— Я слышал весь ваш разговор от начала до конца, — произнёс Вэнь Цзюйюань. — И твоё присутствие явно не принадлежит этому миру. Именно поэтому ты так изумился, увидев массив на моей одежде.
Сяо больше не стал отрицать очевидное:
— Ну и что с того? В любом случае мы сейчас оба в беде.
— Если даже цветок вроде тебя оказался в таком месте, видимо, твой нрав оставляет желать лучшего.
— Вздор! Я стал таким из-за… — Сяо резко осёкся. Зачем он вообще должен объяснять Вэнь Цзюйюаню, зачем спустился в этот мир? В конце концов, они ещё не решили, друзья они или враги.
В этот момент Фэн Цин подошла, держа в руках двух упитанных диких кур. Заметив странное напряжение между ними, она настороженно спросила:
— О чём вы тут говорите?
Сяо покачал головой, подошёл к ней и взял птиц:
— Да ни о чём. Кролика и курицу готовим так, как ты сказала?
Фэн Цин нерешительно подняла с земли комок грязи:
— Я лишь слышала о «цыплёнке Жаохуа». А вот кролика в глине — это я сама придумала. Не знаю, как получится на вкус.
— Попробуем — узнаем, — мягко сказал Вэнь Цзюйюань.
— Готово уже? Я умираю от голода! — Сяо нервно метался вокруг костра. Каждый раз, когда он пытался дотянуться до еды, Фэн Цин больно стукнула его по тыльной стороне ладони веточкой.
— Терпение! Ты же не смертный — подождать немного разве так трудно?
Тыльная сторона его ладони покраснела от ударов. Он обиженно сжал губы:
— Я просто хотел посмотреть, не собирался есть.
Фэн Цин с досадой посмотрела на него:
— В прошлой жизни я, наверное, сильно тебе задолжала.
Сяо недоумённо уставился на неё, но тут же Фэн Цин сформировала в ладони огненный шар из духовной энергии и, управляя им, начала интенсивно прожаривать кур и кролика потоком огненной ци.
Вэнь Цзюйюань редко удивлялся, но сейчас не мог скрыть изумления. Ради простой еды она тратит драгоценную духовную энергию? В таком глухом месте, если вдруг появятся недоброжелатели, её силы могут иссякнуть, и тогда она окажется в смертельной опасности. Такая беспечность… Как она вообще намерена выжить на жестоком пути культивации? Впрочем, эти двое, похоже, сами в восторге от такой игры — его тревоги напрасны.
Обычный огонь, конечно, не сравнить с энергией Огненного Духа. Всего через несколько мгновений глина высохла и приобрела бледно-жёлтый оттенок, а из неё начал подниматься аромат сочного мяса. Сяо восторженно вдыхал запах, закрыв глаза:
— Лёгкая, твоя кулинария снова поднялась на новый уровень! Даже если у тебя не будет ни одного линьши, этой способностью ты всегда сможешь прокормиться.
— Неужели все культиваторы такие, как ты, одержимые едой? Не льсти мне только ради того, чтобы поскорее поесть.
Сяо надулся:
— Я просто говорю правду! Почему ты всё равно злишься?
Фэн Цин погладила его по щеке и сдалась:
— Да я не злюсь. Просто у меня лицо такое — не выражает эмоций.
— Тогда можно уже есть?
— Почти. Листья лотоса впитали весь жир, так что будь осторожен — горячо.
Фэн Цин сжала кулак и разбила глиняную скорлупу. Внутри оказалась золотистая, сочная дичь. Аромат стал ещё насыщеннее, и даже Вэнь Цзюйюань почувствовал лёгкое предвкушение.
Фэн Цин разложила мясо на чистых листьях лотоса и посмотрела на двух мужчин с горящими глазами:
— Вы будете есть целиком или мне разорвать мясо на куски?
Сяо, едва сдерживая слюни, схватил куриное бедро и впился в него зубами:
— Я сам порву!
— Фу… — Фэн Цин с отвращением отшатнулась от его перепачканного жиром лица и повернулась к Вэнь Цзюйюаню: — А ты как?
— Просто заверни «цыплёнка Жаохуа» в лист и передай мне.
Фэн Цин приподняла бровь:
— Целиком?
— Да.
Она решила, что он непременно опозорится — кто вообще ест целую курицу без приборов и сохраняет при этом достоинство? С усмешкой она протянула ему завёрнутую птицу.
Вэнь Цзюйюань едва коснулся листа, как из ниоткуда появился острый кинжал, сверкающий холодным блеском. Его брови чуть сошлись, и клинок сам начал двигаться. Бесчисленные тени мелькнули над курицей, и через мгновение целая птица превратилась в аккуратно нарезанные ломтики, от которых ещё поднимался лёгкий пар.
Фэн Цин с восхищением наблюдала за этим зрелищем. Кто бы мог подумать, что оружие можно использовать и так!
— Эй… — она подвинула к нему своего кролика, — сделай то же самое и для меня. Мои руки неуклюжие.
Вэнь Цзюйюань бросил на неё бесстрастный взгляд — ясный отказ. Фэн Цин мысленно фыркнула: «Жадина! Здесь же никого нет, можно и не церемониться». Она уже потянулась за кроликом, когда кинжал Вэнь Цзюйюаня вновь взметнулся в воздух, едва не задев её пальцы острым ветром клинка.
— Предупредить бы хоть! — прошептала она, всё ещё дрожа от испуга.
Через мгновение кролик тоже превратился в аккуратные ломтики. Вэнь Цзюйюань взял один кусочек, внимательно его прожевал и лишь потом передал лист Фэн Цин, после чего приступил к своей курице.
Фэн Цин с любопытством наблюдала за его непроницаемым выражением лица: «Вкусно или нет? Почему молчит?» Впрочем, ей было не до него. Она повернулась, достала из сумки для хранения палочки и аккуратно начала есть.
Между тем Вэнь Цзюйюань с лёгким отвращением смотрел на свой кинжал. «Казалось бы, подготовился основательно…»
Фэн Цин ела с аппетитом, но вдруг почувствовала чужое присутствие. Она тут же положила палочки и настороженно огляделась:
— Кто здесь?!
— Меня зовут Вань Хэ. Я почувствовал необычный аромат и решил проверить, в чём дело. Прошу прощения, если побеспокоил, — из-за дерева вышел юноша и вежливо поклонился.
«Так вот он какой…» — Фэн Цин на мгновение задумалась, а затем махнула рукой:
— Ничего страшного. Можешь идти дальше.
Вань Хэ замер, не зная, что ответить, и просто кивнул, уходя к своим спутникам.
Ли Кунь и его спутница облегчённо выдохнули:
— Что там было?
— Просто несколько человек жарили еду. Пойдёмте.
— Раз всё в порядке, обойдём их стороной.
Фэн Цин нахмурилась, глядя в сторону, куда скрылся Вань Хэ:
— Это и есть тот самый человек с сильной кармой, о котором ты говорил.
— Неудивительно, что ты так отреагировала, — сказал Сяо, продолжая жевать. — Но разве ты не говорила, что не хочешь с ним сближаться?
Фэн Цин пожала плечами и собрала кости:
— Так, между прочим. Кстати, раз ты умеешь видеть карму других, скажи — существуют ли техники, позволяющие украсть чужую удачу?
Сяо хлопнул себя по бедру:
— Конечно, есть! Хочешь — научу.
— Нет уж, спасибо. Такие дела вредят карме. Просто предупреди меня, если кто-то попытается сделать это со мной.
Сяо потер руки:
— Твоя карма… для меня словно завешена густым туманом. Я не вижу её чётко.
Фэн Цин мысленно усмехнулась: «Неудивительно. Моя душа из другого мира — даже Мост Вопросов Сердца не смог меня распознать. Кто бы мог подумать, что такое возможно — перерождение в другом мире».
— Ладно, пошли. Если Футо нас настигнет, уйти уже не получится, — сказала она, вставая и отряхивая одежду.
Вэнь Цзюйюань посмотрел на неё:
— Кто такой Футо?
Фэн Цин задумалась:
— Монах, который любит вводить людей в заблуждение.
— Ты даже монахов не щадишь?
— …Ты совсем не то подумал! Между нами ничего нет. Совсем ничего! — закатила она глаза и отказалась объяснять эту запутанную историю.
Видя, что она не хочет говорить, Вэнь Цзюйюань не стал настаивать:
— Ты вообще решила, куда направишься дальше?
— Нет. Мир велик — погляжу, куда занесёт. Может, повезёт найти свою удачу.
Сяо не хотел тратить энергию на полёт и превратился в цветок, растворившись внутри Фэн Цин. Вэнь Цзюйюань был слишком ранен, чтобы использовать летающие артефакты. Лишь теперь, вспомнив слова Сяо, Фэн Цин достала ту самую неполную нефритовую шпильку, купленную на базаре.
— Что может сделать обычная шпилька? — спросила она, разглядывая простой на вид предмет.
— Верхушку в виде облака можно снять.
Фэн Цин недоверчиво потрогала гладкий нефрит и попыталась оторвать маленькое облачко:
— Ничего не происходит?
Сяо мысленно закатил глаза:
— Сначала нужно призвать её себе!
— Ах да, совсем забыла, — смутилась она, выдавила каплю крови на шпильку и провела ритуал призвания. Времени было мало, поэтому она лишь частично подчинила себе облачко.
Как только ритуал завершился, между ней и облачком возникла тонкая связь. Оно послушно отделилось от шпильки и стало расти, пока не достигло размеров, достаточных для двоих. Фэн Цин не могла скрыть радости, глядя на пушистое белоснежное облако. Это напомнило ей «облако-кувырок» Сунь Укуня из «Путешествия на Запад» — кто бы мог подумать, что у неё будет нечто подобное! Теперь шпилька казалась ей куда ценнее.
— Сначала ты не хотел покупать её, а теперь, наверное, рад до безумия? — поддразнил Сяо.
— Очень рада! Не ожидала, что у тебя такой хороший глаз.
— Когда мы покупали её, времени было в обрез. Я не успел изучить детально. Позже заметил следы резьбы и лёгкое сопротивление — тогда понял, что облачко было искусственно вплавлено в шпильку из другого артефакта.
Фэн Цин внимательно слушала.
— Материал шпильки необычайно редок. Если однажды ты найдёшь недостающий фрагмент, возможно, сможешь восстановить её полностью. Правда, массивы на ней вряд ли удастся воссоздать в ближайшее время. Сейчас шпилька — как кость без мяса: ни есть, ни выбросить.
— Ничего страшного. Я не жадная. За такие копейки получить такое чудо — уже удача.
— Не знаю, как эта шпилька стала такой неполной. Тому рассеянному культиватору повезло, но не хватило глаза.
— Зато у нас глаза есть, — улыбнулась Фэн Цин.
Сяо самодовольно ухмыльнулся, но промолчал.
Вэнь Цзюйюань первым ступил на облако. Когда Фэн Цин встала рядом, он спокойно произнёс:
— Дай взглянуть на шпильку.
— Только учти: это моё. Не вздумай что-то задумать.
http://bllate.org/book/6093/587795
Готово:
