Разговорившись по душам, они уже не могли остановиться и принялись рассказывать друг другу о прежней жизни. Только и не заметили, как время пролетело — вдруг оказалось, что уже половина шестого вечера.
Их вернул в реальность звонок Янь Чжи. Звонила Цюй Сян: скоро ужин, и она переживала за дочь, оставшуюся одну на улице. Темнело рано, и Цюй Сян боялась, как бы с ней чего не случилось по дороге домой.
Пришлось Янь Чжи и Лу Тао расстаться, будто их разлучила сама Царица Небесная — как Нюйланя и Чжиньнюй в древней сказке. Однако они договорились позвонить друг другу вечером, чтобы продолжить прерванный разговор, и лишь после этого с нежной неохотой попрощались.
Вернувшись домой, Лу Тао всё ещё пребывал в лёгком оцепенении и даже то и дело глупо улыбался, отчего Цяо Ли совсем растерялась. Зато Лу Мин был явно доволен: похоже, его глупыш наконец-то добился своего.
Действительно, сразу после ужина Лу Тао предложил отцу сыграть пару партий, и отец с сыном дружно отправились в кабинет, оставив Цяо Ли в полном недоумении.
Цяо Ли попыталась последовать за ними, но Лу Мин остановил её:
— Это наше, мужское дело. Тебе нечего здесь делать.
С этими словами он захлопнул перед носом жены дверь кабинета. Цяо Ли в сердцах пару раз стукнула по ней кулаком.
А внутри кабинета Лу Тао уже начал восторженно рассказывать отцу обо всём, что произошло днём.
Лу Мин смотрел на сына, чьи брови чуть ли не взлетали к небу от радости, и вспомнил, каким тот был в юности, когда только поступил в университет. Тогда Лу Тао точно так же горел энтузиазмом — всё делал с неистовой энергией, и невольно хотелось воскликнуть: «Как же прекрасна молодость!»
Но потом случилась авария, последовал развод — и сын погрузился в уныние. Пусть Лу Мин и помог ему встать на ноги, прежнего внутреннего подъёма, того самого огня в глазах, больше не было. Наоборот, в душе поселилась тяжесть.
Эта девушка сумела пробудить в его сыне былую страсть, да ещё и не побоялась того, что он передвигается в инвалидном кресле. Значит, она — настоящая. Жаль только, что знакомить с родителями невесты можно будет не раньше второй половины года — слишком долго ждать! Лу Мин уже мысленно называл Цюй Сян «родственницей», и, пожалуй, в этом семействе все были на одно лицо.
Что же делать? Лу Тао уже двадцать восемь лет, а им с женой за шестьдесят. Хотелось бы поскорее внуков понянчить! Если тянуть дальше, свадьба точно состоится только в следующем году, а до внуков — и вовсе не раньше позапрошлого. А ведь сыну тогда уже тридцать стукнет!
За какие-то минуты Лу Мин в мыслях уже перешёл от «родственников» к «внукам». Узнай об этом Янь Чжи, наверняка бы схватилась за голову: ведь они с Лу Тао только-только взялись за руки!
А дома Янь Чжи тоже явно была не в себе: на вопросы Тянь Хуэйминь она дважды не ответила, пока Цюй Сян не окликнула её громко.
Цюй Сян тут же «арестовала» дочь и увела в комнату на допрос: в таком состоянии дочь явно что-то скрывала.
Янь Чжи никогда не лгала матери, и через пару фраз Цюй Сян всё выведала. Девушка даже расстроилась: ведь она решила рассказать обо всём только после поступления в университет! Теперь же всё вышло раньше срока — неизвестно, одобрит ли мама. Планы, как водится, рухнули под натиском реальности.
Цюй Сян расспрашивала подробно и, узнав, что у жениха проблемы с ногами, обеспокоилась:
— Сяочжи, у тебя и так жизнь нелёгкая. Если во второй раз выйдешь замуж за человека с ограниченными возможностями, как же вы будете жить?
— Мама, с каких пор ты стала смотреть на людей сквозь розовые очки? Лу-дагэ — человек очень способный! Даже в таких обстоятельствах сумел подняться и создать собственное дело. Будущее у нас точно будет лучше прошлого!
Цюй Сян ткнула дочь пальцем в лоб:
— Ты, глупышка, ещё не вышла замуж, а уже за него заступаешься! А я-то кто? Твоя родная мать!
Янь Чжи захихикала и, обняв мать за руку, слегка потрясла её — так она делала в детстве, когда хотела добиться чего-то. Цюй Сян растрогалась:
— Эх, какие ноги — хорошие или плохие… Главное — доброе сердце.
— Мама, ты абсолютно права! Я тоже так думаю. Вон, посмотри на Янь Даху, Чжан Цзюньшэна и отца Миньминь, Чжан Фуцяна — все трое здоровы, красивы, но какой от этого толк? Сердца у них чёрные! Поэтому ни одна из нас не получила счастья. Особенно мать Миньминь — из-за такого подлеца жизнь свою загубила.
Янь Чжи прекрасно умела пользоваться моментом, и эти слова попали прямо в цель.
Цюй Сян кивнула:
— Когда же ты приведёшь его на встречу? Всё-таки я должна посмотреть, кто украл сердце моей хорошей девочки.
— Мама, я как раз говорила об этом с Лу-дагэ. Решили не торопиться — познакомить вас после моего поступления в университет.
— Верно, девушка должна быть сдержанной. Нам нельзя давать повода думать, будто мы слишком заинтересованы.
— Тогда ты всё-таки хочешь его увидеть?
Цюй Сян задумалась:
— Давай так: в день Праздника фонарей, пятнадцатого числа первого месяца, ты ничего ему не говори. Просто приведи его куда-нибудь, где я смогу незаметно взглянуть. Раз уж я всё равно узнала, лучше убедиться самой. Если он и правда такой, как ты говоришь, я буду спокойна.
— Мама, есть ещё кое-что! Думаю, если попросить Янь Цзе использовать ту машину из подвала для лечения Лу-дагэ, он сможет встать на ноги.
Глаза Цюй Сян загорелись:
— Точно! Если даже мою болезнь, такую тяжёлую, вылечили, а у него ноги целы — должно сработать! Пойдём спросим у Янь Цзе!
Янь Чжи покачала головой:
— Мама, не надо так торопиться! Сначала он должен пройти наше испытание.
Цюй Сян уже собиралась что-то возразить, но в дверь постучала Тянь Хуэйминь:
— Мама, сестра, ужинать!
Янь Чжи улыбнулась и открыла дверь:
— Миньминь, в Праздник фонарей пойдём смотреть огни! Покажу тебе, какими они стали через пятьсот лет. Правда, наверное, не так шумно, как у вас: сейчас нет комендантского часа, и гулять можно в любое время, поэтому все не собираются в один день.
Тянь Хуэйминь обрадовалась, но тут же добавила:
— Сестра, завтра сходим в книжный? Хочу купить учебники — боюсь, не успею за тобой. Нам ведь вместе поступать в университет!
Цюй Сян подошла и погладила её по гладким длинным волосам. Девушка теперь собирала их в хвост — так удобнее заниматься боевыми искусствами вместе с Янь Чжи и Янь Цзе. Раньше, когда волосы были распущены, постоянно мешали.
— Миньминь — самая прилежная. Всегда всё делает серьёзно, — похвалила Цюй Сян.
В последние дни, как только Янь Чжи уходила из дома, Тянь Хуэйминь уходила в кабинет читать. Там стояли книги, купленные Молой — он хотел лучше понять этот мир и, возможно, найти общий язык с Тянь Хуэйминь.
Правда, Тянь Хуэйминь привыкла к иероглифам эпохи Мин (традиционным), а в современных книгах использовались упрощённые знаки. Ей казалось, что в них чего-то не хватает, и читать было трудно — приходилось гадать, что это за иероглиф. К счастью, у неё была фотографическая память: всё, что однажды прочитала, запоминалось навсегда.
С древней китайской литературой проблем не было, но вот с математикой, физикой и химией — совсем другое дело. Однако Янь Чжи знала: у Тянь Хуэйминь не только память железная, но и упорства хоть отбавляй.
Услышав, что сестра хочет пойти в книжный, Янь Чжи сразу согласилась. Действительно, пора было купить учебники: до вступительных экзаменов оставалось меньше четырёх месяцев, и нагрузка на Тянь Хуэйминь была огромной.
После ужина Тянь Хуэйминь, как обычно, отправилась в кабинет. Там не было пособий для подготовки к экзаменам, но, по словам Янь Чжи, для поступления на дизайн нужно сдавать рисунок отдельно.
Здесь ей особенно повезло с няней Чжэн: в горах та ничему не давала пропадать зря и ежедневно обучала всему подряд. Когда не было бумаги и кистей, Тянь Хуэйминь рисовала палочкой на песке, мечтая, что однажды купит настоящие материалы.
В кабинете Мола предусмотрительно держал набор для каллиграфии — купил после возвращения из эпохи Мин, надеясь, что это поможет ему сблизиться с Тянь Хуэйминь.
Янь Чжи же уложила Цюй Сян отдыхать. Ведь мать только недавно вернулась с того света, и дочь переживала, не осталось ли последствий. Цюй Сян понимала заботу дочери и без лишних слов послушно легла.
Она чувствовала, что у неё началась новая жизнь, и хотела провести каждый день рядом с дочерью, радуясь каждому мгновению.
Янь Чжи выключила свет и вернулась к себе. Едва она вошла в комнату, как раздался звонок. Взглянув на экран, она улыбнулась: конечно, это Лу Тао.
Тот только что сыграл несколько партий с отцом и поделился с ним всеми переживаниями. Получив полную поддержку Лу Мина, он чувствовал себя так, будто небо над ним — ясное, без единого облачка.
Они болтали без умолку, пока не вернулась из кабинета Тянь Хуэйминь. Тогда Янь Чжи быстро договорилась с Лу Тао о новой встрече через пару дней в чайной и повесила трубку.
Тянь Хуэйминь, увидев пылающие румянцем щёки сестры, усмехнулась:
— Сестра, это, наверное, звонок от будущего зятя?
Янь Чжи бросила на неё взгляд, полный нежного упрёка:
— Шалунья! Уже научилась поддразнивать старшую сестру!
Тянь Хуэйминь ничуть не смутилась:
— Я сразу поняла, как только мама увела тебя в комнату. Просто она считает меня ещё ребёнком, забывая, что в моём возрасте в эпоху Мин…
Она осеклась, поняв, что сболтнула лишнее, и подняла глаза. Янь Чжи уже не могла сдержать улыбки:
— О, так как же обстояли дела с возрастом в эпоху Мин?
Ну как же! Сама себя подвела. От стыда щёки Тянь Хуэйминь вспыхнули, будто закатное небо.
Янь Чжи громко рассмеялась — сестра была до невозможности мила в своём смущении.
Тянь Хуэйминь бросилась на неё и принялась щекотать под мышками. Янь Чжи хохотала до упаду, пытаясь защищаться и в ответ щекотать сестру. Так они боролись минут десять, пока обе не рухнули на кровать, изнемогая от смеха.
Наконец придя в себя, Янь Чжи толкнула сестру локтем:
— Миньминь, не смейся надо мной! А ты сама? Мола и Третий молодой господин Линь явно неравнодушны к тебе. Признавайся, кто тебе больше по душе?
Тянь Хуэйминь молчала. Янь Чжи перевернулась на живот и, глядя на сестру, лежащую на спине, сказала:
— Ах ты, хитрюга! Каждый раз, когда я спрашиваю об этом, ты делаешь вид, что немая.
— Нет, сестра… Просто сейчас я вообще не хочу думать о мужчинах. Не хочу никаких отношений.
В её голосе прозвучала грусть.
Янь Чжи вспомнила Чжоу Ляна — детского друга Тянь Хуэйминь и одного из убийц няни Чжэн. Десятилетняя преданность не так-то просто забыть, особенно когда предательство причинило такую боль.
— Эх, Миньминь, постарайся отпустить это. Посмотри на меня: разве Чжан Цзюньшэн мало мне навредил? Но я поняла: зачем мучить себя из-за чужой ошибки? Я хочу жить лучше, чем эти подлецы, и радоваться каждому дню — вот лучшее наказание для них! — глаза Янь Чжи блестели.
Такой взгляд на жизнь был для Тянь Хуэйминь в новинку, но, подумав, она согласилась: её мать всю жизнь рыдала, а тот негодяй-отец веселился с новой пассией.
«Да, я должна жить хорошо — ради себя! И не повторять судьбу мамы, которая видела в мужчине весь смысл жизни», — мысленно поклялась Тянь Хуэйминь.
http://bllate.org/book/6136/590945
Готово:
