Смерть жены не вызвала у Чжан Фуцяна ни скорби, ни горя — он лишь почувствовал, что наконец настали его дни. Вскоре он прогнал Тянь Хуэйминь и няню Чжэн далеко прочь, чтобы без помех насладиться властью полного хозяина.
С тех пор как Чжан Фуцян переменился, Чжоу Лян продолжал общаться с Хуэйминь как и раньше, вовсе не так, как другие члены семей Чжоу и Чжан, которые начали с ней плохо обращаться. Хуэйминь считала его своим единственным родным человеком и делилась с ним всеми своими заботами.
Когда они только поселились в каменном домике на горе, полгода Чжан Фуцян не присылал им ни еды, ни припасов — он надеялся, что няня Чжэн и Хуэйминь погибнут от голода. Но именно Чжоу Лян раз за разом приносил им еду и помог им выжить.
Рассказав всё это, Хуэйминь покраснела. Увидев, как Янь Чжи смотрит на неё своими глубокими, как бездонное озеро, глазами, она ещё больше смутилась, заслонила лицо руками и попыталась убежать, но Янь Чжи быстро схватила её за руку.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Янь Чжи серьёзно сказала:
— Миньминь, мне с тобой очень легко разговаривать. Но послушай меня: внешность обманчива. Даже то, что ты видишь собственными глазами или слышишь собственными ушами, может оказаться ложью. Нужно быть осторожнее, держать кое-что при себе и ни с кем не делиться — это пойдёт тебе только на пользу.
Хуэйминь широко раскрыла свои миндалевидные глаза и удивлённо посмотрела на Янь Чжи:
— Сестра Янь, кого бы я ни поверила на свете, но только не перестала бы верить брату Ляну! Мы выросли вместе, и он всегда был добр ко мне с самого детства.
Янь Чжи про себя вздохнула. Она понимала: сейчас, что бы она ни говорила, Хуэйминь всё равно не поверит, что у Чжоу Ляна могут быть скрытые замыслы. Этот Чжоу Лян — настоящая угроза!
Она задумалась на мгновение и затем сказала:
— Возможно, я и вправду слишком тревожусь. Но всё же прошу тебя и няню быть особенно осторожными. Чжоу Цуэй и твой отец не оставят тебя в покое — ведь именно ты настоящая наследница рода Тянь.
Хуэйминь кивнула:
— Я это знаю. Поэтому и освоила немало навыков. На этой горе я ещё не охотилась на тигров, но чёрного медведя уже убивала. Из его шкуры сшила себе тёплый тулуп — зимой на нём так уютно спать!
Янь Чжи улыбнулась:
— Вот именно: кто сам трудится, тот и сыт будет.
Вспомнив наказ Молы, она спросила:
— Миньминь, разве Мо-гунцзы не дал тебе заколку?
— Да, вот эта чёрная деревянная заколка, — Хуэйминь вынула из волос простую чёрную деревянную шпильку и протянула её Янь Чжи.
Янь Чжи не взяла её, а аккуратно вставила обратно в причёску Хуэйминь и сказала:
— Эта заколка обладает особой силой. Если ты сожмёшь её головку, я сразу почувствую, что тебе нужна помощь, и приду как можно скорее. Поэтому носи её всегда с собой и не забывай сжимать в случае опасности.
Хуэйминь рассмеялась:
— Да что может случиться? Я ведь уже чёрных медведей убиваю! Кто мне теперь страшен?
Янь Чжи покачала головой:
— На самом деле, звери не так страшны. Гораздо опаснее люди, которые скрывают злые намерения под маской доброты.
— Сестра Янь, у тебя, наверное, тоже много горя в жизни? — Хуэйминь взяла Янь Чжи за руку и усадила её на поваленное дерево.
Янь Чжи вспомнила свои невзгоды, горько усмехнулась и начала рассказывать. Разумеется, она не упомянула, что пришла из будущего, спустя сотни лет. Она лишь поведала о своих бедах, тщательно подбирая слова, чтобы избежать современных выражений и не вызвать подозрений у Хуэйминь.
Когда Хуэйминь услышала, что семья Янь Чжи хочет выдать её замуж за глупца, она вскочила на ноги, вся в сочувствии:
— Как они могут так поступать? Ведь это же твоя собственная семья!
Янь Чжи потянула её обратно на бревно:
— А разве твой отец не твой родной отец? И он ведь тоже способен на подобное. В этом мире немало людей, утративших совесть.
Хуэйминь почувствовала, что сестра Янь — такая же изгнанница, как и она сама. Но когда она услышала о дальнейших испытаниях Янь Чжи, её охватил ужас: ведь даже в её собственной жизни, полной пренебрежения, всё было не так ужасно — а тут ещё и муж оказался таким! Казалось, небеса совсем не дают человеку шанса на счастье!
Но Янь Чжи уже вышла из тени прошлого и с улыбкой сказала:
— На самом деле, чем раньше человек раскрывает свою истинную сущность, тем лучше. У меня ещё вся жизнь впереди, и я могу жить так, как хочу. Ни дня больше я не проживу в доме Чжанов! Если бы я не развелась, те двое, мать и дочь, давно бы меня замучили до смерти.
Глава шестьдесят четвёртая. Отъезд
— Да, сестра Янь, — сказала Хуэйминь, — если бы моя мать обладала таким же настроем, она бы не погибла вместе с ребёнком. Она могла бы прогнать того человека, и мы с ней жили бы спокойно и счастливо.
Янь Чжи кивнула:
— Именно так! Кто сказал, что женщине обязательно нужен мужчина? Можно прекрасно прожить и без него. Миньминь, посмотри на себя и няню: когда вы пришли сюда, вы были слабы, как новорождённые котята, и в таких условиях вам оставалось только умереть. А теперь вы не просто выжили — вы здесь процветаете!
Хуэйминь согласно кивнула:
— Я жду только своего совершеннолетия. После цзицзи я стану взрослой, и тогда смогу действовать. За нами следят люди с поместья — уйти незаметно будет непросто. Поэтому я уже всё подготовила и собираюсь обратиться в клан Тянь. У них хранится документ, подтверждающий, что тот человек был всего лишь приёмным зятем. Я получу его и выгоню их всех. Раньше я была слишком молода — даже если бы пошла к роду Тянь, они бы мне не поверили. К тому же он щедро одарил членов клана, и я не смогла бы его свергнуть. Поэтому я терпеливо ждала, пока подрасту и стану сильнее — только тогда я смогу победить их.
— Я могу помочь тебе! — воскликнула Янь Чжи, воодушевлённая возможностью разоблачить негодяев. Но тут же вспомнила наказ Молы и добавила: — Хотя… если позволишь, я помогу тебе разобраться с этим делом, когда вернусь.
Хуэйминь улыбнулась:
— Я хочу сделать это сама. У меня уже есть план, сестра Янь! Жди моих хороших новостей!
Янь Чжи поняла, что решение Хуэйминь твёрдо, и не стала настаивать. Вместо этого она спросила:
— Миньминь, а если ты всё уладишь, пойдёшь ли со мной? В нашем краю девушки могут учиться наравне с юношами, и на нас не наложено столько ограничений. Ты сможешь жить совсем иной жизнью.
Янь Чжи искренне хотела, чтобы Хуэйминь последовала за ней. В её времени, с помощью Янь Цзе, получить регистрацию и документы было бы делом нескольких дней.
Хуэйминь загорелась от этих слов:
— Хорошо! Как только я решу этот вопрос, я возьму няню и отправлюсь к вам. Ты так заманчиво рассказываешь — мне не терпится увидеть, правда ли там всё так замечательно!
Сердце Янь Чжи дрогнуло: «лишь посмотреть» — значит, она ещё не решилась. И снова вспомнилось имя Чжоу Ляна. Но повторять предостережения было бесполезно — Хуэйминь могла обидеться. Поэтому Янь Чжи лишь мягко напомнила:
— У тебя есть план — это прекрасно. Но никому о нём не рассказывай. Даже няне. Так твой замысел останется в тайне, и ты застанешь врагов врасплох.
Хуэйминь кивнула, и они вернулись в каменный домик. Няня Чжэн уже ждала их с ужином.
После ужина Янь Чжи оставила им несколько баночек со своими специями и подробно объяснила, как их использовать.
Затем она вспомнила, что привезла женские гигиенические средства, и потянула Хуэйминь в сторону. Тихо передав ей эти предметы и объяснив, как ими пользоваться, она так смутила девушку, что та покраснела до корней волос. Если бы не тусклый свет свечи, Хуэйминь наверняка сбежала бы из комнаты.
На следующий день Янь Чжи должна была уезжать, поэтому они не засиживались допоздна и рано легли спать.
Няня Чжэн, опасаясь, что в дороге Янь Чжи нечем будет питаться, встала ни свет ни заря, чтобы испечь ей целую корзину булочек и законсервировать оставшегося зайца.
Это было всё, что они могли предложить, и Янь Чжи была тронута до слёз. Уходя, она тайком подсунула под подушку пять серебряных слитков по пять лянов каждый — всего двадцать пять лянов.
Она давно хотела отдать им деньги — ведь жизнь Хуэйминь явно была нелёгкой, — но знала, что та гордая и упрямая. Если бы она просто вручила ей серебро, Хуэйминь бы обиделась и даже могла бы выгнать её. Принять заколку от Молы было уже большим исключением.
«В следующий раз обязательно привезу им побольше вещей, — подумала Янь Чжи. — Нужно, чтобы они жили получше».
Няня Чжэн проводила Янь Чжи только до ручья — дальше она никогда не ходила, ведь её мир ограничивался местом, где она брала воду и мыла овощи.
Она крепко сжала руку Янь Чжи:
— Сяо Чжи, хоть мы и провели вместе всего два-три дня, но няня знает: ты добрая девочка. Приходи к нам почаще! Правда, у нас нечем тебя угостить…
Янь Чжи улыбнулась:
— Какие угощения! В следующий раз привезу вам вкусняшек и полезных вещей — у нас их полно! Много такого, чего вы с Миньминь никогда не видели!
Глаза Хуэйминь загорелись — ей было не столько интересно получить подарки, сколько увидеть необычные вещи, которые привозила сестра Янь.
Няня Чжэн тоже рассмеялась:
— Ладно, всё, что ты принесёшь, наверняка будет хорошим. Только, дитя моё, если будешь переодеваться в мужскую одежду, старайся прикрывать шею.
Янь Чжи удивлённо посмотрела на неё.
— Почему, как только ты пришла, я сразу поняла, что ты девушка? — пояснила няня. — Твой ворот слишком низкий, и у «господина» даже кадыка нет! Да и голос у тебя такой мелодичный — сразу ясно, что ты красавица!
Даже Хуэйминь рассмеялась, а Янь Чжи смутилась: оказывается, её маскировка была такой прозрачной! Хорошо ещё, что за эти дни она общалась только с ними — иначе все бы сразу узнали, что она переодета.
Они ещё немного поболтали у ручья, и Янь Чжи попрощалась с ними.
Хуэйминь, несмотря ни на что, проводила её далеко в горы. Янь Чжи не хотела этого — ведь если бы Хуэйминь осталась, она могла бы воспользоваться электрическим самокатом и сэкономить массу сил. Но отказаться от её дружелюбия было невозможно, и Янь Чжи смирилась.
У подножия горы Хуэйминь с трудом простилась с Янь Чжи, растроганно махая вслед. Янь Чжи прошла несколько шагов, потом обернулась и указала на голову Хуэйминь. Та сразу поняла: в случае опасности нужно сжать заколку. С благодарностью она кивнула и снова помахала рукой.
Янь Чжи подумала, что обязательно вернётся сюда, как только найдёт камень энергии. Жаль только, что привезла с собой так мало вещей — иначе могла бы оставить им больше.
Дойдя до места, откуда Хуэйминь уже не было видно, Янь Чжи оглянулась по сторонам — никого — и достала из волшебной шкатулки электрический самокат.
Но, поставив его на землю, она задумалась: дороги эпохи Мин совсем не такие, как в её времени — ни асфальта, ни бетона. Даже главные тракты лишь немного ровнее горных троп.
Тем не менее, раз уж самокат достали, решила попробовать. Всё-таки это устройство с планеты Y — вдруг оно обладает особыми свойствами?
Самокат оказался похож на детский скейт, только не цельный — под каждую ногу отдельное колесо. Если бы ещё и огонь добавить, получились бы настоящие огненные колёса Не-Чжа!
К тому же этот самокат мог соединяться с чипом в её мозгу — достаточно было подумать о направлении, и устройство само двигалось так, как она хотела.
http://bllate.org/book/6136/590884
Готово:
