Смех разнёсся по аудитории.
— Расскажу вам кое-что из моих восемнадцати лет жизни, — начала Гао Мэн.
— Фу! — раздалось в ответ.
— Ладно-ладно, мне уже двадцать! Восемнадцать — это так, для красного словца. Вот мои размышления! — её интонация стала мягче. — Людей, страдающих какой-нибудь болезнью, особенно редкой, можно назвать маргиналами. А существование таких маргиналов и их историй в определённой мере помогает нам вылавливать из глубин самую суть человеческой природы, саму суть человека и мира. Это как задачи на пределы в высшей математике. Пока X не стремится к бесконечности, он может принимать любые значения, и при подстановке каждого из них результат будет разным. Но как только X начинает стремиться к бесконечности, ответ неизбежно приближается к единственному значению. Маргиналы — это когда человека помещают в экстремальные, почти предельные условия, чтобы исследовать самые простые и фундаментальные вопросы. Например: если наступит конец света и ради выживания придётся есть людей, можно ли есть незнакомцев? А друзей? А родителей? Нельзя никого? Можно только незнакомцев? Или всех подряд? Если можно всех — тогда почему мы вообще называемся людьми? Чем человек отличается от животного? Если можно лишь некоторых — почему других нельзя? Ответа «абсолютно правильно» или «абсолютно неправильно» не существует. Каждый продуманный ответ имеет ценность.
Все смотрели прямо перед собой: кто-то улыбался, кто-то задумчиво молчал, а кто-то — серьёзно и сосредоточенно.
Гао Мэн продолжила:
— Не думайте, будто достаточно выбрать необычную социальную группу, чтобы считать это «вниманием к реальности». Вы все в будущем станете управленцами, и для вас сенсационность — это оружие. Чтобы научиться пользоваться этим оружием, нужно уметь видеть суть за внешней оболочкой, а не позволять себя водить за нос яркими, но пустыми обёртками. Прочитала недавно отчёт: у студентов, поступивших в университет первого уровня, коэффициент интеллекта как минимум 120. Так не позволяйте же вашим головам с IQ 120 быть просто украшением на плечах.
Чэн Хуэйцюй молча смотрела на стоящую перед ней девушку и чувствовала в груди смесь благодарности и сожаления. Но в тот самый миг, когда эти чувства начали накатывать волной, её тело непроизвольно дрогнуло. Подняв глаза, она с изумлением обнаружила, что всё происходящее...
...казалось ей знакомым.
Последний экзамен — компьютерное тестирование по курсу «Основы морали и этики», состоящее исключительно из вопросов с выбором ответа.
Чэн Хуэйцюй максимально быстро ответила на все вопросы, отправила работу и, мельком глянув на экран с результатом — «зачёт» — схватила рюкзак и быстрым шагом вышла из аудитории, направляясь прямо на четвёртый этаж.
Она должна была найти Фан Сы до того, как он выйдет из своей аудитории. Всю неделю перед экзаменами она была занята подготовкой и лишь вчера вечером вдруг вспомнила: после этих проклятых экзаменов ей придётся ехать домой! Не в тот самый «душевный приют», а в дом Бай Чживэй — место, где она мгновенно раскроется!
С новыми знакомыми ещё можно как-то продержаться, но перед семьёй, прожившей с Бай Чживэй десятки лет, она точно не сможет сохранить обличье. Ой! Да что там «войти» или «не войти» — она даже не знает, где живёт Бай Чживэй!
С самого утра телефон Фан Сы был выключен, и лишь с большим трудом ей удалось выведать у Вань Хоу, в какой аудитории он сдаёт экзамен.
Интересно, где Сюй Цяо раздобыл этот талисман Удержания Души? Прошло уже столько времени, а он всё ещё не исчезает.
Чэн Хуэйцюй нашла нужную аудиторию и, прижавшись лицом к стеклу в двери, стала высматривать Фан Сы. Осмотрев всю аудиторию, она вдруг обнаружила искомого прямо под своим носом. Точнее — спящего прямо под её носом.
Она не могла понять: он уже закончил тест или, наоборот, ничего не смог решить? Прижав лоб к стеклу, Чэн Хуэйцюй попыталась разглядеть экран его компьютера, но из-за угла обзора ничего не было видно.
Примерно через двадцать минут студенты начали один за другим покидать аудитории.
Чэн Хуэйцюй бросила взгляд на радостно обсуждающих экзамен однокурсников и снова повернулась к двери. Фан Сы по-прежнему спал.
По мере того как аудитория пустела, выражение лица Чэн Хуэйцюй постепенно гасло, пока не превратилось в полное отсутствие эмоций. Она безучастно прислонилась к двери и уставилась на Фан Сы, не замечая даже ликующих возгласов в коридоре.
За пятнадцать минут до окончания экзамена предпоследний студент сдал работу и вышел. Теперь в аудитории остался только Фан Сы. Увидев, что он шевельнулся, Чэн Хуэйцюй тут же встрепенулась, готовая встретить «его величество» в лучшем виде. Но он лишь повернул голову в другую сторону и снова уснул.
Чэн Хуэйцюй смотрела на его затылок и невольно дернула уголком рта.
Экзаменатор, впрочем, был на своём месте: за минуту до окончания экзамена он подошёл и разбудил Фан Сы, чтобы тот отправил работу.
Когда Фан Сы, зевая, вышел из аудитории, на всём этаже, кроме преподавателя, остались только они двое. Несмотря на накопившееся раздражение, Чэн Хуэйцюй глубоко вдохнула, успокоилась и, улыбаясь, стала ждать, пока он подойдёт поближе.
— Есть дело? — спросил Фан Сы, проходя мимо неё и бросив мимолётный взгляд.
От недавнего зевка его глаза блестели от влаги, и Чэн Хуэйцюй на секунду замерла, заворожённая. Опомнившись, она поспешно выпалила:
— Да! Очень нужно!
Фан Сы продолжал идти, а Чэн Хуэйцюй следовала за ним, вываливая всё разом — о том, что ей предстоит вернуться в дом Бай Чживэй и какие катастрофические последствия это повлечёт.
Дойдя до лестничной площадки, Фан Сы на мгновение остановился, глядя в окно, и рассеянно отозвался:
— Угу.
Её уже готово разорвало от тревоги, а он вёл себя так, будто всё это его совершенно не касается. Чэн Хуэйцюй уже собралась вспылить:
— Послушай...
Но в этот момент её взгляд невольно скользнул в том же направлении, куда смотрел Фан Сы, и в следующую секунду её лицо преобразилось от восторга.
— Смотри! Смотри! Идёт снег! — закричала она, радостно указывая в окно и прыгая вниз по лестнице.
Будучи уроженкой юга, за всю свою жизнь она видела снег лишь однажды — в 2008 году. Но даже тогда, из-за тёплого климата, он растаял меньше чем за полдня. Поэтому, увидев за окном белоснежную пелену, Чэн Хуэйцюй вела себя как маленький ребёнок в детском саду.
Фан Сы, как обычно, не понимал, как можно так резко менять настроение. Он лишь равнодушно пошёл дальше вниз по лестнице.
— Эй?! — удивилась Чэн Хуэйцюй, увидев его безразличие к снегопаду, и, не желая упускать чудо, поспешила за ним.
Как только они вышли из учебного корпуса, перед ними открылась широкая панорама: «Снег идёт, северный ветер воет, и весь мир погружён в белую пелену...»
Впервые в жизни Чэн Хуэйцюй увидела настоящий снегопад с крупными хлопьями, похожими на гусиные перья.
— Ух ты! — забыв надеть шапку, она радостно бросилась в сугроб. Звук «плюх-плюх» её сапог по свежему снегу заставил её громко рассмеяться.
Фан Сы, наблюдая за ней, прикрыл глаза ладонью, будто от солнца, и, не скрывая раздражения, развернулся и пошёл прочь.
Чэн Хуэйцюй подняла лицо к небу, чтобы почувствовать, как снежинки касаются кожи — лёгкие, холодные. Внезапно она вспомнила, что так и не решила главную проблему, и поспешила за Фан Сы.
— Эй! Подожди! — крикнула она.
От избытка одежды она быстро запыхалась. Подбежав к нему сбоку, она заговорила на ходу:
— Мы ещё не договорили! Помоги мне, пожалуйста, придумать что-нибудь. Есть ли способ снять этот талисман Удержания Души? У меня просто волосы дыбом от страха!
Фан Сы молчал и шёл дальше.
Чэн Хуэйцюй припустила бегом:
— Я даже не знаю, где живёт Бай Чживэй! Это правда срочно! Ну пожалуйста, подумай хорошенько!
Прошло немало времени, прежде чем он наконец произнёс спокойно и прямо:
— А почему я должен тебе помогать?
— А?! — Чэн Хуэйцюй опешила. — Потому что ты Страж духов!
Фан Сы бросил на неё взгляд, полный иронии: «Ты что, шутишь?»
— Так ведь и ты — наследник коммунизма, — парировал он.
Чэн Хуэйцюй: «...»
Она закатила глаза, сжала губы и подавила вздох.
Как же ей всё это надоело! Этот так называемый Страж духов не только бездействует, но ещё и позволяет себе такие грубости!
Оглядевшись, она заметила, что дорожки уже расчищены, а снег свален в кучи у деревьев. Наклонившись, Чэн Хуэйцюй схватила горсть снега, скатала комок и, отведя руку назад...
Целься — бросок!
«Бум!»
Она всего лишь хотела пошутить, но снежок попал точно в затылок Фан Сы и рассыпался.
Чэн Хуэйцюй даже за него почувствовала боль.
В следующее мгновение Фан Сы остановился и развернулся.
«Ой, плохо дело», — подумала она, но уже было поздно. Ловко юркнув за ствол гинкго, она обхватила его руками и, улыбаясь, заговорила:
— Я просто хотела сказать... ну, посмотри, какой прекрасный снег! Давай в снежки поиграем!
Улыбка её была слишком широкой, чтобы быть искренней.
Фан Сы хмуро зашагал к ней.
Поняв, что дело плохо, Чэн Хуэйцюй попыталась отступить, но из-за разницы в длине ног ей хватило пары шагов, чтобы споткнуться.
— Мамочки! — вскрикнула она.
Не успела она опомниться, как Фан Сы подхватил её и, донеся до сугроба под деревом, без церемоний бросил туда.
— Ой! — Чэн Хуэйцюй больно приземлилась и, злобно подняв голову, увидела, как он брезгливо отряхивает руки.
Ярость вспыхнула в ней. Не раздумывая, она резко пнула ствол гинкго, толщиной с бедро.
Снег с ветвей посыпался прямо на них обоих.
Хотя она всё ещё сидела в снегу, вид Фан Сы с комком снега на голове доставил ей безмерное удовольствие. Она запрокинула голову и громко рассмеялась. Но смех её постепенно стих, когда она заметила, как лицо Фан Сы становится всё мрачнее и мрачнее, пока не превратилось в грозовую тучу.
Чэн Хуэйцюй мгновенно вскочила на ноги, не осмеливаясь даже упоминать о талисмане, и со всех ног бросилась прочь из поля зрения разъярённого «его величества».
...
Талисман не удавалось снять, да ещё и Фан Сы окончательно разозлился. Чэн Хуэйцюй пришлось возвращаться в дом Бай Чживэй с тяжёлым сердцем. Возможно, небеса всё же сжалились над ней: хоть весь отпуск она и провела в постоянном страхе, но, к её удивлению, всё прошло благополучно.
Семья Бай Чживэй была состоятельной, и на Новый год Чэн Хуэйцюй получила немало красных конвертов с деньгами. Поэтому, возвращаясь в университет, она тащила за собой два огромных чемодана. Один был набит её одеждой и повседневными вещами, а второй...
«Вж-ж-жжж...» — зазвонил телефон на столе.
Вань Хоу, лёжа на кровати и листая телефон, бросил взгляд на экран и крикнул в ванную:
— Фан Сы, звонок!
Фан Сы только что вернулся в общежитие и как раз мыл руки, когда услышал голос Вань Хоу.
Выйдя из ванной, он подошёл к столу, вытирая руки полотенцем, и, наклонившись, взглянул на экран. На дисплее мигала странная последовательность символов.
Он неторопливо взял трубку:
— Алло.
— Алло! — раздался взволнованный голос Чэн Хуэйцюй. — Это я!
— Ага.
— Ты сейчас занят? Мне очень срочно нужна твоя помощь!
Срочности он не почувствовал, зато радости — в избытке.
Зная, что дело не критичное, он всё равно машинально спросил:
— Что случилось?
Услышав этот вопрос, Чэн Хуэйцюй почувствовала, что есть шанс, и тут же воспользовалась моментом:
— Спускайся вниз! Сам увидишь! Я уже у твоего подъезда!
Спустившись, Фан Сы увидел её стоящей рядом с огромным чемоданом. Увидев его, она широко улыбнулась.
Чэн Хуэйцюй подтащила чемодан поближе.
— Ну? — спросил он.
— На самом деле ничего особенного. Просто помоги мне заполнить квитанцию для посылки. Хочу кое-что отправить домой.
— Не можешь сама?
Это был самый обычный вопрос, но он заставил Чэн Хуэйцюй сразу погаснуть. Она помолчала, потом с трудом выдавила улыбку и тихо сказала:
— Я хочу отправить кое-что домой. Но почерк мой родители узнают сразу. Кто ещё может помочь, кроме тебя?
Фан Сы взглянул на чемодан, почти по пояс высокий, помолчал и протянул руку:
— Давай.
— А? — не поняла она.
— Квитанцию, — нетерпеливо бросил он.
— Ой... Я так спешила, что забыла взять её с собой. Подожди немного, я сейчас сбегаю за ней!
— Ладно. Пойду с тобой.
Чувствуя вину за свою неподготовленность, Чэн Хуэйцюй извинилась:
— Спасибо, что потрудишься.
Привыкнув к её задиристому и весёлому нраву, Фан Сы с удивлением и любопытством взглянул на неё — такой вежливой и сдержанной он её ещё не видел.
Чэн Хуэйцюй тащила за ним огромный чемодан. Дорога от общежития была в ужасном состоянии — вся в ямах и ухабах, и колёса чемодана постоянно застревали. Приходилось почти каждые два шага останавливаться и поднимать его.
http://bllate.org/book/6143/591491
Готово:
