Чэн Юй уже собралась было остановить девочку, но вспомнила, какая она бедняжка, и сердце её смягчилось.
Пусть побалуется. Пусть избалуется.
Чэн Юй стояла в стороне и не заметила, как из горшка раздалось тихое шипение — и вскоре сквозь землю пробились нежные ростки.
Ци Чэнъюй, хоть и оставила Сиси рядом с собой, не желала, чтобы кто-либо знал о существовании ребёнка, поэтому в доме никогда не держали прислугу. Бытом и уходом за девочкой занимались Ци Цзянью и Фэн Сюйин.
Теперь же, когда Ци Чэнъюй выгнала родителей, некому стало вести домашнее хозяйство.
Чэн Юй с детства осталась сиротой и ради выживания освоила множество навыков — домашние хлопоты ей были не в тягость.
Готовить для Сиси, купать Сиси — всё это казалось ей делом привычным и простым.
После ванны личико Сиси стало белым и нежным, ещё милее прежнего, но шрамы на теле ребёнка теперь бросались в глаза ещё сильнее.
Чэн Юй невольно провела пальцем по одному из них:
— Сиси, больно?
— Уже не больно, — покачала головкой Сиси. Трёхлетняя девочка была настолько разумной, что становилось больно за неё: — Сиси не надо было трогать кипяток. Сиси уже не больно.
В памяти всплыли воспоминания Ци Чэнъюй, и Чэн Юй вдруг вспомнила: шрамы на теле Сиси появились тогда, когда Ци Чэнъюй вскипятила воду в электрочайнике, а потом, не желая вставать с места, велела Сиси налить ей воды. Малышка, конечно, не справилась — и вылила на себя целый чайник кипятка.
Чэн Юй закрыла глаза.
Больно. Одно только представление вызывало муку.
Бедняжка Сиси… сколько же страданий она перенесла.
Чэн Юй уложила Сиси на большую кровать. Девочка с круглыми глазами не верила своим ушам:
— Мама, я могу спать с тобой?
— Конечно, можешь, — поцеловала Чэн Юй её гладкую и мягкую щёчку.
Сиси пришла в восторг и запрыгала по постели:
— Спать с мамой! Спать с мамой!
Ребёнок смеялся и шалил. Ци Чэнъюй давно бы раздражалась, но Чэн Юй это нравилось.
Если ребёнок так радуется и шумит — значит, он счастлив и здоров. Гораздо тревожнее, если он вялый и безжизненный.
Перед сном Чэн Юй дала Сиси стакан молока. Девочка, пока мама не смотрела, тихонько соскользнула с кровати, надела маленькие тапочки и побежала на балкон поливать цветы:
— Маленький Листик, ты ведь так любишь молоко. Я тебе его отдаю.
Чэн Юй сделала вид, что ничего не заметила.
Молоко, питание — всё это, конечно, важно, но счастье куда ценнее.
Главное — чтобы ребёнок был рад.
На самом деле Чэн Юй, выросшая в бедности, всегда берегла каждую копейку и в обычной ситуации никогда бы не позволила Сиси тратить молоко попусту. Но, увидев шрамы на теле девочки, она сжалась от жалости и решила побаловать её.
Сиси прижалась к маме и уснула.
Девочка явно была счастлива — даже во сне на её губах играла сладкая улыбка.
На тумбочке зазвонил телефон.
Чэн Юй осторожно уложила Сиси и вышла из спальни, взяв трубку:
— Сяо Ли, где ты?
Звонила Ду Ли — подруга детства Ци Чэнъюй из Тайпина. После окончания медицинского института она устроилась интерном в частную клинику.
— Сяо Юй, я уезжаю, — голос Ду Ли звучал глухо. — Возможно, больше никогда не вернусь в Китай. Сяо Юй, ты всё ещё злишься на меня? Не хочешь со мной встречаться?
У Чэн Юй защипало в носу.
Ци Чэнъюй мечтала выйти замуж за богатого наследника, равного Хэ Цзэю, чтобы наконец-то «взлететь». Ради этого она буквально сошла с ума. Ду Ли, как лучшая подруга, постоянно уговаривала её забыть прошлое и начать новую жизнь, даже настаивала, чтобы Ци Чэнъюй по-доброму относилась к Сиси. Но та не только не послушалась, а ещё и устроила Ду Ли скандал, после чего занесла её в чёрный список.
Чэн Юй помнила, как в книге описывалось их разрыв: после ссоры с Ци Чэнъюй Ду Ли, оставшись в городе совсем одна — без родных и друзей, — впала в отчаяние и приняла ухаживания американца китайского происхождения. Вскоре она вышла за него замуж и уехала за границу. С тех пор они больше никогда не общались.
Родители были выгнаны Ци Чэнъюй, подруга — занесена в чёрный список. Поэтому в самый тяжёлый момент жизни рядом с Ци Чэнъюй не оказалось ни одного близкого человека, и она совершила безумство.
Будь рядом отец, мачеха или Ду Ли — Ци Чэнъюй никогда бы не прыгнула с Сиси с крыши.
В книге Ци Чэнъюй и так была второстепенной героиней, а Ду Ли — ещё менее значимой. Упоминаний о ней было крайне мало, но Чэн Юй отчётливо помнила: муж Ду Ли оказался настоящим ловеласом, и её замужняя жизнь была далеко не счастливой.
— Сяо Ли, не уезжай, — остановила её Чэн Юй. — Ты мне нужна.
В трубке повисла долгая тишина, а затем раздался смех сквозь слёзы:
— Правда? Ты не хочешь, чтобы я уезжала? Ты в меня нуждаешься? Сяо Юй, я сейчас же сдам билет! Я не уеду…
— Ты ведь уже сняла квартиру, верно? Пока живи у меня, — заботливо сказала Чэн Юй. — Сиси уже спит, и я не могу оставить её одну, иначе сама бы тебя встретила.
— Ты такая добрая, Сяо Юй, — растрогалась Ду Ли. — Не надо меня встречать. Я быстро доеду на такси.
Чэн Юй заглянула в спальню — Сиси крепко спала, и можно было не волноваться.
Когда Ду Ли вошла в дом, Чэн Юй уже приготовила для неё пижаму, тапочки и всё необходимое.
Ду Ли была девушкой с круглым лицом, не особенно красивой, но милой и обаятельной. Увидев подругу, она крепко обняла её:
— Сяо Юй, я думала, ты больше никогда не захочешь со мной разговаривать.
Чэн Юй улыбнулась, тронутая её искренностью:
— Мы с тобой с детства то не разговариваем, то миримся. Проходит несколько дней — и всё как было. Разве стоит из-за этого серьёзно обижаться?
Ду Ли тоже засмеялась:
— И правда, мы же всю жизнь ссорились!
Чэн Юй устроила Ду Ли в гостевой комнате. На следующее утро Сиси, увидев, что рядом с мамой сидит ещё и тётя Ли, так обрадовалась, что ротик не закрывался от улыбки.
Ду Ли уже уволилась с работы и пока не собиралась никуда устраиваться.
— Мама должна сходить по делам. Сиси, ты останешься с тётей Ли, хорошо? — спросила Чэн Юй у девочки.
Сиси напряглась, губки дрогнули — и она готова была расплакаться.
Сердце Чэн Юй сразу сжалось:
— Ладно, мама возьмёт тебя с собой.
Сиси расцвела и радостно протянула ручки:
— Мама, на ручки!
Чэн Юй подняла её мягкое тельце и похлопала по спинке:
— Проказница.
Вдруг Ду Ли, испуганно вытаращив глаза, вбежала в комнату:
— Сяо Юй, пришли люди из семьи Шэнь! Похоже… они не настроены дружелюбно…
Чэн Юй нахмурилась и передала Сиси Ду Ли:
— Забери Сиси в спальню, поиграй с ней немного.
Ду Ли подумала то же самое:
— Слуга семьи Шэнь очень опасен. Не стоит пугать ребёнка.
Она унесла Сиси в спальню.
В гостиную вошёл высокий мужчина в строгом костюме, с надменным выражением лица, лет тридцати с небольшим:
— Мисс Ци, вам пора переезжать.
Сразу за ним ввалился низкорослый коллега в таком же костюме:
— Ци Чэнъюй, не думайте, что раз ваше имя значится в свидетельстве о собственности, дом вам принадлежит. Вы ни копейки не вложили! Соберите вещи и уезжайте, пока семья Шэнь не выставила вас на улицу.
Чэн Юй холодно окинула их взглядом:
— Семья Шэнь прислала только вас, двух ничтожных слуг?
— Ничтожных слуг?! — взвился низкорослый. — Кто тут ничтожный?!
Голос Чэн Юй звучал ледяным:
— Пусть даже я, Ци Чэнъюй, и опустилась, всё равно не стану разговаривать напрямую с такими ничтожествами, как вы. Передайте Шэнь Си: если у него есть ко мне вопросы — пусть говорит сам или через своего адвоката. А с такими, как вы, я разговаривать отказываюсь.
Низкорослый открыл рот, но Чэн Юй не дала ему и слова сказать:
— Вон!
Высокий мужчина мрачно произнёс:
— Мисс Ци, если вы будете упрямиться, вам придётся участвовать в шоу «Хорошая мама». Хотите, чтобы шрамы вашей дочери показали миллионам зрителей? Представляете, как вас закидают грязью?
Чэн Юй едва шевельнула губами:
— Вон.
Оба в ярости вышли. Низкорослый, уже на пороге, обернулся и злобно бросил:
— Сама напросилась!
Ду Ли вышла из спальни с Сиси на руках:
— Сяо Юй, что за шоу «Хорошая мама»?
Чэн Юй презрительно фыркнула:
— Шэнь Си просто скучный тип. Чтобы опорочить мою репутацию, он воспользовался моим контрактом и втиснул меня в это интернет-шоу. Подумай сама, Сяо Ли: все участницы — звёздные мамы с милыми детьми, а я — одинокая мать. Разве меня не станут осуждать?
— Тогда не соглашайся! — встревожилась Ду Ли.
— Если откажусь — нарушу контракт. А штраф я точно не потяну, — спокойно ответила Чэн Юй.
Ду Ли чуть не заплакала:
— Как же так? Шэнь Си… я и не думала, что он такой человек…
— Ну и что ж? Пусть шоу будет, — Чэн Юй взяла Сиси, растерянно смотревшую на взрослых, и прижала к себе. — Разве наша Сиси стыд для кого-то? Да что ты! Она же такая прелесть!
Сиси не понимала слов взрослых, но почувствовала, что мама её хвалит, и смущённо улыбнулась.
Ду Ли не могла поверить своим ушам:
— Сяо Юй, ты… ты гордишься Сиси?.. — Раньше же ты стыдилась её!
— Конечно, горжусь! — Чэн Юй улыбалась во весь рот, явно гордясь собой. — Сиси — мой самый совершенный шедевр!
Ду Ли рухнула на диван и расплакалась.
От счастья.
Наконец-то Сяо Юй признала Сиси и начала по-настоящему заботиться о ней. Да это повод для всеобщего ликования!
— А с квартирой как быть? — вдруг обеспокоилась она. — Тебя ведь могут выселить. Ты привыкла жить в больших домах — неужели потом не будет неудобно?
Чэн Юй мягко улыбнулась:
— Нет.
Шэнь Си заставлял Ци Чэнъюй участвовать в этом шоу, чтобы загнать её в угол, чтобы она оказалась в полной изоляции. Согласно сюжету книги, ему это удалось: Ци Чэнъюй вынужденно пошла в шоу, и её статус одинокой матери вкупе со шрамами Сиси вызвали волну насмешек и осуждения в сети. Не выдержав, Ци Чэнъюй решила прыгнуть с ребёнком с крыши.
Ци Чэнъюй не любила Сиси и заботилась лишь о репутации. Чэн Юй же была совсем другой.
Она любила ребёнка. А что такое репутация? Съедобна ли она?
Ду Ли пожила у Чэн Юй несколько дней, нашла новую работу и переехала в общежитие.
Чэн Юй связалась с Ци Цзянью и Фэн Сюйин. Оказалось, что последние два дня старики действительно были в горах, собирали лекарственные травы, и поэтому не ловили сигнал. Услышав, что дочь зовёт их обратно заботиться о Сиси, они были и удивлены, и счастливы:
— Хорошо-хорошо, сейчас соберём травы и сразу вернёмся!
Каждый вечер Сиси отдавала своё молоко перед сном «Маленькому Листику».
— Маленький Листик, ты такой красивый! — Сиси присела рядом с горшком и улыбалась, словно цветок.
Чэн Юй с трудом сдержала смех.
Как может увядшая орхидея быть красивой? Сиси, у тебя очень… особенный вкус.
В день возвращения Ци Цзянью и Фэн Сюйин Сиси проснулась ни свет ни заря.
На улице уже стояла жара, но девочка наотрез отказывалась надевать короткие рукава и красивое платьице с открытыми плечами.
Чэн Юй сразу поняла:
— Сиси боится, что дедушка с бабушкой увидят твои шрамы, верно?
Сиси машинально попыталась прикрыть ручки.
На её нежных, как у всех детей, ручках красовались ужасные красные шрамы.
Чэн Юй чувствовала и гордость, и боль.
Какой разумной и заботливой дочкой она обладает! Как Ци Чэнъюй могла не ценить такую девочку?
Она поцеловала Сиси в щёчку:
— Тогда наденем длинные рукава, чтобы дедушка с бабушкой не увидели. А потом мама найдёт хорошего врача, и шрамы исчезнут.
Сиси радостно прищурилась.
Девочка унаследовала от матери прекрасную внешность, но если у Ци Чэнъюй миндалевидные глаза с чуть приподнятыми уголками, от одного взгляда источавшие томную привлекательность, то у Сиси были глаза в форме цветущего персика — большие, влажные, словно озеро персиковых цветов. Когда она улыбалась, глазки изгибались в весёлые лунные серпы, и становилось невозможно устоять перед такой прелестью.
Пока Чэн Юй готовила завтрак на кухне, Сиси послушно принесла себе маленький стульчик и сидела рядом, ожидая.
Чэн Юй замочила финики в тёплой воде, промыла рис, почистила и нарезала кусочками китайский картофель, а затем сварила из всего этого кашу.
Каша из риса, фиников и китайского картофеля питала ци, укрепляла селезёнку и желудок — Сиси она очень нравилась.
Сварив кашу, Чэн Юй приготовила любимый томатный рулет с ветчиной и яйцом и подала два лёгких салата:
— Сиси, завтракать!
— А молоко есть? — Сиси встала на цыпочки и заглянула на стол.
— Хочешь молока? Мама подогреет…
— Хочу холодное.
Чэн Юй поняла, зачем ей молоко, и улыбнулась, наливая стакан холодного молока:
— Держи.
Сиси бережно взяла стакан и побежала на балкон:
— Маленький Листик, пей молочко!
Зазвонил телефон.
Чэн Юй подняла трубку:
— Кто это?
В ответ — короткая пауза, а затем насмешливый голос:
— Ци Чэнъюй, не прикидывайся дурочкой. Неужели не узнаёшь мой голос?
Чэн Юй лишь поняла, что звонит мужчина, больше ничего не разобрала:
— Говори быстро, если есть что сказать.
http://bllate.org/book/6086/587223
Готово:
