С этого дня мир снова стал пустым и одиноким. Нет, нет — он не вынесет такой жизни. Вспомнив тепло Сяо Цунминь, как мог он отпустить её?
— Сяо Цунминь, я пойду к соседям-людям, чтобы общаться с ними и изучать их мир. Я хочу сопровождать тебя, когда ты выходишь решать дела, но ты должна пообещать: мы обязательно вернёмся сюда.
Ван Цинмэй улыбнулась.
Действительно, этот волчонок всё-таки научился думать. По крайней мере, теперь он понял, что стоит наладить контакт с соседними людьми, а не слепо отвергать всех чужаков, как раньше.
— Хорошо, мы вернёмся. Мне нравится это место.
Получив обещание Сяо Цунминь, Лихоу был вне себя от радости.
Он немного подумал и решил, что нужно завязать добрые отношения с соседями. Лучше всего — принести небольшой подарок в знак доброй воли.
Правда, «подарком» стали лишь несколько выделанных шкур. Это были те, что ему и Сяо Цунминь не нравились — грубые и неказистые. Но соседям они как раз подойдут: весна уже наступила, а на дворе всё ещё зябко.
Однако, к его удивлению, люди испугались при его появлении. Особенно трое мужчин — они дрожали, глядя на него. Даже тот, кого Сяо Цунминь особенно замечала, хоть и старался сохранять хладнокровие, всё равно выдавал напряжение. Это мгновенно развеяло всю прежнюю обиду Лихоу: раз они его боятся, значит, он явно сильнее их.
Лихоу не знал, что, увидев его, Ван Цзин и остальные вспомнили, как он стоял среди стаи волков и отдавал приказы. В этих диких лесах этот мужчина был для них настоящим повелителем.
Бросив шкуры на землю и махнув рукой, Лихоу гордо ушёл прочь.
Только когда он скрылся из виду, Ван Цзин и другие осмелились подойти и поднять шкуры.
— Это… что, он хочет наладить отношения?
— Похоже на то!
— Ладно, не важно. Эти шкуры как раз подойдут нашим женщинам.
Ван Цзин взглянул на женщин в отдалении и тяжело вздохнул.
Раньше он считал, что красивых женщин нужно особенно беречь. Но с тех пор как они оказались на этом острове, он понял: красота — ничто без практичности. Хотелось бы, чтобы его пять женщин были хоть немного похожи на ту женщину из волчьей стаи.
Каждый раз, думая о ней, он невольно вспоминал её глаза — спокойные, невозмутимые даже перед лицом беды. Таких женщин он видел крайне редко. Кроме своей бабушки, больше никого.
«Внучек, — говорила ему бабушка, — если однажды ты встретишь женщину, похожую на меня, смело проси её руки. Нам, семье Ван, нужна такая невестка».
Он думал, что таких, как его бабушка, больше не существует. Но, увидев ту женщину, он понял: она из той же породы. Это чувство было настолько сильным, что он не мог удержаться, чтобы не взглянуть на неё ещё раз. Однако, вспомнив того мужчину, который молча стоял среди волков, но заставлял всех обращать на него внимание, он лишь покачал головой.
С таким мужчиной рядом осмелиться на что-то другое было бы безумием.
— Отныне у нас появилась ещё одна опора. Мы должны выжить на этом острове и постоянно искать способы подать сигнал о помощи.
Как наследник семьи Ван, он знал: родные наверняка ищут его. Поэтому разводить костры и выпускать дым — это то, что нужно делать неустанно. А всё остальное — это поиск возможностей выбраться отсюда.
Новые соседи почти не изменили жизнь пары.
Разве что в дождливые дни, когда делать нечего, они иногда заходили к ним в гости. Обычно это происходило тогда, когда им самим вдруг приходило в голову навестить соседей. Ван Цзин и его люди никогда не осмеливались приходить первыми.
Ведь чтобы добраться до них, нужно было проходить мимо всей волчьей стаи.
Одно дело — увидеть волка, бродящего по окрестностям, и совсем другое — войти в логово, где тебя со всех сторон окружает свирепая стая. Ван Цзин и его спутники не решались на такое.
Ся Сяоюй с тех пор, как оказалась на острове, полностью пересмотрела своё мировоззрение. Сначала её изнасиловали несколько мужчин, теперь же она боролась за выживание день за днём. Глядя, как её сестра, знаменитая актриса, собирает дикие травы и ловит жучков, лишь бы прокормиться, она чувствовала, что такая жизнь… невыносима.
Но лучше жить, чем умереть, и покончить с собой она не решалась.
Поэтому она продолжала существовать в оцепенении. Вся их компания выглядела подавленной: грязные, измученные, они цеплялись за жизнь ради самой жизни.
Однажды она снова отправилась собирать дикие травы.
Все съедобные растения поблизости уже были собраны, поэтому пришлось идти дальше. Но одной женщине в таких местах быть опасно — нужны были мужчины.
Едва она успела выкопать немного травы, как на неё налетел зловонный ветер. В следующий миг она уже висела вниз головой на плече у грязного, чёрного от копоти мужчины, который уносил её прочь.
— Помогите!..
Услышав крик, группа людей бросилась за ней, но быстро отстала. Сяоюй отчаянно билась, но после нескольких ударов по лицу поняла: в глазах этого человека читалась угроза — ещё одно сопротивление, и он убьёт её.
Именно в этот момент отчаяния появился мужчина, несший на плечах дикого оленя.
Увидев его, похититель начал пятиться назад, издавая жалобные, испуганные звуки. Он боялся этого человека. Только теперь Сяоюй заметила: несмотря на то, что оба были дикарями, перед ней стоял очень красивый мужчина.
Его длинные волосы были аккуратно собраны сзади, лицо — дикое, но привлекательное, покрытое потом, но чистое. Фигура — стройная и пропорциональная. Увидев похитителя, он бросил добычу, выхватил нож и решительно шагнул вперёд.
— Нет…
Дикарь издал отчаянный стон, бросил Сяоюй и бежал, даже не пытаясь сопротивляться.
Но Лихоу всё равно метнул копьё, и оно с поразительной точностью вонзилось в спину беглеца.
— А-а-а!..
Пронзительный крик заставил Сяоюй дрожать всем телом.
На таком расстоянии соседний мужчина всё равно попал в цель!
Глядя на его величественную фигуру, её сердце забилось быстрее.
Он даже не взглянул на неё, просто поднял свою добычу и ушёл.
— Сяоюй!.. Я думала, что больше не найду тебя! — рыдая, бросилась к ней Ся Чусюэ.
Сяоюй обессиленно обняла сестру:
— Сестра, меня хотел похитить дикарь… Но его прогнал тот мужчина.
Ся Чусюэ посмотрела вдаль, туда, куда ушёл Лихоу, а затем, опустив глаза, заметила нежность на лице сестры. Она встревожилась:
— Сяоюй, этот мужчина — лишь вожак волков в диком месте. Внешний мир для него не существует.
Сяоюй знала, что сестра права. Такой, как Лихоу, пусть и красивый и сильный, в цивилизованном мире годился разве что на работу грузчика. Человек, выросший в такой первобытной глуши, просто не знал, как выжить среди людей.
— Я понимаю, сестра. Но здесь он — как король. Все мы перед ним ничто, разве не так?
Ся Чусюэ кивнула и повела её обратно:
— Да, здесь он сильный. Но не строй никаких иллюзий.
— Но, сестра, когда же мы выберемся отсюда? Пока мы не можем уйти, даже выжить трудно. Твои мужья ушли на охоту пять дней назад и принесли только одного зайца. Пять дней! И всё это время мы питались лишь ягодами и травами.
Ся Чусюэ промолчала.
Она хотела утешить сестру, но в этот момент любые слова звучали бы фальшиво.
— Сяоюй, мы обязательно вернёмся. Просто нужно немного подождать.
— Ты снова хочешь, чтобы я терпеливо ждала? Но я не хочу больше жить вот так, еле дыша! Я хочу каждый день есть досыта и носить тёплую одежду из хороших шкур!
Ся Чусюэ широко раскрыла глаза и испуганно огляделась:
— Сяоюй, о чём ты думаешь? Ты что-то задумала? Слушай, можешь придумывать любые планы, но только не связывайся с тем волчьим человеком. Его женщина очень опасна.
При мысли о пронзительном взгляде Ван Цинмэй Ся Чусюэ задрожала. Она боялась, что сестра не поймёт и навлечёт на них беду.
— Я знаю, что делать, — тихо ответила Сяоюй и, отстранившись, быстро зашагала вперёд.
Глядя на удаляющуюся спину сестры, Ся Чусюэ чувствовала тревогу. Но, подумав, что та ещё молода и вряд ли решится на что-то серьёзное, она немного успокоилась.
В конце концов, даже если Сяоюй захочет что-то предпринять, стая волков всё равно станет непреодолимым барьером.
В пещере Лихоу, как обычно, отдал половину мяса белому волку, а остальное нарезал на полоски.
Часть он засолил для вяленого мяса, часть оставил для варки.
— Через некоторое время мы разбросаем по долине больше диких семян. Любые съедобные плоды, тыквы, овощи — всё посадим. Даже если мыши и белки будут их портить, при большом урожае что-то да останется.
Лихоу обнял её и счастливо слушал, как она мечтает о будущем.
Вдруг он задумался:
— А почему бы не сотрудничать с соседями? Мы могли бы вместе выращивать еду, а они пусть отпугивают мышей и белок. При урожае все получат выгоду.
Ван Цинмэй удивилась, а затем не удержалась и чмокнула его в щёку:
— Не ожидала, что мой Лихоу так быстро научился думать! Уже понимает, как договариваться с людьми. Молодец!
Лихоу, услышав похвалу, расплылся в улыбке.
— Сяо Цунминь, давай ещё раз…
— Кхм, Сянцао рядом.
Малышка Сянцао, всё ещё копавшаяся в земле, подняла голову:
— Ещё раз…
Ребёнок только учился говорить и повторял всё, что казалось интересным.
— Да, Сянцао, иди сюда, поцелуемся!
Девочка тут же бросила деревянную лопатку и, шатаясь, побежала к Ван Цинмэй, потянувшись за поцелуем.
Оба взрослых наклонились и поцеловали её в щёчки. Малышка залилась смехом:
— Гы-гы…
Глядя на её беззаботную улыбку, они тоже счастливо улыбнулись. Эта малышка умеет только радоваться жизни.
— Детей… много…
Лихоу пристально посмотрел на Ван Цинмэй. Его мучило сомнение: почему, несмотря на столько «нежных моментов», у них до сих пор нет ребёнка?
Ведь у волков после спаривания детёныши появляются очень быстро. А у Сяо Цунминь — ничего.
Он любил шум, любил, когда вокруг много народу.
Ван Цинмэй напряглась. Она не хотела больше детей.
Особенно в таких условиях — что будет с ребёнком на этом острове?
Станет ли он таким же дикарём? А если однажды Лихоу вернётся в цивилизованный мир, примут ли его там?
Нет, детей точно не будет. Их нынешняя жизнь — идеальна.
Холодно отвернувшись, она не стала объяснять ему, что для зачатия нужно не просто «нежничать», а совершать нечто гораздо более интимное.
Однако судьба распорядилась иначе.
Однажды Лихоу выкопал из-под земли свой запас фруктового вина и обнаружил, что оно уже готово. Аромат был настолько соблазнительным, что он не мог нарадоваться. Он потянул Ван Цинмэй разделить напиток, но та отпила лишь глоток и отказалась от большего. Лихоу расстроился — пить в одиночку было не так весело.
Он взял небольшой кувшин и пошёл к Ван Цзину.
Из всех соседей только Ван Цзин казался ему достойным собеседником.
В дождливые дни или когда не было охоты, Лихоу часто наблюдал за этими «внешними» людьми: как они выживают, как принимают решения. Ведь однажды Сяо Цунминю придётся вернуться в их мир, и ему нужно научиться с ними общаться.
Увидев, что Лихоу принёс вино, Ван Цзин был поражён. Приняв из его рук кувшин и большой кусок оленины, они уселись у костра, жарили мясо и пили вино.
http://bllate.org/book/6151/592148
Готово:
