Две девочки лет одиннадцати–двенадцати, гоняясь друг за другом, вдруг заметили эту неожиданно появившуюся группу мужчин и женщин. Испугавшись, они широко раскрыли глаза и начали громко выкрикивать что-то на местном языке.
На их крики из хижины выскочила женщина с острым ножом в руке.
Ещё дальше, с противоположной стороны, раздался отчаянный вопль — мужчина с луком и стрелами быстро приближался.
Все эти люди — взрослые и дети — были одеты в звериные шкуры, а лица их были вымазаны смесью травяного сока и грязи. У женщин в ушах висели украшения из звериных клыков.
— Не надо… Не подходите! — кричал единственный местный мужчина, глядя на чужаков с их изысканным снаряжением. Он беспомощно направлял на них лук, но продолжал пятиться назад, всё время прикрывая женщин за своей спиной.
Женщины, в свою очередь, плотно прижимали к себе детей и настороженно смотрели на незваных гостей.
В этот напряжённый момент раздался женский голос:
— Это Люй Юйчжу?
— Это я, Ван Цинмэй. Скажи своим соплеменникам — не бойтесь. Мы приехали сюда просто отдохнуть.
— Отдохнуть? — слово прозвучало чуждо и непонятно. Люй Юйчжу на мгновение замерла, затем быстро заговорила с мужчиной на своём языке. В итоге местные жители медленно отступили в сторону, но взгляды их по-прежнему оставались настороженными — то на Люй Юйчжу, то на Ван Цинмэй и её спутников.
Именно в этот момент появился Лихоу. Он немного задержался, расставляя надувные лодки, и поэтому подошёл последним.
Как только местный мужчина увидел его, он замер, потрясённый:
— Отец-волк!
Лихоу кивнул. Его густые чёрные волосы небрежно рассыпались по плечам. Он поднял лицо к безоблачному небу и издал протяжный волчий вой.
От этого неожиданного звука птицы в страхе взмыли ввысь.
Все — и чужаки, и местные — мгновенно напряглись. Каждый крепче сжал в руках своё оружие: луки, ножи, копья.
Только Ван Цинмэй спокойно стояла рядом с Лихоу, держа за руку Сянцао.
Когда Лихоу закончил свой вой, издалека донёсся ответный хор волчьих голосов.
— Уууу…
Лихоу снова подал голос. Его зов и отклик стаи переплетались, словно передавая друг другу сигнал.
Режиссёр и оператор тут же подняли камеры — один профессиональную, другой просто телефон. Остальные, вдохновившись, тоже начали снимать на смартфоны.
Но когда волчий хор стал приближаться, все почувствовали, как кровь застыла в жилах.
Ван Цзин и его товарищи сохраняли относительное спокойствие — их селфи-палки так и остались направлены в сторону надвигающейся стаи.
Режиссёр Нюй насчитал одну, две, три… и в итоге потерял счёт волкам. Только тогда он наконец осознал: они находятся на необитаемом острове, в самом сердце дикой природы.
Холодные, безжалостные глаза хищников, острые уши, напряжённые тела — всё это вызывало леденящий душу ужас. Раннее возбуждение сменилось паникой.
Однако Лихоу, напротив, радостно бросился навстречу стае. Добежав до белого вожака, он опустился на колени и обнял его. Сначала они обменивались тихими рычаниями, но потом Лихоу и вожак начали кататься по земле, играя, как старые друзья.
Остальные волки окружили их, не проявляя ни малейшей агрессии.
Покатавшись, Лихоу поманил к себе Сянцао и Ван Цинмэй.
Вожак узнал их запах и позволил Ван Цинмэй погладить себя. Та ласково похлопывала его по голове. Когда они уехали несколько лет назад, этот волк был лишь одним из самых крепких щенков в помёте волчицы. А теперь он стал вожаком.
К её удивлению, вожак оказался даже нежнее с ней, чем с Лихоу. Он тёрся головой о её руку и даже перевернулся на спину, обнажая брюхо.
Все чужаки были поражены.
— Нет-нет, это не то поведение, которого я ожидал от волков.
— Почему Лихоу, выросший среди волков, не получает такой ласки, а его жена — да?
— Это ненаучно!
— Ещё более ненаучно то, что волки позволяют обращаться с собой как с домашними собаками.
Режиссёр Нюй тем временем незаметно продолжал снимать.
«Боже, даже если этот материал нельзя будет использовать в эфире, я всё равно сохраню его для себя. За всю свою жизнь я никогда не видел ничего подобного!»
Когда вожаки закончили ластиться, стая снова подняла головы и уставилась на чужаков. Все мгновенно вспомнили: перед ними не милые щенки, а дикие хищники, готовые в любой момент наброситься на добычу.
Лихоу переговорил с вожаком, и вскоре волки, словно прилив, отступили.
Он обернулся к своим спутникам и смущённо развёл руками:
— Простите! Как только ступил на эту землю, не удержался — позвал старых друзей. Надеюсь, никого не напугал.
— Ха-ха, зато и удивил! — рассмеялся режиссёр Нюй. — Да, было страшновато, но зато какое зрелище!
— Друзья, воздух здесь совершенно чистый, — сказала Ван Цинмэй с намёком. — Такое место стоит хорошенько исследовать!
Новоприбывшие туристы радостно закричали и бросились в разные стороны, ища развлечений.
Однако после нескольких неприятных встреч — с огромными огненными муравьями и ядовитой змеёй, едва не укусившей одного из них, — городские жители наконец поняли: это не зоопарк. Здесь, за кажущимся спокойствием, скрывается множество опасностей. Одна неосторожность — и можно поплатиться жизнью.
Осознав это, они стали послушно следовать указаниям режиссёра и больше не отходили друг от друга.
Лихоу занялся выбором места для лагеря.
А Ван Цинмэй тем временем беседовала с Люй Юйчжу о том, что произошло за эти годы.
— Ты, кажется, кое-что изменила на этом острове?
Она огляделась: дети резвились неподалёку, иногда с любопытством поглядывая на неё, а потом, заметив её взгляд, с весёлым хохотом убегали босиком.
— Да. Ты дала мне выбор тогда… но я осталась ради детей. Сначала очень жалела об этом.
— Понимаю.
— Но потом подумала: зачем мучиться сожалениями? Лучше заняться тем, что действительно нравится.
Ван Цинмэй кивнула. Она не могла не восхищаться этой странностью человеческой природы: сначала кажется, что человек сломлен обстоятельствами, но потом он вдруг поднимается и начинает побеждать саму природу.
— Раньше я работала в офисе, читала всякие романы про попаданцев и фэнтези. Думала, что всё это — вымысел. А здесь сама оказалась героиней такой истории. Я решила изменить это место. И, к счастью, кое-чего добилась.
— Ты изменила не только район Солёного моря, верно?
— Да. Сюда часто прибивает разный мусор и грузы. Я научила людей вязать простые сети и строить лодки. Мужчины освоили плавание, начали ловить рыбу и собирать с моря полезные вещи. Теперь мы не только охотимся, но и питаемся морепродуктами. Сначала еда была невкусной, но постепенно мы нашли разные приправы — и всё стало гораздо лучше.
Ван Цинмэй была поражена. Люй Юйчжу, хоть и постарела от суровой жизни, стала ещё красивее: её глаза светились уверенностью, а лицо излучало внутреннюю силу и доброту.
— Ты стала ещё прекраснее, — искренне сказала Ван Цинмэй.
Действительно, истинная красота женщины — не во внешности, а в том, как она живёт, как дарит радость окружающим. И Люй Юйчжу была именно такой.
— Раньше я злилась и жаловалась на судьбу, — продолжала Люй Юйчжу. — Но теперь, видя, как всё меняется к лучшему, понимаю: жизнь не так уж плоха. Я жива, мои дети учатся читать и плавать, они учатся побеждать природу, а не зависеть от неё. Я убедила всех женщин, которых сюда привезли насильно, учиться выживать, менять этот мир и постепенно учить мужчин уважать нас. Медленно, незаметно… но изменения есть.
Глядя на её сияющие глаза, Ван Цинмэй тихо вздохнула. Перед ней стояла женщина, излучающая свет — такая, что невозможно отвести взгляд.
— Видеть тебя такой — большая радость, честно.
Она думала, что просто выполняет задание. Но чем больше общалась с этими простыми людьми, тем сильнее её трогало всё происходящее. Хотя она давно считала, что у неё больше нет эмоций…
— Спасибо, — улыбнулась Люй Юйчжу. — Но нам всё ещё страшно нападений зверей. К счастью, волки обычно не подходят близко к нашему поселению.
Ван Цинмэй сразу поняла намёк: они надеялись, что Лихоу поможет договориться с волками, чтобы те не трогали деревню.
— Я поговорю с Лихоу. Возможно, получится заключить перемирие.
Обычно волки и люди не живут в мире. Но благодаря Лихоу всё становилось возможным.
В итоге съёмочная группа разбила лагерь неподалёку от деревни — по приглашению Люй Юйчжу.
За пять лет местные жители сильно изменились. Даже их внешний вид стал гораздо лучше: раньше дети были худыми, с соплями, а теперь выглядели здоровыми и чистыми.
http://bllate.org/book/6151/592158
Готово:
