Некоторое время спустя Шуаншань тихо произнесла:
— Тогда я впредь стану меньше есть сладостей.
Из-за слабого здоровья она никогда не отличалась особым аппетитом, зато обожала лакомства — а сладкое, как известно, сильнее всего способствует полноте.
Лу Янь молчал. Он нес Шуаншань на спине и продолжал путь.
Шуаншань тоже замолчала, полностью погрузившись в мысли о том, как бы поскорее впитать от Лу Яня побольше ци для восстановления нефритовой подвески.
Спустя некоторое время к ним подошёл тот самый юный евнух, что учил её верховой езде. В руках он держал поводья — именно той самой лошади.
Увидев перед собой такую картину, евнух растерялся.
Он отвечал за конюшню, и однажды, когда Лу Янь сопровождал императора при выборе скакунов, ему уже доводилось видеть этого чиновника. Именно поэтому его сейчас так поразило зрелище: как это господин Лу несёт на спине девушку Шуаншань?
Юный евнух поклонился:
— Раб приветствует господина Лу.
— Вставай, — коротко ответил Лу Янь.
Все его движения излучали подавляющее величие человека, привыкшего повелевать, но сейчас, когда он нес на спине прекрасную девушку, сцена выглядела довольно странно.
Заметив растерянность в глазах евнуха, Шуаншань пояснила:
— Я подвернула ногу, спешиваясь с коня. Господин Лу меня спас.
Сказав это, она взглянула на лошадь и удивлённо воскликнула:
— Неужели конь действительно вернулся за тобой?
Услышав её слова, юный евнух наконец всё понял: оказывается, девушка упала!
— Раб как раз вернулся в конюшню, чтобы обработать рану коню, и собирался искать вас, — ответил он. — Но по дороге встретил этого скакуна. Я даже подумал: почему конь один вернулся, а вас нигде нет?
— Этот конь воспитывался много лет и очень понимает людей, — добавил евнух. — Видимо, он сам пришёл дать знать о беде.
Шуаншань была ещё больше поражена. Она подумала, что, стоит только появиться свободному времени, обязательно займётся верховой ездой — ей это действительно очень интересно.
Разобравшись во всём, юный евнух сказал:
— Девушка, позвольте рабу проводить вас обратно, держа лошадь под уздцы.
Он отлично понимал, что сегодняшний инцидент в основном его вина: если бы он не ушёл в конюшню, Шуаншань не подвернула бы ногу. Но Шуаншань даже не думала винить его — такая добрая и благородная госпожа! Естественно, он должен был отблагодарить её. К тому же Лу Янь всегда занят, да и неприлично, чтобы посторонние увидели, как он несёт Шуаншань на спине. А вдруг пойдут слухи?
Шуаншань кивнула:
— Хорошо.
Хотя ей было немного жаль.
Быть на спине у Лу Яня позволяло впитывать столько ци для восстановления нефритовой подвески, что Шуаншань совершенно не хотелось, чтобы он уходил. Но она понимала: Лу Янь не может носить её вечно.
Лу Янь осторожно посадил Шуаншань на коня, и юный евнух тут же взял поводья.
Евнух повёл лошадь, а Лу Янь направился обратно к основной группе. Судя по времени, император, наверное, уже возвращается с охоты — пора и ему идти.
…
Юный евнух проводил Шуаншань до её палатки, ведя лошадь под уздцы.
Теперь, когда они добрались до места, евнух должен был помочь Шуаншань спешиться.
— Девушка, не бойтесь, я вас поддержу, — сказал он.
Шуаншань кивнула:
— Хорошо.
Юный евнух оказался очень надёжным и аккуратно помог Шуаншань сойти с коня.
В это время все уже ушли на охоту или любоваться пейзажами; в палатках остались лишь служанки и няньки.
Цяоюэ, услышав шум снаружи, поспешила выйти:
— Девушка, что случилось?
Утром вы уходили в полном порядке, а теперь возвращаетесь, хромая!
— Я подвернула ногу… — ответила Шуаншань.
Ей даже неловко стало — ведь это уже второй раз за недавнее время.
Цяоюэ тут же подхватила Шуаншань под руку:
— Девушка, будьте осторожны.
Хотя Цяоюэ обычно много болтала, в трудную минуту она всегда оказывалась на высоте.
Теперь, когда всё было улажено, юный евнух поклонился Шуаншань и увёл лошадь.
Вернувшись в палатку, Цяоюэ усадила Шуаншань и осторожно сняла с неё обувь и носки. Под ними оказалась опухшая и покрасневшая лодыжка. На вид повреждение выглядело гораздо серьёзнее, чем в прошлый раз.
— Девушка, больно?
— Больно, но сейчас уже лучше. Всю дорогу болело, но со временем боль притупилась.
Цяоюэ было невыносимо жаль госпожу. Она наконец спросила, как всё произошло.
Шуаншань рассказала Цяоюэ о Пэй Цзянин и Чжао Цинълань. Услышав это, Цяоюэ так разозлилась, что чуть нос не скривила.
— Первая госпожа, конечно, нехороший человек! Снаружи притворяется добрее всех, а на деле только и делает, что козни строит!
Поругавшись, Цяоюэ добавила:
— Скоро должен вернуться господин, тогда и позовём лекаря. Девушка, потерпите ещё немного. Здесь строгие правила — нельзя просто так вызывать врача.
Шуаншань кивнула. Она подумала, что, к счастью, Лу Янь вовремя вправил ей кость. Иначе пришлось бы долго ждать врача, и травма стала бы ещё хуже.
Цяоюэ уложила Шуаншань на ложе.
Шуаншань немного вздремнула. Когда она проснулась, как раз вернулся Пэй Чжэндэ. Цяоюэ сразу же рассказала ему, что Шуаншань подвернула ногу, и только тогда удалось вызвать лекаря.
Лекарь внимательно осмотрел повреждение, прописал мазь для снятия отёков и ушибов и велел Шуаншань несколько дней не ходить; лишь после того, как рана заживёт, можно будет вставать на ноги.
Дав наставления, лекарь ушёл с аптечкой. Все врачи здесь были императорскими, поэтому Пэй Чжэндэ лично проводил его.
В это время вернулась и Пэй Цзянин.
— Сестрёнка, что с твоей ногой? — спросила она.
Шуаншань всё ещё лежала на ложе; на лодыжке уже была повязка с мазью.
— Я неудачно спешивалась с коня и упала.
Пэй Цзянин прикрыла рот ладонью, изображая крайнее удивление:
— Сестрёнка, всё это из-за меня! Я не смогла удержать госпожу Чжао. Госпожа Чжао всегда такая властная, да и родом из знатной семьи… Мне было не до слов. Ты ведь не сердишься на меня?
Говоря это, Пэй Цзянин выглядела особенно жалобно и невинно, как настоящая белая лилия.
Шуаншань слегка улыбнулась:
— Как я могу сердиться на сестру?
— Правда? Сестрёнка не лжёт? Если в душе злишься, обязательно скажи.
— Конечно, правда.
Шуаншань откинулась на ложе:
— Сестра, мне немного устала. Я немного отдохну.
У неё не было ни малейшего желания разговаривать с Пэй Цзянин и смотреть на её театральное представление.
…
Вечером в главном шатре начался пир.
Император восседал посреди зала, окружённый знатными вельможами и чиновниками.
В центре зала танцовщицы в особенных нарядах грациозно кружились под звуки струнных и флейт — зрелище было поистине волшебным.
Лу Янь пришёл с опозданием. Он незаметно проскользнул мимо толпы и сел на своё место.
Сидевший рядом с ним Чуский князь усмехнулся:
— Господин Лу, куда это вы запропастились? Так долго задержались!
Чуский князь был десятым сыном прежнего императора. Он всегда предпочитал веселья и развлечения, никогда не вмешивался в дела управления, но именно за это пользовался особым расположением нынешнего императора.
Однако Лу Янь был ещё ближе к сердцу императора, чем сам князь. Поэтому даже титулованный принц стремился наладить с ним дружеские отношения.
Чуский князь подошёл к Лу Яню и налил ему вина:
— Господин Лу, вам придётся выпить штрафную чару!
Лу Янь взял кубок и осушил его одним глотком — легко и непринуждённо.
Чуский князь рассмеялся:
— Господин Лу, у вас прекрасная выдержка!
Лу Янь поставил кубок на стол:
— Ваше высочество преувеличиваете.
Князь уже собирался уйти, как вдруг воскликнул:
— Эй!
Он наклонился к Лу Яню и принюхался:
— Господин Лу, от вас, кажется, пахнет духами?
Брови Лу Яня слегка приподнялись:
— Духами?
Князь снова понюхал — запах действительно был: чистый, тонкий, едва уловимый. Неужели у Лу Яня появилась женщина? Это было бы настоящей сенсацией!
Лу Янь вспомнил дневные события и понял, что, вероятно, впитал аромат Шуаншань. Он невозмутимо ответил:
— Ваше высочество, вероятно, ошиблись. Не от танцовщиц ли пахнет?
Князь подумал и согласился: Лу Янь ведь никогда не интересовался женщинами! Наверное, он действительно перепутал.
— Господин Лу прав. Давайте лучше любоваться танцем.
Танцовщицы действительно были искусны. Под мерцающим светом свечей их движения казались особенно изящными.
Чуский князь восхитился:
— Главная танцовщица очень красива и стройна, но всё же немного грубовата. Будь она ещё изящнее, смогла бы исполнять «танец на ладони».
Лу Янь невольно вспомнил Шуаншань.
На самом деле, Шуаншань была невероятно лёгкой — словно пушинка.
Если бы она танцевала, то наверняка смогла бы исполнить «танец на ладони».
Пока в главном шатре шёл пир, Шуаншань и остальные тоже ужинали.
Поскольку охота проходила в Западных горах, на ужин подавали в основном жареное мясо.
Шуаншань съела всего несколько кусочков и отложила палочки. Она допила немного каши и сочла ужин оконченным.
Пэй Чжэндэ сразу заметил, что дочь почти ничего не ела, и спросил:
— Нога всё ещё сильно болит?
— Ещё немного болит, но уже не так сильно. Кость уже вправили, мазь наложили — стало гораздо лучше.
Пэй Чжэндэ погладил бороду и задумчиво произнёс:
— Охота продлится ещё несколько дней, а с такой травмой тебе не ходить. Да и условия здесь хуже, чем дома.
Он помолчал и добавил:
— Сегодня уже поздно, завтра утром я пошлю людей, чтобы отвезли тебя домой на лечение.
Шуаншань кивнула:
— Я сама так думала. Только не слишком ли это обременит отца?
— Какое обременение! Сегодня вечером велю служанкам собрать твои вещи. Я договорюсь, и завтра утром тебя отвезут домой. Помни, дома хорошенько вылечись.
— Да, благодарю отца.
После ужина все разошлись по палаткам.
Цяоюэ осторожно усадила Шуаншань на ложе и подложила ей мягкий валик:
— Девушка, полежите пока здесь, а я соберу багаж.
Шуаншань приехала сюда всего на один день и сразу подвернула ногу. Цяоюэ вчера вечером только распаковала вещи, а теперь снова приходится собирать.
Она злилась: всё из-за козней Пэй Цзянин! Если бы не она, их госпожа никогда бы не повредила ногу.
От злости Цяоюэ громко хлопала вещами, собирая их.
Служанка Пэй Цзянин, Су Синь, недовольно нахмурилась и уже собиралась сделать замечание Цяоюэ, но Пэй Цзянин остановила её.
— Су Синь, помоги Цяоюэ собрать вещи, — сказала она.
Су Синь не поверила своим ушам:
— Девушка?
— Сестра повредила ногу и завтра уезжает домой. Я, как старшая сестра, обязана ей помочь.
На самом деле Пэй Цзянин не ожидала, что Шуаншань подвернёт ногу. Сначала она просто хотела через Чжао Цинълань доставить Шуаншань неприятности, чтобы отомстить за обиду. Но теперь, благодаря случайности, Шуаншань получила травму и завтра уезжает домой.
Как только Шуаншань уедет, палатка останется только её, Пэй Цзянин. От одной мысли об этом у неё на душе стало легко и радостно. К тому же сегодня только первый день охоты, впереди ещё много дней, а Шуаншань уже не сможет участвовать.
Чем больше Пэй Цзянин думала об этом, тем приятнее ей становилось. Раз так, она могла позволить Су Синь помочь Цяоюэ.
Су Синь сразу поняла намёк госпожи и подошла помогать Цяоюэ собирать вещи.
Цяоюэ тоже не была глупа и прекрасно понимала, какие расчёты у Пэй Цзянин. Но раз уж предлагают помощь, почему бы не воспользоваться? Она не отказалась.
Благодаря Су Синь багаж собрали очень быстро.
Когда всё было готово, все легли спать.
На следующее утро слуга Пэй Чжэндэ пришёл, чтобы отвезти Шуаншань домой.
Он уложил багаж, а Цяоюэ помогла Шуаншань сесть в карету.
Как только Шуаншань устроилась, она нахмурилась.
Цяоюэ спросила:
— Девушка, что случилось?
— Мне показалось, будто кто-то смотрел на меня.
Цяоюэ выглянула из окна — никого не было.
Шуаншань решила, что, наверное, ей почудилось.
Карета тронулась, и Шуаншань вскоре забыла об этом.
Когда карета скрылась вдали, из-за деревьев вышли несколько человек.
Один из слуг спросил:
— Молодой господин, зачем вы вдруг спрятались?
У Цзинмин помахал веером, но не ответил.
Он собирался приехать ещё вчера, но одна из наложниц удержала его, и он задержался на день. А сегодня по дороге неожиданно встретил Шуаншань. Испугавшись, что она испугается, увидев его, он и спрятался.
Другой слуга, знавший обстоятельства, добавил:
— Молодой господин, похоже, здоровье госпожи Шуаншань поправилось.
http://bllate.org/book/6107/588778
Готово:
