Тянь Хуэйминь с гордостью сказала:
— В детстве я часто ходила с дедушкой в керамическую мастерскую. Он рассказывал мне обо всём — что да как устроено, откуда берётся глина, как её обжигают. До восьми лет я каждый год проводила там по одному-два месяца: у нас на окраине деревни был небольшой загородный дом. Дедушка всегда брал меня с собой и жил со мной в том доме. Он так здорово всё объяснял — мог говорить часами, не останавливаясь, и знал невероятно много. Я тогда многому научилась и даже сама обжигала кое-что… Правда, получалось не очень — слишком уж маленькой была.
Янь Чжи кивнула:
— Отлично! Тогда ты поступай на дизайн, а я возьмусь за финансы. Откроем собственную керамическую мастерскую и будем использовать древние мотивы — точно будет хит продаж! А ещё добавим современные элементы в изделия эпохи Мин: такие оригинальные узоры обязательно найдут покупателей.
Тянь Хуэйминь тоже загорелась мечтой:
— Как только заработаем денег, купим побольше антиквариата и вернёмся в наше время. Продадим всё за современные деньги, а потом купим современные вещи и привезём их господину Линь. Ой, сестра, ты гениальна! Так мы точно разбогатеем!
Девушки уже во всю обсуждали планы, как вдруг снаружи раздался громкий голос служанки:
— Госпожа Янь, госпожа Тянь! Молодой господин Линь вернулся. Просит вас обеих пройти в цветочную гостиную — есть важное дело для обсуждения.
Янь Чжи сразу же вскочила — наверняка всё уладилось, и Линь Цзюньчжи возвращается с отчётом.
Они вместе направились в гостиную. Линь Цзюньчжи и господин Линь уже давно ждали их там. Увидев девушек, оба встали, чтобы поприветствовать. После взаимных поклонов все уселись.
Линь Цзюньчжи, конечно, принёс хорошие новости: потерянный Чжаном Фуцяном документ о приёме в семью как зятя был восстановлен уездным судьёй. Теперь, даже если дело дойдёт до суда, всё будет подтверждено официально.
Услышав это, Тянь Хуэйминь вскочила с места и тут же захотела отправиться в Дом Тяней, чтобы немедленно выгнать всех этих бесстыжих людей.
Линь Цзюньчжи поспешил её остановить:
— Госпожа Тянь, не торопитесь! Прежде чем идти туда, нужно тщательно расставить людей. Без чёткого плана нельзя действовать — не стоит давать им шанса спастись. Нам нужен решительный удар, чтобы они не смогли оправиться.
Тянь Хуэйминь поняла, что он прав, и решила, что ей пора избавляться от своей вспыльчивости.
Янь Чжи улыбнулась:
— Значит, пойдём завтра. Сегодня вечером придётся потрудиться вам с господином Линем.
Линь Цзюньчжи тоже улыбнулся:
— Я всегда рад помочь. Боюсь только, что вы перестанете ко мне обращаться — тогда как же я посмею просить вас о чём-то? Не волнуйтесь, всё будет организовано безупречно.
Вечером ужин Линь Цзюньчжи устроил особенно тщательно. Стало уже тепло, поэтому стол накрыли у беседки в саду. Беседка была небольшой, но для троих — в самый раз, да и открывался прекрасный вид на пруд.
Ночной ветерок доносил аромат цветов, из пруда время от времени раздавалось «ква-ква» лягушек — всё было очень уютно.
Янь Чжи и Тянь Хуэйминь хорошо отдохнули днём, и теперь, наслаждаясь такой прекрасной ночью, чувствовали себя превосходно.
Тянь Хуэйминь была особенно взволнована: после стольких лет её месть вот-вот свершится. Завтра она лично увидит лица тех негодяев. Всё, что принадлежало её матери, они нагло отобрали, убив её ради наследства. Теперь они сами пожнут плоды своих злодеяний.
На столе стояло множество блюд — явно больше, чем нужно для троих. Янь Чжи удивилась: очевидно, Линь Цзюньчжи на этот раз действительно старался.
Однако, когда подали вино эпохи Мин, Янь Чжи попросила вместо него красное вино — женщинам оно больше подходит.
Линь Цзюньчжи хоть и пожалел немного (ведь этого вина осталось совсем мало, даже в ресторанах его подают ограниченно), всё же приказал принести.
Его главная цель сейчас — чаще общаться с Тянь Хуэйминь. В те времена большинство девушек росли в закрытых покоях и были почти невидимы для посторонних глаз. Такая возможность встретить ту, кто ему нравится, и иметь возможность с ней пообщаться — настоящая удача. Он хотел хорошенько поговорить с ней.
Будучи человеком, повидавшим свет, Линь Цзюньчжи рассказывал о своих путешествиях с юмором и живостью, заставляя девушек то и дело смеяться.
Мерцающий свет красных свечей освещал цветущее лицо Тянь Хуэйминь. Линь Цзюньчжи смотрел на неё и чувствовал, как сердце замирает от восторга. Если бы эта девушка стала его женой и прожила с ним всю жизнь — он бы точно не пожалел ни о чём.
После ужина Линь Цзюньчжи хотел пригласить девушек полюбоваться луной, но Тянь Хуэйминь отказала:
— Нужно отдохнуть как следует. Завтра нас ждёт важное дело.
Это было для неё главным, и Линь Цзюньчжи это понимал. Он немедленно проводил обеих обратно в павильон Вэйцзяо.
Выходя из павильона, Линь Цзюньчжи даже пожалел о своей поспешности. Раз уж он хочет провести с ней всю жизнь, зачем спешить? Он собрался с мыслями и отправился обсуждать детали с господином Линем — нельзя допустить, чтобы его избранница разочаровалась.
Янь Чжи, наблюдая, как Линь Цзюньчжи выходит, оглядываясь через каждые три шага, не выдержала и весело поддразнила:
— Миньминь, твоё обаяние просто неотразимо! Боюсь, наш молодой господин Линь скоро сделает тебе предложение.
Но Тянь Хуэйминь вдруг стала совершенно спокойной:
— Сестра, пожалуйста, больше не говори таких вещей. После всего, что случилось с Чжаном Фуцяном и моей матерью, а также с таким лицемером, как Чжоу Лян, я потеряла интерес к замужеству. Мне и одной неплохо живётся. Моя мать настояла на том, чтобы взять зятя в дом, — и какой результат? А Чжоу Лян… Мы с ним росли вместе, а он так со мной поступил. Это просто ужасно.
Янь Чжи внутренне вздохнула: «Всё, у этой девчонки теперь фобия брака. Нет, даже хуже — она боится вообще любых отношений, не верит никому. Интересно, пожалела бы Тянь Юйлань с того света о своей слабости?»
Тянь Хуэйминь заметила смущение подруги и добавила:
— Сестра, это не твоя вина. Я просто хочу жить одна и доказать, что без мужчины можно быть счастливой и успешной.
Увидев, что Янь Чжи собирается что-то сказать, она продолжила:
— Давай не будем об этом. Лучше хорошо выспимся — завтра нас ждёт нелёгкое испытание.
Янь Чжи кивнула:
— Верно. Молодой господин Линь сказал, что Чжан Фуцян уже вернулся в город. Завтра мы его поймаем — пусть не успеет найти себе покровителей. Его люди ничего не смогут сделать против стражников молодого господина и меня.
Тянь Хуэйминь тихо вздохнула:
— Когда всё закончится, я обязательно попрошу Янь Цзе научить меня боевым искусствам. Не хочу больше зависеть от других — должна сама уметь постоять за себя.
Янь Чжи знала её характер и не стала уговаривать. Главное сейчас — успешно завершить завтрашнее дело.
На следующий день Чжан Фуцян, позавтракав, тайком убежал в кабинет и принялся тяжело вздыхать. Он специально пришёл сюда рано, чтобы избежать встречи с Чжоу Цуэй и своей матерью — с ними разговоры были бы только головной болью.
Вчера он съездил в керамическую мастерскую, но ничего не нашёл. Неужели тот слух оказался ложным?
Тело проклятой няни Чжэн уже привезли обратно, но хоронить не решались — ждали появления Тянь Хуэйминь. Пришлось израсходовать немало льда, предназначенного на лето, но эта мерзкая девчонка до сих пор не показывалась.
Смерть Чжоу Ляна повергла семью Чжоу в отчаяние. У них был только один внук, и они берегли его больше зеницы ока. А теперь он погиб, упав со скалы ради их дела. Чжоу Цуэй каждый день причитала и плакала.
Старшая сноха уже в возрасте и больше детей родить не может, а семья Чжоу не может остаться без наследника — отсюда и весь этот шум.
По мнению Чжан Фуцяна, всё было просто: надо взять наложницу. Одна не родит — возьмёшь двух, две не родят — трёх. Он не верил, что среди стольких женщин не найдётся хотя бы одна, способная родить ребёнка.
Если не хватает денег — он даст. Считай, компенсирует им внука. Зато прекратятся бесконечные приставания его матери и Чжоу Цуэй. Но они запросили пять тысяч лянов и заявили, что этого мало! Этого хватило бы на двести служанок!
Все только и смотрят на его деньги, а у него самого уже почти ничего не осталось. Пять тысяч лянов — это предел. Да и то дал лишь из уважения к Чжоу Цуэй.
А ещё кто-то вынес все его сокровища — комната осталась пустой, даже убирать не надо. Если он узнает, кто это сделал, тому не поздоровится! В глазах Чжан Фуцяна вспыхнула зловещая ярость.
Внезапно снаружи раздался гневный крик. Было далеко, поэтому разобрать слова не удавалось. Чжан Фуцян разозлился ещё больше: слуги совсем распустились, позволяют себе такой шум.
Он вышел из кабинета и увидел, как главный управляющий, спотыкаясь и падая, бежит по галерее прямо к нему, размахивая руками и что-то крича.
Чжан Фуцян пришёл в ярость:
— Эй, вы! Схватите этого болвана и заткните ему рот! Пусть не позорит меня!
Из-за спины вышли два высоких охранника и решительно направились к управляющему. Через мгновение они подняли его, как цыплёнка, и притащили сюда, засунув в рот ком грязной тряпки.
Глаза управляющего чуть не вылезли из орбит, на висках пульсировали жилы — казалось, вот-вот небо рухнет на землю.
Чжан Фуцян наконец остался доволен и приказал охранникам:
— Хорошо. Идите со мной. Бросьте его здесь и останьтесь у двери — никого не пускать.
Он боялся, что мать или Чжоу Цуэй снова ворвутся с причитаниями.
Охранники кивнули, втащили управляющего в кабинет и бросили на пол.
Чжан Фуцян молча сел за стол и уставился на управляющего. Тот выплюнул тряпку и, дрожа, прошептал:
— Господин… госпожа Тянь вернулась!
— Что? Говори громче! Не слышу! — всё так же сердито рыкнул Чжан Фуцян.
Управляющий больше не выдержал и громко выкрикнул:
— Господин! Госпожа Тянь вернулась!
Чжан Фуцян вздрогнул. Эта мерзкая девчонка так открыто заявилась? Неужели у неё есть поддержка? Семь лет она с няней Чжэн жила в горах в полной изоляции — если бы у неё были связи, давно бы вернулась.
Подумав об этом, он немного успокоился и недовольно сказал:
— Зачем она вернулась? Я не разрешал! Не пускайте её в дом. Если попытается ворваться — прогнать палками!
Управляющий давно заметил его дрожь. Сейчас тот напускал на себя важность, но как только увидит, что творится у ворот, вряд ли сможет стоять прямо.
Но он не смел скрывать правду и, рискуя жизнью, выпалил всё, как из мешка:
— У ворот собралась целая толпа! За госпожой Тянь — тридцать здоровенных охранников! Все соседи высыпали на улицу!
Чжан Фуцян, хоть и был жесток, но трусом. Он всегда давил на слабых и пугался сильных. Услышав про ситуацию у ворот, он сразу захотел спрятаться, и на лице появилось растерянное выражение.
Управляющий поспешил уговорить:
— Господин, лучше вам всё же пойти. Иначе они ворвутся внутрь, и вы ничего не сможете сделать. На улице полно свидетелей. Госпожа Тянь — ваша родная дочь, она не посмеет нарушить долг сыновей и дочерей перед родителями. Но если ворвётся сюда… никто этого не увидит. А тогда…
— Ладно, хватит! Я сейчас пойду! — перебил его Чжан Фуцян, не желая слушать дальше.
Раз уж всё равно рубить, лучше сразу. Он понял, что управляющий прав. Вызвав всех охранников, он направился к главным воротам.
А у ворот тем временем царило настоящее столпотворение. Тянь Хуэйминь и Янь Чжи стояли перед домом с отрядом слуг и тридцатью мощными охранниками. Все слуги из соседних домов выбежали посмотреть на происходящее.
Хозяева тоже хотели выйти, но стеснялись своего положения и теперь ждали, пока слуги вернутся и расскажут подробности.
http://bllate.org/book/6136/590912
Готово:
