Из-за внезапного появления Сянцао им пришлось прервать эту ласковую близость. Хотя они лишь слегка отведали мясного бульона, сердце Лихоу пылало огнём. Взглянув на Ван Цинмэй, он смотрел на неё с радостным блеском в глазах.
— Как же здорово, что ты умеешь быть такой хитрой! — прошептал он.
Его взгляд был полон нежной любви. В ушах, в губах, даже в этих руках…
Он смотрел на её тонкие, изящные пальцы и вспоминал тот миг, когда она схватила его — это было по-настоящему… восхитительно.
«Вот оно — женское очарование?»
— Встретить тебя — настоящее счастье, моя хитрушка, — тихо сказал он.
В последующие дни их близость ограничивалась лишь поцелуями и нежными прикосновениями. Что касалось большего — Цинмэй не хотела торопить события. Любовь между мужчиной и женщиной должна развиваться естественно.
Когда Лихоу особенно страдал от желания, она иногда помогала ему рукой. С тех пор, завидев её, он часто с жаждой смотрел именно на её руки. В его глазах руки обрели совершенно новое, волшебное предназначение.
Возможно, именно потому, что её руки были такими чудесными, он особенно берёг их. Ни в коем случае не позволял ей заниматься тяжёлой или грязной работой.
Однажды она поранила руку — он переживал сильнее, чем если бы сам лежал раненый. Видя его страдания, Цинмэй всякий раз сдерживала смех.
Интересно, что будет, когда он однажды узнает, что между мужчиной и женщиной существует иной, ещё более волшебный способ быть вместе… Не рассердится ли тогда этот мальчишка?
Дни шли спокойно и размеренно.
Наступила весна, всё вокруг ожило, и маленькая Сянцао уже могла неуверенно бегать несколько шагов.
Теперь она смело выбегала из пещеры к краю долины. Чтобы она не упала, они обнесли край множеством ограждений.
Малышка обожала всё ломать: то рвала траву, то копалась в земле, то дёргала за шерсть белого волка. Несколько раз она так сильно дёрнула, что волк скалился и рычал, и Цинмэй уже боялась, что он утащит девочку прочь.
Но в итоге зверь лишь предупреждающе оскалился и оттолкнул её.
Убедившись, что волк и Сянцао отлично ладят, Цинмэй спокойно оставляла ребёнка в пещере и уходила с Лихоу на охоту или за добычей соли. Иногда волки сопровождали их.
Спокойные дни, казалось, тянулись бесконечно.
Цинмэй уже думала, что так будет всегда… но всё изменилось.
Однажды, как обычно, они отправились за солью и по возвращении обнаружили тело, лежащее прямо у входа.
— Я знаю этого человека, — сказала Цинмэй, разглядев черты лица. Это был Ли Цзыцян, один из спутников Чэнь Дуна.
Теперь же он лежал здесь, мёртвый. На всём теле виднелись множественные ушибы — его явно избили до смерти.
«Неужели между ними началась вражда?»
Но тут же она отвергла эту мысль. На таком острове каждый человек на вес золота. Чэнь Дун, эгоист по натуре, вряд ли стал бы убивать собственного товарища. Следовательно, на острове появились другие люди, и между ними и группой Чэнь Дуна произошёл конфликт.
При этой мысли она нахмурилась — спокойная жизнь, похоже, подходит к концу.
— Пойдём. Его смерть была заслуженной, — сказала она равнодушно.
Ли Цзыцян, раз уж он держался за компанию с Чэнь Дуном, явно давно утратил всякие моральные принципы. Таких людей она не жалела.
Однако скрытая угроза всё же требовала внимания. Если не устранить её, она может нарушить мирную жизнь Цинмэй, Лихоу и Сянцао.
— Лихоу, теперь нужно быть особенно осторожным, — предупредила она.
Заметив, как она хмурилась с тех пор, как увидела тело, Лихоу сразу предложил разузнать подробности.
После нескольких месяцев совместной жизни они научились понимать друг друга без слов. Ещё немного — и Лихоу полностью освоит человеческую речь. Тогда им придётся отправиться в большой мир: во-первых, чтобы выполнить задание, данное Цинмэй в прошлой жизни, а во-вторых, чтобы показать Лихоу других людей. Если он сумеет сохранить верность в мире соблазнов — она останется с ним. Если же он увлечётся внешним блеском — она просто будет рядом, как самый близкий человек, пока не наступит время забрать его душу.
Вскоре после находки тела Ли Цзыцяна, через несколько дней, в лесу обнаружили ещё одно — Чжоу Дамина. Его принесли волки.
На теле тоже были следы жестоких ударов тупым предметом. Раны выглядели особенно дико, и Цинмэй забеспокоилась ещё больше. Те, кто напал на людей Чэнь Дуна, явно не были добрыми.
— Лихоу, нам нужно поторопиться с поисками, — сказала она.
Лихоу уже обыскал прежнее убежище Чэнь Дуна — там давно никто не жил.
Он понимал, что череда смертей угрожает и им. Поэтому в последующие дни он вместе с волками прочёсывал окрестности.
И вот однажды он вернулся, приведя с собой троих пленников. Цинмэй облегчённо вздохнула. Среди них был Чэнь Дун и ещё двое — мужчина и женщина, похожие на пару. Женщина была худощавой, а в её взгляде на Чэнь Дуна читалась ненависть.
— Говорите, что произошло? — холодно спросила Цинмэй.
Чэнь Дун выглядел жалко: весь в синяках, кровоподтёках и волчьих укусах. Было ясно, что он не протянет и дня.
Ся Чусюэ с ужасом смотрела на женщину и мужчину, умеющего управлять волками, но быстро взяла себя в руки.
— Этот подлец не только изнасиловал меня, но и мою четырнадцатилетнюю сестрёнку! Я хочу, чтобы его четвертовали! — с горечью сказала она.
Ага. Значит, это была месть.
Но люди вроде Чэнь Дуна… их и вправду следовало убить. Изнасиловать четырнадцатилетнюю девочку?! Такому мерзавцу не место среди живых.
— Нас пригласили на этот остров, обещая, что мы теперь одна семья, — продолжала Ся Чусюэ, с трудом сдерживая слёзы. — Но стоило нам оказаться в пещере, как они подсыпали нам в еду какие-то странные плоды. Я видела, как моя сестра билась в конвульсиях, не могла кричать… А эти животные… они смеялись и наслаждались!
Голос предательски дрогнул, и она не смогла продолжать.
Даже Цинмэй почувствовала гнев.
— Таких, как вы, волки и должны растаскать по кусочкам, — сказала она, не глядя на Чэнь Дуна. Такому человеку не было места ни в её сердце, ни в её мире.
Она махнула рукой — и волки утащили его прочь.
Ся Чусюэ слушала, как за стеной раздаются волчий вой и хруст костей. Её гнев постепенно уступил место тревоге. Она испуганно посмотрела на пару, способную управлять волками:
— Что вы собираетесь с нами делать?
Ван Цзин тоже с ужасом смотрел на них, боясь снова оказаться в рабстве.
— Куда пришли — оттуда и уходите, — ответила Цинмэй. — Неужели думаете, что я стану вас кормить или скармливать волкам? Простите, но у нас мест нет. Вы нам не нужны.
Она махнула рукой, давая понять, что они свободны. Эти двое, судя по всему, не были злодеями. Пока они не станут угрожать её спокойной жизни, лишние люди не страшны.
Но пара переглянулась и тут же повернулась к Цинмэй с мольбой. Лихоу они проигнорировали — хотя именно он их поймал, с тех пор как они вошли, всем распоряжалась женщина.
— Пожалуйста, позвольте остаться! — умоляюще сказала Ся Чусюэ. — Мы видели, как вы мирно живёте с волками. Мы просим лишь защиты!
— Мы будем работать на вас! — добавил Ван Цзин.
Ся Чусюэ удивилась. Она знала своего мужа лучше всех. В прошлой жизни он был сыном миллиардера. Именно он предложил устроить прогулку на яхте с сестрой… и именно из-за этого они попали в шторм.
Сердце её сжалось от боли. Прошлое величие ничего не значило здесь и сейчас. Главное — выжить.
Цинмэй внимательно осмотрела их и кивнула.
— Ладно. Можете остаться. Но не живите рядом с волками. Обустройтесь где-нибудь поблизости. Волки не тронут вас, если будете иногда приносить им мясо.
— Конечно! Спасибо! — поспешно согласился Ван Цзин. Он понял: это своего рода «налог за безопасность». Лучше платить, чем бродить по дикому лесу и рисковать жизнью.
Через несколько дней Цинмэй с удивлением обнаружила, что у пары есть не только сестра Ся Сяоюй, но и ещё трое женщин и двое мужчин. Всего получалось пять женщин и три мужчины.
Женщины были очень красивы, особенно сёстры Ся. Трём мужчинам явно было трудно защищать такую группу. Неудивительно, что они искали покровительства. В таких условиях даже без нападений диких зверей они были лёгкой добычей для других людей.
Из сострадания Цинмэй предупредила их:
— На этом острове живут не только мы. Будьте осторожны — есть ещё аборигены. Они похищают женщин, чтобы те рожали им детей.
Лицо Ся Чусюэ и других женщин побледнело. Они вспомнили ужасные рассказы о том, как аборигены обращаются с пленницами — многие из них становились пищей.
— Раньше с нами была ещё одна группа женщин… их всех увезли, — сказала Ся Чусюэ дрожащим голосом.
— Другая группа мужчин, наверное, тоже почти погибла. В таком лесу выжить почти невозможно. Берегите себя.
Остров таил в себе не только красоту, но и бесконечные опасности.
Группа с тремя мужчинами и пятью женщинами, да ещё такими неприспособленными к суровой жизни, вряд ли продержится долго.
Возвращаясь домой, Цинмэй заметила, что Лихоу сердито поглядывает на Ван Цзина и его товарищей.
Она мягко потянула его за руку:
— Пойдём домой.
Услышав слово «дом», Лихоу сразу улыбнулся.
— Хорошо.
Но, взяв её за руку, он недовольно пробормотал:
— Не общайся с ними. Мне не нравятся эти мужчины.
— А? — удивилась Цинмэй. Неужели её волчонок ревнует?
Она задумчиво посмотрела в небо:
— Почему тебе они не нравятся? Нам нужно общаться с людьми. И потом… я должна буду выйти в большой мир, чтобы выполнить одно дело. Возможно, даже привезу оттуда пару человек. Если они откажутся приехать, мне придётся остаться там. Ты не пойдёшь со мной?
— Ты уйдёшь? — Лихоу побледнел.
Он уже привык к жизни с «хитрушкой». Мысль о том, что она может уйти, наполнила его страхом и отчаянием.
Цинмэй почувствовала его тревогу, но ничего не сказала. Пусть сам решает, как быть.
С этого дня Лихоу стал угрюмым. Тот, кто раньше был беззаботен, теперь ходил с тоской в глазах. Он рассеянно выполнял дела, часто задумчиво обнимал Сянцао и что-то шептал ей.
Много раз он с грустью смотрел на Цинмэй, но та делала вид, что ничего не замечает, спокойно занимаясь своими делами. От этого ему становилось ещё тяжелее.
«Хитрушка уйдёт. Она бросит меня. В большом мире полно таких, как те мужчины… Что мне делать? Неужели я потеряю её навсегда?»
http://bllate.org/book/6151/592147
Готово:
