Раньше он ещё сочувствовал ей, боясь, что из-за него пострадает эта проказница. А теперь ясно: разве такую злюку можно оставить безнаказанной? Если не он отправится за ней в ад, кто ещё сможет её усмирить!
Эти мысли не давали Чэнь Хаогуану уснуть. В глухую полночь он встал и пошёл стучать в дверь матери.
Сюй Цзяйинь только что уложила ребёнка и собиралась спать, но, зевая, всё же открыла дверь. Сын тут же сказал:
— Мам, ты была совершенно права — нельзя всё время оставаться одному. Найди кого-нибудь, кто сходил бы к Юйюй и всё уладил. Я хочу встречаться с ней и жениться.
Сон как рукой сняло.
Она широко раскрыла глаза и уставилась на удаляющегося старшего сына:
— Эй, подожди-ка, старший! Вернись сюда! Объясни толком, что происходит! Ты хочешь свататься к Юйюй?
Чэнь Хаогуан обернулся и серьёзно кивнул:
— Да. Именно её я и выбираю.
— Хе-хе… — Сюй Цзяйинь глупо захихикала. — Сынок, наконец-то дошло!
Глядя на мать, счастливую до слёз, Чэнь Хаогуан вдруг почувствовал стыд.
— Мам, ложись спать. Завтра я найду тётю, которая будет присматривать за Чжэньшэном.
— Хорошо, хорошо, — кивнула она.
Вернувшись в спальню, Сюй Цзяйинь тут же толкнула мужа в спину:
— Старик, у нашего старшего наконец-то появилась невеста! Он хочет жениться!
Старик спал вполусонья и лишь мычал что-то невнятное в ответ.
Но на следующее утро, увидев, как жена всё ещё сидит и хихикает, он удивился:
— Эй, старуха, чего это ты с утра пораньше ржёшь, как конь?
Сюй Цзяйинь ущипнула его:
— Дурак! Наш старший сын наконец-то согласился жениться! Велел мне срочно договориться насчёт Юйюй.
Муж сначала зевал, но, дослушав до конца, резко откинул одеяло:
— Что?! Наш старший очнулся?
— Ну да! — лениво бросила она. — И не просто очнулся — пришёл ко мне ночью! По-моему, он готов хоть завтра вести Юйюй под венец.
Старик покачал головой:
— Не верю. Наш-то? Да у него и так женщин хоть отбавляй! Не так давно я видел, как он гулял с одной, у которой волосы покрашены, как у пёстрой курицы. Фу, даже смотреть противно!
— Но на этот раз он всерьёз решил жениться! Ладно, не буду с тобой спорить. Присмотри пока за внуком, а я пойду к Лю Юэйжу — пусть скорее сватается за нашего старшего. Юйюй — хорошая девочка, я ещё тогда заметила, как он на неё загляделся. Только не пойму, почему вдруг передумал и решил жениться.
Поскольку сын всегда был непокорным и упрямым, а теперь сам вызвался жениться, Сюй Цзяйинь едва сдерживалась, чтобы не оформить помолвку ещё этим утром.
Когда она пришла к Лю Юэйжу, та как раз сокрушалась перед мужем:
— Юйюй — такая хорошая девушка, почему же все женихи в итоге отказываются?
— Да брось ты! Сколько лет мы в бедности прожили, а теперь всё думаешь только о свадебных деньгах? Лучше откажись. Видимо, твои женихи были не из лучших. Юйюй — замечательная девушка, не надо её портить.
— Именно потому, что она хорошая, я и хочу её выдать! Вот, например, Агуан — хоть и слава у него не очень, зато зарабатывает отлично. У него в нашем районе первым появился «большой брат». А богач Фу — хоть и не красавец, но ведь мужчина в браке ценится по способностям! Жена пусть будет красавицей дома, а мужчина будет её обеспечивать. Как раз идеально! Жаль, ничего не вышло.
— А почему, собственно, не вышло? — спросил муж, тоже считавший Ли Юйюй хорошей девушкой. Вчера вечером жена рассказала, что богач Фу был к ней очень внимателен. Но сегодня утром вдруг позвонил и сказал, что они не подходят друг другу.
— Да кто его знает! Ведь Хаогуан тоже был в восторге от Юйюй. А потом через два дня всё растаяло. А этот Фу… Ты бы видел, как он глазел на Юйюй! А сегодня утром звонит и говорит одно: «Мы не подходим». Фу! Да небось просто не сумел вчера ночью добиться от неё своего…
Она сказала это между делом, но, вспомнив, как жадно богач Фу разглядывал грудь и бёдра Юйюй, поняла: её догадка верна.
— Ладно, как ты и говоришь, Фу — нехороший человек. Жаль только Хаогуана — он-то нам знаком, хоть и драки заводит, и…
— Да брось! Такого человека хорошей девушке подсовывать — только навредить. Не дай деньгам замутить тебе глаза, а то потом самой мучиться будешь, глядя, как несчастна Юйюй.
Эти слова заставили Лю Юэйжу задуматься. Желание заработать свадебные деньги окончательно испарилось.
— Тётя, дома? Мне к тебе срочно!
Услышав голос Сюй Цзяйинь, Лю Юэйжу вышла на улицу в недоумении.
— Сюй Цзяйинь? Ты что, с утра пораньше? Каким ветром занесло?
— Хе-хе, отличные новости! — радостно потянула её за руку Сюй Цзяйинь. — Мой старший согласился! Говорит, хочет быть с Юйюй. Беги скорее, всё уладь!
— Правда?! — глаза Лю Юэйжу загорелись. — Тогда держись! Это дело — на все сто!
На мгновение ей уже представилась стопка свадебных денег. Десять тысяч! Целых десять тысяч!
Она с радостью отправилась к Чжоу Мэйхуа. Сначала нужно было поговорить со старшей невесткой.
Чжоу Мэйхуа как раз думала, кого бы ещё подыскать сестре после отказа богача Фу. Услышав, что местный «чёрный босс» хочет свататься к её свояченице, она обрадовалась. Чёрный или не чёрный — главное, что кошелёк толстый.
— Когда они встречались, Юйюй ничего против не имела. Так что, думаю, проблем не будет. Но всё же решение должно быть за ней — ведь это её судьба. Мы с мужем не можем решать за неё.
— Конечно, конечно! Так и надо. Беги скорее к Юйюй, я буду ждать твоего ответа. Как только договоритесь, сразу начнём оформлять помолвку. Как только Юйюй достигнет нужного возраста, сразу сыграем свадьбу.
Обе были в отличном настроении. Вернувшись домой, Чжоу Мэйхуа посмотрела на Ли Юйюй, которая усердно работала. Свояченица была трудолюбивой и надёжной. Умна, но никогда не выставляет себя напоказ.
В отличие от другой свояченицы — той, что любит выделяться и лентяйничает, думая, что все вокруг её балуют. На самом деле просто не обращают внимания.
— Юйюй…
Голос Чжоу Мэйхуа стал мягче. Свояченица умела располагать к себе — даже если не нравилась, приходилось признавать её достоинства.
— Да, сестра? Что случилось?
Ли Юйюй выбросила в мусорное ведро перебранные испорченные листья.
Последнее время она помогала в заведении, и дела пошли в гору. Она даже усовершенствовала несколько блюд, и многие хвалили их кухню.
Бизнес шёл хорошо, и настроение у Чжоу Мэйхуа с мужем тоже улучшилось. Она прекрасно понимала, что всё это — благодаря свояченице.
Подойдя, она взяла Юйюй за руку:
— Юйюй, ты мне очень нравишься. Из всех четверых братьев и сестёр ты самая рассудительная.
Ли Юйюй подняла глаза, слабо улыбнулась и снова опустила их на овощи:
— Сестра, вы с братом и так много на себя взвалили. Мне нечего сказать.
Она ведь временно здесь, выполняет задание. Мелкие расчёты Чжоу Мэйхуа её не волновали и не задевали. Главное — чтобы не перегибали палку.
— Ах, Юйюй, прости меня… Иногда, глядя на вас, молодых, мне казалось, что мы с мужем в чём-то ущемлены. Но ведь в доме нет ни отца, ни матери — кто, как не старший брат, должен держать всё на себе? Прости, если раньше поступала нехорошо.
В глазах Ли Юйюй мелькнула лёгкая улыбка:
— Сестра, не надо таких слов.
— Вот именно! Юйюй — самая понимающая. Кстати, насчёт твоей свадьбы… Я, конечно, стараюсь устроить тебе хорошую партию, но окончательное решение — за тобой. Сегодня тётя Лю приходила — говорит, Чэнь Хаогуан хочет с тобой помолвиться. Если согласна, начнём оформлять помолвку. Нужно будет устроить небольшой банкет, обменяться подарками — так положено.
В те времена помолвка требовала соблюдения всех обрядов.
Нужно было устроить скромный пир, обменяться подарками — только тогда помолвка считалась официальной.
Чёрные глаза Ли Юйюй на мгновение замерли, а потом на лице заиграла сладкая улыбка:
— Так Чэнь Хаогуан хочет помолвиться? Но почему, если он захочет, я обязана согласиться?
…
***
Лю Юэйжу целый день ждала с радостным сердцем, уверенная, что всё уладится. Но вместо этого к ней подошла Чжоу Мэйхуа с загадочным выражением лица.
— Что-то не так?
Чжоу Мэйхуа развела руками:
— Юйюй не против… но и прямо не согласилась.
— Как это — не против, но и не согласилась?
— Она просто спросила: «Почему, если Чэнь Хаогуан захочет, мы обязаны соглашаться?» Мне даже возразить нечего было — ведь она права.
Лю Юэйжу округлила глаза и мысленно выругалась миллион раз.
Когда она в унынии передала эту новость Сюй Цзяйинь, та тоже опешила, а потом в отчаянии схватила её за руку:
— Подожди… Что это вообще значит? Я уже не понимаю молодёжь!
Сын наконец-то согласился, а тут девушка вдруг стала капризничать.
Лю Юэйжу сочувственно похлопала её по руке:
— Думаю, всё зависит от самих молодых. Мы уже в возрасте — не стоит лезть не в своё дело. По-моему, Юйюй просто обижена. Всё решать должен ваш старший сын.
«Решать должен старший».
Сюй Цзяйинь не злилась на Юйюй за кокетство. Ведь и правда — почему, если мужчина вдруг захочет помолвки, девушка обязана сразу соглашаться? Раньше они отказались — никто не роптал. Теперь её очередь держать паузу — это справедливо. Всё из-за того, что старший сын тогда упрямился — иначе всё давно бы уладилось.
— Виноваты мы, а не Юйюй. Ладно, пойду ругать своего негодника.
Сегодня Чэнь Хаогуан вообще не выходил из дома.
Он злился.
Вспоминая круглые чёрные глаза той проказницы и то, как она серьёзно приложила палец к его губам, он чувствовал, что всё тело чешется.
— Проклятая девчонка! Я не дам тебе вредить другим!
Такая злюка, если её не остановить, непременно кого-нибудь измучает. Надо спасти всех мужчин от её козней — и только он может это сделать. Обязательно помолвится с ней!
Когда он увидел возвращающуюся мать, он на мгновение замер, а потом медленно подошёл.
— Мам, спасибо, что сходила.
Сюй Цзяйинь посмотрела на обычно сдержанного сына, который теперь с надеждой смотрел на неё, и вдруг вспомнила, как в детстве он, мечтая о конфете, шагал за ней, глотая слюнки, когда у неё не было денег, чтобы купить ему сладость.
Всё это из-за бедности. Отец был слаб здоровьем и не мог прокормить семью. Если бы не старший сын, неизвестно, как бы они выжили.
Она хотела было отчитать его, но, увидев это жалобное выражение, только вздохнула:
— Девушка… не отказалась, но и не согласилась.
Чэнь Хаогуан замер на месте.
http://bllate.org/book/6151/592125
Готово:
