Упаковка была безупречно изящной — каждый покупатель чувствовал, что его здесь ждали и к нему отнеслись с особым вниманием.
Тан Лоэр завершила последнее движение на коробке.
Получился идеальный бант.
Она слегка склонила голову. Ресницы опустились, носик — маленький и прямой, а на кончике — едва заметное коричневое родимое пятнышко. Солнечный свет ласково озарял её профиль, делая его особенно нежным и притягательным.
Даже такое простое дело она выполняла с полной сосредоточенностью и искренней серьёзностью.
И в этом была своя особая прелесть.
Сяо Цэ смотрел на её профиль.
Пока…
Тан Лоэр убрала руки, подняла глаза и сказала:
— Готово.
Она протянула ему коробку.
Сяо Цэ взял её.
Их пальцы случайно соприкоснулись, и Тан Лоэр, будто обожжённая, резко дёрнула руку назад.
Сяо Цэ, напротив, остался совершенно невозмутимым и спокойно принял коробку.
— Чтобы выразить благодарность за то, что случилось в прошлый раз, — сказала Тан Лоэр, — этот торт я дарю тебе. Сегодня я не возьму с тебя денег.
— Нет, — ответил он.
— А? — удивлённо переспросила она.
— Этот торт я покупаю для младшего брата. Если ты действительно хочешь поблагодарить меня, найди другой способ.
— Какой?
— Этот торт делала не ты?
— Не я, но я его разработала.
Сяо Цэ кивнул.
— Тогда в следующий раз, когда я приду, приготовь для меня торт собственноручно. Пусть это и будет твой подарок.
«Какое странное требование», — подумала Тан Лоэр.
Сяо Цэ заметил выражение её лица.
— Слишком сложно? Если это выходит за рамки приличий, забудь.
— Нет, совсем не сложно, — быстро ответила она.
— Отлично. Когда приготовишь, дай знать — я приду за ним.
— Подожди, — вдруг остановила его Тан Лоэр.
Сяо Цэ посмотрел на неё.
— У меня нет твоих контактов… — произнесла она, чувствуя лёгкое смущение: ведь это звучало так, будто она специально выпрашивает его номер. Как будто пытается его соблазнить.
Но, клянусь небом и землёй, она вовсе не имела в виду ничего подобного! Вокруг такого мужчины, как Сяо Цэ, наверняка крутится множество женщин. Он наверняка сразу отличает искренность от манипуляций.
Сяо Цэ лишь слегка улыбнулся. Его глаза, полные тёплого света, опустились, и тени от ресниц легли на щёки.
Он протянул руку.
— Дай телефон.
— А?
— Ты же хочешь получить мои контакты?
Тан Лоэр передала ему свой смартфон.
Сяо Цэ взял его. На экране блокировки была фотография белого самоеда с широко раскрытым ртом и счастливым выражением морды — очень милое зрелище.
Сяо Цэ набрал на экране цифры и нажал вызов.
Через мгновение его собственный телефон зазвонил.
Он вернул смартфон Тан Лоэр.
— Готово.
— Хорошо, — кивнула она.
— У тебя есть собака? — спросил Сяо Цэ.
Тан Лоэр подняла на него глаза.
— Откуда ты знаешь?
— Только что на экране увидел.
Тан Лоэр поняла.
— Да, у меня дома живёт самоед. Хотя на самом деле он сейчас у отца — мне одной за ним не уследить.
Сяо Цэ кивнул.
— Тогда я пойду.
— Хорошо, — ответила она.
Тан Лоэр смотрела, как Сяо Цэ развернулся и направился к выходу.
Но у самой двери он вдруг обернулся и посмотрел на неё.
Тан Лоэр недоумённо уставилась на него.
— …Ещё что-то? — спросила она.
Сяо Цэ приоткрыл тонкие губы и произнёс чётко и внятно:
— Только не забудь связаться со мной.
Сердце Тан Лоэр на мгновение замерло.
У этого мужчины невероятно красивые глаза.
Казалось, в них есть магнетическая сила, способная затянуть любого в водоворот.
Она лишь кивнула, стараясь сохранить спокойствие.
— Хорошо.
* * *
Последние несколько дней стояла необычная тишина.
Даже Хэ Цзя начала удивляться.
— Босс, а тот парень, который всё время за тобой увивался, куда пропал? Почему он больше не приходит?
Тан Лоэр сосредоточенно занималась своим делом.
— Разве плохо, что он не появляется? Ты хочешь, чтобы он пришёл?
— Нет… Просто немного странно…
Тан Лоэр не ответила и продолжила работать.
Хэ Цзя заглянула через плечо.
— Босс, чем ты там занимаешься?
Обычно в это время дня босс просто грелась на солнышке.
— Да так, кое-что готовлю, — неопределённо ответила Тан Лоэр.
Через некоторое время она наконец подняла голову, глубоко вздохнула и почувствовала лёгкую усталость.
Однако результат её полностью устраивал.
Она достала телефон и посмотрела на экран, где значилось «Сяо Цэ».
Поколебавшись, она хотела позвонить, но решила, что между ними ещё слишком мало общего, и звонок будет неловким. Поэтому просто отправила сообщение:
«Торт уже готов. Загляни, когда будет время».
Тан Лоэр перечитала сообщение несколько раз, убедилась, что всё в порядке, и нажала «отправить».
Ответа не последовало.
Сначала она немного подождала, а потом просто отложила телефон в сторону.
Хэ Цзя с самого утра наблюдала, как её босс усердно готовит этот десерт с необычайной тщательностью.
Элегантная упаковочная коробка стояла рядом, словно ждала своего получателя.
Хэ Цзя даже стало любопытно: кто же тот человек, ради которого босс проявляет такую заботу?
Неужели Сунь Хэмин?
Ну уж точно нет.
Через некоторое время у двери раздались шаги.
Тан Лоэр инстинктивно подняла глаза.
«Неужели он пришёл?»
Но…
Рот Хэ Цзя слегка приоткрылся от изумления.
«Ну и язык у меня…»
В дверях стоял Сунь Хэмин.
Едва войдя, он сразу устремил взгляд на Тан Лоэр.
Та нахмурилась.
— Ты зачем пришёл?
С тех пор как она заблокировала все его контакты, он исчез из её жизни. Она думала, что он сдался, но, видимо, ошибалась.
Сунь Хэмин решительно подошёл к ней, излучая угрожающую ауру.
Хэ Цзя испуганно ахнула — атмосфера стала напряжённой.
— Лоэр, — произнёс Сунь Хэмин.
Тан Лоэр сделала шаг назад, увеличивая дистанцию.
— Что тебе нужно?
Сунь Хэмин поправил очки и мрачно усмехнулся.
— Да ничего особенного. Просто давно тебя не видел — соскучился.
Тан Лоэр промолчала.
Сунь Хэмин бросил взгляд на Хэ Цзя и вдруг схватил Тан Лоэр за запястье.
— Здесь посторонние. Мне нужно с тобой поговорить. Пойдём со мной.
Тан Лоэр инстинктивно попыталась вырваться, но Сунь Хэмин оказался неожиданно силён.
Хэ Цзя в панике метнулась вперёд, чтобы помочь.
В этот момент зазвенел колокольчик у двери.
Издалека донёсся приятный, знакомый аромат.
Сяо Цэ вошёл и на мгновение замер, увидев происходящее.
Перед ним стояли двое, явно втянутые в конфликт.
Но по выражению лица Тан Лоэр было ясно: она совершенно не рада такому вниманию.
Сунь Хэмин, заметив вошедшего, ослабил хватку.
— Господин Сяо… — пробормотал он.
Сяо Цэ прищурился, вспоминая, кто перед ним.
Сунь Хэмин поправил галстук.
— Не ожидал встретить вас здесь.
Сяо Цэ кивнул и слегка подбородком указал на него.
— Что ты здесь делаешь?
Сунь Хэмин усмехнулся.
— Да так, с девушкой поссорились. Решаем семейные вопросы.
Оба собеседника на мгновение замерли.
Сяо Цэ не ожидал, что у Тан Лоэр уже есть парень — да ещё такой, как Сунь Хэмин.
Тан Лоэр же была потрясена наглостью Сунь Хэмина.
Терпение её иссякло. Больше не стоило сохранять вежливость.
Но прежде чем она успела что-то сказать, вмешалась Хэ Цзя:
— Да ты совсем совесть потерял! Ты же сам всё время за ней бегаешь, а теперь называешь её своей девушкой? Да ты вообще хоть чем-то достоин моей сестры Лоэр?
Лицо Сунь Хэмина мгновенно побледнело.
Сяо Цэ, услышав это, сразу понял суть дела.
Сунь Хэмин не хотел терять лицо перед Сяо Цэ — ведь он как раз пытался заключить с Корпорацией Сяо важную сделку, и личная встреча с самим Сяо Цэ была для него почти невозможной мечтой. И вот, когда такая возможность наконец представилась, обстоятельства оказались крайне неудачными.
— Господин Сяо, извините за этот неловкий момент. Это личное дело — я сам всё улажу, — сказал он и снова потянулся к руке Тан Лоэр.
Та резко вырвалась.
— Сунь Хэмин, отпусти меня! Если немедленно не отпустишь — вызову полицию!
Сунь Хэмин молчал.
Хэ Цзя в отчаянии готова была вцепиться в него.
— Постой, — раздался спокойный голос.
Сяо Цэ шагнул вперёд и встал между ними.
Сунь Хэмин поднял на него глаза.
— Господин Сяо, у вас есть ко мне ещё вопросы?
Сяо Цэ взял его за галстук и резко дёрнул вперёд.
Сунь Хэмин пошатнулся.
— Ты, похоже, забыл, что такое джентльменское поведение по отношению к женщине? — спокойно произнёс Сяо Цэ.
Сунь Хэмин промолчал.
Сяо Цэ слегка усмехнулся.
— Пока я ещё говорю с тобой вежливо, отпусти её руку. Неужели не видишь, как покраснело запястье?
Сунь Хэмин обернулся.
Действительно, на запястье Тан Лоэр остался ярко-красный след.
Он почувствовал укол вины.
Он и правда очень любил Тан Лоэр — готов был отдать ей весь мир. Но она всегда игнорировала его ухаживания, не проявляя ни малейшего интереса. А когда он обнаружил, что его заблокировали, ему показалось, что весь мир рухнул.
Сегодня он просто не выдержал… Пришёл, чтобы выяснить, в чём дело.
Хотя ему было жаль Тан Лоэр, слова Сяо Цэ прозвучали как вызов. Перед ней он не мог показать слабость — мужское достоинство не позволяло.
К тому же он интуитивно почувствовал: Сяо Цэ и Тан Лоэр, вероятно, знают друг друга. И, возможно, именно из-за него она его и заблокировала.
Увидев, что Сунь Хэмин упирается, Сяо Цэ вздохнул, расстегнул запонку на манжете и тихо сказал:
— Я и правда хотел поговорить мирно, но, похоже, ты этого не ценишь.
С последним словом в воздухе пронёсся резкий свист — и кулак Сяо Цэ врезался в лицо Сунь Хэмина.
Тот с криком рухнул на пол.
Сяо Цэ небрежно потряс кистью.
— Вставай. Не валяйся.
Тан Лоэр с изумлением смотрела на Сяо Цэ.
«Какая сила…»
Хотя, глядя на жалкое состояние Сунь Хэмина, это и неудивительно.
Хэ Цзя молчала, но выражение её лица ясно говорило: «Наконец-то!»
Сунь Хэмин с трудом поднялся, поправил очки и процедил сквозь зубы:
— …Господин Сяо, это, кажется, не ваше дело?
Сяо Цэ спокойно ответил:
— Ты прав, это не моё дело. Но знаешь одну поговорку?
Хэ Цзя тут же подхватила:
— Я знаю, я знаю!
Сяо Цэ усмехнулся.
Хэ Цзя: — Это когда… «Увидел несправедливость — вступись! Пришло время действовать — действуй!»
Сяо Цэ кивнул.
— В отношениях главное — взаимное желание. То, что ты сейчас устраиваешь, выглядит жалко. Принуждать женщину — признак низкого уровня. Но сегодня я не только понял твой характер, но и увидел отношение твоей компании. Тот контракт, за которым ты ко мне ходил… Боюсь, я не смогу его подписать.
Кулаки Сунь Хэмина сжались.
Выходило, что он всё потерял.
http://bllate.org/book/6161/592724
Готово:
