Грудь Лу Кэ была твёрдой, как железная плита. Нос Ань Хао ударился так сильно, что перед глазами заплясали звёзды, а в переносице вспыхнула острая боль.
К счастью, Лу Кэ всегда славился молниеносной реакцией: одной рукой он крепко обхватил её за талию, удержав от падения, а другой ловко подхватил выскользнувшую из пальцев кружку.
Всё вновь стало устойчивым — точно так же, как в тот раз, когда он поймал её, упавшую со стула.
Опустив глаза, он заметил покрасневший кончик её носа и спросил:
— Ушиблась?
Ань Хао дышала его запахом — резким, чужим и в то же время до боли знакомым. Каждая клеточка её тела напряглась от дискомфорта. Она рванулась из его объятий и, вырвавшись, коротко ответила:
— Ничего.
Голос девушки прозвучал резко и холодно — совсем не так, как обычно.
Или, точнее, не так, как она была до вчерашнего дня.
Вспомнив своё странное поведение в последнее время — даже голубей для кормления кошек забыл накормить, — Лу Кэ смягчил тон:
— Я провожу тебя до водоразборной.
Ань Хао резко вырвала у него кружку:
— Я сама пойду.
Лу Кэ нахмурился, помолчал немного и спросил:
— Из-за дела с Го Ицинь?
Ань Хао промолчала.
Лу Кэ прижал язык к верхней губе. Несколько раз он собирался что-то сказать, но слова застревали в горле — казалось, от них всё равно не будет толку. Однако, когда она попыталась уйти, он решительно не пустил её.
Они двигались, словно танцуя танго: шаг влево, шаг вправо — с удивительной слаженностью.
Эта сцена быстро привлекла внимание проходящих мимо студентов. Кто-то шептал:
— Это та самая, которую подставила Го Ицинь? Посмотри, какая красавица! Гораздо красивее самой Го. Наверное, та и испугалась, что у неё отберут звание школьной красавицы?
— Тише ты! Ты хоть видишь, кто рядом с ней стоит?
Лу Кэ не отводил взгляда от девушки и твёрдо сказал:
— Я сам разберусь с этим.
Сердце Ань Хао сжалось ещё сильнее.
С того самого момента, как она увидела его сегодня, в ней бурлило странное чувство: хотелось сорваться на него, но она не имела на то никаких оснований; хотелось общаться с ним, как раньше, легко и радостно, — но не могла.
— Я пойду за водой, — тихо сказала она и специально добавила: — Не нужно меня провожать.
***
После уроков Ань Хао шла домой вместе с Е Сяожань.
Когда они уже подходили к воротам школы, Е Сяожань задумалась, не зайти ли за жареной колбаской в закусочную напротив, как вдруг заметила Лу Кэ, разговаривающего с девушкой в форме Экспериментальной школы.
Та была слегка накрашена, выглядела чуть старше своего возраста, но была далеко не безобразна — даже, пожалуй, довольно привлекательна.
Но какое, чёрт возьми, дело до её внешности? Почему Лу-даолао вообще разговаривает с какой-то девчонкой!
Как капитан «Отряда защиты Сяо Хао», Е Сяожань тут же вспыхнула гневом и потянула подругу, чтобы разобраться. Но Ань Хао увидела Лу Кэ и Ань Си ещё раньше, чем Е Сяожань.
Ань Си сияла от радости.
— Сяожань, пойдём вон той дорогой, — сказала Ань Хао.
— Что? Ты разве не…
— Мне это не касается. Не будем лезть в чужие дела.
— Как это не касается?! Да все слепые видят, что Лу Кэ за тобой ухаживает!
Именно эти слова попали в самую больную точку.
С тех пор как она одна приехала в Хайчэн, забота и поддержка Лу Кэ давали ей чувство благодарности и надёжности — ощущение, что она не совсем потеряна в этом огромном городе.
Это чувство превратилось в симпатию, а затем и в зависимость.
Но сейчас, увидев, как он смеётся и болтает с Ань Си, Ань Хао почувствовала, как эта опора под ней начинает трещать.
Ей очень хотелось спросить Лу Кэ: «Как ты подружился с Ань Си? Ты так же добр с ней, как со мной?» Но стоило этой мысли возникнуть — как её охватил страх.
А вдруг она всё себе воображает? А вдруг он просто добр ко всем? Если она спросит, то рискует потерять даже этого друга.
— Он просто заботится обо мне, — сказала она, — но у меня нет права вмешиваться в его жизнь. Пойдём, у нас сегодня куча домашки.
Е Сяожань не сдавалась, настаивая на том, чтобы всё выяснить, но тут глаза Ань Хао медленно наполнились слезами.
— Сяожань, послушай меня хоть раз… Та девушка… моя сестра.
Е Сяожань остолбенела.
Лу Кэ отвёл Ань Си в «1907».
Там уже ждали Ли Цзяминь и Оу Цзе. Они ничего не сказали вслух, но внутри явно кипело раздражение.
Ань Си — не из их круга.
— В прошлый раз я, наверное, погорячилась и наговорила лишнего, — сказала Ань Си, усаживаясь. — Сегодня угощаю я, заказывайте всё, что хотите.
В её голосе не было и тени искреннего раскаяния — лишь скрытая уверенность: «Раз вы едите моё, значит, всё забыто».
Никто не ответил.
Через некоторое время, пока Ань Си отлучилась в туалет, Оу Цзе и Лу Кэ вышли покурить на лестницу.
— Это вообще что за игра? — прямо спросил Оу Цзе. — Когда Эрша рассказал, я чуть с ног не свалился. Разве Аньань — это не Ань Хао? Откуда тогда эта?
Этот вопрос мучил и самого Лу Кэ.
Он был уверен в своих чувствах к Ань Хао — но уверенность эта основывалась лишь на интуиции, без единого доказательства. А вот Ань Си — у неё есть неоспоримые подтверждения, хоть внешне она и не похожа на ту девочку из детства.
Почему вещи Аньань оказались не у Ань Хао?
Ошибка ли его чувств или что-то не так с Ань Си? Нужно проверить, уточнить, убедиться.
— Не дай Цзяминю с ней поссориться, — тихо сказал Лу Кэ.
Оу Цзе кивнул:
— Эрша знает меру. А ты как теперь? Раньше так за Ань Хао заступался, а теперь… Это что, издевательство?
Лу Кэ бросил сигарету на пол и растёр её ногой. Прислонившись к стене у окна, он оказался в полосе света от неоновых вывесок с улицы — одна половина лица освещена, другая — в тени.
Полный контраст. Глубокое противоречие.
— Я влюбился в Ань Хао, — сказал он. — Неважно, кто она на самом деле.
Оу Цзе замер.
— Значит, в прошлый раз ты был с ней так холоден из-за…
— Я не знал, что делать, — честно признался Лу Кэ.
Теперь Оу Цзе всё понял.
Если Ань Хао и Аньань — одно лицо, всё сложится идеально. Но если нет — десятилетнее ожидание Лу Кэ окажется насмешкой над самим собой.
Так стоит ли вообще выяснять правду?
***
Ань Хао совершенно не хотелось есть.
За ужином она то и дело поглядывала на место Ань Си, гадая, чем они сейчас занимаются с Лу Кэ.
Когда наконец Ань Шэн покинул столовую, она тоже ушла к себе в комнату.
В плохом настроении она любила гладить маленького зайчика, оставленного ей матерью. Это всегда помогало — даже самые тяжёлые переживания становились не такими уж страшными.
Вздохнув, она достала ключ, подошла к комоду и вытащила шкатулку.
Открыв её, она замерла в изумлении.
Где её нефритовый зайчик?!
Автор добавляет:
Как вам идея, чтобы Ань Си и Го Ицинь устроили драку между собой?
Ань Хао тут же схватила телефон, чтобы позвонить Ань Си и потребовать объяснений!
Но в самый последний момент, перед тем как нажать кнопку вызова, она вспомнила историю с пропавшими прописями.
Если бы тогда она не звонила Ань Си и не подняла шум, возможно, Го Ицинь не успела бы так быстро среагировать…
Ань Хао сжала телефон так, что костяшки побелели, и с трудом вышла из меню вызова.
Нужно сохранять хладнокровие.
Шкатулка была заперта, следов взлома нет — значит, её открыли ключом. Её собственный ключ не пропадал. Как тогда Ань Си могла его получить? Или, может, это сделал кто-то другой? В этом доме любой мог проникнуть в её комнату.
Осознав это, Ань Хао пробрала дрожь.
***
Ань Хао проспала.
Если бы горничная не постучала в дверь, она бы продолжала спать.
Запыхавшись, она вбежала в столовую и поздоровалась со всеми за столом. Никто даже не взглянул на неё — все спокойно ели завтрак и вели разговоры.
— Сиси, в следующем месяце день рождения у дяди Чжао, — сказал Ань Шэн. — Он любит слушать, как ты играешь на пианино. Пойдёшь со мной?
Ань Си кивнула:
— Обязательно! Не подведу папу!
— При твоём уровне он просто делает одолжение твоему отцу, — вставила Цзян Хуэйянь. — Твой папа заключил с семьёй Чжао сделку на сотни миллионов.
Ань Си восхищённо воскликнула:
— Папа, ты просто гений!
Ань Шэн явно был доволен и улыбнулся:
— Если сделка состоится, всей семьёй поедем встречать Новый год за границу.
Цзян Хуэйянь и Ань Си дружно изобразили радость, а Ань Хао несколько раз порывалась заговорить о пропавшем зайчике.
Но она сдержалась.
— Аньань, ты сегодня какая-то угрюмая? — с лёгкой издёвкой спросила Цзян Хуэйянь. — Твой отец терпеть не может, когда младшие заставляют ждать. Хотя, конечно, разок-другой простительно… В следующий раз будь вежливее.
Ань Хао ещё не успела ответить, как Ань Си добавила:
— Да уж, не злись. Я тоже опаздываю, но никогда не хмурюсь так. Папа занимается бизнесом — в доме должна царить гармония, иначе удача уйдёт.
Ань Шэн одобрительно кивнул:
— Твоя сестра и тётя Хуэй правы. Многое тебе ещё предстоит освоить. Не прошло и полгода, а ты всё ещё ведёшь себя, как в той глуши.
Ань Хао стояла, сжав кулаки под столом так сильно, что ногти впились в ладони, вызывая острую боль. Но она не разжала пальцы.
Прошло три секунды. Она тихо сказала:
— Поняла, папа.
По дороге в школу Ань Хао ужасно укачивало.
Едва выйдя из машины, она почувствовала, будто ступает по вате — ноги не слушались, голова кружилась. С самого утра её мучила головная боль, и теперь казалось, что она вот-вот упадёт в обморок.
Наверное, простудилась.
Вчера вечером, приняв душ, она открыла окно в ванной для проветривания, но забыла его закрыть.
Помассировав виски, она поплелась к школе.
Раньше она не понимала, почему дедушка велел ей сохранять хотя бы внешнюю вежливость с Цзян Хуэйянь. Она не любила мачеху, но та всегда казалась ей вежливой и сдержанной.
Теперь она поняла.
За этой вежливостью скрывались ножи и коварные интриги. А Ань Си прекрасно разбиралась в тактике мачехи — они действовали слаженно, как мать и дочь.
Неужели пропажа прописей и зайчика — их совместная работа? Если так, как ей с ними бороться? Сможет ли она когда-нибудь вернуть зайчика, оставленного матерью?
— Куда катишься! На пешеходном переходе нельзя ездить на электросамокате!
— Смотри куда едешь! Расходитесь! Сам виноват, если собьёшь!
Ань Хао была погружена в свои мысли и не слышала предупреждений. Она продолжала идти, не ускоряя шаг.
Внезапно чья-то рука схватила её за руку и резко дёрнула назад!
Всё произошло мгновенно. Перед глазами всё потемнело, но как только она почувствовала знакомый запах, тревога улеглась… Когда зрение вернулось, она увидела мужчину и его упавший электросамокат, а сама была крепко прижата к груди Лу Кэ.
— Ты не ранена? — голос Лу Кэ дрожал от волнения.
Ань Хао медленно пришла в себя и уже собиралась ответить, как мужчина закричал:
— Да с тобой всё в порядке! Машина едет — не видишь?! Идиотка!
Лу Кэ проигнорировал его и внимательно осмотрел Ань Хао с ног до головы. Убедившись, что с ней всё в порядке, он немного расслабился.
— Не бойся, — он поправил её растрёпанные волосы, — всё кончено.
Когда он бросился к ней, свой горный велосипед он оставил в стороне, но успел снять с руля пакет сладкого молока. Теперь он спокойно держал его в руке.
— Выпей немного тёплого, — протянул он ей пакет. — У тебя руки ледяные.
Ань Хао только сейчас поняла, что он всё ещё держит её за руку. Она быстро вырвалась и покачала головой:
— Со мной всё в порядке. Нам нужно…
— Чёрт! — мужчина поднялся с земли. — Думаете, раз вы студенты, так можно безнаказанно? Самокат сломан — платите! Да я ещё и ушибся…
Лу Кэ посмотрел на него.
Мужчина нахмурился — вдруг почувствовал, что перед ним не тот, с кем можно шутить. Особенно эти чёрные, пронзительные глаза… От них мурашки по коже.
Он сделал пару шагов назад и, решив не рисковать, сказал:
— Ладно, давайте двести. Не хочу с вами связываться.
— Извинись, — холодно произнёс Лу Кэ.
— Что? — переспросил мужчина.
Лу Кэ поправил очки. Его взгляд стал ледяным и властным:
— Извинись.
Ань Хао потянула его за рукав — вокруг уже собралась толпа, и она не хотела, чтобы он устраивал скандал и нажил себе неприятности.
Но Лу Кэ уже сделал шаг вперёд.
Мужчина начал пятиться, угрожая позвать кого-то на помощь, но не договорил: Лу Кэ схватил его за волосы, резко пнул под колено и в мгновение ока прижал к земле.
— Ты ехал по пешеходному переходу, — голос Лу Кэ звучал спокойно, но в нём чувствовалась сталь, — и считаешь, что прав? Говори!
Мужчина извивался, как рыба на суше, но не мог вырваться из железной хватки.
— Отпусти! Чёрт, больно! Полицию вызову!
Пожилая женщина с внуком на руках крикнула:
— Хорошенько его проучи! В прошлый раз чуть моего ребёнка не сбил!
http://bllate.org/book/6162/592802
Готово:
