Всё же это был её первый визит в дом семьи Лу, и она не могла позволить себе цепляться к мелочам. Увидев, что Цяо Ли пытается сгладить неловкость, Янь Чжи лишь улыбнулась и мягко ответила:
— Да что вы, тётушка! Вы шутите — я ведь совсем не умею.
Она тут же поспешила перевести разговор в другое русло:
— Кстати, я принесла вам с дядюшкой по кашемировому свитеру. Лу Тао рассказывал мне про ваши размеры, но всё равно боюсь, вдруг не подойдут. Если окажутся не по фигуре, не переживайте — в коробке лежит чек, а пока бирки не срезаны, в магазине без проблем поменяют.
С этими словами она протянула оба свитера Лу Мину и Цяо Ли.
Лу Мин сразу же одобрительно воскликнул:
— Ах, Янь Чжи, какая ты предусмотрительная! Даже об этом подумала для нас. Эй, старуха, иди-ка взгляни, что тебе принесла наша гостья!
Цяо Ли мысленно ворчала, но на лице старалась ничего не выдать. Она нехотя двинулась вперёд, однако тут же поймала строгий взгляд мужа и поспешила к Янь Чжи, чтобы принять коробку.
Открыв её, она прежде всего оценила фасон — он ей очень понравился. Цвет оказался глубоким сапфировым, идеально оттеняющим её кожу, и настроение заметно поднялось. Затем она провела рукой по ткани: мягкая, тёплая, но при этом удивительно тонкая. Качество явно было безупречным. Теперь её улыбка стала искренней: подарок оказался не просто вежливым жестом, а настоящим проявлением внимания.
— Янь Чжи, ты отлично подобрала! Мне очень нравятся и фасон, и цвет. Спасибо тебе! — сказала она.
Лу Мин и Лу Тао наконец перевели дух. Янь Чжи тоже почувствовала облегчение: всё-таки нужно как-то пережить этот обед! Уйти прямо сейчас было бы слишком грубо по отношению к Лу Тао.
Атмосфера за столом стала гораздо легче. Отец и сын Лу то и дело подшучивали друг над другом, стараясь поддерживать живую беседу, а Цяо Ли, довольная свитером, наконец-то расслабила черты лица.
Вскоре горничная пригласила всех в столовую. Цяо Ли действительно постаралась: на столе красовался томлёный с утра суп из утки, а вокруг него щедро были расставлены свежие овощи, ароматные грибы, сочное мясо и нежная рыба.
Лу Мин налил Янь Чжи миску утиного супа и сказал:
— Раз уж ты у нас впервые, мы особо не готовились. Попробуй сначала наш суп. Твоя тётушка варила его с самого утра — целых восемь часов на малом огне. Это её фирменное блюдо.
Янь Чжи улыбнулась, взяла ложку, осторожно подула на горячее и сделала маленький глоток. Вкус оказался действительно необычным — мастерство хозяйки было вне всяких похвал.
Она на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь послевкусием, и сказала:
— Тётушка, ваш суп такой насыщенный! Вся суть утки словно перешла в бульон. Просто восхитительно!
Кому не приятно услышать комплимент? Цяо Ли расцвела:
— Если нравится, пей ещё! Я сварила целый котёл — пей, сколько хочешь!
Янь Чжи скромно спросила:
— Тётушка, в этом супе, наверное, много дорогих трав добавлено?
Цяо Ли обрадовалась — наконец-то нашлась собеседница по душе! Она тут же начала перечислять ингредиенты, загибая пальцы. А когда Янь Чжи попросила записать рецепт, Цяо Ли велела Лу Тао принести бумагу и ручку.
Отец и сын переглянулись: похоже, между женщинами война не грозит. Только теперь они по-настоящему успокоились. Особенно Лу Мину нравилась эта девушка — она умела уступать, мягко добивалась расположения Цяо Ли и не пугалась её хмурого вида. В будущем им точно будет легко ладить.
Лу Мину и правда было нелегко с женой: ещё с молодости она такая — всех в коллективе переругала. Хорошо хоть, что работала на государственном предприятии с «железной рисовой миской» — иначе давно бы уволили.
Но теперь всё наладилось: Янь Чжи сумела её умилостивить. Иначе бы пришлось переезжать и жить отдельно.
Четверо весело пообедали. После еды Янь Чжи сама взяла нож и стала резать фрукты. Благодаря тренировкам в боевых искусствах это давалось ей легко: кожура яблока снималась тонкой, непрерывной спиралью.
Цяо Ли, довольная тем, что Янь Чжи умеет говорить приятное, даже завела разговор: спрашивала, сколько в её семье человек, откуда родом и тому подобное. Лу Тао был доволен — лишь бы мать не делала Янь Чжи замечаний. Он сидел рядом и глупо улыбался, глядя на неё.
Поговорив немного, Лу Тао пригласил Янь Чжи посмотреть свою комнату — на самом деле ему хотелось побыть с ней наедине.
Как только они скрылись в его комнате, Цяо Ли снова надула губы:
— Сначала говорит, что пришла нас навестить, а потом сразу уводит её! Вот уж точно, как только поженятся, так и забудут про нас, стариков.
Лу Мин строго посмотрел на неё:
— Ты чего стараясь, всё больше глупостей несёшь? С первой-то невестой не было у тебя столько придирок, а тут всё время Янь Чжи критикуешь!
Цяо Ли обиженно фыркнула:
— Но На-На — университетская выпускница! Чем Янь Чжи с ней сравнится?
Лу Мин чуть не рассмеялся:
— Тебе только диплом важен? Да вспомни хоть раз, помнит ли тебя эта На-На? Высшее образование ещё не гарантирует хороший характер! Ты совсем одурела!
Цяо Ли не унималась:
— А моя Фанфань так вообще не гнушалась Лу Тао! Она-то уж точно лучше этой Янь Чжи — всё-таки девственница, а не разведённая, да ещё и выгнанная из дома!
Лу Мин посмотрел на неё с таким выражением, будто перед ним сидел совершенно невменяемый человек. Он молча встал и ушёл в свою комнату — боялся, что иначе не сдержится и начнёт ругаться прямо в гостиной.
Цяо Ли, не дождавшись ответа, увидела, что муж уходит, и крикнула ему вслед:
— Эй, я с тобой разговариваю! Куда ты собрался?
А в комнате Лу Тао царила совсем другая атмосфера. После страстного поцелуя они наконец заговорили.
Янь Чжи осматривала комнату: всё было просто и чисто, без лишних деталей. Преобладали чёрный, серый и белый цвета — обстановка казалась немного холодной и строгой.
Заметив её любопытный взгляд, Лу Тао улыбнулся:
— При ремонте я просил только об одном: минимум мебели и декора, чтобы моему инвалидному креслу было удобно передвигаться. Но если ты выйдешь за меня, мы купим новую квартиру, и спальню будешь оформлять как захочешь — хоть розовую, мне всё равно!
С этими словами он лёгким поцелуем коснулся её губ.
Янь Чжи притворно рассердилась и замахнулась на него кулачком, но Лу Тао поймал её руки и углубил поцелуй.
Когда он наконец отпустил её, Янь Чжи запыхалась и стала судорожно вдыхать воздух.
Лу Тао обнял её и, поглаживая по спине, смеясь, сказал:
— Тебе бы потренировать лёгкие! Это ведь только начало… Может, сходим поплаваем?
— Ты умеешь плавать? — не поверила она.
Лу Тао одной рукой гладил её ладонь, другой — нежно касался её щеки, восхищаясь её гладкой кожей, и при этом ответил:
— Конечно! В университете я стремился быть универсальным спортсменом. Назови любую дисциплину — нет такой, которой бы я не знал.
Янь Чжи прищурилась:
— Боулинг?
— Чемпион университета!
— Баскетбол?
— Играл в сборной!
— Фигурное катание?
— Могу исполнить элементы!
Янь Чжи сдалась. Она не умела ни в чём из перечисленного. Похоже, он действительно во всём лучше неё.
Увидев её уныние, Лу Тао поспешил утешить:
— Не грусти, моя хорошая! Я всему научу тебя постепенно, обещаю!
— Кто твоя «хорошая»? Как ты меня называешь? — возмутилась она.
— «Хорошая» — так я теперь буду тебя звать, и никто другой не имеет права использовать это прозвище! — самодовольно заявил он.
Янь Чжи, не сдержавшись, выпалила:
— А как же с ребёнком…
Но тут же осеклась, поняв, что сболтнула лишнее.
Лу Тао обрадовался ещё больше:
— Вот как! Ты уже думаешь о детях! Значит, надо поторопиться со свадьбой — тогда и дети появятся в любое время!
Лицо Янь Чжи вспыхнуло, и она отвернулась. Лу Тао крепко обнял её и начал целовать в шею.
Она в ужасе отстранилась:
— Не оставляй на шее следы! Надо мной все смеяться будут!
Они играли и целовались, и время незаметно пролетело. Когда Янь Чжи взглянула на часы, было уже девять вечера.
— Нет, мне пора! — вскочила она. — В первый же визит к тебе задерживаться до такой ночи — да ещё вдвоём в твоей комнате — неприлично!
Лу Тао было жаль отпускать её, и он долго целовал на прощание, мечтая оставить навсегда рядом. Но она ведь собиралась поступать в университет — а после поступления ещё четыре года учёбы… Его ожидание только начиналось.
Раньше у неё не было шанса сдавать экзамены — но в прошлом году государство отменило возрастные ограничения на поступление. Поэтому решение Янь Чжи сдавать экзамены в этом году было абсолютно верным: ей уже двадцать один год, и дальше откладывать нельзя.
Как ни тяжело было расставаться, Лу Тао всё же проводил её. Перед уходом они ещё раз поднялись к Лу Мину и Цяо Ли, чтобы попрощаться.
Цяо Ли, получив от мужа небольшую «воспитательную беседу», теперь улыбалась Янь Чжи гораздо теплее — по крайней мере, без прежней натянутости.
Когда они вышли из дома, Янь Чжи не выдержала и спросила Лу Тао:
— Твоя мама, наверное, не любит меня?
— Где там! — стал отшучиваться он. — Моя хорошая так прекрасна, что все в неё влюбляются! Мама не может тебя не любить!
— Перестань дурачиться, — серьёзно сказала она. — Я хоть и не мастер во многом, но умею читать лица. Кто ко мне искренен, а кто притворяется — я отлично вижу.
Лу Тао почесал затылок:
— Ладно, я уже подумал: если мама так и не сможет с тобой поладить, мы просто переедем отдельно. Я найму для родителей ещё одну горничную, чтобы они спокойно жили в старости. Я не брошу заботиться о них из-за тебя, но и тебя не брошу из-за них. Если вы не можете ужиться — будем жить отдельно.
Эти слова облегчили Янь Чжи. По крайней мере, он серьёзно отнёсся к проблеме и не стал, как Чжан Цзюньшэн, постоянно твердить: «Просто уступай ей!»
Видимо, Цяо Ли действительно её недолюбливает. Хотя они даже не встречались раньше — откуда такая неприязнь?
Наверное, свекровь и невестка — извечные враги. А уж если свекровь — приёмная мать, то она, скорее всего, боится, что Янь Чжи окажется «белоглазой змеёй», которая воспользуется её сыном и предаст их.
Ну что ж, раз Лу Тао согласен жить отдельно — и слава богу. Дальше — ближе.
Подойдя к машине, Лу Тао проводил её до дверцы. Янь Чжи сказала:
— Я поняла твою решимость. Но студентам нельзя жениться, так что свадьба — только через четыре года. Ты сможешь ждать?
Лу Тао энергично закивал:
— Конечно, смогу! Неужели ты сомневаешься во мне, моя хорошая? Только поступай в университет и не позволяй там всякой цветочной красоте отвлечь тебя от меня!
Янь Чжи даже не стала отвечать на эту глупость. Сев за руль, она бросила ему на прощание конфету и, махнув рукой, резко тронулась с места.
Лу Тао, рассчитывавший на последний поцелуй, не успел даже дотянуться до неё — лишь проводил взглядом удаляющийся автомобиль и, опустив голову, медленно пошёл домой.
http://bllate.org/book/6136/590960
Готово:
