Тянь Хуэйминь всё же умела отличать добро от зла и искренне благодарна была Моле. Да, она тогда отказалась от его помощи — но он, несмотря ни на что, молча следил за ней, боясь её расстроить, и всё искал подходящий момент, чтобы помочь так, чтобы она даже не узнала об этом.
Даже когда сам он уже не мог быть рядом, он всеми силами старался найти кого-то, кто бы сумел поддержать её. Такая доброта ничуть не уступала той, что она когда-то проявила к нему, спасая ему жизнь, а, возможно, даже тронула её сильнее.
Она косо взглянула на Янь Чжи, но решила промолчать — не то чтобы та снова насмехалась над ней.
Девушки недолго беседовали, как вдруг два робота уже полностью зарядили энергетический стержень. Янь Чжи спрыгнула с дерева, за ней последовала и Тянь Хуэйминь. Та даже удивилась: с такой высоты она сошла легко и грациозно — просто замечательно!
Янь Чжи убрала всё в свой сундук. Тянь Хуэйминь давно привыкла к тому, как он то увеличивается, то уменьшается, но всё равно завидовала: вот бы и ей такой иметь!
Тянь Хуэйминь стояла, мечтательно пуская слюни, но Янь Чжи прекрасно понимала её мысли. Однако этот сундук ещё пригодится, да и подарил его лично Мола — так что отдавать его даже такой близкой подруге, как Хуэйминь, было нельзя. Пусть уж лучше Мола сам решит, как расплатиться за долг благодарности!
Янь Чжи достала два ходунка и сказала:
— Миньминь, давай воспользуемся ходунками. Так мы быстрее доберёмся до места, разберёмся с делом няни Чжэн, а потом мне ещё нужно съездить в Цзинчэн. Только помни — становись невидимой! А то...
Она не договорила, но уже засмеялась. Тянь Хуэйминь не поняла, над чем она смеётся, и растерянно на неё уставилась.
Тогда Янь Чжи рассказала ей о встрече с теми двумя людьми после расставания с ней и няней Чжэн. Тянь Хуэйминь тоже расхохоталась.
Обе девушки сели на ходунки и стали невидимыми — но тут возникла проблема: Тянь Хуэйминь больше не могла определить, где находится Янь Чжи.
Янь Чжи немного подумала и весело предложила:
— Давай общаться через чипы! Например, когда мы дойдём до развилки, я пошлю тебе сигнал — так нам не придётся говорить вслух. А то представь: два человека болтают, а их никто не видит — все бы перепугались до смерти!
Хотя они и могли связываться через чипы, обе всё равно предпочитали разговаривать вслух. В противном случае получилось бы, что две девушки только переглядываются, а из уст ни звука — одна мысль об этом уже вызывала у Янь Чжи смех.
Они попробовали общаться исключительно через чипы — оказалось очень удобно. У Янь Чжи был навигатор, и они быстро добрались до долины. Странно, но там не оказалось ни единого постороннего — им без помех начали прочёсывать местность.
Но, сколько бы они ни обыскивали долину, тщательно перевернув каждый камень, тела няни Чжэн так и не нашли — как и труп Чжоу Ляна.
Янь Чжи задумалась и вдруг поняла:
— Плохо дело! Наверняка тела забрали стражники семьи Чжан. Раз они не могут нас поймать, решили унести тело няни Чжэн. Они знают: Хуэйминь никогда не бросит тело своей няни. Так они хотят заманить тебя в ловушку, дождавшись, пока ты сама придёшь за ним.
Тянь Хуэйминь, глядя на меняющееся выражение лица Янь Чжи, тоже догадалась, в чём дело, и пришла в ярость. Как они посмели использовать покойницу для шантажа?! Не дать няне Чжэн покоя даже после смерти — это было по-настоящему подло.
Янь Чжи, видя, как Хуэйминь надулась от злости, поняла, что та всё осознала, и успокаивающе сказала:
— Мы ведь не показались на глаза. Значит, с телом няни ничего не сделают — оно им нужно, чтобы контролировать тебя. Нам просто надо придумать, как хорошенько проучить этих мерзавцев.
— Да! На этот раз я нанесу удар так, чтобы у них не осталось ни единого шанса на отступление. Пойдём! Сначала отправимся в керамическую мастерскую семьи Тянь под Цзинчэном — там живут наши родственники. Там хранится документ о том, что Чжан Фуцян вошёл в наш род по браку. Я уже прошла цзицзи, и раз в семье осталась только я, кто носит фамилию Тянь, этот документ заставит его уступить мне Дом Тяней.
Янь Чжи кивнула. Они снова сели на ходунки. Обе были погружены в свои мысли и молчали, поэтому двигались довольно быстро. Лишь на развилках дорог Тянь Хуэйминь иногда связывалась с Янь Чжи через чип.
Ещё до полудня Янь Чжи и Тянь Хуэйминь добрались до окраины керамической мастерской семьи Тянь. Издалека Янь Чжи заметила, что место это весьма велико: вокруг печей уже вырос целый посёлок — должно быть, не меньше сотни дворов.
Все дома были с белыми стенами и чёрной черепицей, один примыкал к другому, хотя и различались по размеру — вероятно, в зависимости от числа членов семьи.
Похоже, у рода Тянь здесь собралось немало родственников, и все живут неплохо. Но никто не встал на сторону Тянь Хуэйминь, позволив её отцу-подлецу причинять ей зло, а сами делали вид, будто ничего не замечают. Так уж устроен свет: люди встают на защиту лишь тогда, когда их собственные интересы оказываются под угрозой.
Девушки молча, общаясь только через чипы, осторожно двинулись вглубь посёлка.
Тянь Хуэйминь бывала здесь лишь раз в детстве, когда дедушка привёл её сюда. Воспоминаний о деревне у неё осталось мало, но она помнила, как дед указал ей издалека на родовой храм и сказал, что под одной из предковых табличек лежит документ о вступлении её отца в род Тяней. Он строго велел никому об этом не рассказывать.
Женщинам запрещено входить в родовой храм, поэтому дед лишь обошёл с ней вокруг него — прогулка заняла немало времени.
На этот раз Тянь Хуэйминь решила, что нет нужды тревожить родичей. Она и Янь Чжи сами возьмут документ и уйдут.
Потом она вернётся и займёт своё законное место в Доме Тяней. Хотя она не знала, что именно написано в том документе, но раз Чжан Фуцян рискнул подделать бумаги в уездной управе — значит, там что-то важное.
Тянь Хуэйминь жалела лишь о том, что мать умерла, когда она была ещё ребёнком, и не успела рассказать ей содержание документа. Но, судя по характеру деда — человека крайне расчётливого и дальновидного, — в бумаге наверняка были выгодные для рода Тянь условия.
Ведь Тянь Юйлань всю жизнь ставила интересы Чжан Фуцяна превыше всего и вряд ли стала бы объяснять дочери жёсткие пункты соглашения.
Родовой храм стоял у самого входа в деревню. Его стены были очень высокими, выложенными серым кирпичом. Ворота, казалось, только что покрасили — чёрные и блестящие. Видимо, сюда часто приходили люди, и всё содержалось в безупречной чистоте.
У ворот стояла пара небольших каменных львов — какие-то вялые и безжизненные.
Девушки толкнули дверь и вошли внутрь. Аллея из плит пролегала прямо до главного зала. Во дворе росли могучие старые деревья, плотно затеняя пространство. От этого создавалось ощущение прохлады и таинственности. В жаркий летний полдень здесь, вероятно, было бы отличное место для отдыха от зноя, подумала Янь Чжи.
Но Тянь Хуэйминь и не думала любоваться окрестностями — она сразу направилась к главному залу. Янь Чжи последовала за ней, плотно прикрыв за собой дверь храма.
Внутри зала стояли ряды предковых табличек, и от их множества становилось немного жутковато.
— Нашла! — раздался в голове Янь Чжи голос Тянь Хуэйминь.
Она увидела, как перед одной из табличек поднялась курильница, а под ней лежал конверт, явно очень старый — весь пожелтевший от времени.
Затем конверт сам собой открылся в воздухе, и из него вынули листы бумаги, которые начали перелистывать.
Янь Чжи подумала: «Если бы сейчас сюда зашёл кто-нибудь, точно бы убежал, визжа от страха!»
Только она это подумала, как сзади раздался пронзительный визг:
— А-а-а! Привидения!
За этим последовали торопливые шаги, убегающие ко входу, и отчаянные крики:
— Привидения! Привидения!
Янь Чжи даже не обернулась — она и так поняла, что произошло. Но заметила, как листы бумаги в воздухе дрогнули, и спросила:
— И тебя напугали?
Смех Тянь Хуэйминь прозвучал, словно серебряные колокольчики:
— Конечно, напугали! Мы напугали его, а его вопли напугали меня!
— Это то, что нужно? Если да — прячь скорее, и пойдём отсюда, — сказала Янь Чжи.
Тянь Хуэйминь ответила согласием, сложила листы обратно в конверт и спрятала его за пазуху.
Янь Чжи увидела, как конверт внезапно исчез в воздухе — значит, Хуэйминь убрала его в одежду.
Та снова поставила курильницу на место и шепнула перед табличками несколько слов — вроде «простите за беспокойство» и «не гневайтесь».
Когда они подошли к выходу, то увидели, что ворота храма распахнуты, а у входа уже собралась толпа людей с мотыгами и дубинками. Очевидно, испуганный человек привёл их сюда.
Если девушки сейчас выйдут, обязательно столкнутся с ними. Даже если те не увидят их, случайное прикосновение может всё испортить.
Янь Чжи предложила в мыслях:
— Давай спрячемся у самой двери. Если кто-то случайно заденет нас, подумает, что просто коснулся двери. Подождём, пока все зайдут внутрь, а потом выберемся.
Тянь Хуэйминь сразу согласилась — план был хорош. Главное сейчас — выбраться, не попав в руки толпе.
Они едва успели встать у двери, как толпа хлынула в храм. Возглавлял её седобородый старик.
Он сразу скомандовал:
— Сяо Сань, возьми людей и обыщи левую часть, пока не дойдёшь до главного зала. А Бао, ты с другой стороны — тоже до главного зала!
Обе группы в один голос ответили:
— Есть!
И разошлись по своим сторонам.
Рядом со стариком остался только один худощавый, сгорбленный мужчина, который почти уткнулся подбородком в грудь, но всё равно время от времени резко вскидывал голову, чтобы оглядеться, и тут же снова опускал её.
— Что за шум? — сердито спросил старик. — Сяо Сы, ты орёшь, будто тебя режут! Неужели не боишься потревожить покой предков?
Сяо Сы долго собирался с духом и наконец пробормотал:
— Я... я просто увидел издалека, что дверь храма открылась, а потом сама закрылась. Решил, что какой-то мальчишка залез сюда играть, и вошёл. Но... но...
Воспоминание о том, что он увидел, до сих пор вызывало у него мурашки, и он не решался повторить это вслух в таком священном месте.
Старик, однако, не собирался сдаваться:
— Но что? Говори толком! Иначе обвиню тебя в неуважении к предкам и велю дать двадцать ударов палками!
Сяо Сы совсем перепугался и, дрожа всем телом, начал заикаться:
— Я... я... я видел... видел листы бумаги... они... они парили в воздухе... кто-то... кто-то перелистывал их... но... но людей-то не было!
Старик выслушал его с явным недоверием и строго сказал:
— Тебе, наверное, померещилось! Сейчас же день, светло как никогда — откуда тут взяться привидениям?
Сяо Сы принялся клясться и божиться, что не мог ошибиться: ведь день ясный, света полно, да и врать о нарушении покоя предков — грех не малый.
Старик раздражался всё больше. Сколько лет он был старостой рода, и все в деревне относились к нему с почтением. Только этот Сяо Сы — бедняк, нищее создание, трусливее мыши и упрямее осла. Раз уж он что-то себе вбил в голову, хоть сто быков не вытянуть эту мысль обратно.
Тянь Хуэйминь и Янь Чжи, наблюдая за этой сценой — один кричит, что видел привидение, другой утверждает, что это бред, — не могли сдержать улыбок. На мгновение они даже забыли о том, что нужно выбираться.
Янь Чжи, однако, надеялась подслушать что-нибудь полезное. Ведь именно в таких разговорах, за спиной, часто раскрываются тайны, о которых никогда не узнаешь в лицо. Поэтому она тихонько передала Хуэйминь мысленно: подождём ещё немного — вдруг услышим что-то важное.
http://bllate.org/book/6136/590909
Готово:
