Старейшина-актёр упрямо отрезал:
— Этот парень ленив, как сурок, и в молодости я был куда усерднее.
Его супруга задумалась на мгновение и ответила:
— Сяо Нинь рождён для этой профессии. Ему не нужно гнаться за количеством — одного качественного фильма раз в три года хватит, чтобы держаться в индустрии.
Она тяжело вздохнула:
— Вся отрасль сегодня пропитана суетой. Вокруг столько ярких, но пустых фигур, что талантливому актёру без связей не выжить и трёх лет — зрители просто забудут его имя.
Старейшина-актёр отложил книгу и взглянул на жену:
— Опять неприятности?
— Утром пришло извинительное сообщение от одного из бывших студентов. Что-то явно не так. Я расспросила других ребят и узнала: ради главной роли в сериале он нарушил все мои наставления. Пожертвовал собственным достоинством, переступил через принципы, вложил всё, что мог… А в день премьеры у него отобрали роль.
Старейшина-актёр промолчал. Подобное случалось и в его юности — даже бывало, что его вышвыривали со съёмок без объяснения причин. Хотя такие истории уже не редкость, слышать о них снова всё равно неприятно.
— Кто украл у него роль? — спросила супруга.
— Ван Чжанцин? Да как же не знать… Внебрачный сын четвёртого сына старика Вана, признанный год назад. Злопамятный, жестокий — рано или поздно поплатится за это.
— Да брось! — фыркнула она с иронией. — Того, кого ты так оценивал, сейчас назначили директором телекоммуникационной компании.
Словно в подтверждение её слов, в этот самый миг на экране телефона всплыло уведомление: директор телекоммуникационной компании был сброшен с тридцать седьмого этажа из-за личной вражды.
Супруга сердито глянула на мужа:
— Чёрный рот!
— Я никогда не ошибаюсь в людях, — самодовольно усмехнулся Старейшина-актёр.
В этом она была вынуждена согласиться:
— Ну так скажи, что думаешь о Гэ Нине?
Он долго молчал, подбирая слова:
— Он — и свет, и тьма.
— Ты слишком много снимаешься в вуся-фильмах, раз уже заговорил про «и свет, и тьму». Мне кажется, мальчик прекрасен: умён, проницателен, добр и отзывчив.
Но Старейшина-актёр остался непреклонен:
— Его натура не так уж хороша. Если бы не то, как он относится к Сяо Юйюй, я бы никогда не взял его в ученики.
— И всё же… разве тебе не жаль упускать такого талантливого юношу?
— Лучше пусть ученик будет бездарным, чем вырастет предателем. Помнишь старика Мэна, который на свадьбе нашей старшей дочери подарил ей пару серёжек из фиолетового нефрита?
— Как можно забыть? Она до сих пор их иногда надевает.
— Старик входил в жюри конкурса ювелирного дизайна. Увидел там участницу, которую все притесняли, и сжалился над ней — не хотел, чтобы её талант пропал зря. В семьдесят лет он взял её в ученицы. А недавно эта тварь ради какого-то мужчины украла у него драгоценный необработанный камень и обвинила старика в плагиате её эскизов. От этого он и умер.
Супруга нахмурилась:
— А семья старика ничего не сделала?
— Пытались, но безуспешно. Их запугали, угрожая жизнью ребёнка. Дело замяли. У старика сын был бездарный, зато внук — весьма способный. Когда я пришёл на поминки, спросил у него об этом. Он тихо посоветовал мне держаться подальше от Ван Чжанцина. При упоминании этого имени зрачки у юноши сузились. Не знаю, что именно сделал Ван Чжанцин или какие улики у него есть, но парень явно его боится.
Супруга позвонила бывшему студенту, чтобы тот не расстраивался и избегал Ван Чжанцина. Прослушает ли он совет или нет — она сделала всё, что могла.
В приюте для животных Гэ Нинь заполнял заявление. Благодаря помощи агента документы быстро оформили, и заявку тут же одобрили. Работник приюта провёл их во двор.
— Юйюй, выбирай себе телохранителя, — сказал Гэ Нинь и поставил малышку на землю.
Гэ Юйюй осторожно осмотрела кошек в клетках.
Было жарко, и все — и раненые, и здоровые — лишь лениво косились на неё, не желая играть с крошечным человечком.
Юйюй не могла выбрать и, обхватив ногу «красавчика», подняла голову, просясь на руки.
Гэ Нинь поднял её и спросил мнения у работника приюта.
Тот только что посмотрел видео «Приключения Юйюй», смонтированное Гэ Нинем, и понял причину их визита. Он подробно рассказал о характере каждой кошки и даже порекомендовал подходящую.
Однако Гэ Нинь проигнорировал рекомендацию и остановил взгляд на одноглазом чёрном коте.
— Этот кот — дикарь, — предупредил работник. — У него серьёзные психологические проблемы и сильная агрессия. Добровольцы боятся к нему подходить, не говоря уже о том, чтобы выпускать из клетки.
Агент, услышав это, взглянул на ледяные голубые глаза чёрного кота, потом на пухленькую малышку и поддержал работника:
— Посмотри на Юйюй и на этого кота. Ты думаешь, сможешь его приручить? Или она?
Гэ Нинь вспомнил, как утром малышка властно разбудила его и строго следила, чтобы он читал книги, и с полной уверенностью сказал:
— Юйюй сможет!
Юйюй энергично замотала головой: не сможет!
Гэ Нинь обхватил её ладонями и твёрдо произнёс:
— Сможешь!
Малышка пыталась отрицательно качать головой, но он заставил её кивнуть.
— Юйюй согласна, — соврал Гэ Нинь.
Разъярённая Юйюй вцепилась зубами ему в нос.
— Ай! Больно! Больно! Прости, прости! — закричал Гэ Нинь.
Но Юйюй не отпускала. И большой кот её обижал, и он — невыносимо!
— Гэ Юйюй! — пригрозил он. — Если сейчас же не разожмёшь зубы, я потяну за хвост!
Хвостик, с которого уже выпал клок шерсти, дрожал.
Гэ Нинь слегка сжал пухлый хвостик.
— Ау! — возмутилась и расстроилась Юйюй. У неё и так на хвостике почти нет шерсти, а он ещё и думает об этом!
Агент не вынес, как Гэ Нинь обижает малышку, оттеснил его и сам поднял Юйюй, чтобы та лично выбрала телохранителя.
Юйюй хотела выбрать ласковую кошку, но вспомнила, какой свирепый был тот большой кот, и неуверенно посмотрела на ещё более грозного одноглазого чёрного кота.
Гэ Нинь сзади не унимался:
— Юйюй, у нас чёткая цель — выбрать того, кто сможет тебя защитить. Исходи из этого, не обращай внимания на внешность. Вспомни, как тебя обижал тот деревенский задира!
Юйюй долго колебалась, затем дрожащими шажками подошла к клетке с чёрным котом и робко дотронулась до его хвоста.
Кот холодно взглянул на неё и проигнорировал эту изнеженную малышку.
Юйюй обиженно посмотрела на «красавчика».
Гэ Нинь сжал кулаки, подбадривая её.
Юйюй снова собралась с духом и осторожно протянула свой лысоватый хвостик к чёрному коту.
Тот опустил голову, посмотрел на хвостик и прижал его лапой.
Юйюй застыла.
Её хвостик был слишком нежным для таких испытаний. Пока кот не убирал лапу, она не смела шевелиться.
Прошла долгая пауза. Кот пристально смотрел на малышку, а Юйюй с надеждой заглядывала ему в глаза.
Наконец, Юйюй устала и свернулась клубочком у клетки, позволяя коту держать её хвостик.
Кот долго смотрел на неё, затем вытянул свой хвост из клетки и мягко стал похлопывать ей по спинке.
От этих ласковых движений Юйюй незаметно уснула, перевернулась на спину, и её животик ритмично поднимался и опускался.
Чёрный кот медленно лёг и не отрывал от неё взгляда.
Пол был холодным, и Юйюй спала беспокойно, ворочаясь и жалобно поскуливая. Вдруг она обхватила большой хвост и подложила его себе под спину как подушку.
Кот позволил малышке использовать свой хвост и смотрел на неё с нежной заботой.
Работник приюта, закончив дела снаружи, вернулся и, увидев эту сцену, изумлённо потер глаза. Придя в себя, он велел волонтёру привести из питомника для собак одноглазого бордер-колли.
Гэ Нинь спокойно взглянул на работника. Тот неловко почесал затылок:
— Просто проверим, вдруг малышке он понравится.
Гэ Нинь присел рядом с собакой, чьё физическое и психическое состояние явно оставляло желать лучшего.
— Он болен? Выглядел так, будто вот-вот исчезнет.
Работник смущённо улыбнулся:
— Ветеринар осмотрел — болезней нет. Просто привередлив в еде. Ест только свежую говядину высшего качества.
Иными словами, приюту на добровольных началах не потянуть такого постояльца.
Агент сразу уловил намерение Гэ Ниня и предупредил:
— Ты и так в долгах. Знаешь, сколько стоит говядина высшего качества в супермаркете?
Гэ Нинь невозмутимо ответил:
— Не так уж дорого. Одной второстепенной роли хватит, чтобы кормить его целый год.
Агент больше не возражал. Раньше Гэ Ниню хватало внешности, чтобы удерживаться в индустрии, а теперь, когда появился и талант, зарабатывать деньги стало ещё проще — лишь бы не ленился.
Гэ Нинь открыл клетки чёрного кота и бордер-колли.
Кот потянулся, бросил на Гэ Ниня безразличный взгляд, затем взял малышку в зубы и усадил на спину собаке.
Гэ Нинь и агент пошли вперёд, а кот с собакой медленно двинулись следом, оберегая малышку.
Работник приюта провожал их взглядом с сияющей улыбкой. Он не ожидал, что эти двое так нежно отнесутся к малышке, да и наконец-то удалось пристроить двух самых проблемных обитателей приюта.
Гэ Нинь отвёз новых питомцев в ветеринарную клинику. После всех необходимых обследований получил справки об их здоровье. Два охранника у входа в жилой комплекс тщательно проверили документы и, убедившись в их подлинности, внесли чёрного кота и бордер-колли в список разрешённых к проживанию.
Агент помог занести купленные по дороге зоотовары в квартиру Гэ Ниня и, глядя на патрулирующих территорию охранников, восхищённо заметил:
— Квартира того стоила — здесь настоящая безопасность!
Гэ Нинь ответил:
— Если потратить немного денег на телохранителей, твой дом тоже станет безопаснее.
— Не нужно, — возразил агент. — Я полностью доверяю нашей стране и её правопорядку. Да и у меня, хоть и есть немного денег, но не настолько, чтобы меня кто-то стал преследовать.
Родные агента уехали в родной город молиться в храме, и дома ему всё равно было одному. Поэтому, несмотря на недовольный взгляд Гэ Ниня, он нагло занял одну из комнат.
— Если бы не Юйюй, думаешь, я стал бы с тобой жить? — без стеснения заявил агент, показывая взаимное презрение.
Гэ Ниню было противно от него, и он даже смотреть не хотел. Взяв маленькую деревянную расчёску, он начал расчёсывать шерстку малышке.
Гэ Юйюй обнимала планшет, который был больше её самой, и смотрела детективный сериал.
Чёрный кот лежал на балконе, спокойно глядя на лунный свет.
Бордер-колли сидел рядом, глядя на качели в кустах, и его хвост мерно покачивался вслед за ними.
Эта ночь была тихой и уютной.
В качестве платы за проживание агент не только готовил ужин для себя и Гэ Ниня, но и ухаживал за тремя «божествами». Два часа он провозился на кухне.
У Юйюй теперь были телохранители, и она больше не боялась выходить завтра на улицу. Аппетит у неё разыгрался — она с наслаждением глотала молоко.
Чёрный кот без интереса клевал корм из миски, но не сводил глаз с малышки.
Бордер-колли, видя, как аппетитно ест Юйюй, попробовал мясную кашу из своей миски. Вкус оказался терпимым, и он съел три-четыре ложки.
Самый крупный из троих — бордер-колли — съел меньше всех. Агент с досадой унёс три миски.
— Как продвигается обучение? — спросил агент, не зная, на каком этапе находится Гэ Нинь.
Тот лениво ответил:
— Почти готов.
— Почти — это сколько?
— Чуть лучше, чем у Ван Чжанцина.
Глаза агента загорелись:
— Правда?
Гэ Нинь коротко кивнул:
— Ага.
Агент взволнованно заходил по гостиной:
— Сейчас же свяжусь с отделом ресурсов компании!
Гэ Нинь поднял глаза, и в его взгляде мелькнула тень:
— Постарайся связаться с агентом Ван Чжанцина. Какие у него ресурсы — бери всё, что подходит. Ответный удар — это вежливость.
Агент придерживался собственных принципов:
— Так нельзя. Если мы так поступим, твоя и моя репутация в индустрии будет испорчена.
Гэ Нинь возразил:
— Главное — зарабатывать деньги. Зачем тебе такая репутация?
— Репутация даёт огромные скрытые выгоды, — наставительно сказал агент. — Если не понимаешь, читай больше книг. Чтение делает человека мудрее.
Гэ Нинь пнул агента. Только не надо упоминать при нём это слово «книги»!
http://bllate.org/book/6149/591966
Готово:
