— Ну, раз уж их совместная медиакомпания инвестировала в этот проект, — сказали они, — стоит как следует разобраться.
Чжун Няньнянь готовила совсем не так, как он себе представлял: ни капризно, ни лениво, а с такой сосредоточенностью, какой он у неё никогда прежде не видел. Она смотрела на ингредиенты так, будто перед ней — возлюбленный, и это почему-то резало глаз.
Когда объявили победу Чжун Няньнянь, Сюй Янъюй ликовал так, словно сборная Китая забила гол на чемпионате мира.
Он видел лишь её лёгкую улыбку — будто всё происходило именно так, как она и ожидала. Весь её облик сиял.
Он думал, что с окончанием выпуска наконец сможет заняться работой, но тут неожиданно появилась Сюн Юйлин. Каким-то образом она запустила прямой эфир, и в нём Чжун Няньнянь заявила, будто они давно помолвлены, просто вынуждены были раскрыть это сейчас.
Лу Му покачал головой, пытаясь стряхнуть все эти образы. Чжун Няньнянь, как всегда, осталась той же — лгунья и обманщица!
В тот же момент в сети разгорелись жаркие споры.
Победа Чжун Няньнянь вызвала волну теорий заговора. Пока сторонники и противники не успели прийти к согласию, Сюн Юйлин сама подставилась.
Тональность обсуждений резко сменилась.
Сначала звучало: «Программу спонсирует Лу Му, поэтому Чжун Няньнянь и победила», «Чжун Няньнянь наверняка угрожала режиссёру, чтобы Сюн Юйлин попала в одну группу с ней — такая злопамятная!»
А теперь: «Сюн Юйлин вообще без мозгов? Зачем специально выбирать Чжун Няньнянь?», «Джонни — настоящий источник зла, отвратительный тип, пытается всё контролировать!»
Сюн Юйлин как раз участвовала в записи шоу, а Джонни — нет. Он всё это время следил за сетевой реакцией и потому с самого начала наблюдал, как Сюн Юйлин в прямом эфире попыталась очернить Чжун Няньнянь, но сама же и попала впросак.
Рейтинг Чжун Няньнянь в интернете только-только начал немного расти, как Джонни тут же связался с агентством по управлению общественным мнением и запустил целенаправленную кампанию. В результате даже эта крошечная, едва заметная симпатия мгновенно была искажена натравленными ботами.
«Сюн Юйлин — хитрая? Да она сама себе чёрную метку поставила! Кто поверит, что Чжун Няньнянь не пытается себя отбелить? В эфире только голос, без картинки — кто знает, что там на самом деле происходило!»
Тысячи фейковых аккаунтов заливали одно и то же. Те, кто ещё хотел заступиться за Чжун Няньнянь, предпочли замолчать, чтобы не ввязываться в неприятности.
Но правда не остаётся навсегда скрытой — всё больше людей начинали её замечать, просто боялись говорить вслух.
Неважно, что творилось в сети и как боролись армии накрутчиков — больше всех радовался продюсер шоу «Китайский маленький повар». Высокая вовлечённость — это больше зрителей, а значит, больше рекламодателей, больше бюджета на продвижение и ещё более качественный контент. Это добродетельный круг.
Увидев, как стремительно растёт обсуждение, режиссёр тут же отдал приказ: не только не отстранять Чжун Няньнянь, но и давать ей как можно больше кадров — пусть зрители спорят сколько влезет!
А в самом эпицентре бури Чжун Няньнянь, едва пережив отвратительный разговор с Сюн Юйлин, просто хотела найти тихое местечко и немного отдохнуть.
Ийли — чрезвычайно живописный город. Поскольку он находится в другом полушарии, сейчас здесь весна: повсюду цветут деревья, трава зеленеет, а цветы распускаются вовсю.
На каждой улочке — изящные бутики. Местные жители явно обожают жизнь: у каждой двери — пышные букеты в горшках.
Хотя погода ещё прохладная, девушки уже носят модные короткие сапоги и длинные платья, а мужчины — безупречно сидящие костюмы. Прогулка по улице напоминает бал для светской элиты — глаза отдыхают.
Чжун Няньнянь остановилась у обочины и глубоко вдохнула. В животе у неё уже рос малыш, и ей нельзя было тратить силы на ссоры с Сюн Юйлин. Лучше полюбоваться красотой и хорошими мужчинами — ведь это важная часть музыкального воспитания ребёнка!
Но иногда, даже если ты готов простить другого, это не значит, что другой простит тебя.
Едва она разобралась с Сюн Юйлин и надеялась хотя бы полдня побыть в покое, как вдруг рядом снова зашевелилось что-то — и 027 появился у неё в голове, шепча:
— Героиня опять затевает что-то! Как и в прошлый раз, это импульсивное решение, и я не могу получить данные. Будь осторожна!
— Почему раньше ты мог только окно вывести, а теперь свободно болтаешься? — удивилась Чжун Няньнянь. — Неужели Сюн Юйлин тебя видит?
— Ха-ха-ха! Твоё воображение чересчур богатое! Я настолько благороден, что ей меня и не достичь.
Чжун Няньнянь усомнилась, но с яйца-то не прочтёшь, врёт оно или нет.
— Ладно… А когда твоя система наконец починится? Сегодня я получила немного жизненной энергии — сколько у меня осталось?
— Хочешь посмотреть?
Чжун Няньнянь помедлила:
— Нет-нет, лучше не надо. Вдруг там написано, что мне остался год жизни — я сразу всё брошу и уйду.
Пока она с яйцом перебрасывалась репликами, вдруг почувствовала странное ощущение на ноге.
Опустила взгляд — к её брюкам прилип маленький ребёнок.
Мальчику было лет пять-шесть. Лицо испачкано, одежда уже невозможно определить, какого цвета была изначально. Под её пристальным взглядом из носа потекли сопли, но он тут же их втянул обратно.
Мальчик поднял лицо и вдруг улыбнулся, произнеся чистым британским акцентом:
— Сестра, я голоден. Не дашь ли мне что-нибудь поесть?
Его глаза сияли, как звёзды в ночном небе, а длинные ресницы, казалось, касались самого сердца Чжун Няньнянь. Она мгновенно растаяла.
— Подожди меня здесь, не уходи, — сказала она и поспешила обратно в домик за едой.
Внутри, у её персональной камеры, оператора не было — кто-то случайно задел её, и теперь объектив был направлен прямо на дверь. Красный индикатор записи всё ещё мигал.
Немногие зрители, оформившие подписку на персональный канал Чжун Няньнянь, увидели всю сцену целиком. Звука не было, но по кадрам было ясно: Чжун Няньнянь уходит, а рядом с ней — грязный ребёнок.
Зрители видели только, как мальчик в лохмотьях подошёл к Чжун Няньнянь и что-то робко сказал ей… а она в ответ развернулась и ушла? Просто ушла?
Трансляция мгновенно взорвалась. «Она же говорит, что любит детей! Как можно быть такой бесчеловечной?!»
Целых пять минут комментарии обновлялись с такой скоростью, что режиссёр не мог нарадоваться.
Хейтеры готовились к этому дню заранее: запаслись едой на целый день, купили колу, спрайт, кофе — кто-то даже потратился на острые палочки, лишь бы не пропустить ни одного момента, когда можно будет очернить Чжун Няньнянь.
Но вместо радости их ждали одни разочарования и пощёчины. Чжун Няньнянь не только выглядела чертовски прекрасно в кадре (ни одного неудачного кадра!), но и выиграла конкурс.
Их жизнь и карьера пошли под откос, душевные травмы накапливались.
И тут…
Из-за чьей-то невнимательности включилась камера у домика, и зрители увидели, как Чжун Няньнянь проигнорировала просившего милостыню ребёнка и просто ушла.
Какой редкий шанс! Нет, какое чёрствое сердце!
Хейтеры превратились в щупальца и с бешеной скоростью начали набирать текст, стремясь в короткий срок выполнить бесконечный KPI.
И тут Чжун Няньнянь вернулась.
Она не просто вернулась — в руках у неё была еда.
Из-за расстояния в трансляции было не очень чётко видно, но зрители всё равно смогли разглядеть: в руках у неё был тот самый бенто, который она приготовила на соревновании.
Чжун Няньнянь этого не знала, но зрители видели: когда она вышла из домика и присела рядом с мальчиком, за ней следом шёл Ши Сюцзе.
Те, кто до этого молча наблюдали за немой сценой, вдруг с восторгом заметили: у Ши Сюцзе на одежде висел микрофон, и, кажется, он был не до конца выключен — при ходьбе слышалось шуршание.
Только что ликующие хейтеры замерли, пальцы застыли над клавиатурой, лица снова стали холодными.
Разочароваться? Нет, они уже привыкли (нет, влюбились!) к этому ритму пощёчин.
По мере того как Ши Сюцзе приближался, в эфире начали доноситься обрывки разговора Чжун Няньнянь с ребёнком:
— Где твоя мама? Ты потерялся?
Мальчик покачал головой и опустил глаза.
Та самая Чжун Няньнянь, которую только что обвиняли в презрении к грязному ребёнку, мягко улыбнулась и погладила его по голове:
— Хочешь попробовать мой бенто? Очень вкусно!
Мальчик посмотрел на изящную коробочку, протянул руку — но в последний момент отвёл её назад.
Чжун Няньнянь нахмурилась и приняла жалостливый вид:
— Руки устали держать… Поможешь сестре? Просто съешь это, ладно? Тогда мне не придётся таскать дальше.
Мальчик долго и пристально смотрел на неё, а потом всё-таки взял коробку.
Как только он её получил, сразу же открыл и начал жадно есть, вытирая соус с уголка рта грязным рукавом.
Чжун Няньнянь не выдержала, пошарила в карманах — салфеток не было, только шёлковый платок. Она аккуратно взяла его за уголок и нежно вытерла мальчику рот.
На её лице всё это время играла та самая неуловимая, тёплая улыбка — и ни тени отвращения.
— Ууууу… Это же скрытая съёмка! Чжун Няньнянь точно не такая, как её рисуют! Да она вообще красавица — даже волосинки восхитительны! Кажется, я перехожу в её фанаты… Мне нужно побыть одному.
— У неё не только характер замечательный, но и голос при разговоре на английском такой приятный! Да ещё и британский акцент — просто таете!
— Не знаю насчёт всего остального, но «богатство — это сила» — это точно. Кто-нибудь заметил, что платок, которым она вытирала рот мальчику, — от Hermès?
— О боже, правда Hermès!
— Богата, красива и помолвлена с Лу Му — да у неё жизнь как в сказке! Обычная рыба в слезах.
Обсуждения метались между её характером, её состоянием и её женихом.
Хейтеры кипели от злости: теперь их даже не удостаивали пощёчинами — просто игнорировали, будто их не существовало.
На экране мальчик наконец доел бенто и аккуратно вернул коробочку Чжун Няньнянь.
Она не удержалась и снова погладила его мягкие волосы.
— О чём вздыхаешь?
— А!
Чжун Няньнянь вздрогнула от неожиданного голоса. Обернувшись, она увидела Ши Сюцзе и поспешила поздороваться:
— Уважаемый Ши, здравствуйте!
— Обычно я не разрешаю называть меня просто по фамилии. Ты понимаешь почему?
И Чжун Няньнянь, и зрители в эфире рассмеялись. Фамилия «Ши» (Shǐ) в китайском звучит как «экскременты» — действительно неловко.
— Уважаемый Ши Сюцзе, здравствуйте! — громко и чётко повторила она.
Ши Сюцзе кивнул и протянул ей что-то в руке:
— Я заметил, как ты в спешке уходила в домик — порезалась, да? У моего ассистента как раз был пластырь, вот и принёс.
Она действительно порезалась: в спешке взять еду для ребёнка, боясь, что он уйдёт, не дождавшись, она задела нож на захламлённой разделочной доске.
Не ожидала, что кто-то заметит, да ещё и лично принесёт пластырь.
С тех пор как она оказалась здесь, зла и подлости встречала много, но это была первая бескорыстная доброта.
— Спасибо, уважаемый, — искренне сказала Чжун Няньнянь.
— А этот ребёнок… кто он?
Ши Сюцзе наблюдал за ними довольно долго, но плохо понимал английский и не разобрал их разговора.
Глаза Чжун Няньнянь вдруг засияли. Она сложила ладони под подбородком и уставилась на Ши Сюцзе так пристально, что тот инстинктивно отступил на шаг.
Он почувствовал себя добычей, на которую нацелился хищник.
— Я вышла подышать, и тут подошёл этот мальчик с просьбой о еде. Я спросила, где его мама, но он не ответил. Судя по одежде, он, скорее всего, бездомный. Я слышала, что вы давно занимаетесь благотворительностью… Не могли бы вы ему помочь?
Она чуть ли не написала «пожалуйста» у себя на лбу.
Ши Сюцзе не удержался от смеха.
— Мои благотворительные проекты в основном сосредоточены в Китае. Не уверен, смогу ли что-то сделать здесь, в Ийли. Но у твоего жениха много зарубежных фондов — я попробую, а если не получится, спроси у него.
Имя Лу Му даже не мелькнуло у неё в голове. Вспомнив их несколько встреч, где он пытался решить всё деньгами, Чжун Няньнянь покачала головой, отвергая эту абсурдную мысль.
http://bllate.org/book/6106/588706
Готово:
