Готовый перевод The Supporting Female Character Doesn't Want a Shuraba / Побочная героиня не хочет попадать на поле битвы любви: Глава 30

— Выбрать задание высокой сложности для первого спуска с горы — чересчур опрометчиво. Задание средней сложности подойдёт как нельзя лучше.

Юй Ань кивнула. Ей действительно было интересно.

— Давай сначала спросим у распорядителя, чтобы узнать подробнее.

Жуань Иньинь, услышав согласие, тут же прищурила большие чёрные глаза, весело улыбнулась и, обняв подругу за руку, прижалась щекой к её плечу:

— Я так рада, что пойду с сестрой вниз с горы!

В центре зала стояли несколько длинных столов, за которыми сидели трое распорядителей и разбирали задания, поступившие со всех уголков Поднебесной.

Юй Ань подошла к одному из них и вежливо спросила:

— Можно задать несколько вопросов о конкретном задании?

Распорядитель поднял голову. У него было квадратное лицо, мясистый нос и толстые губы, но он улыбался очень приветливо:

— Конечно! Именно для этого мы здесь и сидим — чтобы вы могли спокойно расспросить обо всём перед тем, как взять задание.

— Вы обе совсем недавно стали ученицами внутреннего круга, а уже собираетесь спускаться с горы?

— Да, именно так, — ответила Юй Ань.

— Уже выбрали задание? Покажите-ка.

Юй Ань протянула деревянную дощечку.

— Ага, это задание… — Распорядитель пробежался глазами по тексту, затем поднял взгляд на двух прелестных девушек и с лёгкой насмешкой добавил: — Если вы туда отправитесь, вас наверняка тут же возьмут в прицел те самые Цзяго.

— Цзяго — это имя того монстра? — уточнила Юй Ань.

Жуань Иньинь тоже никогда о нём не слышала и теперь с любопытством уставилась на распорядителя своими огромными, словно говорящими глазами.

Под таким пристальным и восхищённым взглядом распорядитель совсем воодушевился и принялся охотно рассказывать. Ведь кому не хочется блеснуть перед красавицами?

Цзяго — крайне редкий вид духов-монстров. Выглядит как обезьяна, но способен ходить прямо, как человек. Обладает невероятной скоростью и огромной силой.

Обычно они живут в самых глухих и укромных местах, и если бы не выходили оттуда, никто бы и не узнал об их существовании.

Однако Цзяго не из тех, кто сидит на месте. Достигнув зрелости и периода спаривания, они начинают похищать женщин из рода людей, выбирая их в качестве своих супруг.

Будучи духами, они отлично различают мужские и женские запахи и обладают изысканным вкусом: похищают только самых красивых, причём сразу нескольких.

Похищенные женщины живут с Цзяго в пещерах. Со временем их тела покрываются шерстью, разум затуманивается, и они забывают о прежней жизни и семье.

Как только у них рождаются дети, Цзяго возвращает женщин и младенцев домой.

Иногда проходит три-пять лет с момента исчезновения девушки, и семья уже не надеется её увидеть, считая погибшей. Вдруг она возвращается — изменившаяся внешне и по характеру, да ещё и с грудным ребёнком.

Ребёнок выглядит точно как обычный человеческий младенец, а вот мать уже не может говорить, её движения замедлены, будто она деревянная кукла. Лишь спустя год-полтора, постепенно возвращаясь к нормальной жизни, она снова становится похожей на себя прежнюю.

Но к тому времени она совершенно не помнит, что происходило с ней всё это время, будто проспала долгий сон.

Такая судьба часто ломает девушек: многие, придя в себя, пытаются покончить с собой, но ничего не выходит — смерть их сторонится.

Многие семьи хотят избавиться от ребёнка, считая его плодом связи с монстром. Однако убить его невозможно: любая попытка причинить вред неожиданно оборачивается бедой для близких — будто на ребёнка наложено проклятие, и его нельзя трогать.

В итоге такие семьи вынуждены оставить ребёнка и воспитывать его. Странно, но малыш ничем не отличается от обычных детей. Со временем все решают молчать о Цзяго и его происках.

Вернувшаяся женщина либо выходит замуж повторно, либо говорит ребёнку, что отец умер ещё до его рождения.

Распорядитель с воодушевлением рассказывал всё это, размахивая руками и широко раскрывая толстые губы, будто сам был свидетелем этих событий:

— Судя по сообщению из городка Чуньшуй, похитивший более десятка красивых девушек — почти наверняка Цзяго. Для вас с вашим уровнем задание не слишком сложное, но поймать его будет непросто: он слишком быстр и почти не оставляет следов, так что найти его логово — задача не из лёгких.

— Спасибо, — сказала Юй Ань, получив нужную информацию. — Мы берём это задание. Пожалуйста, зарегистрируйте нас, господин Сун.

— Да, конечно, без проблем! — Распорядитель быстро сделал запись и подробно объяснил все детали: количество очков за задание, сроки, условия и прочее.

Перед спуском с горы Юй Ань специально провела ещё два дня с отцом.

Когда всё было собрано, Юй Сяоцзы лично проводил её до ворот секты.

Он бросил взгляд на Янь Ханьсяо и с тревогой спросил:

— Ань, тебе точно хватит одного слуги?

— Отец, не волнуйтесь. Он очень сильный, — заверила она.

Услышав похвалу, Янь Ханьсяо приподнял бровь и посмотрел на неё.

Юй Сяоцзы хотел что-то сказать, но в этот момент раздался спокойный голос:

— Глава секты.

Все обернулись. Жуань Иньинь тут же округлила глаза — это был старший брат!

Судя по всему, он тоже собирался спуститься с горы. Неужели хочет последовать за сестрой Ань?

Она незаметно шагнула ближе к Юй Ань и настороженно уставилась на него.

Юй Ань нахмурилась — её взгляд стал холодным и недружелюбным.

Янь Ханьсяо лишь лениво усмехнулся, открыто глядя на Гу Чжао, и в его глазах читалось: «Да, иди за ней. Только зря потратишь время».

Гу Чжао вежливо поклонился Юй Сяоцзы:

— Получил срочное послание из дома. Дело требует моего присутствия. К тому же городок Чуньшуй находится под юрисдикцией рода Гу, так что я смогу помочь младшей сестре успешно завершить задание.

Юй Сяоцзы явно обрадовался:

— Отлично! Вам будет удобнее путешествовать вместе.

Брови Юй Ань сдвинулись ещё сильнее. Она уже собиралась возразить, но Гу Чжао опередил её:

— Прошу прощения, но дело в семье действительно срочное. Я буду ждать младшую сестру в Чуньшую.

Все трое, смотревшие на него, удивились.

Жуань Иньинь сначала облегчённо выдохнула, но тут же снова напряглась: в конце концов, он всё равно будет рядом с сестрой Ань!

Горный хребет, где располагалась секта Лунной Тени, тянулся на тысячи ли. Путники сели на летающий челнок.

— Сестра, это же всего лишь один дух! Мы вдвоём легко справимся. Нам вовсе не нужна помощь старшего брата, — всё ещё злилась Жуань Иньинь из-за того, что Гу Чжао тоже едет в Чуньшуй.

Ещё бы! После того случая, когда она глупо проболталась ему о предпочтениях сестры Ань, она возненавидела его ещё сильнее. А теперь он использует такой изощрённый способ, чтобы прилипнуть к ней! Если так пойдёт и дальше, вдруг сестра Ань передумает и вернётся к нему?

Вообще, этот старший брат просто отвратителен — всё в нём вызывает раздражение!

— Пусть идёт, — равнодушно ответила Юй Ань.

Род Гу — древний и влиятельный клан Юньчуаня. Если Гу Чжао говорит, что Чуньшуй находится под их юрисдикцией, то вряд ли местные жители обратились бы за помощью к далёкой секте, а не к самим Гу.

Задание уже принято, и в Чуньшуй она обязательно отправится. А ноги у Гу Чжао свои — не запретишь же ему идти туда же. Значит, остаётся только одно —

Юй Ань взглянула на Янь Ханьсяо, который расслабленно прислонился к борту челнока. С ним рядом — спокойствие.

Через два дня челнок вылетел за пределы горного хребта, и путники перешли на пеший ход.

Как только они покинули горы, дорога вывела их на главную трассу. Согласно правилам культиваторов, в местах, заселённых простыми людьми, запрещено летать или использовать магию для передвижения.

Жуань Иньинь развернула шёлковую карту:

— До Чуньшую недалеко. По этой дороге впереди есть постоялый двор. Купим там лошадей — и за шесть-семь дней доберёмся.

По обе стороны дороги возвышались отвесные скалы, и ни души не было видно.

Лишь к вечеру, когда небо уже потемнело, вдалеке показался постоялый двор с тёплым светом в окнах и оживлённым движением повозок и всадников.

Юй Ань впервые видела мир за пределами гор, и всё вокруг казалось ей удивительным. Она молча и внимательно осматривала окрестности.

Жуань Иньинь до поступления в секту жила в маленькой деревушке и привыкла к бытовым хлопотам. Она быстро подошла к хозяину, договорилась о номерах и лошадях, а затем упорно торговалась, чтобы сбить цену.

Янь Ханьсяо беззаботно уселся за свободный столик, за ним последовала Юй Ань. У её ног свернулся клубком Чжуифэн.

Вскоре Жуань Иньинь радостно подбежала:

— Сестра! Всё улажено — и комнаты, и лошади!

Судя по её довольному виду, она добилась выгодной цены. Юй Ань улыбнулась:

— Ты такая молодец! Надо обязательно заказать сегодня что-нибудь вкусненькое, чтобы тебя отблагодарить.

— Не надо меня благодарить! Нас всего трое — хватит пары простых блюд.

Все расходы, конечно, брала на себя Юй Ань, но в таких делах она не разбиралась, поэтому отдала деньги Жуань Иньинь. Перед отъездом Юй Сяоцзы дал ей столько золота и серебра, что хватило бы на целую жизнь, но Жуань Иньинь всё равно старалась экономить.

Янь Ханьсяо поднял веки и спокойно произнёс:

— Так не пойдёт. Она много тратит энергии и ест больше обычного. Если дать ей только лёгкие закуски, ночью точно проголодается.

Жуань Иньинь удивилась. Вспомнив, она и правда заметила, что сестра Ань ест больше других девушек. Она недовольно посмотрела на этого слугу и тайком поцарапала ногтем стол.

Как же так — она, лучшая подруга, оказывается менее внимательной, чем какой-то мужчина? Но тут же подумала: зато никто не знает вкусов сестры Ань лучше неё!

Однако, когда Янь Ханьсяо начал перечислять официанту названия блюд и давать указания по приготовлению, Жуань Иньинь почувствовала, как внутри всё обрушилось.

Она снова проиграла…

Юй Ань была удивлена. Они редко ели вместе, и она не думала, что он так хорошо знает её предпочтения.

Почувствовав на себе её взгляд, Юй Ань сделала вид, что ничего не заметила, и обратилась к Жуань Иньинь:

— Помню, ты любишь дикий бамбуковый гриб и серебряные ушки в ледяной воде. Закажи всё, что хочешь. Раз уж спустились с горы, не стоит экономить.

Вся обида Жуань Иньинь мгновенно испарилась. Она торжествующе показала язык тому самодовольному слуге.

Ну и что, что он помнит вкусы сестры Ань? Зато сестра Ань помнит и её!

В итоге на столе появилось множество блюд. Когда они почти закончили ужин, в дверь громко и шумно ввалилась компания людей.

Одеты в грубую ткань, все вооружены — мечи, топоры, копья. Громко смеялись, перекрикивались, не стесняясь в выражениях.

Один из них, с шрамом на внешнем уголке глаза, окинул взглядом зал, заметил Юй Ань и Жуань Иньинь и тут же замер. Он толкнул локтём товарища и кивнул в их сторону.

Вся компания — больше десятка человек — повернула головы к девушкам.

Хозяин, увидев этих людей ещё у входа, сразу выскочил навстречу. Теперь, заметив их похотливые и жадные взгляды, он испугался, что начнётся драка, и поспешно пригласил их за стол.

Одновременно он незаметно махнул рукой официанту за спиной. Тот всё понял и, якобы чтобы налить чай, подошёл к столику девушек и тихо прошептал:

— Эти люди — наёмники. В округе они известны. Девушки такие красивые — уже привлекли их внимание. Лучше найдите предлог, например, сходить умыться, и уходите через заднюю дверь.

Жуань Иньинь, хоть и перестала быть той беззащитной девочкой, какой была раньше, всё равно растерялась и испуганно посмотрела на Юй Ань.

Та спокойно поблагодарила и продолжила есть, будто ничего не произошло.

Официант в отчаянии воскликнул:

— Девушки, эти люди привыкли жить на грани смерти! Они способны на всё! За этот ужин не платите — просто уходите скорее, ради вашей же безопасности!

Юй Ань спросила:

— Сейчас уже ночь. За пределами этого двора, наверное, совсем пустынно?

— Да, — растерянно кивнул официант, не понимая, почему она так спокойна: то ли она наивна, то ли действительно сильна.

— Тогда мы не уйдём, — сказала Юй Ань. Она не искала драки, но и не боялась её. Тем более что в такой пустыне от них всё равно не скрыться.

— Ладно, я предупредил! Делайте, как знаете! — Официант поспешил уйти, чтобы не попасть под горячую руку.

— Наёмники охотятся на опасных зверей. Все они жестокие и безжалостные. Точно ли нам стоит оставаться здесь? — Жуань Иньинь всё ещё сильно нервничала.

— Не бойся. С ним рядом всё в порядке, — сказала Юй Ань. Она не знала точного уровня силы Янь Ханьсяо, но он легко ранил Чу Мо и подавил Гу Чжао — с такими наёмниками он справится без труда.

Жуань Иньинь с сомнением посмотрела на слугу по имени Ай Янь.

Наёмники — это своего рода безродные культиваторы. У них нет достаточного таланта, чтобы попасть в секту, но они сильнее обычных людей. Поэтому они объединяются в отряды и охотятся в горах на опасных зверей, чтобы продавать ценные материалы.

http://bllate.org/book/6085/587187