку и вскоре женился на женщине по своему выбору.
Госпожа Ду нахмурилась:
— Сегодня, наверное, всё испортила тебе.
Вэй Мяоцинь покачала головой, пряча холодный блеск в глазах, и поправила прядь волос у виска невестки:
— Ты отдыхай. Остальное — не твоё дело. Завтра я пойду во дворец и выпрошу у императора лучшие средства для сохранения беременности. И пришлю императорского врача.
Госпожа Ду была потрясена:
— Неужели для меня пришлют придворного лекаря?
— Скажу — будет. И будет.
Вэй Мяоцинь велела Цунвань помассировать себе поясницу и вернулась в свои покои.
Цунвань шепнула, дрожа:
— Госпожа… а что с молодым господином Синем?
Вэй Мяоцинь уже кое-что заподозрила, но не стала обсуждать это с Цунвань.
На следующий день она отправилась во дворец к императору Цзянькану.
Тот охотно выдал ей лекарства и назначил придворного врача для госпожи Ду.
Затем Вэй Мяоцинь зашла в покои наложницы Ли.
Вэй Цзинхун в боковом павильоне заставлял нескольких евнухов «ездить верхом».
Он приказал привязать к их коленям игольчатые циновки. Когда евнухи ползали по полу, иглы впивались в кожу, и кровь капала на белую ткань, расстеленную на земле, оставляя красные пятна.
Вэй Цзинхун с восторгом смеялся:
— Прекрасно! Красивее, чем вышивка!
В этот момент вбежал один из евнухов:
— Ваше высочество! Цзюньчжу прибыла!
Вэй Цзинхун вскочил и пнул нескольких евнухов:
— Убирайтесь, псы!
Павильон мгновенно опустел, остались лишь несколько красивых служанок.
Вэй Мяоцинь вошла и осмотрелась. Вэй Цзинхун сидел за столом и смотрел на неё.
— Наконец-то пришла, Мяомяо! — радостно хлопнул он по столу.
Вэй Мяоцинь подошла, не тратя времени на пустые слова:
— В тот день в Башне Звонов с вами был один человек. Он привёл меня к павильону. Потом я заметила, что вы все его недолюбливаете, и дала ему стул. Помнишь его?
Лицо Вэй Цзинхуна сразу вытянулось:
— Так ты за ним? Может, влюбилась в его красивое личико?
Вэй Мяоцинь с силой постучала чашкой по столу:
— Хватит болтать чепуху!
Вэй Цзинхун смутился:
— Это сын рода Син. Что с ним?
Вэй Мяоцинь глубоко вздохнула, лицо её стало ледяным:
— Он старший сын или младший?
http://bllate.org/book/6167/593150
Готово:
