С самого утра она уже нарядилась, будто фея, да ещё и Янь Цзе не взяла с собой — наверняка назначила свидание мужчине! При этой мысли Цюй Сян невольно заворчала: мол, внешность-то не главное, гораздо важнее, чтобы человек по-настоящему заботился о ней.
Янь Чжи рассмеялась:
— Мама, что вы такое говорите? Всего три месяца прошло с развода, а вы уже спешите меня замуж выдать? Я хочу остаться с вами и Минминь — и жить нам всем вместе.
— Так нельзя! Женщине нужен свой дом и дети, иначе в старости некому будет о ней позаботиться. А за нашу Минминь, когда подрастёт, тоже придётся замуж выдавать. Как можно всю жизнь втроём, одними женщинами, прожить!
— Мама, я хочу остаться с вами и со старшей сестрой, мне замуж не надо, — вступила Тянь Хуэйминь, заметив, что разговор коснулся и её.
Янь Чжи, улыбаясь, замахала руками:
— Ладно, ладно, мама, вы уже и Минминь подняли на ноги! Я ведь уже взрослая, да ещё и развод пережила — разве я не научилась быть осторожной? Успокойтесь, всё само устроится: если судьба сведёт — обязательно встретимся, а если нет — никакие усилия не помогут.
Заметив, что Цюй Сян собирается возразить, Янь Чжи поспешила добавить:
— Мама, сегодня у меня деловая встреча — хочу обсудить вещи, привезённые из эпохи Мин. Не то, о чём вы подумали: чисто рабочий вопрос. Можете быть спокойны!
Цюй Сян покачала головой:
— Когда у тебя появятся свои дети, ты поймёшь: сердце матери не успокаивается, пока сама не закроет глаза. Эти годы, пока ты одна жила вдали от дома, моё сердце всё время было на волоске. В прошлый раз, когда вы с тем человеком приехали, я лишь издалека мельком взглянула — даже не знаю, какой он был. Каждый день молилась Небесам, чтобы ты не пошла по моим стопам… А в итоге всё равно попала к негодяю. Почему же у нас с тобой такая горькая судьба?
— Мама, как можно в такой праздник говорить такие грустные вещи? Фу-фу-фу! Пусть плохое не сбудется, а хорошее — обязательно!
Цюй Сян тоже верила в приметы и тут же подхватила:
— Фу-фу-фу!
Так им и удалось выкрутиться.
На самом деле Янь Чжи было совсем не по себе. Она прекрасно знала, как тяжело жилось её матери все эти годы. Но ей нравилось материнское ворчание — оно грело душу. Главное, чтобы мать не переутомлялась и не переживала слишком сильно!
Выехав на улицу, Янь Чжи обнаружила, что машин и пешеходов почти нет — дороги пустынны. Казалось, будто все люди, заполнявшие улицы перед праздником, внезапно исчезли, и теперь невозможно было представить прежнюю суету.
В ресторане тоже почти никого не было: в основном зале — ни души, многие кабинки стояли распахнутыми и пустыми. Ну и ладно — ведь сегодня всего лишь второй день Нового года, все предпочитают сидеть дома. Наверное, только с третьего дня начнут ходить в гости и поздравлять друг друга!
Ресторан был оформлен в строгом классическом стиле, что особенно нравилось тем, кто часто бывал в эпохе Мин.
Официантка проводила Янь Чжи в кабинку, где оказался только Лу Тао — его неотлучного помощника нигде не было видно, что её удивило.
Лу Тао, словно угадав её мысли, приветливо махнул:
— Сяочжи, проходи, садись! Не ищи — он в соседней комнате.
Его глаза сияли так ярко, будто хотел впитать в себя весь её образ.
От такого пристального взгляда щёки Янь Чжи невольно залились румянцем, но, к счастью, в полумраке кабинки этого не было заметно.
Прошло немало времени, прежде чем Лу Тао осознал, что так пристально смотреть на девушку — крайне невежливо. Но он и сам не знал, почему каждый раз, встречая Янь Чжи, не мог насмотреться. Хотя и считал, что его изуродованное тело недостойно такой женщины, он не мог устоять перед её притягательностью — особенно перед её глазами, глубокими, как два тёмных озера под длинными, густыми ресницами.
Он поспешно опустил голову и уткнулся в меню, минут десять не поднимая глаз, а потом с сожалением сказал:
— Обычно здесь очень вкусно готовят, но в праздники многие блюда недоступны.
Янь Чжи улыбнулась:
— Лу-дагэ, разве мы пришли сюда только ради еды? За эти дни я уже объелась до отвала — в праздники так наваристо готовят, что хочется чего-нибудь попроще: кашки, овощей, вот и всё.
Лу Тао оживился:
— Точно! Я сам смотрел меню и аппетита не было.
Какой же он ловкий! Янь Чжи широко раскрыла глаза, глядя на этого наглеца.
— Хе-хе, тогда позволь мне самому выбрать, — сказал Лу Тао, но теперь уже сам покраснел под её взглядом.
Он позвал официантку и, следуя пожеланиям Янь Чжи, заказал несколько лёгких блюд. Когда официантка вышла, он серьёзно спросил:
— Сяочжи, ты же звонила, говорила, что нужна моя помощь. С чем-то случилось?
— Да вот, у меня есть двоюродная сестра. В её семье предки занимались керамикой, и теперь у них остались фамильные изделия, которые они хотели бы продать. Не знаешь ли ты кого-нибудь в этой сфере?
— А из какого периода эти изделия?
— Из эпохи Мин, скорее всего — времён Чэнхуа, — ответила Янь Чжи с уверенностью, ведь у неё действительно были основания так думать.
Лу Тао задумался:
— У меня есть друг, чья семья как раз этим занимается. Если ему передать — проблем не будет.
Янь Чжи обрадовалась. Она совершенно ничего не понимала в антиквариате и не знала, сколько сейчас стоят изделия эпохи Мин. Но раз уж ей предстояло помогать Тянь Хуэйминь с продажей, стоило сначала всё изучить.
— Отлично! Лу-дагэ, когда сможешь сводить меня к нему?
Лу Тао улыбнулся:
— Это несложно. Но сейчас праздники — магазин, скорее всего, ещё не открылся. Давай договоримся: как только он откроется, ты принесёшь вещи, и мы покажем их моему другу.
Янь Чжи, однако, решила сначала самой осмотреть магазин. Хотя она и доверяла Лу Тао, ей никогда раньше не приходилось заниматься подобными делами, и она хотела всё тщательно изучить.
— Лу-дагэ, давай не будем беспокоить твоего друга в праздники. Подождём до окончания праздников — это ведь не срочно.
Лу Тао согласился:
— Верно. Магазины, торгующие не первой необходимости, обычно открываются поздно — наверное, только после Праздника фонарей. Сяочжи, как насчёт восемнадцатого числа первого месяца?
Янь Чжи подумала: у них с сестрой денег хватает, торопиться некуда. Такие вещи не испортятся и не пропадут — напротив, стоят больших денег. Главное — не терять головы и действовать обдуманно. Она кивнула в знак согласия.
Они перешли на другие темы. Узнав, что Цюй Сян приехала в провинциальный город, Лу Тао воскликнул:
— Сяочжи, почему ты раньше не сказала? Знал бы — обязательно пригласил бы твою маму на обед!
— Лу-дагэ, не церемонься. Мама теперь будет жить здесь, так что у тебя ещё будет масса возможностей угостить её. Главное — не устанешь ли от нас!
Лу Тао рассмеялся:
— Да разве можно разориться на пару обедов? Не волнуйся, даже если кормить вас всю жизнь — денег хватит!
Только сказав это, он понял, что выразился неудачно: получилось, будто он предлагает кормить Янь Чжи всю жизнь… То есть…
Оба замолчали — фразу было неловко продолжать. Лу Тао не понимал, отчего с клиентами и подчинёнными он всегда держится уверенно, а рядом с Янь Чжи чувствует себя неуклюжим и растерянным.
Он поспешил сменить тему:
— Сейчас позвоню другу, уточню, когда магазин откроется!
Янь Чжи кивнула, ничего не сказав.
Лу Тао набрал номер. Собеседник быстро ответил, и они обменялись новогодними поздравлениями, после чего Лу Тао спросил про открытие магазина. Поговорив ещё немного, он положил трубку.
— Магазин моего друга откроется только восемнадцатого, — сообщил он. — Я уже упомянул, что речь идёт об изделиях эпохи Чэнхуа, и он очень заинтересовался. Хотел даже приехать прямо сейчас, но я сказал, что ещё праздники — лучше подождать. Он такой нетерпеливый, особенно когда дело касается антиквариата.
— Хорошо, — ответила Янь Чжи, всё ещё погружённая в размышления о его предыдущих словах. «Видимо, его чувства такие же, как и мои, — думала она. — В его взгляде нет пошлости, нет жадного вожделения — только чистота и искренность. Возможно, он тот самый человек, которому я могу довериться».
Погрузившись в эти мысли, она почти не слушала болтливого Лу Тао, и разговор начал застывать.
К счастью, в этот момент вошла официантка и принесла все блюда сразу — видимо, из-за малого числа гостей.
Лу Тао заказал лёгкие закуски, тыквенно-лилиевую кашу и несколько видов пирожков — всё получилось очень вкусно. Они снова заговорили, на этот раз о кулинарии, и атмосфера вновь стала непринуждённой.
К удивлению Янь Чжи, оказалось, что Лу Тао умеет готовить — и даже очень хорошо.
— Тогда в следующий раз обязательно попробую твои блюда, Лу-дагэ! — сказала она с улыбкой.
Лу Тао обрадовался: неужели она неплохо к нему относится и хочет продолжать общение?
Но тут же вспомнил о своих неподвижных ногах и подумал, что не должен тянуть её в свою жизнь. Сердце его разрывалось между желанием и чувством вины, и он стал таким же рассеянным, как и Янь Чжи. Обед прошёл в странном молчании — оба не чувствовали вкуса еды.
После еды Лу Тао расплатился и позвонил своему помощнику. Тот вскоре появился у двери кабинки. Янь Чжи попросила его подать машину, а сама вывезла Лу Тао из ресторана.
До самого автомобиля они молчали. Только когда Лу Тао сел в машину, он высунулся в окно и сказал:
— Восемнадцатого числа я тебе позвоню!
На самом деле он очень хотел пригласить её на Праздник фонарей в главный парк провинциального города, но, вспомнив о своих ногах, опечалился и не осмелился произнести приглашение. Он даже не помнил, как в университете приглашал свою бывшую жену — сейчас каждое действие казалось ему сомнительным.
Янь Чжи кивнула, но заметила тревогу на его лице и не поняла, в чём дело. «Неужели он боится сблизиться со мной? — подумала она. — Или, может, считает, что разведённая женщина ему не пара?»
Эта мысль вызвала боль в груди, и на лице это тоже отразилось.
Лу Тао, увидев её выражение, испугался, не заболела ли она:
— Сяочжи, тебе нехорошо?
— Нет, со мной всё в порядке! — покачала головой Янь Чжи. Ей было тяжело на душе, но говорить об этом она не хотела.
Оба молчали, скрывая свои переживания, и расстались, чувствуя одинаковую боль. Их поведение напоминало юных влюблённых, которые ещё не признались друг другу в чувствах и постоянно гадают: «А как он ко мне относится? Правильно ли я поступаю?»
Хотя Лу Тао и уехал, он всё ещё думал, почему Янь Чжи расстроилась. В делах он всегда принимал чёткие решения, но рядом с ней чувствовал себя растерянным.
С бывшей женой, знакомой ещё со студенческих лет, всё было проще — тогда он не испытывал такой неуверенности.
На самом деле он сам себе мешал: любил Янь Чжи, но боялся обременить её, не хотел причинять вред, но и отпустить не мог. Ему хотелось просто молча смотреть на неё, помогать ей, но в душе пылал огонь, который некуда было направить.
http://bllate.org/book/6136/590943
Готово:
