Чэн Чжилин наконец поняла замысел старухи: та просто рассчитывала, что у молодых столько дел, что им некогда с ней возиться. Возможно, она и вовсе прицелилась на их участок и решила устроить им настоящую разборку.
Раз уж старуха такая настырная, значит, и Чэн Чжилин не собиралась быть лёгкой добычей.
Она решительно вытащила телефон и положила его прямо перед старухой:
— Хотите вызвать полицию? Давайте я сама наберу 110!
Старуха явно не ожидала такого поворота и даже растерялась. От злости у неё чуть ли не начался сердечный приступ.
— Сейчас наберу, — театрально заявила Чэн Чжилин, делая вид, что уже нажимает кнопки.
Старуха прекрасно знала, чем грозит ложный вызов полиции, и поспешила зажать трубку рукой:
— Ладно, ладно! Возьмём как в супермаркете — двести юаней за органические овощи, и дело с концом.
Двести юаней — сумма, в общем-то, небольшая: в супермаркете органические овощи стоят по десятку-другому за цзинь.
— Погодите, — перебила её Чэн Чжилин. — Моя свекровь только что сказала, что на нашем участке растут бобы, баклажаны, перец и шпинат. Я как раз собирала именно их. А на соседнем участке совсем другие культуры. Бабушка, вы явно перепутали!
Старуха опешила.
— Звонить в полицию не нужно, — продолжала Чэн Чжилин. — Я просто позову свою свекровь. Она точно знает, что растёт на её грядках, и мы всё проясним.
На самом деле ей вовсе не хотелось ради двухсот юаней тащить свекровь из виллы сюда, чтобы та разбиралась со старухой. А Цзян Чэнь с интересом наблюдал за тем, как его жена препирается со старушкой.
Он и раньше знал, что у неё характер не сахар, но чтобы так лихо вступать в словесную перепалку — такого он не ожидал.
Старуха изначально рассчитывала на то, что молодые редко бывают на даче, и поэтому позволяла себе вольности. Но Чэн Чжилин оказалась не из робких и даже собралась звать свекровь. Теперь старуха поняла, с кем имеет дело.
— Ладно, ладно! Забудем об этом. Вы, молодые, и правда непростые, — сдалась она. — Старуха с вами не тягается.
— Бабушка, может, вы просто ошиблись? — мягко, но настойчиво уточнила Чэн Чжилин. — Ведь на самом деле у вас и нет здесь участка, верно?
Старуха онемела. Бормоча проклятия себе под нос, она развернулась и ушла.
Вернувшись домой с овощами, которые собрала на чужом участке, пара рассказала свекрови о случившемся. Та только качала головой:
— Если бы пошла я, эта старуха наверняка снова меня бы достала. Как же так вышло?
Их участки изначально граничили друг с другом. Свекровь арендовала землю раньше, поэтому у неё оказался лишний ряд грядок. В этом не было ничего особенного — полгода они спокойно культивировали свои овощи, и никто не предъявлял претензий. Но старуха была из тех, кто любит поживиться за чужой счёт. Она то и дело заявляла, что свекровь «неправильно» арендовала лишний ряд, и при первой же возможности норовила сорвать с чужих грядок пару стручков перца или листик шпината. И это происходило уже не в первый раз.
А сегодня она вообще решила вымогать деньги у Цзян Чэня и Чэн Чжилин.
Свекровь возмутилась:
— Раньше она тайком собирала у нас овощи — это уже было возмутительно! А теперь ещё и деньги с вас требует! Не ожидала, что пожилая женщина окажется такой беспринципной.
Чэн Чжилин усмехнулась:
— Да она не беспринципная, просто жадная. Я уже попросила Цзян Чэня снять видео. Мы передали запись в управляющую компанию дачного кооператива. Там сказали, что на эту старуху уже поступало несколько жалоб, но не было доказательств. Теперь-то у них есть!
Свекровь обрадовалась:
— И что сказала управляющая компания?
— Думаю, они больше не станут сдавать ей участок, — ответила Чэн Чжилин. — Стоило нам появиться, как она сразу начала расставлять ловушки и пыталась нас обмануть. Когда я подала жалобу, там уже собралось несколько арендаторов с похожими историями. Кто-то даже сфотографировал, как она ворует овощи с чужих грядок — явно не со своего участка. Так что, мама, теперь вы, скорее всего, будете спокойны: её просто не пустят сюда.
Оказывается, молчаливый Цзян Чэнь всё это время тоже подозревал неладное и незаметно снял видео. Оно действительно пригодилось.
Они переглянулись и улыбнулись.
Покидая дом свекрови, Чэн Чжилин напевала себе под нос — после удачно выигранной перепалки настроение было прекрасным, и даже её мелкие тревоги на время отступили.
Зато малыш весь обратный путь был необычайно молчалив и угрюм, совсем не похож на того весёлого непоседу, каким он был у бабушки.
— Эй, наш малыш, не хочешь домой? — поддразнила его Чэн Чжилин. — Если скучаешь по дедушке с бабушкой, можешь остаться у них. Мы, конечно, очень тебя любим, но не хотим, чтобы наш ребёнок грустил и тосковал.
Малыш поднял глаза и с грустным, но решительным видом прошептал:
— Мама, я тебя люблю.
Голосок был мягкий и нежный, но выражение лица выдавало в нём уже почти взрослого человека.
Похоже, у малыша действительно что-то на душе. Когда он не хочет ничего объяснять, он обычно просто говорит: «Мама, я тебя люблю».
Видно было, что он и правда расстроен. Но дети быстро забывают обиды — завтра, скорее всего, всё пройдёт. Чэн Чжилин не придала этому большого значения.
Когда они подъехали к дому её родителей, малыш спрыгнул с машины, но всё ещё с тем же унылым выражением лица.
Это уже начинало удивлять.
Чэн Чжилин толкнула Цзян Чэня, который нес сумки:
— Что с нашим сыном? Вы же оба мужчины — может, тебе будет легче с ним поговорить? Цзян Чэнь, это твоё дело!
Цзян Чэнь лишь усмехнулся:
— В последнее время он к тебе льнёт, как репей.
Он вытащил из багажника кучу продуктов и витаминов. Сам того не замечая, он теперь гораздо внимательнее относился к родителям жены, чем раньше.
Для Чэн Чжилин Цзян Чэнь был идеальным соседом по квартире: чистоплотный, надёжный, без вредных привычек. Но чем лучше он становился, тем виноватее она себя чувствовала.
Слова Сюэ Лулу всё ещё звучали у неё в ушах — та история про секрет Циньцзы.
Чэн Чжилин не знала, блефовала ли Сюэ Лулу или нет, но, судя по тому «золотому пальцу», который автор дал этому персонажу, та наверняка знает гораздо больше, чем просто этот один секрет.
Чэн Чжилин даже не заметила, как Цзян Чэнь накупил столько подарков. Он шёл, нагруженный до предела, а она уже бежала вдогонку за маленьким толстячком.
Несмотря на пухлые щёчки, малыш бегал очень резво — двое взрослых еле поспевали за его короткими ножками. К тому времени, как они добрались до дома родителей Чэн Чжилин, она уже задыхалась от усталости.
По дороге она всё ворчала на Цзян Чэня за излишнюю щедрость. По сюжету, семья Чэн была вполне состоятельной: отец владел небольшой компанией. Хотя в последние годы дела пошли на спад, «тощий верблюд всё равно крупнее лошади» — они всё ещё жили гораздо лучше обычных служащих.
Чэн Чжилин не понимала, почему в оригинальной истории героиня, соблазнив Цзян Чэня, потом не старалась поддерживать с ним отношения. При таком-то достатке она могла бы спокойно быть «лежебокой-наследницей», но после окончания университета всё равно устроилась на работу.
Выходит, героиня вовсе не была такой уж безнадёжной — просто автор, рассказывая историю с точки зрения главной героини, намеренно представил её в самом невыгодном свете.
Отец Чэн выглядел моложаво. Увидев внука, он сразу подхватил его на руки и попытался подбросить, как в младенчестве, но быстро понял, что малыш уже слишком тяжёл. Тогда он просто прижал его к себе и начал целовать без остановки.
По словам Цзян Чэня, после родов Чэн Чжилин провела почти три месяца в послеродовом уединении, и всё это время за ней ухаживала мать. Поэтому он всегда поддерживал тёплые отношения с родителями жены.
У Чэн был только один ребёнок — дочь. После замужества она отдалилась от родителей, поэтому, услышав, что дочь с зятем приедут, старики основательно подготовились — одного ужина наготовили на целый полдня.
Дом был просторным: четырёхкомнатная квартира, а у неё ещё и десятиметровая терраса, где росли цветы и жил маленький пёс. Увидев малыша, пёс радостно завилял хвостом.
Интерьер был оформлен в традиционном китайском стиле — с избытком золотых узоров и вычурной мебели. Чэн Чжилин такое не очень жаловала, но, конечно, не показывала этого на лице.
Зато планировка квартиры ей нравилась: большие панорамные окна, уютная терраса… Малыш сразу побежал туда играть с собакой, а бабушка заботливо последовала за ним — вдруг пёс случайно поцарапает внука?
Но малыш по-прежнему был подавлен: сидел, опустив голову, ручки безжизненно лежали на коленях, глаза были грустными.
Такого унылого внука родители Чэн ещё не видели. Обычно при виде него они готовы были отдать всё на свете, а тут — такое горе.
Отец попытался его развеселить:
— Что случилось, малыш? Кто тебя обидел? Неужели… влюблён? — Он вытащил из кармана пакетик. — Держи, жареная курица!
Это, конечно, вредная еда, но ради внука бабушка с дедушкой готовы были на всё. Раньше Чэн Чжилин обязательно бы возмутилась, но сейчас промолчала — ведь малыш и правда выглядел очень несчастным и нуждался в утешении.
Однако даже любимая курица не вызвала у него интереса. Он лишь глубоко вздохнул:
— Вы, взрослые, ничего не понимаете.
Все засмеялись.
Чэн Чжилин присела перед ним на корточки:
— А как нам понять тебя? Ведь мама тебя очень любит.
Малыш печально ответил:
— И я тебя люблю, мама.
С тех пор как мать стала добрее к нему, он почти каждый день повторял ей: «Я тебя люблю». Раньше Чэн Чжилин мечтала о дочке — можно было бы наряжать, заплетать косички. Но теперь она радовалась, что у неё сын: девочки часто плачут, а мальчики, стоит им немного повзрослеть, уже стараются быть «настоящими мужчинами». Это компенсировало её разочарование от невозможности делать дочке причёски.
В этот момент на террасе у окна появился коричнево-жёлтый той-пудель. Увидев незнакомцев, он залаял и побежал к ним. С противоположной стороны террасы вышла маленькая девочка лет трёх-четырёх: румяная, с огромными круглыми глазами и нежно-розовыми щёчками.
Малыш, завидев её, мгновенно ожил. Он вскочил с места и радостно бросился к ней.
Все взрослые переглянулись: «Ну и скромник!»
Дети в этом возрасте не умеют скрывать чувств. Им просто нужен товарищ для игр.
— Мам, можно мне пойти поиграть? — спросил малыш, указывая на девочку.
Чэн Чжилин наконец всё поняла:
— Конечно, иди. Только не дерись. Если мама узнает, что ты бил других детей, больше не пустит тебя играть.
— А если меня ударят? — уточнил малыш.
— Тогда можно защищаться, — улыбнулась она. — Но если это совсем маленький ребёнок, лучше не отвечать ударом. Иногда малыши просто не понимают, как надо играть, и могут случайно толкнуть.
Бабушка рассмеялась:
— Так вот в чём дело! Наш малыш заскучал без друзей! В доме у бабушки, наверное, полно ребятишек?
В районе, где жила свекровь, действительно было много детей, и она легко находила малышу товарищей. А вот в городе, где жили молодые родители, все сидели по домам, и о детском социальном круге никто не думал. Неудивительно, что малыш грустил.
Он просто скучал по друзьям.
Девочка на террасе тоже увидела малыша и радостно улыбнулась, прижав к груди свои пухленькие кулачки.
http://bllate.org/book/6088/587363
Готово:
