Кто бы мог подумать, что лицо Шэнь Хаочана мгновенно потемнеет, и он со всей силы ударит сына по щеке. У Шэнь Си перед глазами заплясали звёзды.
Шлёпок вышел настолько громким и жестоким, что Чжу Минли и несколько служанок, стоявших неподалёку, зажмурились и затрепетали сердцем.
Неужели так сильно?.. Прямо до смерти бьёт…
Шэнь Си прижал ладонь к пылающей щеке и оцепенел.
Он — единственный сын Шэнь Хаочана! Как отец осмелился ударить его? Да ещё и при стольких людях?
Но Шэнь Хаочану этого было мало. Он яростно пнул сына ещё несколько раз:
— За то, что бездарность! За то, что опозорил семью! Ты уж совсем стыда лишился — дедушке старому позор навёл!
От ударов Шэнь Си вырвалась кровь.
Фэн Сюйин давно увела Сиси и Рэйрэя внутрь и зажала детям уши, чтобы те не слышали этого ужаса.
Е Чуньчао вдруг мельком переглянулся с Е Пинбо и подмигнул ему. Братья тут же подскочили к Чжу Минли и взяли её под руки:
— Мама, вы, наверное, испугались? Простите нас, мы больше никогда не будем вас сердить.
Они вовремя спрятались за спину матери.
Шэнь Хаочан бил сына с такой яростью, а Чэн Юй стояла рядом, скрестив руки, и ни слова не говорила.
Сейчас Шэнь Си, конечно, вызывал жалость. Но разве не достоин был сострадания Ци Чэнъюй, которого обманули с картиной, заставили разорвать помолвку и который из-за всего этого покончил с собой?
Увидев, что Чэн Юй упрямо молчит, Шэнь Хаочан сам начал искать выход из положения. Он вынул платок и вытер пот со лба:
— Стар стал я… Суставы хрустят, руки дрожат. Чэнъюй, дедушка уже всё узнал. Так рассвирепел, что чуть не приказал тебя убить! Не волнуйся, как только Шэнь Си вернётся домой, дедушка сам с ним разберётся.
Он понизил голос, делая вид, будто открывает тайну:
— Картину «Си хуэй лу чжуань ту» дедушка уже велел достать. Выбери удобное время и приходи в дом Шэней забрать её.
Чэн Юй улыбнулась.
Наконец-то старик Шэнь перестал притворяться мёртвым и согласился вернуть картину. Отлично.
— Хорошо, — легко ответила она. — Я договорюсь с директором Вань и вместе с ней загляну к вам.
Шэнь Хаочан хмыкнул пару раз, а про себя выругался:
«Ещё и директора Вань пригласит — значит, хочет, чтобы та проверила подлинность! Неужели мы, семья Шэней, осмелимся подсунуть подделку? Да кто вообще эту картину потребовал вернуть? Если бы не Лань Нунь, разве стали бы мы возвращать оригинал?»
Кто-то помог Шэнь Си подняться. Шэнь Хаочан пнул его ещё разок:
— Чэнъюй, я дома хорошенько проучу этого недотёпу, чтобы ты отомстила.
Тело Шэнь Си болело, но сердце — ещё сильнее. Он потерял лицо, и стыд заливал его с головы до ног.
Чэн Юй не была из тех, кто добивает поверженного врага. Раз Шэнь Хаочан пообещал вернуть картину, она стала весьма учтивой:
— На днях у меня немного дел. Как только навещу ваш дом, сразу отправлюсь в полицейский участок и отзову заявление.
Шэнь Си с ненавистью поднял голову. Его распухшее от удара лицо выглядело ужасно:
— Значит, пока не увижу картину, ты меня не отпустишь…
— Шлёп!
Шэнь Хаочан влепил ему ещё одну пощёчину.
У Шэнь Си снова заплясали звёзды.
Разразившись гневом над сыном, Шэнь Хаочан тут же преобразился: повернувшись к Чэн Юй, он расплылся в радушной улыбке:
— Чэнъюй, директор Вань — добро пожаловать в наш дом! Дедушка лично распорядился устроить банкет и просил передать: обязательно приходите, не откажите в любезности.
Чэн Юй вежливо улыбнулась:
— Передайте, пожалуйста, мою благодарность господину Шэню.
Шэнь Хаочан засуетился от радости:
— Да что вы! Мы же свои люди, не надо церемоний! Чэнъюй, когда будешь выходить замуж — обязательно сообщи! Подарок для свадьбы я уже приготовил.
Выразив добрые чувства, Шэнь Хаочан увёл Шэнь Си.
Чэн Юй задумалась.
Раньше, когда в прессе бушевали слухи, семья Шэней молчала. А стоило появиться Лань Нуню — и отношение изменилось кардинально. Видимо, этот Лань Нунь — фигура не простая.
Раньше Чэн Юй предполагала, что он из рода Е, но теперь сомневалась. Род Е и род Шэней равны по статусу. Если бы Лань Нунь был просто младшим членом семьи Е, дедушка Шэнь не стал бы так уважительно относиться к нему.
Значит, отец Сиси и Рэйрэя — человек с большим влиянием.
Из-за этой сцены с Шэнь Си и Шэнь Хаочаном дети потеряли интерес к играм и зашумели, требуя домой.
Сиси попрощалась с хозяевами:
— Чуньчао, Пинбо, пока-пока!
Е Чуньчао с трудом расставался с этой очаровательной малышкой:
— Сиси, в другой раз снова поиграем в императора!
Е Пинбо тоже очень любил Сиси:
— Сегодня слишком мало людей. В следующий раз я найму побольше актёров: будут и евнухи, и фрейлины, и министры, и наложницы — всё, как полагается настоящему двору!
Глаза Сиси загорелись:
— Только детей можно позвать?
Е Пинбо знал, что найти взрослых массовиков — дело обычное, а вот маленьких актёров — задача почти невыполнимая. Но отказать девочке не смог:
— Конечно! Обещаю!
Чтобы подчеркнуть серьёзность обещания, он даже связал с ней мизинцы:
— Договорились! Никто не смеет передумать!
Чжу Минли не выдержала.
По её мнению, Е Чуньчао и Е Пинбо никогда бы не проявляли такой нежности к ребёнку просто так. Они льстят Ци Чэнъюй.
Ци Чэнъюй была брошена Хэ Цзэем, забеременела вне брака, имеет внебрачных детей, была помолвлена со Шэнь Си — а теперь метит на её сыновей! Как такое терпеть?
— Госпожа Ци поистине звезда первой величины, — произнесла Чжу Минли, демонстрируя свою фирменную улыбку. Это была не просто улыбка «восемь зубов», а особая, обаятельная улыбка, от которой даже глаза сияли теплом и очарованием. — Столько людей готовы пасть ниц перед вами! Хэ Цзэй, отец ваших детей, Шэнь Си — все они далеко не простые люди.
Улыбка Чжу Минли была безупречна, и слова звучали почти как комплимент, но в них чувствовалась неприятная фальшь.
Ясно было: она намекает, что у Ци Чэнъюй беспорядочная личная жизнь и чересчур частая смена партнёров.
Лица Е Чуньчао и Е Пинбо вытянулись от неловкости.
— Мама… — Е Пинбо умоляюще потянул её за руку. — Не надо так.
Чжу Минли резко отдернула руку.
Сиси и Рэйрэй были ещё малы, чтобы понять смысл слов взрослых, но дети прекрасно чувствуют настроение. Они сразу уловили враждебность Чжу Минли к своей маме.
Оба малыша подбежали к ней, сжали кулачки и начали грозно размахивать ими.
Чжу Минли, разумеется, не воспринимала всерьёз двух крошек. Чем больше они злились, тем веселее ей становилось. Она специально присела, сделав вид, что говорит ласково:
— Ну что, малыши, хотите что-то сказать мне?
Она ведь знала: дети могут только сердиться, но не умеют отвечать умными словами. Поэтому и позволяла себе такую фамильярность.
Рэйрэй, не моргнув глазом, произнёс:
— Ты уродина.
— Что?! — Чжу Минли не поверила своим ушам. Лицо её вспыхнуло, будто охваченное пламенем.
Сиси вдруг заревела.
Чэн Юй испугалась:
— Что случилось, солнышко?
Она подхватила девочку и обеспокоенно спросила:
— Где болит? Скажи маме!
Сиси покачала головой, всхлипывая:
— Нигде не болит… Просто от того, какая она уродливая, я заплакала…
Чжу Минли: «…»
Она чуть не лишилась чувств от ярости. Хотя ей уже за сорок и она немного пополнела по сравнению с молодостью, внешность её по-прежнему была безупречной: рост сто шестьдесят пять сантиметров, белая кожа, большие глаза — куда ни пойдёт, всюду вызывает восхищение. А эти детишки называют её уродиной… да ещё и «плачут от уродства»!
От злости у неё закружилась голова, ноги подкосились, и она со стоном рухнула на диван.
Чэн Юй с трудом сдерживала смех. Взяв Сиси на одну руку, а Рэйрэя — на другую, она коротко кивнула:
— До свидания.
Е Чуньчао проводил её до машины. Увидев довольную ухмылку Сиси, он не удержался и щёлкнул её по носику:
— Маленькая проказница, острословка!
Сиси гордо выпятила грудь, явно довольная собой.
Рэйрэй же сохранял невозмутимое достоинство:
— Защищаем маму.
Всё, что они делали, было ради мамы.
Е Чуньчао был поражён:
— Теперь и мне хочется жениться и завести таких двоих! Похоже, это будет неплохо?
— Госпожа Ци! — окликнул их режиссёр Ху Лайлай, снова оказавшийся рядом. — Вы просто обязаны чаще показывать своих детей публике! Такие милые малыши повысят рождаемость в стране. У вас есть социальная ответственность, не так ли?
Е Пинбо подоспел сзади и оттеснил Ху Лайлая:
— Все вопросы — через агента. Спасибо.
Отправив режиссёра прочь, Е Пинбо извинился:
— Моя мама на самом деле добрая. Просто она слишком много думает. Всегда считает, что я ещё ребёнок, что меня легко соблазнить на плохое. Поэтому каждого моего друга проверяет, как на решете.
— Бедненький, — сочувственно посмотрела на него Сиси. — Когда я играю с Го-го, мама её никогда не ругает.
— У меня лучшая мама на свете, — похвастался Рэйрэй.
Два малыша смотрели на Е Пинбо с таким искренним сочувствием, что тот не знал, смеяться ему или плакать.
Когда-то он был завидным женихом, а теперь стал объектом жалости у трёхлетних детей…
Е Чуньчао тепло пожал руку Сиси:
— Договорились, встретимся ещё?
Сиси серьёзно кивнула:
— У тебя нет хорошей мамы. Тебе так плохо. Я с тобой поиграю.
Рэйрэй великодушно добавил:
— Мы тебя не презираем. Твоя мама плохая, но это не твоя вина.
Е Чуньчао остолбенел, рот его раскрылся так широко, будто в него можно было засунуть целое яйцо.
Даже когда машина Чэн Юй с детьми скрылась в облаке пыли, он всё ещё стоял, ошеломлённый, будто ветром сдуло все мысли.
Неужели это правда трёхлетние малыши?.. Серьёзно?
Дома бабушка занялась детьми: вымыла им руки и лица, переодела в домашнюю одежду. Позвонил Лао Фань и сообщил, что договорился о новой роли.
В его голосе слышалось ликование:
— Вторая героиня в «Тысячекратной невесте». Сценарий неплохой, команда достойная, образ интересный…
— Значит, гонорар высокий, — прямо перебила его Чэн Юй.
Лао Фань хихикнул:
— Откуда знаешь?
Чэн Юй поддразнила:
— Да я тебя знаю! Ты уже в деньгах купаешься. Если бы платили мало, ты бы так не радовался, хоть сценарий был бы шедевром.
Лао Фань не обиделся на насмешку, лишь продолжал хохотать:
— Ху Лайлай сказал, что там есть роли для двух детей. Очень просит помочь.
Чэн Юй не отказалась, но и не согласилась:
— За детей я одна не решаю. Надо посоветоваться с дедушкой и бабушкой. Посмотрю сценарий, разберусь, сколько у них эпизодов, тогда и отвечу.
После разговора с Лао Фанем настроение у Чэн Юй заметно улучшилось.
Наконец-то начинается работа.
В прошлой жизни условия не позволяли ей сняться даже в эпизодической роли — максимум, на что хватало, это быть дублёром в боевых сценах. А теперь — вторая героиня в хорошем проекте! Этого она очень хотела.
Зазвонил телефон — неизвестный номер.
На другом конце провода оказался старший сын дедушки Шэня, Шэнь Хаожань. Он говорил тепло и дружелюбно:
— Чэнъюй, завтра свободна? Я уже договорился с директором Вань, господином Сян Ли и госпожой Чу Шаньпин. Приходи, пожалуйста, к нам на скромный обед. Отец очень хочет с тобой познакомиться.
Чэн Юй, конечно, не могла отказаться — ведь ей нужно было вернуть картину «Си хуэй лу чжуань ту»:
— Хорошо. Завтра навещу вас.
Положив трубку, она не могла понять своих чувств.
Шэнь Хаочан, дедушка Шэнь, Шэнь Хаожань… Эти люди, которых даже Ци Чэнъюй не видела, несмотря на помолвку со Шэнь Си, теперь один за другим выходят на связь.
Что важнее: картина «Си хуэй лу чжуань ту» или влияние Лань Нуня?
Почему семья Шэней так резко изменила своё отношение?
В доме Шэней, с лицом в синяках и ссадинах, Шэнь Си едва переступил порог, как Шэнь Хаочан велел слугам швырнуть перед ним огромный чемодан:
— Убирайся учиться в Северную Америку! Вернёшься, только когда получишь степень.
Шэнь Си растерялся:
— Я уже окончил университет! И потом… моя мама… Ли Лаоши всё ещё в больнице…
— Пусть катится вместе с тобой! — лицо Шэнь Хаочана почернело от гнева.
При мысли об Ли Лаоши он скрипел зубами от злости.
Эта женщина — мелочная и истеричная — довела его до того, что дедушка облил его грязью.
Пусть эта несчастная и её несчастный сын скорее уберутся за океан. Останутся здесь — рано или поздно погубят его.
Оглушённого Шэнь Си вывели на улицу и посадили в неприметный чёрный микроавтобус.
В салоне кто-то спал.
Шэнь Си наклонился и посмотрел — и в ужасе закричал.
Спящая проснулась, увидела сына и обрадовалась:
— Сынок, ты пришёл навестить маму?
Ли Лаоши была изуродована собственной серной кислотой. Даже родной сын не мог смотреть на неё и инстинктивно отвёл взгляд, буркнув глухо:
— Меня заставили. Я сам не хотел.
http://bllate.org/book/6086/587241
Готово:
