В центре гостиной стоял дедушка Хо Цы, сверкая глазами, и грозно подвёл итог:
— Говори как на духу! Кто эта девушка? Из какой семьи? Сколько ей лет? Где учится или работает? Кто у неё родные? Когда назначим встречу двух семей?
— Дедушка, да ведь пока и речи об этом быть не может, — вздохнул Хо Цы, потирая виски, которые разболелись от шума, — она ещё учится в университете. Не стоит всё торопить.
Едва он произнёс эти слова, как почувствовал три пристальных взгляда, устремлённых на него с противоположного конца комнаты. Он сразу понял, что они означают: родные явно подозревали его в том, что он, «старый волк», метит на совсем юную студентку.
Осознав это, Хо Цы с досадой сжал грудь — лучше бы он ничего не заметил. Ему двадцать шесть, а Юй Чжи девятнадцать. Разница… не так уж велика, правда?
— Если даже с таким делом, как женитьба, ты не торопишься, то с чем же ты вообще будешь спешить? — дедушка Хо Цы с негодованием посмотрел на внука. — Ты ведь до сих пор холост! Умеешь ли вообще ухаживать за девушками? Если нет — посоветуйся с бабушкой или мамой, узнай, что нравится девушкам. А то вдруг всё испортишь и потеряешь её!
Род Хо был немногочислен: у дедушки был лишь один сын. Но тот оказался бездарью — не имел ни малейшего таланта к бизнесу, предпочитая предаваться роскоши и развлечениям. Дедушка Хо Цы давно боялся, что дело семьи погибнет в руках этого негодяя.
К счастью, внук оказался настоящей опорой: не только удержал компанию на плаву, но и вывел Группу компаний Хо на новый уровень. Хо Цы во всём был хорош и совсем не походил на своего безалаберного отца — благороден, строг и принципиален.
Единственное, что тревожило дедушку, — это то, что Хо Цы до сих пор ни разу не сближался с девушкой. Пока его сверстники сменяли подружек одну за другой, Хо Цы уткнулся в работу. Когда другие уже женились и завели детей, рядом с ним и комара не было.
Дедушка волновался всё больше, особенно когда слышал слухи, будто Хо Цы страдает от холодности. Сначала он не верил, но, наблюдая за внуком, начал сомневаться. Каждый раз, возвращаясь домой, Хо Цы ловил на себе тревожный взгляд деда, который хотел сказать: «Не стесняйся, сходи к врачу».
Но мысль о том, чтобы отправить внука на обследование, исчезла в тот самый миг, когда дедушка получил сообщение от управляющего: Хо Цы впервые привёз девушку в старый особняк.
Увидев это, дедушка, который как раз находился на вечеринке у старого друга, тут же вскочил и, громко взвизгнув, как сурок, схватил бабушку за руку и пулей вылетел из зала, даже не попрощавшись.
Старики и старушки, собравшиеся на вечеринке, перепугались: не случилось ли чего с любимым внуком Хо Цы? Неужели он… умер? Они тут же достали свои старомодные телефоны и начали звонить детям и внукам, спрашивая: «С Хо в порядке? Серьёзно ли всё? Если семье Хо нужна помощь — не стесняйтесь!»
Все они были давними друзьями дедушки и бабушки Хо Цы. Хотя в молодости и соперничали, с возрастом стали ностальгировать по былым временам. Они давно решили не вмешиваться в дела молодёжи и просто наслаждались жизнью: пили чай, пели, устраивали вечеринки.
И вот теперь в семье Хо снова беда! Ведь всего несколько лет назад сын дедушки устроил скандал со своими любовницами, а потом внезапно умер, оставив после себя кучу внебрачных детей, которые тут же начали делить наследство. Все ещё помнили тот хаос. А теперь новая беда?
Если с Хо Цы что-то случилось, как семья Хо переживёт это?
Пока старики тревожились, их родные уже впали в ступор. Внук дедушки, Ли И, получил звонок от своей бабушки и в голове у него всё пошло кругом. Он быстро нашёл номер Хо Цы и, дрожащей рукой, стал звонить. Никто не отвечал. Ли И не сдавался и звонил снова и снова.
Неужели всего за полдня его бодрый и здоровый друг Хо Цы умирает? Жизнь так непредсказуема! Ли И сожалел, что раньше не относился к Хо Цы лучше: «Если бы я знал, я бы всегда подставлял левую щёку, даже если бы он бил по правой!»
Ли И даже пустил пару крокодиловых слёз. Он уже собирался сесть в машину и мчаться к Хо, как вдруг звонок наконец-то ответили. Но на том конце было тихо.
Голос Ли И дрожал:
— Это семья Хо Цы? Я — Ли И, лучший друг Хо Цы. В каком он госпитале? Насколько тяжело ранен? Есть ли шанс на спасение? Я, конечно, очень опечален, но прошу вас — держитесь!
По его мнению, раз Хо Цы уже при смерти, то трубку взял кто-то из семьи. Чтобы утешить стариков, Ли И наговорил ещё кучу сочувственных слов. Но на другом конце по-прежнему молчали. Ли И даже начал подозревать, что телефон сломался, и дважды «алло» сказал.
Услышав эту болтовню, Хо Цы, державший в руке телефон, почувствовал, как у него на лбу вздулась жилка. Если бы Ли И стоял перед ним, он бы уже был мёртв.
— Ли И, ты хочешь умереть? — прошипел он ледяным тоном.
Ли И вздрогнул так, что чуть не выронил телефон. Он узнал этот зубовный скрежет даже по динамику.
— Хо Цы?! Ты… в порядке? — пробормотал он, отодвигая телефон подальше от уха.
— И с чего бы мне быть не в порядке? — холодно бросил Хо Цы.
— Это не моя вина! — тут же оправдывался Ли И. — Бабушка позвонила и сказала, что дедушка Хо вдруг рванул с вечеринки, будто случилось что-то ужасное. Все решили, что с тобой беда — иначе зачем так спешить? А ты не отвечал ни на звонки, ни на сообщения…
Объяснив ситуацию, Ли И не удержался и с любопытством спросил:
— Так всё-таки, Хо Цы, в чём дело? Неужели твоя мама решила выйти замуж во второй раз?
Хо Цы не стал отвечать на этот вопрос, а просто послал его «катиться», после чего Ли И, обняв телефон, послушно удалился.
— Что с тобой? Выглядишь так, будто тебе долги вернуть не могут, — проворчал дедушка Хо Цы, уже снявший фонарик и устроившийся на диване с тарелкой клубники. Внезапно он схватился за грудь:
— Неужели девушка тебя отвергла?
Не дожидаясь ответа, он начал тяжело дышать и сердито уставился на внука:
— Ты же весь такой холодный, как лёд! Какая девушка полюбит такого? Не даришь цветы, не покупаешь шоколад, не приглашаешь в кино… Наверное, даже ужин при свечах не устроил?
Бабушка Хо Цы не удержалась и вставила:
— Да и этого мало! Нужны ещё драгоценности, брендовые сумки, наборы косметики, новинки помад… Девушки ведь всё это любят! Не жди, пока она сама попросит — дари сразу!
Мать Хо Цы тоже уже рвалась высказаться, но Хо Цы опередил её, устало глянув на деда:
— Дедушка, посмотрите лучше в телефон. Иначе скоро в газетах напишут, что ваш внук при смерти.
— Чушь какая! — возмутился дедушка, но всё же надел очки и заглянул в смартфон. И тут же ахнул: десятки пропущенных звонков и куча непрочитанных сообщений!
То же самое обнаружили бабушка и мать Хо Цы. Их телефоны были завалены сообщениями от друзей и партнёров: все спрашивали, что случилось с Хо Цы — заболел ли он или получил травму?
Прочитав всё это, дедушка, до этого так уверенно настроенный, теперь чувствовал себя виноватым под взглядом внука, который смотрел на него с насмешливой усмешкой. Он поспешно стал отвечать друзьям, что всё в порядке: Хо Цы здоров, просто в дом пришла милая гостья, и они спешили её увидеть. Жаль, опоздали — гостья уже ушла.
Друзья сразу всё поняли и сочувствующе кивнули. В других семьях такое и вправду выглядело бы странно, но в семье Хо — вполне логично. Хо Цы уже немолод, а невесты всё нет. Старшие Хо с надеждой считали дни, мечтая о правнуках — хоть мальчике, хоть девочке!
Но годы шли, а ничего не происходило. На встречах, слушая рассказы других о внуках и правнуках, дедушка и бабушка Хо так мечтательно смотрели вдаль, что всем было ясно: они жаждут маленьких детей в доме.
Так что, узнав, что в дом пришла милая гостья, они, конечно, помчались домой. Только вот чья же она?
Но как бы то ни было, слухи быстро улеглись. Поскольку распространились они не слишком широко, для Хо Цы это не стало проблемой.
А вот булавку и духи, которые выбрала Юй Чжи, Хо Цы не стал прятать, а выложил прямо на журнальный столик. Он сначала не хотел этого делать — ведь и булавка, и женские духи ему не нужны. Но прятать подарок в шкафу, не оценив усилий Юй Чжи, казалось ему неправильным. Поэтому он решил с горечью пожертвовать подарками ради семьи.
Хо Цы не стал скрывать, откуда взялись эти красиво упакованные подарки. Более того, он даже гордился собой: ненароком упомянул, что скоро у него день рождения, и он очень надеется провести его с Юй Чжи. От этой мысли боль от расставания с подарками стала немного слабее.
Дедушка и остальные, конечно, не стали его осуждать, а наоборот — горячо поддержали, сказав, что наконец-то он сделал что-то стоящее.
Пока дедушка расхваливал внука, бабушка и мать Хо Цы молниеносно схватили подарки и крепко прижали к себе. Дедушка опоздал и остался ни с чем, отчего его лицо покрылось ещё большим количеством морщин.
Мать Хо Цы получила булавку, а бабушка — духи. Мать сначала хотела забрать оба подарка или хотя бы духи — ведь их купила сама Юй Чжи, а булавку оплатил её бездушный сын-платёжник. Но бабушка не согласилась, и пришлось довольствоваться булавкой. Однако, подумав, она обрадовалась: ведь сын — всего лишь платёжный аппарат, а булавку выбрала будущая невестка!
Чтобы идеально сочетать изящную булавку, мать Хо Цы даже купила в бутике новый наряд и, преобразившись, отправилась играть в маджонг с другими дамами. Там она то и дело «случайно» упоминала, какой замечательный подарок получила.
Дамы, конечно, были не дуры. Они тут же начали восхищаться её обновкой с головы до ног. Особенно когда заговорили о булавке — какая изысканная, элегантная! Глаза матери Хо Цы засияли, и выражение лица ясно говорило: «Ещё, ещё, я это люблю слушать!»
Тогда дамы пошли ещё дальше и стали сыпать комплиментами: мол, тот, кто выбрал эту булавку, обладает отличным вкусом и сделал миссис Хо моложе на несколько лет.
Хорошо, что Юй Чжи ничего об этом не знала — иначе от стыда свернула бы пальцы на ногах. Ведь булавку купил не она, да и стоила она не так уж дорого — всего-то несколько десятков тысяч.
Она просто постаралась подобрать что-то подходящее и не думала, что кто-то будет так дорожить этим подарком.
С самого начала стажировки в канцелярии президента и до недавнего времени Юй Чжи и Хо Цы стали гораздо ближе: часто обедали вместе, разговаривали. Она чувствовала, что Хо Цы относится к ней с особым вниманием — не только потому, что выполняет просьбу отца Юй Чжи, но и из-за чего-то большего.
Однако ей не было неприятно от его приближения, и она почти никогда не отказывала ему в приглашениях. С одной стороны, она хотела дать отношениям немного времени, с другой — пыталась понять, почему при виде этого мужчины у неё иногда учащённо бьётся сердце.
Юй Чжи задумывалась: неужели это и есть влюблённость? Но у неё не было подобного опыта. Даже когда она нравилась Су Цзиню, такого не происходило. Глядя на Су Цзиня, она не краснела, не чувствовала, как кровь приливает к лицу, и сердце не колотилось так бешено.
http://bllate.org/book/6129/590342
Готово:
