И Сюй смотрел на её растерянное, ошеломлённое лицо, и в глубине его глаз мелькнула жестокая искра. Он заговорил с лёгким удивлением и едва уловимой насмешкой:
— Неужели госпожа Чжоу явилась ко мне совсем без ничего? Да, раньше наши семьи и вправду считались друзьями — но в делах дружба не при чём. В этом мире бесплатных обедов не бывает. Или вы полагаете… что наши отношения настолько крепки, будто я готов безвозмездно и всем сердцем прийти вам на помощь?
Щёки Ши Вэй мгновенно вспыхнули. Она… она действительно не подумала об этом… Слова И Сюя звучали логично: у него и правда не было причин помогать им бескорыстно. Её голос дрогнул от смущения:
— Простите… я не это имела в виду.
Но сейчас их семья еле держится на плаву — что же она может предложить взамен помощи И Сюя? Вопрос вновь замкнулся в порочный круг: если она не в состоянии предложить равноценную плату, то и просить о помощи бессмысленно.
На лице Ши Вэй промелькнуло отчаяние. Только что вспыхнувшая надежда снова погасла, и это оказалось в несколько раз мучительнее, чем сразу получить отказ. Слёзы обиды навернулись на глаза, но не упали.
И Сюй холодно наблюдал за ней. Его взгляд скользнул по её изящному лицу, но перед внутренним взором вдруг возникла та самая сцена восьмилетней давности…
Он думал, что давно всё забыл. Но в этот миг воспоминания сами вырвались из глубин, где он их надёжно закопал. Рана вновь открылась, и кровь медленно сочилась наружу — он всё ещё болел.
Пусть потом и случались сотни отказов, тысячи поражений… ни одно из них не запомнилось так глубоко.
В тот переломный момент своей жизни он впервые испытал горечь разочарования и боли… С тех пор страдание стало для него обыденностью, частью самого существования.
Глаза И Сюя медленно покрылись ледяной коркой. Он поднял руку и приподнял подбородок Чжоу Янь, усмехнувшись:
— Впрочем, не всё так безнадёжно. Всё зависит от того, какую цену готова заплатить госпожа Чжоу…
Его взгляд, полный агрессии, упал на лицо Ши Вэй. Большой палец легко провёл по её губам, и в словах явственно прозвучал двусмысленный намёк.
Ши Вэй вздрогнула. «Неужели я неправильно поняла? — пронеслось у неё в голове. — Неужели И Сюй действительно собирается выдвинуть такое требование?» Но, встретившись с ним взглядом, она вдруг осознала: он не шутит… От этого понимания её всего затрясло от ярости, в глазах вспыхнул стыд, и по инерции она вскинула руку, чтобы ударить И Сюя!
Этот мерзавец!
Но И Сюй, конечно, не дал ей этого сделать. Почти в тот же миг, как она подняла руку, он резко сжал её запястье! Бровь его насмешливо приподнялась:
— Это и есть ваша манера просить о помощи?
Ши Вэй действовала импульсивно, но теперь понимала: раз она нуждается в нём, нельзя позволять себе капризы. Однако никогда прежде её не унижали так грубо… Запястье болело невыносимо, она с красными от слёз глазами вырывалась:
— Отпусти меня! Больно же…
Но И Сюй не ослаблял хватку. Наклонившись, он прошептал ей на ухо:
— Хотя тогда ты и наговорила мне грубостей, я всё же хочу дать тебе шанс. Просто сейчас становится ясно… что у тебя нет искреннего желания просить о помощи.
Лицо Ши Вэй побледнело. Она смотрела в его глаза, полные ледяной насмешки, и даже самая наивная девушка поняла бы: он просто издевается над ней.
Он так и не простил её.
С детства её все баловали, берегли, окружали заботой, словно драгоценность. Никогда её не трогали грубо, не говорили таких колких слов — даже нескольких фраз было достаточно, чтобы ей стало невыносимо больно. Нос защипало, и она чуть не расплакалась.
Но винить И Сюя она не имела права. Всё это — её собственная вина. Если бы она тогда не наговорила столько обидного, возможно, И Сюй не стал бы так себя вести.
На миг ей захотелось просто развернуться и уйти, покинуть это ужасное место и больше никогда не возвращаться. Но тут же перед глазами встали последние дни дома: почти поседевшие волосы любимого отца, покрасневшие от бессонницы глаза матери, астрономические долги и страшное будущее, которое их ждёт. Все эти образы стали последней соломинкой, сломавшей верблюда.
Ши Вэй дрожала всем телом. Медленно подняв глаза, она смотрела на него с беспомощным отчаянием и произнесла мольбу, от которой сама не узнала свой голос:
— Если я… соглашусь… ты поможешь нам?
Слёзы вот-вот должны были упасть. В её чёрных глазах мелькали мука, стыд, сдержанная боль — и в конце концов всё это превратилось в хрупкую надежду, похожую на стеклянный шар, который рассыплется от малейшего прикосновения.
И Сюй смотрел на неё — жалкую, терпеливую, готовую принести себя в жертву — и вдруг почувствовал скуку. Унижать такого человека не приносит удовольствия.
Он медленно разжал пальцы. В его глазах застыл холод, а уголки губ изогнулись в едва уловимой усмешке:
— Ты и правда поверила?
Ши Вэй растерянно смотрела на него.
И Сюй неторопливо поправил манжеты, лениво поднял глаза и произнёс с лёгким безразличием:
— Я просто пошутил. Ты же…
В его глазах плясали искорки насмешки, голос звучал низко и протяжно, но в нём явственно слышалось презрение:
— Не стоишь таких усилий.
У Ши Вэй кровь прилила к голове, в ушах зазвенело. Она не могла поверить своим ушам.
Медленно сфокусировав взгляд, она встретилась с его холодными, безразличными глазами и пошатнулась, будто вот-вот упадёт.
Значит, когда она решила, что жертвует многим, согласившись на его условия, он даже не собирался принимать её предложение. Он сказал, что она… ничего не стоит.
И Сюй бросил на неё последний равнодушный взгляд и отвернулся:
— Уходи.
Не возвращайся.
И не появляйся больше перед моими глазами.
Ши Вэй смотрела на его отворотившийся профиль, на холодные зрачки и наконец поняла: он действительно не хочет помогать. Он её ненавидит и не желает иметь с ней ничего общего.
Если она уйдёт сейчас, у неё не останется никаких шансов.
В этот миг, не зная откуда, в ней родилась решимость. Она бросилась вперёд и крепко обхватила его руку, подняв на него глаза и дрожащим голосом прошептала:
— Прости… это всё моя вина. Пожалуйста, дай мне ещё один шанс…
И Сюй замер. Её руки крепко обнимали его предплечье, мягкое тепло сквозь ткань рубашки будто проникало в его тело.
Он обернулся и встретился с её влажными, чёрными глазами. Губы её дрогнули, и тихий, молящий голос прозвучал:
— Пожалуйста…
Эти глаза словно говорили: «Не прогоняй меня. У меня больше нет выхода».
А голос был подобен перышку, щекочущему его сердце.
Взгляд И Сюя вдруг потемнел, голос стал хриплым:
— Отпусти.
Если ты продолжишь в том же духе, я не гарантирую, что позволю тебе уйти целой и невредимой.
Но Ши Вэй не отпускала. Казалось, она пошла ва-банк. Несмотря на свою хрупкость и уязвимость, в ней чувствовалась железная решимость. Эти два противоречивых качества странно сочетались в ней. Она смотрела на него влажными глазами и чётко, слово за словом, произнесла:
— Я согласна на всё. Помоги нам, пожалуйста…
Губы И Сюя плотно сжались, зрачки потемнели. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он наконец заговорил:
— Это твой собственный выбор.
……………………………
Наступила ночь.
Лунный свет лился через панорамные окна, серебряный свет наполнял комнату.
И Сюй сжал подбородок женщины, заставляя её смотреть на себя. Она крепко зажмурилась, ресницы дрожали, на лице читалась боль и сдержанность. Засохшие следы слёз пересекали её щёки. Несмотря на страх и страдание, она до конца старалась терпеть…
Это даже удивило И Сюя.
Он думал, что она сдастся посреди процесса, будет умолять и вырываться, но ничего подобного не произошло…
Пусть она и была наивной, глупой и эгоистичной, но, несомненно, обладала большей смелостью, чем он предполагал.
[Уровень симпатии И Сюя +20. Текущий уровень симпатии: 20]
Взгляд И Сюя на миг стал рассеянным. Вновь перед глазами всплыло далёкое прошлое. Восемь лет назад семья И находилась на грани краха. Он приехал в этот город вместе с отцом. Встреча с Чжоу Янь не входила в планы.
Это он сам захотел её увидеть.
Хотя они давно не общались, он никогда не забывал ту маленькую девочку, которая звала его «большим братом». Он хотел просто взглянуть на неё — не ради свадебного обещания, а лишь чтобы увидеть, какой она стала.
Он никогда не собирался использовать то обещание, чтобы связать её или получить что-то взамен.
Но результат оказался разочарующим. Та девочка, что звала его «большим братом», исчезла. На её месте осталась лишь высокомерная, самовлюблённая юная особа, смотрящая на всех свысока.
Он был так разочарован, что без колебаний развернулся и ушёл.
Потом началась настоящая буря, перевернувшая весь его мир, и у него больше не было времени думать об этой незначительной женщине.
Она и он больше не имели ничего общего.
Но почему же сегодня он согласился оставить её рядом? Неужели в его сердце… ещё теплится что-то?
При этой мысли лёд вновь начал покрывать его глаза. Нет, ничего не осталось. Он просто хочет отомстить.
Он наклонился и легко коснулся её губ. В его глазах застыл ледяной холод.
На этот раз ты сама вернулась ко мне.
И Сюй неторопливо поправил воротник и спокойно взглянул на Ши Вэй:
— Можешь идти.
Ши Вэй с трудом поднялась с дивана, еле удержавшись на ногах. Она быстро оделась, пряча стыд в глазах, и тихо пробормотала:
— А насчёт дел нашей семьи…
И Сюй лениво приподнял уголок губ:
— Это зависит от того, сможешь ли ты меня удовлетворить. Жди моего сообщения.
Ши Вэй выглядела тревожно и неуверенно, но после пережитого кошмара она боялась И Сюя ещё больше и не осмеливалась задавать вопросы. В конце концов, она лишь крепко сжала губы:
— Я… поняла…
Она вышла, пошатываясь на слабеющих ногах. Перед тем как скрыться за дверью, она обернулась и бросила на И Сюя последний взгляд. В её влажных глазах мелькали тревога, растерянность, боль и отчаяние…
Для неё сегодня тоже стал днём, изменившим всю жизнь.
Сердце И Сюя давно окаменело, и редко что могло вызвать в нём хоть малейший отклик. Но в этот миг его сердце на долю секунды замерло, будто внутри что-то зашевелилось…
……………………………
Ши Вэй спустилась по лестнице, всё ещё нахмурившись от боли.
Сяо Лю: [Хозяйка, хватит притворяться.]
Он уже не выдерживал. Смотреть, как его подопечная изображает наивную белоцветку, было для его психики настоящим испытанием. Этот мир ещё хуже предыдущего… Почему у систем нет компенсации за моральный ущерб? Ему точно нужно подать заявку Главному Богу.
Ши Вэй тихо рассмеялась: [Я ведь не для тебя играю.]
Сяо Лю уже хотел сказать, что И Сюй давно не видит её, но вдруг заметил, что Инь Цинсюэ всё ещё ждёт снаружи…
Какая упорная девушка!
Инь Цинсюэ сидела в кафе напротив офисного здания, пристально глядя на вход. Она думала, что Чжоу Янь выйдет через несколько минут, но прошло почти два часа…
Почему так долго?
О чём они говорили? Что происходило там внутри? Почему И Сюй не выгнал её?
Тысяча вопросов терзала Инь Цинсюэ, и она не собиралась уходить, пока не узнает правду. Поэтому она ждала до самого вечера, пока наконец не увидела фигуру Ши Вэй, медленно выходящую из здания.
Шарф у неё был поднят высоко, голова опущена, шаги неуверенные и шаткие — вид у неё был такой, будто она пережила сильнейший удар.
Инь Цинсюэ облегчённо выдохнула. Похоже, И Сюй действительно отказал Чжоу Янь, возможно, даже жестоко унизил её! Так и должно быть! С лёгкой усмешкой она направилась к ней.
Ши Вэй шла, опустив голову, но не успела сделать и нескольких шагов, как услышала впереди заботливый голос:
— Янь-янь, почему ты так долго? И Сюй тебя обидел? Он согласился помочь?
Ши Вэй вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стояла Инь Цинсюэ. В её глазах мелькнуло замешательство и паника, и она не смогла вымолвить ни слова.
Инь Цинсюэ наконец разглядела её состояние.
Длинные волосы были растрёпаны, будто их лишь провели рукой. На лице — засохшие следы слёз, глаза покраснели. Но главное — припухшие, потрескавшиеся губы, будто их кто-то безжалостно терзал. То, что происходило в течение этих двух часов, было очевидно.
http://bllate.org/book/6089/587446
Готово:
