Госпожа Се сказала:
— Наследница уезда Чжуъюй передала: в тот день она случайно упала в озеро Цзинху и уже глубоко благодарна вам за спасение — вы вернули ей жизнь. Откуда ей брать смелость питать какие-либо иные надежды?
— Только и всего? — Чэнь Ци почувствовал разочарование. В душе у него зияла пустота. Разве она не должна была попросить его взять её к себе? Почему у неё нет «надежд»? Тогда зачем она вообще прыгнула в озеро Цзинху?
Госпожа Се тоже не понимала, чего хочет Цао Шимяо. Ей лишь показалось, что девушка, которую она сегодня увидела, совсем не похожа на ту, о которой ходили слухи.
— К счастью, я не стала неуместно заводить речь о взятии наложницы. Полагаю, на этом всё и закончим. Впредь больше не упоминай об этом. Похоже, у наследницы уезда Чжуъюй и вовсе нет времени на романтические чувства.
На самом деле она хотела сказать: «Я не заметила, чтобы наследница уезда особенно вас любила».
Сказав это, госпожа Се вышла из кабинета. Чэнь Ци всегда был разумным юношей: хоть и наивен в чувствах, но ведь так умён — поймёт сам.
Чэнь Ци действительно чувствовал раздражение. Мать изначально отправилась в дом Цао не для того, чтобы обсуждать вопрос о наложнице, но в глубине души он надеялся, что Цао Шимяо сама попросит стать его наложницей. Мать, конечно, откажет, но он уверен, что сумеет её убедить. Стоит лишь Цао Шимяо стать его наложницей — и он сможет открыто, законно защищать её и должным образом отблагодарить за спасение.
Почему же она этого не просит? Как же теперь отблагодарить?
Он долго сидел в кресле, размышляя. Ему очень не нравилось это ощущение, будто ситуация вышла из-под контроля. Он привык, чтобы всё происходило именно так, как он задумал.
Но в то же время его терзало лёгкое раздражение: неужели Цао Шимяо действительно перестала его любить?
Талант к наглому захвату, видимо, достался наложнице Ся в наследство от всего рода.
Как только госпожа Се ушла, Цао Шимяо отправилась во дворец Цзысюань навестить Цао Юня. Она сказала ему:
— Отец, вам стоит вернуться в зал Минхуэй — вы ведь привыкли там жить. Здесь всё уже устроено неплохо; завтра же я пришлю несколько служанок, чтобы они привели всё в порядок.
Видимо, прежняя хозяйка тела искренне уважала отца, поэтому чувства Цао Шимяо к нему были вполне подлинными.
Цао Юнь подумал и согласился:
— Хорошо. А твои прежние служанки и няньки всё ещё во дворце Цзысюань. Позже загляни в управление прислугой и выбери себе ещё несколько хороших. А пока я пришлю Пинлань и Шулань — пусть помогут тебе.
Упомянув этих двух спален-наложниц, Цао Шимяо воспользовалась моментом:
— Обе эти девушки, по-моему, очень заботливые. Может, отец возведёт их в ранг наложниц? За такую милость они уж точно станут ещё усерднее заботиться о вас.
Лицо Цао Юня слегка потемнело:
— Ты ещё ребёнок, не стоит так легко упоминать о спальнях и наложницах.
Цао Шимяо про себя возмутилась: «Разве нельзя говорить о спальнях-наложницах? Это же не какое-то пошлое слово! Почему нельзя? Древние люди и правда слишком консервативны!»
Но она вспомнила уроки, полученные от «дяди-режиссёра», и тут же напустила слёз:
— Отец тяжело болен, а наложница Ся занята управлением хозяйством… и заботой о кузине из рода Ся. Кто же ещё может ухаживать за вами? Кроме наложницы Ся, у вас ведь больше нет наложниц. Вот я и подумала — пусть отец возведёт этих двух девушек…
Видимо, привычка прежних лет не изменилась: Цао Юнь, как обычно, встал на защиту Ся Юньъянь:
— Твоей наложнице Ся нелегко пришлось. В своё время она, дочь наместника Восточного Яня, вышла за меня лишь наложницей и всю жизнь терпела унижения.
Цао Шимяо лишь усмехнулась про себя. Что он вообще знает? Положение Ся Юньъянь было неопределённым: в эпоху, когда сословные барьеры чётко очерчены, стать наложницей было неизбежно. Её дядя действительно был наместником Восточного Яня, но получил этот пост далеко не честным путём. Во времена смуты он просто захватил власть, собрав отряды наёмников за счёт награбленных денег, а затем открыто убил прежнего наместника. Имперский двор в то время был полностью поглощён войной с Восточным Янем и не мог вмешиваться во внутренние дела. Да и дядя Ся оказался достаточно сообразительным — щедро снабжал двор награбленным имуществом в качестве продовольственных запасов. Так этот бандит и стал наместником.
С таким происхождением какой уважаемый род мог поддерживать с ним связи? Какой порядочный чиновник согласился бы взять дочь такого рода в жёны? Конечно, кроме таких, как Цао Юнь — аристократов, ослеплённых любовью.
Цао Шимяо вдруг захотелось спросить: принцесса Синьань умерла уже столько лет назад — почему Цао Юнь до сих пор не возвёл Ся Юньъянь в ранг законной жены?
А ведь сама Ся Юньъянь — настоящая «зелёный чай» из сериала, да ещё и «боевой самолёт» в этом жанре! Когда принцесса Синьань уже вышла замуж за Цао Юня, Ся Юньъянь добровольно стала наложницей на стороне. Если бы не гордость принцессы, Ся Юньъянь даже наложницей бы не стала!
Цао Юнь говорит, что она многое перенесла? Да как она смеет жаловаться на «унижения»! Стать наложницей — её собственный выбор! Чего тут обижаться?
Чем больше Цао Шимяо думала об этом, тем сильнее возмущалась и тем больше сочувствовала принцессе Синьань:
— Пусть даже она страдала — она ведь жива! И вместе со своей племянницей наслаждается всем, что моя мать, принцесса Синьань, оставила мне и старшему брату! Это чистой воды наглый захват чужого имущества, бесстыдное вторжение в чужой дом!
Она фыркнула и добавила:
— Кстати, этот талант к наглому захвату у наложницы Ся, видимо, в роду передаётся!
Лицо Цао Юня стало то красным, то белым. Каждое слово Цао Шимяо было правдой, и он не знал, что ответить — будто кость застряла в горле.
Наконец, спустя долгую паузу, он произнёс:
— Вчера я уже сказал наложнице Ся, чтобы она передала тебе в управление всё, что оставила твоя мать.
Цао Шимяо холодно усмехнулась:
— Правда? А она согласится?
Цао Юнь твёрдо ответил:
— Тут не будет вопроса, согласна она или нет. Это не обсуждается!
По тону отца Цао Шимяо поняла: он прекрасно осознаёт истинную сущность Ся Юньъянь.
Она вздохнула и, чтобы не давить слишком сильно, мягко сказала:
— Если наложнице Ся так нравятся вещи моей матери, пусть забирает их себе. Но мне искренне больно видеть, что отец остаётся без ухода… Если бы мать была жива, даже будучи принцессой, она лично заботилась бы о вас, видя, как вы мучаетесь от кашля. Раз наложница Ся не желает ухаживать за вами, она не должна занимать место, не выполняя обязанностей. Либо отец возведёт этих двух девушек в ранг наложниц, либо женится на законной супруге — пусть у меня будет мачеха. Если она не заботится о вас, какое право она имеет управлять домом?
На самом деле Цао Юнь в эти дни тоже размышлял о новой жене, но колебался: а вдруг он скоро умрёт? Как тогда новая супруга справится с управлением огромным домом?
Он сказал:
— Вещи твоей матери по праву должны быть под твоим управлением. А вот насчёт новой жены или наложниц — это не твоё дело. Я сам решу. Если лекарства доктора Му окажутся эффективными, я приму решение. Даже если не ради себя, я обязан подумать о будущем рода Цао. У меня только один сын — твой старший брат. Твои дяди — старший, третий и четвёртый — далеко в Хуайнани, а сейчас вся та земля находится под властью Восточного Яня. В Лянском государстве наш род остался слишком малочисленным.
Раз он так сказал, Цао Шимяо больше ничего не добавила. Ведь излишнее давление может вызвать обратный эффект. К тому же женитьба на новой супруге или возведение наложниц — для мужчины ведь сплошное удовольствие! Кто от такого откажется?
В ту же ночь Цао Юнь снова отправился в покои Юньъянь — но не ради любовных утех, а чтобы потребовать передать приданое принцессы Синьань под управление Цао Шимяо.
Глядя на золотую диадему с драгоценными камнями в виде «Чанъэ, летящей к Луне», украшавшую голову Ся Юньъянь, он сказал:
— Лучше передай Мяомяо бухгалтерские книги приданого принцессы. Мы всё это время управляли им от её имени, но знающие люди поймут, что мы лишь помогали, а незнающие могут усомниться в наших намерениях.
Он нарочно употребил «мы», чтобы успокоить Ся Юньъянь. В прошлый раз она заявила, будто Цао Шимяо ещё слишком молода, и она лишь временно управляет имуществом, ведь род Ся и так богат и не нуждается в этих вещах.
Но на этот раз, едва Цао Юнь договорил, Ся Юньъянь холодно усмехнулась:
— Ланьцин, она же скоро выйдет замуж! Зачем передавать наше имущество ей? Неужели хочешь отдать всё это в приданое?
Лицо Цао Юня покраснело:
— Какое «наше имущество»? Это имущество принцессы! Всё, что оставила принцесса, по праву должно стать приданым Мяомяо!
— Никакого «по праву» тут нет! Если уж говорить о праве, то это имущество должно было пойти в возмещение за жизнь моего нерождённого ребёнка! И даже этого было бы мало! Если бы мой ребёнок родился, вы с дочерью и помыслить не посмели бы так со мной обращаться!
Цао Юнь никогда раньше не ссорился с Ся Юньъянь. Сегодня он впервые увидел её истинное лицо и был потрясён — его представления о ней рушились. Ему казалось, будто он впервые видит эту женщину. Он изо всех сил пытался выразить гнев, но смог лишь повторить:
— Как бы ты ни упрямилась, это имущество принцессы! Всё, что принадлежало принцессе, должно достаться Чжэнь-гэ’эру и Мяомяо! Так было испокон веков!
Ся Юньъянь отлично знала его характер и спокойно заявила:
— Если бы не я, Ся Юньъянь, всё это имущество давно бы захватили знатные семьи Хуэйцзи! Что бы от него осталось? А вы, неблагодарные, теперь хотите отнять у меня всё, что я с таким трудом сохраняла! Забудьте об этом!
Уши Цао Юня покраснели от ярости. Как так получилось, что именно они «отнимают»? Это же имущество принцессы! Эта женщина говорит без стыда и совести — точно так же, как её дядя и двоюродный брат: наглые бандиты, захватывающие чужое! Она ещё осмелилась сказать, что знатные семьи захватили бы имущество? Какая знатная семья станет вести себя, как бандиты из рода Ся?
Раньше он и правда был обманут её кроткой внешностью. Думал, что она отличается от остальных в роду Ся, что она «чиста, как лотос среди грязи, непорочна, как цветок лотоса в чистой воде». Считал, что её постоянно обижают, и поэтому так ревностно её защищал. А оказывается, она просто не выставляла напоказ свою жадность!
Только теперь, когда потребовалось отдать управление имуществом, она показала своё истинное лицо. Оказывается, Мяомяо была права: весь род Ся — одни бандиты!
Когда человека загоняют в угол, он перестаёт церемониться. Все манеры, воспитание и приличия уходят в небытиё. Цао Юнь, весь красный от гнева, крикнул:
— Ты бесстыдная тварь! Именно ты захватываешь чужое имущество! И ещё осмеливаешься обвинять нас?!
Это были самые жестокие слова, на которые он был способен, но для Ся Юньъянь они не имели никакого значения. Она лишь с отвращением смотрела на вздувшиеся от кашля жилы на его шее и даже не собиралась похлопать его по спине.
На мгновение Ся Юньъянь даже пожелала, чтобы Цао Юнь поскорее умер. Ей было всё равно: у неё в руках приданое принцессы Синьань, так что за роскошную жизнь она не волнуется. К тому же она ещё молода и красива — вполне может выйти замуж за здорового мужчину, возможно, даже в законные жёны. Чего бояться?
Но Цао Юнь не знал её мыслей и злобно процедил:
— Это моя вина! Все эти годы я отказывался жениться вновь и позволил тебе, бесстыдной твари, вести себя, как хозяйке! Погоди, я покажу тебе, чей здесь дом — Цао или Ся!
С этими словами он вышел, хлопнув дверью так сильно, что резные створки задрожали.
«Рабыня, осмелившаяся командовать господином»? Само слово «рабыня» особенно ранило Ся Юньъянь! Как он может считать её рабыней? Разве они не любили друг друга? Как он посмел?
Вскоре к ней стали приходить доклады от управляющих прислугой, делами и охраной: фу-ма приказал всем старшим и младшим управляющим завтра утром явиться на совещание во дворец Цзысюань.
Она была потрясена. Она думала, что Цао Юнь просто пугает её, но оказалось… он действительно созывает всех управляющих! Что он задумал?
После первоначального шока её охватило беспокойство. Ся Юньъянь несколько раз обошла галерею вокруг своих покоев, но так и не смогла успокоиться — металась, как муравей на раскалённой сковороде! За все годы, проведённые с Цао Юнем, она впервые по-настоящему встревожилась.
Лишь появление Ся Минцзи с её служанками немного успокоило её.
Ся Минцзи сказала:
— Похоже, Цао Юнь хочет отобрать у тётушки имущество принцессы Синьань и рода Цао. Вам нужно срочно придумать план!
Ночью перед сном Цао Шимяо немного поразмышляла о своём сценарии. Когда она его писала, то думала: «Вот если бы Цао Юнь влюбился в главную героиню Ся Минцзи, как бы устроить, чтобы Ся Минцзи могла постоянно жить в доме Цао? Нужно дать этой героине повод полюбить её». Тогда ей казалось всё простым: «Ну и что, если написать, что у Цао Юня и Ся Юньъянь прекрасные отношения и они поддерживают друг друга?» — и вскоре она уснула.
Но сон оказался тяжёлым: ей всё казалось, что она вот-вот проснётся, но что-то давит, не давая вырваться из сна.
В итоге её разбудила Ханьчжэнь, уже на грани слёз:
— Госпожа, проснитесь скорее! Это срочно…
Цао Шимяо открыла глаза и увидела Пинлань, стоявшую рядом с Ханьчжэнь. Глаза Пинлань были красными от слёз.
— Разве отец не приказал тебе дежурить у него в спальне? — спросила Цао Шимяо. — Почему ты здесь, во дворце Цзысюань? С отцом что-то случилось?
http://bllate.org/book/6102/588489
Готово:
