Готовый перевод The Supporting Female Character Doesn't Want a Shuraba / Побочная героиня не хочет попадать на поле битвы любви: Глава 31

Пусть даже сама по себе сила и невелика, но кто, переживший столько встреч со смертью, станет для них — зелёных новичков из даосских сект — достойным противником?

А этот слуга, помимо поразительной красоты лица, выглядел совершенно обыденно: расслабленно прислонившись к столу, он ничем не напоминал мастера боевых искусств.

Пока Жуань Иньинь колебалась, собираясь что-то сказать, из-под полуоткатанного рукава вдруг вылетела мощная, покрытая густыми волосами рука и с силой опустилась на стол перед ней.

— Девушки, откуда пожаловали? — раздался хриплый голос.

— Вы нам незнакомы и, видимо, плохо знаете эти места. Позвольте братьям немного помочь вам, позаботиться как следует, — вторил ему другой, не менее грубый.

Группа мужчин захохотала, и смех их прозвучал зловеще и двусмысленно.

Жуань Иньинь так испугалась, что волоски на коже встали дыбом. Она опустила голову и замерла, не смея произнести ни слова.

Чем больше она молчала, тем наглей становились эти люди. Один из них протянул руку, чтобы приподнять её подбородок:

— Не стесняйся, сестрёнка…

— Ах! — не успел он коснуться её маленького подбородка, как тонкая, будто лишённая костей, ладонь перехватила его запястье. В одно мгновение — хруст! — и кости оказались переломаны.

Крик боли заставил всех, кто ещё мгновение назад весело окружал девушек, мгновенно обнажить оружие и уставиться на прекрасную женщину, всё так же спокойно сидевшую на месте.

— Да ты, сука, огневая! — прохрипел мужчина с переломанным запястьем, побледнев от боли. Он плюнул на пол: — Хватит болтать! Сегодня я тебя точно…

— Ах! — не договорив, он завопил ещё громче: удар в пах свалил его с ног, глаза закатились, и он без чувств рухнул на землю.

— Сдохни, шлюха!

— Чтоб тебя! Берите оружие!

Увидев, как более десятка здоровенных детин с остервенением бросаются вперёд, Юй Ань резко ударила ладонью по столу — тот взлетел в воздух и с грохотом опрокинулся на нападавших. Затем она схватила недавно полученный чёрно-железный кнут и, размахнувшись, начала методично хлестать направо и налево. Каждый удар оставлял кровавые полосы, заставляя громил визжать и корчиться от боли.

Десяток могучих мужчин, обычно внушавших страх одним своим видом, теперь беспомощно метались под её ударами.

Юй Ань немного успокоилась: уровень их культивации оказался невысоким. Когда она сочла, что наказание достаточно сурово, холодно бросила:

— Убирайтесь!

Те немедленно вскочили и, спотыкаясь, бросились прочь, кланяясь и оправдываясь на бегу.

В таверне ещё оставались две компании посетителей, но все давно прятались в углах. Хозяин и слуга ютились под стойкой. Лишь когда в зале воцарилась тишина, они осторожно выглянули — и тут же встретились взглядом с Юй Ань. От этого взгляда оба снова задрожали.

«Ну и девчонка! — подумали они. — Такая хрупкая на вид, а оказывается настоящий демон!»

— Прошу прощения, что напугала вас, — учтиво сказала Юй Ань, обращаясь к хозяину. — Счёт за оба столика возьмите на меня. И за сломанную мебель тоже.

Хозяин, вытирая пот со лба, вышел из-за стойки:

— Да что там за мебель! Ничего страшного, не надо платить.

Он бросил тревожный взгляд на дверь:

— Эти мерзавцы, скорее всего, не успокоятся. Завтра вам лучше поскорее отправляться в путь.

— Именно так и планировали, — кивнула Юй Ань.

На следующее утро, едва спустившись из номеров, путешественники увидели, как хозяин, весь в панике и с перекошенным от ужаса лицом, вбежал внутрь и, увидев их, хлопнул себя по бедру:

— Все… все мертвы!

— Кто мёртв? Объясни толком! — Юй Ань подумала, что речь о лошадях, и мысленно прокляла тех негодяев за жестокость.

Но хозяин только мотал головой и дрожащей рукой указывал на задний двор:

— Те самые… те, вчерашние… Все мертвы! Ужасно мертвы!

— Нам нужно срочно вызвать стражу! — подбежал слуга, дрожа всем телом.

Жуань Иньинь недоумевала:

— Но ведь их вчера прогнали?

Янь Ханьсяо, до сих пор молчавший, странно усмехнулся:

— Видимо, не смогли дождаться мести и ночью тайком вернулись.

— Ах! — воскликнула Жуань Иньинь. — Хотели нас подкараулить?

И тут же добавила:

— Но почему сами погибли?

Пока они говорили, Юй Ань уже прошла через узкую дверь во двор.

Перед ней предстала картина ужаса: кровь залила весь двор, тела были изломаны самым немыслимым образом, лица застыли в гримасах такого ужаса, будто перед смертью они увидели самого царя Преисподней. Неудивительно, что хозяин так испугался — зрелище действительно было жуткое.

Юй Ань незаметно бросила взгляд на Янь Ханьсяо.

Жуань Иньинь последовала за ней и, увидев мёртвые глаза, чуть не вырвало. Она пошатнулась назад и вдруг «ойкнула» — наткнулась на что-то.

Обернувшись, она увидела пожилого мужчину лет сорока-пятидесяти с коромыслом на плечах. От её толчка корзины перевернулись, и свежие овощи с росой покатились по земле.

Хозяин и слуга тут же бросились к нему:

— Дядя Цинь! Этого достаточно! Больше не несите в задний двор!

— Идите-ка к стойке, я сейчас рассчитаюсь с вами за весь месяц поставок.

Но старик не двигался. Он вытянул шею, пытаясь заглянуть во двор, и, увидев происходящее, едва не упал на землю:

— Это… это ваша гостиница теперь тоже заведена духами?!

Автор примечает:

Благодарю ангела за подарок грозы: Ваньфэн — 1 шт.

Благодарю ангела за питательную жидкость: Таовэй Сяотяньбин — 30 бутылок; Сяо Ин — 10 бутылок; Пусть я разбогатею — 1 бутылка.

Дядя Цинь был из деревни Аньлинь. Каждый день, пока ещё на небе мерцали звёзды, он отправлялся в огород собирать свежие овощи и доставлял их в эту гостиницу — дождь или солнце, он никогда не опаздывал.

Кто бы мог подумать, что сегодня он увидит здесь пятнадцать трупов, залитых кровью, с изуродованными телами и лицами, исказившимися в немыслимом ужасе, словно перед смертью они столкнулись с настоящим злым духом.

Старик так разволновался, что смог прийти в себя лишь после двух чашек горячего чая.

Хозяин уже послал человека за стражей и теперь с тревогой спрашивал:

— Дядя Цинь, почему вы сказали, что в гостинице завелись духи?

На лице старика отразились отвращение и страх. Он понизил голос до шёпота:

— У нас в деревне два дня назад тоже умерли. Целая семья — пятеро, от старика до младенца, никто не выжил. Ужасная смерть! Тела разорваны пополам, головы повешены на воротах, а на земле кровью выведены странные знаки!

— Это явно дело той девчонки, которую старик Ли подобрал много лет назад. После её смерти она не даёт покоя нашей деревне. Несколько человек, что раньше ссорились с ней, либо сломали ноги, возвращаясь с поля, либо чуть не утонули в реке. А ещё она часто околдовывает детей, пытаясь увести их!

— Та семья, что погибла, тоже враждовала со стариком Ли. Однажды заняли у него немного денег, но не успели вернуть — он умер от болезни. Видимо, она решила отомстить и уничтожила всю семью.

Жуань Иньинь похолодела от страха и придвинулась ближе к Юй Ань.

Юй Ань знала, что этих людей ночью убил Янь Ханьсяо, поэтому ничуть не боялась. Она спокойно спросила:

— Дядя, вы просили кого-нибудь избавиться от злого духа?

Старик, заметив благородные черты и осанку девушек, внимательно на них посмотрел:

— Мы уже сообщили властям, но помощь, наверное, придёт не скоро. А мне всё равно нужно вставать затемно и работать… Очень страшно, но что поделать — жизнь заставляет.

Жуань Иньинь, тронутая его словами, вспомнила, что у неё с собой много талисманов для изгнания духов и злых существ. Она быстро вытащила несколько и протянула старику:

— Если ничего другого нет, попробуйте сначала вот это.

Дядя Цинь взял талисманы и удивлённо спросил:

— Вы… вы из даосской секты?

Он уже готов был кланяться:

— Мастера, ради всего святого, спасите нашу деревню! Пока этот злой дух не изгнан, все живут в ужасе. Кто знает, чья очередь следующая!

Жуань Иньинь посмотрела на Юй Ань:

— Сестра, раз уж мы столкнулись с этим, пойдём проверим?

Злые духи — это сконденсировавшиеся массы мёртвой ци. Они не так опасны, как опасные звери, но, не имея физического тела, могут легко внушать страх и сбивать с толку разум. Для обычных людей они крайне опасны.

Хотя она и Юй Ань впервые спустились с гор, у них есть талисманы и заклинания. Жуань Иньинь была уверена: стоит преодолеть страх — и справиться будет несложно.

— Как далеко ваша деревня отсюда? — спросила Юй Ань.

— Недалеко, совсем недалеко! — поспешил ответить дядя Цинь. — Мне два с лишним часа идти, а вы молоды — доберётесь быстрее.

Расстояние оказалось небольшим, так что задержка не грозила. Юй Ань кивнула:

— Чем скорее, тем лучше. Отправляемся сейчас.

В гостинице они купили лошадей, и путь занял ещё меньше времени. Вскоре перед ними заблестела чистая река.

На берегу играли дети — семь или восемь мальчишек и девчонок, босиком бегали по гальке, несмотря на позднюю осень и холод.

Дядя Цинь, увидев их с другого берега, закричал:

— Чёрт вас дери! Бегаете, как дураки! Ждёте, пока злая девчонка не утащит вас?!

Дети весело смеялись, некоторые даже показали ему язык:

— Асинь нас не обидит!

— Мы не боимся!

— С ней играть очень весело!

Дядя Цинь рассердился ещё больше:

— Все домой! Сейчас приду — каждому по шее надаю!

Дети тут же с визгом подобрали обувь и босиком пустились бежать, высоко задирая ноги.

Через реку перекинут был деревянный мост, едва позволявший провести лошадей.

— Асинь — это и есть злой дух, — пояснил дядя Цинь, шагая впереди. — Эти глупые дети ничего не понимают. Взрослые заняты, некогда за ними следить.

Было ещё рано, туман окутывал золотистые лучи солнца. Юй Ань видела впереди деревню: из труб тянулся дымок, кто-то вёл корову, кто-то нес коромысло по извилистой тропинке.

Дети, только что бежавшие сломя голову, уже скрылись среди маленьких домиков с черепичными крышами.

— Пойдёмте к старосте, обсудим, что делать, — сказал дядя Цинь и ускорил шаг, больше не разговаривая.

Дорожки в деревне то поднимались, то спускались, идти было нелегко. По обе стороны тянулись низкие домики, перед многими росли фруктовые деревья. Жители занимались делами: кто-то ел, стоя у двери с миской в руках, кто-то рубил дрова, кто-то кормил кур. Увидев незнакомцев, одни провожали их взглядом, другие здоровались с дядей Цинем.

Тот отвечал лишь, что староста скоро обо всём расскажет, и не останавливался.

Как только путники скрылись из виду, соседи стали собираться вместе, обсуждая необычных гостей. Никто никогда не видел таких красивых людей — все судачили о внешности, одежде и манерах незнакомцев.

Жуань Иньинь с теплотой смотрела на деревенскую жизнь. Ей всё казалось родным и милым. Она весело шагала рядом с Юй Ань, то и дело хватая её за руку и указывая на дерево у дороги, на большие камни, на мелькнувшую жёлтую горностайку — обо всём рассказывала с таким воодушевлением, будто вспоминала своё детство.

Чжуифэн шёл рядом с Юй Ань. Он был крупнее волка, и каждый раз, завидев кур или уток, прижимал длинные уши и в его золотистых глазах вспыхивал охотничий огонёк — он явно хотел броситься в погоню, но сдерживался.

Юй Ань взглянула на Янь Ханьсяо. С тех пор как они спустились с гор, он следовал за ними, словно тень, рассеянный и безмолвный. Почувствовав её взгляд, он повернул голову и посмотрел прямо в глаза.

Его глаза были необыкновенно красивы: глубокие, с тонкими складками, слегка приподнятые на концах. Зрачки — чёрные, крупнее обычных — будто говорили без слов, но понять, что именно они выражали, было невозможно.

— Пришли, — прервал её размышления голос дяди Циня.

Юй Ань очнулась и увидела перед собой дом с красной черепицей, окружённый бамбуковой рощей. Стены были высокими, и дом выглядел куда внушительнее других в деревне.

— Почтенные мастера, подождите немного. Я доложу старосте.

Вскоре вышел худощавый старик с полуседой бородой и радушно пригласил гостей:

— Проходите, проходите скорее!

В доме женщина и девушка тут же начали суетиться, расставляя на столе фрукты, лепёшки, арахис, бобы, курицу и утку.

— Благодарим вас, что откликнулись на нашу беду! Прошу, садитесь.

— В деревне у нас нет изысканных угощений, простите за скромность.

Все уселись, начали есть и разговаривать. Разговор постепенно оживился, и вскоре к ним присоединились любопытные жители, принесшие свои табуретки.

Рассказ о злом духе по имени Асинь неизбежно привёл к упоминанию старика Ли, умершего несколько лет назад.

Его звали Ли Цзи. Он был одиноким, вспыльчивым стариком, торговавшим пирожками в своей лавочке на окраине деревни.

Семь лет назад, возвращаясь из города, он нашёл у обочины без сознания девочку лет одиннадцати-двенадцати. Волосы у неё были спутаны и высохли, как солома, а тело — худое, как у кошки.

http://bllate.org/book/6085/587188