— Хе-хе, таинственный мир и создан ради Павильона Вансянь. Нефритовая табличка действительно может вывести человека наружу, но не из пространства, сотканного Цзуйюнем. Если бы все культиваторы могли так легко сбежать, откуда Цзуйюнь брал бы себе подпитку?
— Вы, Павильон Ванцзян, поступаете крайне подло! Пусть даже вы и маскируетесь — рано или поздно эта интрига вскроется!
— Об этом тебе, даос, не стоит беспокоиться. Теперь ты почти всё знаешь… Полагаю, пора и глаза закрыть.
Инхэ говорила спокойно, медленно приближая к Цзинвэнь вращающийся предмет, похожий на волчок.
Цзинвэнь смотрела на эту вещь, готовую лишить её жизни, и с горечью закрыла глаза. «Алчность губит человека, — думала она. — Если бы не жажда награды от Павильона Ванцзян, разве оказалась бы я в такой беде? Всё это — судьба…»
Фэн Цин всё это время наблюдала за происходящим со стороны, и выражение её лица стало странным. Она уже собиралась вмешаться, но Цянь Ту вдруг насторожился, резко схватил её за руку и потащил в противоположную сторону, заставив бежать без оглядки.
— Ты что делаешь? — вырвалась Фэн Цин, вырвавшись из его хватки.
— Раньше я не заметил, что это иллюзорная ловушка, — признался Цянь Ту. — Но эта Инхэ явно опасна. Более того, подозреваю, она давно заметила нас. Просто решила сначала расправиться с Цзинвэнь, а потом заняться нами.
— Откуда такие выводы?
Цянь Ту гордо вскинул подбородок:
— Мужское чутьё.
Фэн Цин усмехнулась:
— Я слышала только о женской интуиции. А твоё «чутьё» — это что?
— Наши уровни культивации примерно равны, а свидетелей рядом — только мы двое. Зачем мне тебя подставлять? Если с тобой что-то случится, мне тоже несдобровать.
Фэн Цин вспомнила поведение Инхэ с самого начала и вынуждена была признать: с такой женщиной лучше не связываться. Снаружи — нежность и покорность, но за этой маской скрывается сердце змеи. И, скорее всего, даже совершив зло, она сумеет остаться незамеченной — настолько обманчиво её невинное лицо… Как у неё самой.
Фэн Цин провела пальцем по собственному лицу. В сущности, она покинула Секту Сюаньмин в самый удачный момент: главная героиня только начинала раскручивать свою сюжетную линию, а Фэн Цин, как движущая сила сценария, уже успела исчезнуть. До этого Цинъя ни разу не причиняла ей вреда, поэтому, хоть и с опаской, Фэн Цин не испытывала к ней настоящей неприязни. В конце концов, Цинъя — избранница небес, да и характер у неё вполне объясним: ради собственного выживания устранять помехи — обычное дело.
А ещё… ведь она всего лишь персонаж, созданный автором из слов. Без вмешательства Фэн Цин героиня шла бы по заранее прописанному пути, словно марионетка. Кто же на самом деле достоин жалости?
Единственное, что огорчало — она оказалась второстепенной героиней, обречённой стоять напротив главной. Фэн Цин с лёгкой грустью вздохнула.
Цянь Ту всё ещё болтал, пытаясь доказать, насколько он прозорлив. Фэн Цин бросила на него взгляд и пошла вперёд:
— Если хочешь добыть семя Цзуйюня, тебе придётся бродить повсюду в поисках иллюзорной ловушки.
— Это же опасно! А если не удастся выбраться?
— Тогда уж как получится, — холодно ответила Фэн Цин.
Цянь Ту обречённо опустил плечи. Мог ли он признаться, что вошёл в таинственный мир лишь для того, чтобы найти красивую девушку и поболтать с ней о жизни и мечтах?
Тем временем Инхэ смотрела на тело Цзинвэнь, лежащее у её ног. Её взгляд был ледяным и безжалостным. Достав из кармана вышитый платок с орхидеями, она аккуратно вытерла кровь с оружия. Затем кончиком клинка подняла сумку для хранения и протянула её Сяо’э:
— Выбери то, что тебе понравится.
— Спасибо, сестрёнка! — радостно воскликнула Сяо’э, хватая сумку и тут же забирая себе длинное платье. Порывшись дальше, она с восторгом вытащила украшение для волос и вставила его в причёску, довольная собой.
Инхэ убрала свой массивный артефакт и направилась к месту, где ранее они приняли Цзуйюня за целебную траву. Сосредоточив духовную энергию, она нанесла мощный удар — иллюзорная ловушка Цзуйюня быстро рассеялась. Инхэ подняла с земли овальное семя и спрятала его в ладони.
В тот же миг из-под кустов выглянул уголок жёлтой талисманной бумаги. Инхэ подошла ближе и подняла её. Её лицо стало непроницаемым. «Эти двое всё же проявили смекалку, — подумала она. — Пытались вывести нас из иллюзии с помощью „Назидания ясного сердца“, но потерпели неудачу. Интересно, сколько они успели подслушать? Если по каким-то намёкам докопаются до замыслов секты — будет беда».
Она бросила взгляд на Сяо’э, всё ещё занятую самолюбованием, и резко окликнула:
— Пора идти. Нужно найти ещё семена.
— Сестра, у нас уже три семени! Зачем так много?
— Если не хочешь искать — оставайся здесь.
Сяо’э, уловив недовольство в голосе сестры, тут же подбежала к ней и заискивающе проговорила:
— Куда ты — туда и я!
Инхэ посмотрела на белые пальцы сестры, обвившие её руку, и в глазах мелькнула насмешка. «Какая всё же сообразительная сестрица, — подумала она. — Если бы не наша кровная связь, с таким-то смешанным корнем духа и полным отсутствием такта я бы давно избавилась от неё — лишь бы не тормозила меня».
Если бы Сяо’э знала об этих мыслях, она непременно обвинила бы сестру в жестокости: ведь они — родные сёстры, рождённые одной матерью, безо всякой вражды. Как можно даже думать о том, чтобы убить сестру? Это же противоестественно!
Но пока сёстры размышляли каждая о своём, Фэн Цин и Цянь Ту наткнулись в чаще на мужчину, весь в крови.
— Спасать будем? — осторожно спросил Цянь Ту, глядя на Фэн Цин.
— Сначала посмотрим, как он выглядит.
Цянь Ту одобрительно поднял большой палец:
— Я люблю красавиц, а ты — красавцев. Мы просто созданы друг для друга!
Фэн Цин давно привыкла к его болтовне и не обращала внимания — знала, что он просто треплется.
Подойдя к раненому, она перевернула его на спину. На лице от виска через переносицу шёл длинный, уродливый шрам. Фэн Цин на мгновение замерла. Цянь Ту, решив, что внешность не соответствует её вкусу, с любопытством заглянул:
— Ну как? После встречи со мной такие ничтожества уже не в счёт, верно?
— Не умеешь говорить — молчи. У этого мужчины куда больше мужественности, чем у тебя.
Цянь Ту взглянул на шрам и с отвращением отступил:
— С таким уродством — мужественность? Разве что зверская жестокость.
— Так всё-таки, спасать или нет?
Цянь Ту стал серьёзным:
— Конечно, спасать! Без него рядом как я буду выглядеть на фоне? Ты же не оценишь мою неотразимость!
— Не мечтай. Неси его за мной.
— Давай просто дадим ему пилюлю и пойдём дальше? Куда ещё идти?
Фэн Цин спокойно ответила:
— Нам нужно найти место для отдыха. В такой глуши не отдохнёшь как следует.
— Ты и вправду избалованная, — пробурчал Цянь Ту, но слова застыли у него в горле, когда Фэн Цин достала резную кровать.
Они забыли о поисках иллюзорных ловушек и, обшарив лес, наконец нашли тесную пещеру. Затащив раненого внутрь, Цянь Ту грубо швырнул его на пол.
— Бух!
Глухой звук заставил даже Фэн Цин поморщиться.
— Если его не убили до этого, ты точно добьёшь.
— Да ладно, мужчины крепкие. Не так-то просто убить.
Фэн Цин косо посмотрела на него:
— Ты, наверное, о себе?
Цянь Ту смущённо улыбнулся:
— Признаю, годы не щадят… Лицо потихоньку грубеет.
Фэн Цин не стала продолжать перепалку. Она присела рядом с раненым и проверила дыхание. Пульс был слабым, но жизнь ещё теплилась.
— Я никогда не лечила раненых. Вдруг сделаю только хуже?
— Без нас он и так бы погиб. Хуже быть не может. Думаю, он не станет винить тебя.
— Тогда уж лечи сам.
— Э-э… Я в этом совсем беспомощен. Делай, как знаешь. Главное — не убей сразу.
Раненый был плотно закутан, и Фэн Цин не могла определить, где именно раны. В отчаянии она расстегнула ему пояс и стянула верхнюю одежду. Пока она сосредоточенно занималась этим, мужчина в бессознательном состоянии начал приходить в себя. Сквозь дрему он увидел перед собой нежное, изящное лицо и потянулся к нему рукой, но сил не хватило — рука безжизненно опала. Он прошептал:
— Ты… фея?
Фэн Цин улыбнулась:
— Считай меня феей.
Но тут же нахмурилась: ведь она сейчас под чужой внешностью! Получается, она делает доброе дело, а благодарность пойдёт «другой» девушке. Это было крайне неприятно.
— Твоя духовная энергия полностью истощена, сухожилия на ногах, кажется, перерезаны, а в теле ещё и демоническая энергия бушует. У меня есть пилюли, чтобы временно облегчить состояние, но я не знаю, как восстановить сухожилия… и как справиться с этой демонической энергией.
Мужчина еле слышно ответил, не открывая глаз:
— Ничего страшного. Я и сам понимаю: мои раны не заживут быстро. Благодарю тебя, фея, за спасение.
— Как ты угодил в такую переделку?
Фэн Цин осторожно промокала кровь с его груди, глядя на обнажённую, изуродованную плоть, и ей самой становилось больно.
— Из-за многолетней целебной травы. Меня окружили.
— При входе в таинственный мир разве не выдали нефритовые таблички? Почему не воспользовался ею?
— Мечник умирает в бою, но не бежит с поля сражения.
Фэн Цин кивнула. Теперь всё ясно. Мечники следуют пути непреклонного мечевого замысла. Любая трусость подрывает основу их культивации. Если бы он отступил сейчас, путь вперёд был бы для него закрыт. Пусть мечники и похожи на орудия убийства, но в окружении даже самый сильный воин может пасть.
— Благодарю тебя, прекрасная госпожа! Хо Фэй запомнит твою милость и непременно отблагодарит!
Фэн Цин, заметив, что он пытается приподняться, мягко прижала его к земле:
— Не двигайся! Ты слишком тяжело ранен. А насчёт благодарности… это можно обсудить.
Хо Фэй пристально посмотрел на неё. Фэн Цин смутилась и кашлянула:
— Дело в том, что я путешествую инкогнито и использую чужое лицо для безопасности. Так что, если хочешь отблагодарить — запомни именно меня.
Она сняла иллюзию, и перед ним предстало лицо истинной красоты. Увидев изумление в его глазах, Фэн Цин внутренне возликовала: признание своей внешности всегда приятно, особенно когда твоё лицо не уступает, а то и превосходит лицо главной героини. «Ладно, хватит глупостей», — мысленно одёрнула она себя, чувствуя лёгкую вину: неужели он подумает, что она спасла его лишь ради награды?
http://bllate.org/book/6093/587808
Готово:
