— Где это видано, чтобы мать так сына своего поливала грязью?
— Я тебе всё время говорю — просто напоминаю, — фыркнула мать Янь.
Чэнь Цзинъяо, оказавшись между двух огней, лишь безнадёжно вздохнула:
— Мама, не волнуйтесь. Он прекрасен.
Янь Чэн вдруг замер.
В следующее мгновение его накрыла волна почти неудержимого восторга. Такая прямая похвала раздула его самолюбие до размеров воздушного шара, готового сорваться в небо. Он с трудом сохранял внешнее спокойствие, будто хватался за верёвочку, чтобы удержать шар на земле, но всё равно парил где-то в облаках. С самодовольной ухмылкой он свистнул и широко улыбнулся, едва сдерживаясь, чтобы не подхватить Чэнь Цзинъяо и не прижать к себе.
— Вот послушайте! Вот послушайте! Ваш сын замечательный, да и сноху свою он тоже отлично оберегает. Не тревожьтесь понапрасну!
Чёрт возьми, как же сладко звучат слова его жёнушки!!!
Чэнь Цзинъяо: «………»
Мать Янь усмехнулась:
— Да уж прикуси-ка свой хвост, который уже до небес задрал. Цзинъяо, не балуй его. Как только побалуешь — сразу на небо залезет.
Повариха Чжао всё ещё возилась на кухне: несколько блюд она решила готовить только после прихода гостей.
До обеда оставалось ещё время.
Мать Янь усадила Чэнь Цзинъяо на диван:
— Я ведь его слишком баловала, оттого он и вырос безалаберным. Даже женившись, всё ещё не повзрослел.
На этот раз Чэнь Цзинъяо не стала защищать Янь Чэна. Она прищурилась, задумалась на мгновение и даже кивнула в знак согласия:
— Да уж, это правда.
Брови Янь Чэна тут же нахмурились. Только что его губы сами собой тянулись вверх, а теперь резко опустились, сжавшись в прямую линию.
Цзэ.
— По сравнению со зрелостью, я считаю, что ответственность важнее, — наконец нашёл он достойный выход из неловкого положения.
Подняв подбородок, он повернулся к «ветряной» Чэнь Цзинъяо:
— Верно ведь?
Чэнь Цзинъяо нарочно замолчала и даже сделала вид, будто колеблется.
Он знал, что она его дразнит, но всё равно мысленно стиснул зубы.
Свет в гостиной был ярким и тёплым, освещая всю эту уютную сцену, наполненную смехом и разговорами.
Мать Янь легко могла говорить сыну всё, что думает, не задумываясь. Но почему-то перед снохой ей становилось неловко, и она не решалась вслух высказать то, что давно вертелось на языке. Особенно когда смотрела в эти влажные, чистые глаза Чэнь Цзинъяо. Под влиянием бесчисленных сериалов про свекровей она вдруг почувствовала себя злой, жестокой тёщей.
«………»
Она слегка прикусила губу и бросила сыну многозначительный взгляд. Но Янь Чэн, всё ещё обиженный за недавнее предательство, сделал вид, что ничего не заметил. Ну и негодник — зря она его растила!
Чэнь Цзинъяо всё прекрасно видела. Она чуть улыбнулась, сдерживая смех, и уже собиралась первой заговорить — хотела рассказать о своих с Янь Чэном планах, чтобы мать Янь успокоилась и не мучилась сомнениями. Но её прервал звонок мобильного телефона.
Чэнь Цзинъяо достала телефон из сумочки, взглянула на экран и удивилась.
Янь Чэн лениво приподнял веки и небрежно спросил:
— Кто это?
Чэнь Цзинъяо встала и помахала телефоном:
— Однокурсник.
Ещё неделю назад университетская группа в мессенджере, которая после выпуска постепенно затихла, вдруг неожиданно ожила. Кто-то начал с ностальгических воспоминаний, а потом предложил: «Давно не виделись — а не собраться ли нам в alma mater?» Предложение мгновенно вызвало всеобщий восторг. Почти все активно поддержали идею, лишь несколько человек сослались на занятость, но их сообщения тут же потонули в потоке одобрений.
В чате все дружно обсуждали детали: жильё, еду, развлечения. Всё это поручили старосте, который составил черновой план. После того как большинство одобрило его, началось голосование за участие.
Несколько дней сообщения в чате не прекращались.
Сначала Чэнь Цзинъяо просматривала их, но потом просто отключила уведомления. Она ведь не та самая Чэнь Цзинъяо, и чувства однокурсников для неё были чужими.
Несколько человек, как и она, молчали и не участвовали в обсуждении. Возможно, они просто не видели сообщений, а может, тоже предпочли молчанием вежливо отказаться от встречи.
Отключив уведомления, Чэнь Цзинъяо быстро забыла об этом предложении.
Поэтому она и не ожидала, что староста лично ей позвонит.
Проходя мимо Янь Чэна с телефоном в руке, она специально бросила на него взгляд. Стоило ей сказать «однокурсник» и с лукавым прищуром добавить «мальчик-однокурсник», как брови Янь Чэна тут же сошлись, и он погрузился в глубокие размышления. Она прищурилась, пытаясь угадать, какие мысли сейчас бродят в его голове. Зная его, она была уверена: он уже вообразил себе что-то вроде метки территории, как у кобеля.
При этой мысли она не смогла сдержать улыбки и, пока мать Янь не смотрела в их сторону, лёгким движением похлопала Янь Чэна по щеке.
Он на мгновение замер, а затем, воспользовавшись моментом, схватил её руку и слегка сжал.
Мать Янь ничего не заметила. Когда она наконец перевела взгляд обратно, Янь Чэн уже лениво откинулся на диван и отпустил Чэнь Цзинъяо, позволяя ей уйти и ответить на звонок.
Как только Чэнь Цзинъяо вышла, мать Янь наконец выпустила на волю то, что долго держала внутри. Она встала и подсела к сыну, ущипнув его за руку:
— Янь Сяо Лю, слушай сюда! Не думай, что раз Цзинъяо тебя защищает, ты можешь делать всё, что вздумается!
Обвинение свалилось на него как снег на голову. Янь Чэн резко повернулся к матери, ошеломлённый:
— Мам, да что ты такое говоришь? Не вешай на меня чужие грехи!
— Какие чужие? Посмотри на себя! Это же не твой обычный стиль одежды — весь вылизанный, будто с иголочки. Не думай, что я не понимаю мужских уловок: ты же просто хочешь привлечь внимание других женщин!
Янь Чэн: «………»
— Мам, да что ты всё время выдумываешь? — с досадой перебил он, подняв руку. — Ты же знаешь, какой у меня характер. Я просто одеваюсь красиво ради любимого человека. Это называется «мужчина для любимой старается». Понимаешь?
Мать Янь на мгновение онемела. Она перевела взгляд на Чэнь Цзинъяо, которая стояла у стены и разговаривала по телефону, потом снова посмотрела на сына с лёгким изумлением:
— Ты что, правда…???
— Да, — лениво протянул Янь Чэн, без цели щёлкая пультом телевизора и переключая каналы. — Мне она нравится.
Мать Янь широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Она замолчала на несколько секунд, потом запнулась:
— А раньше…
Она не знала, как правильно выразить мысль, ведь дело Чжоу Сюэ лучше было не ворошить.
Янь Чэн:
— Раньше? А, я всё понимаю. Не волнуйтесь зря.
— Эй, да как это «зря»! — в глазах пожилой женщины вспыхнул искренний интерес. — Я ведь и сама заметила, что после свадьбы ты стал спокойнее, надеялась, что ты одумаешься и начнёшь строить с Цзинъяо нормальную семью. Но чтобы так… — в её глазах блеснул азарт. — Сяо Лю, когда же это случилось? Когда ты в неё влюбился?
Она повторила вопрос, не дождавшись ответа.
Янь Чэн прищурился, глядя в сторону, уголки губ слегка приподнялись.
Когда именно он в неё влюбился?
Если честно, он и сам не мог точно сказать.
Сначала общение с Чэнь Цзинъяо просто было приятным.
А чувство появилось постепенно, в повседневной жизни. Оно пришло незаметно, и когда он это осознал, оно уже стало неотделимой частью его самого. Любовь, в конце концов, подобна весеннему дождю — незаметно питает всё живое.
Так что он не мог точно ответить.
Просто рядом с ней ему было особенно радостно.
Мать Янь, видя, что он не отвечает, не стала допытываться. Она улыбнулась и похлопала сына по плечу:
— Главное, что ты её полюбил. Значит, отец не зря вас свёл.
Она помолчала, потом серьёзно добавила:
— Я ведь прошла через это. В браках по расчёту чувства развиваются медленнее, чем в любовных союзах. Некоторые и вовсе всю жизнь живут без любви. Мы с отцом устроили вам свидание отчасти из-за обстоятельств, но, конечно, желали вам счастья. Прошлое оставь в прошлом. Раз уж решил — строй с Цзинъяо крепкую семью и хорошо к ней относись. Мужчины рода Янь обязаны оберегать своих жён.
Из кухни уже доносился аромат томящегося супа.
Янь Чэн слегка поморщился, сглотнул:
— Я всё понимаю.
Разве он ребёнок, чтобы не знать таких вещей?
После этого разговора в гостиной воцарилась тишина.
Янь Чэн всегда считал мать своей союзницей. Он мог открыто говорить с ней обо всём, будучи абсолютно уверен, что она сохранит его секреты. И эта уверенность основывалась на прошлом опыте.
Внезапно он вспомнил слова второго брата и, соотнеся их с недавним поведением матери, радостно приподнял бровь. Он бросил на мать хитрый взгляд:
— Второй брат говорил, что ты будешь злой свекровью.
Он усмехался, явно не веря, что она способна на такое.
Мать Янь на две секунды замолчала, потом сквозь зубы бросила: «Этот негодник!» — и, собрав достоинство, выпрямилась:
— Я умею различать добро и зло. У меня есть глаза. Моё отношение, моё поведение как свекрови зависит от того, какую женщину вы приводите в дом.
Янь Чэн был поражён красноречием матери:
— «………»
Их откровенная беседа прошла довольно приятно.
Мать Янь чувствовала глубокое удовлетворение.
Раньше она собиралась намекнуть им поскорее завести ребёнка, но теперь эта мысль уже не давила так сильно. Она даже решила, что за обедом сможет спокойно поднять эту тему.
Но прошло меньше минуты, как её брови снова нахмурились.
Любовь должна быть взаимной. Она не знала, как Чэнь Цзинъяо относится к её сыну…
Хотя, судя по тому, как Цзинъяо его защищает, чувства, наверное, есть.
Мать Янь выдохнула с облегчением.
Не успела она это подумать, как Янь Чэн, будто читая её мысли, небрежно сказал:
— Мам, не заводи эту тему за обедом.
— Мы всё обсудили. Недавно решили: я бросаю курить, а она ходит со мной в спортзал. Мы готовимся.
К чему они готовятся?
Мать Янь сразу поняла.
Но теперь, когда он прямо сказал об этом, она почувствовала неловкость и даже попыталась свалить вину на него, что он не объяснил заранее по телефону.
Она забыла, что сама не дала ему и слова сказать.
— Ладно, ладно, мама не будет говорить. Решайте сами.
Услышав заверения, она поняла, что пора проявить такт.
— Просто все вокруг уже внуков нянчат, а я волнуюсь, — призналась она.
Янь Чэн прищурился:
— Зачем сравнивать себя с другими? Подумай: у тебя много детей, значит, и внуков будет больше. Вокруг тебя будет целая толпа малышей, все будут звать тебя бабушкой и прабабушкой.
— Но это не торопят. Если тебе скучно, заведи кота или собаку.
С этими словами он нахмурился: хоть и насыпал Дуни корм перед уходом, всё равно переживал, вдруг тот умрёт с голоду.
Мать Янь: «………»
Тема была исчерпана.
Когда Чэнь Цзинъяо ответила на звонок, в ухо тут же ворвался звонкий мужской голос с лёгкой, щекочущей ухо улыбкой:
— Староста, ты что, после выпуска совсем пропала с радаров?
В тоне чувствовалась прежняя фамильярность.
Чэнь Цзинъяо растерялась и неловко ответила:
— Работа.
Оригинальная Чэнь Цзинъяо была исключительно одарённой девушкой.
http://bllate.org/book/6131/590540
Готово:
