Хотя он ещё был мал, он уже понял: на маму положиться нельзя. Поэтому, когда Цинь Шуанъюй впервые начала его обижать, он не проронил ни слова — просто ждал удобного момента, чтобы избавиться от них раз и навсегда.
Глядя, как сын молча ест, Чжао Жучу не могла удержаться от желания загладить перед ним свою вину. Раз уж в доме появился ещё один ребёнок, она на секунду задумалась, потом побежала наверх и позвонила в отель. Вскоре прислали множество вкусных блюд.
Служащие отеля быстро доставили изысканные закуски и горячие блюда. Каждое блюдо выглядело как произведение искусства — настолько всё было изящно.
Чжао Жучу уже успела подправить макияж, и теперь её внешность сияла безупречностью. Она взяла за руки обоих детей, повела их в столовую, усадила за стол, а затем пошла встречать вошедших Шэнь Нин и Чжао Сиюаня.
— Госпожа Шэнь, Айюань, проходите, угощайтесь!
Был всего лишь полдень, так что этот приём пищи решили считать обедом.
Шэнь Нин не стала церемониться:
— Тогда я не буду отказываться.
Она села за стол и сразу же взялась за палочки.
В доме стало шумно и весело, и Чжао Жучу на время забыла о недавних переживаниях. Подняв глаза, она заметила, как Шэнь Нин и Чжао Сиюань сидят рядом — и выглядят весьма гармонично. Не удержавшись, она спросила:
— Скажите, госпожа Шэнь, сколько вам лет?
Шэнь Нин не ожидала, что Чжао Жучу вдруг проявит к ней интерес. Она взглянула на хозяйку дома — та улыбалась, но глаза всё ещё были слегка опухшими от слёз.
— Семнадцать, — честно ответила Шэнь Нин.
— Уже в семнадцать поступили в университет? Какая умница! Наверное, в школе отлично учились?
— Так себе, — скромно отозвалась Шэнь Нин.
Чжао Жучу тут же перешла к более личному:
— А парня завели?
Этот вопрос застал Шэнь Нин врасплох. Она помедлила и покачала головой:
— Пока не думала об этом.
«Не хочет замуж?» — с сочувствием взглянула Чжао Жучу на брата и весело добавила:
— Как только появится желание — обязательно подумайте о моём брате. Он вполне ничего. Во всяком случае, надёжнее меня.
Чжао Жучу прекрасно осознавала свои недостатки и не скупилась на похвалы брату перед посторонними.
Уши Шэнь Нин покраснели. Она уклончиво пробормотала:
— Посмотрим.
В голове невольно всплыли воспоминания из прошлой жизни.
Шэнь Нин всегда была яркой и напористой, тогда как Чжао Сиюань — человек тихий и сдержанный.
Они познакомились благодаря общим увлечениям и со временем сблизились. Но потом Шэнь Нин уехала за границу, чтобы реализовать свои мечты, и они расстались.
Когда она вернулась, у Чжао Сиюаня уже была невеста.
Теперь, в этой жизни, Шэнь Нин не знала, стоит ли выбирать его снова.
Чжао Сиюань — скромный, талантливый, благородный, истинный джентльмен. А её собственный характер слишком яркий и вспыльчивый. Она боялась, что может навредить ему.
Поэтому сейчас её чувства были неоднозначны: с одной стороны — интерес, с другой — робость. Но ей ещё не исполнилось восемнадцати, так что… можно подождать и хорошенько всё обдумать.
Отступление Шэнь Нин ничуть не остудило пыл Чжао Жучу. Под столом она пнула брата по ноге и подмигнула ему:
— Айюань, госпожа Шэнь, похоже, не в восторге от тебя. Придётся постараться!
Чжао Сиюань убрал ногу, спокойно взглянул на сестру, устроившую сватовство, и снова уткнулся в свою тарелку, будто не слыша ни слова.
Взрослые её игнорировали, и Чжао Жучу переключилась на детей. Увидев Сяся — румяную, как спелый персик, — она ласково спросила:
— Сяся, вкусно?
Сяся как раз ела сладкий клец из клейкого риса. Она кивнула, и слова вышли невнятными:
— Вкусно.
— Тогда ешь побольше.
С этими словами Чжао Жучу положила кусочек ароматного ребрышка Ние Чувэю.
Тот поднял глаза — тёмные, как лакированные бусины — и тихо сказал:
— Спасибо, мама.
После чего снова склонился над своей тарелкой.
Чжао Жучу огорчилась от такой отстранённости сына, но вскоре заметила, как он оживлённо обсуждает с Сяся, какие сладости вкуснее.
Хотя он по-прежнему почти не улыбался, в разговоре с девочкой явно чувствовалось больше раскованности. Даже заговорил больше, чем обычно.
«Сын лучше относится к чужому ребёнку, чем ко мне!» — с горькой завистью подумала Чжао Жучу и решила немедленно укреплять отношения с сыном. Она быстро купила билеты и увезла его за границу — отдохнуть на пару месяцев.
Ние Чувэй уехал, и Сяся заскучала без друга.
Однажды её брат Шэнь Ланьлань собрался навестить своего приятеля и, увидев, как сестра скучает, пригласил её с собой.
Они отправились в дом Фан Сюя.
Дом находился недалеко от тёти — всего полчаса езды, тоже в престижном районе с виллами.
Когда они приехали, Фан Сюй уже был одет в тёплую куртку, на голове — шапка, на руках — перчатки, а в руках — самокат. Он собирался кататься в подземном саду комплекса.
Там, внутри, было много людей, и совсем не холодно.
Увидев гостей, Фан Сюй отложил прогулку и поспешил встречать друзей:
— Садитесь, сейчас попрошу тётю принести вам что-нибудь попить.
Он побежал на кухню.
Вскоре горничная вынесла каждому по стакану молока.
У Фан Сюя была годовалая двоюродная сестрёнка — кудрявая, с золотистыми локонами и круглым личиком.
Она весело спустилась по лестнице, увидела в гостиной нового ребёнка и с любопытством уставилась на Сяся своими чёрными, как вишни, глазами. Затем, держась за перила, спустилась вниз и подбежала к девочке, протянув ручки:
— Обними!
Сяся сразу поняла, чего хочет малышка, и подняла её, усадив на диван.
Молоко уже немного остыло, и Сяся взяла свой стакан, чтобы попить. Малышка, увидев это, тоже захотела:
— Бабушка, Цяньцянь тоже!
Сяся вела себя как настоящая старшая сестра: сначала проверила температуру молока, а потом только дала сестрёнке попить.
Цяньцянь жадно прильнула к стакану и выпила почти всё молоко из стакана Сяся.
Напившись, малышка с удовольствием потрогала свой пузик и, довольная, спрыгнула с дивана.
Через минуту она уже носилась по дому и вскоре вернулась с красивым камешком в руках, который протянула Сяся:
— Сестрёнка, держи!
Камень был синий, словно океанская гладь, и невероятно красив. Сяся не хотела брать чужую вещь и отказалась:
— Не надо.
Но малышка оказалась упрямой: она сунула камень прямо в руки Сяся и убежала играть с кошками и собаками.
В доме у Фан Сюя жили британский короткошёрстный кот синего окраса, сиамская кошка и хаски. Малышка с восторгом гонялась за ними по всему дому.
Сяся положила камень на столик.
Сидевший рядом Фан Сюй вдруг сказал:
— Сестрёнка, возьми камень, который тебе дала двоюродная сестра. Иначе она расстроится, когда увидит, что ты его не взяла. У неё таких много — дядя привозит их из-за границы.
Его дядя — геолог, и все эти красивые камни он собирал специально для дочери. Для него они были бесценны.
Сяся и сама полюбила этот камень: в его глубине переливался синий свет, будто в нём был заперт целый океан. Она положила его в карман.
Но сестрёнка уже убежала за животными, и поблагодарить её не получилось.
Пока дети пили молоко, Фан Сюй сказал брату Шэнь Ланьланю:
— Потом пойдём в сад. Я сейчас позвоню Чжоу Хэ.
Выпив молоко и немного посмотрев телевизор, они увидели, как пришёл их друг Чжоу Хэ.
На голове у него была беретка, и выглядел он очень стильно.
За ним следовал мужчина в чёрном, державший в руках красно-чёрную игрушечную машинку — для игр.
Едва войдя, Чжоу Хэ громко объявил:
— Фан Сюй! Шэнь Ланьлань! Пошли!
Фан Сюй тут же вскочил с дивана, схватил свой самокат, подал Шэнь Ланьланю синюю машинку, похожую на жука, а Сяся — розовый велосипедик.
Он также взял термос с тёплой водой, и компания отправилась в подземный сад.
Под потолком сада было большое стеклянное окно, а ещё включили лампы на солнечных батареях, так что внутри было очень светло. Белый свет заливал всё пространство.
Здесь уже собралось много детей: кто-то играл в песочнице, кто-то бегал по зелёному холмику, другие — скатывались с горки.
Было шумно и весело.
Едва оказавшись у входа, Чжоу Хэ запрыгнул в свою машинку, сжал кулачок и, как полководец, скомандовал:
— Вперёд!
Шэнь Ланьлань тут же рванул на своём «жуке».
Сяся последовала за ними на своём велосипедике.
Фан Сюй пока не очень уверенно катался на самокате, поэтому отстал, но это его не смущало.
А телохранитель Чжоу Хэ спокойно устроился на скамейке у клумбы, ожидая, когда юный господин позовёт его.
Здесь было много детей, и вскоре все перемешались, начав играть вместе, устраивать гонки и соревнования.
Сяся присоединилась к нескольким девочкам. Они катались на своих машинках и вели себя очень дружелюбно.
Покатавшись, Сяся устала и остановилась, чтобы попить воды из бутылочки. Она забралась на холмик и села.
Сидя там, она невольно искала глазами брата и его друзей.
Те уже перестали кататься и начали играть в прятки.
Сяся хотела присоединиться, но сил не было.
Посидев ещё немного, она спустилась с холма и снова села на велосипед.
Вдруг она вспомнила про камень, подаренный сестрёнкой, и полезла в карман. Но карман оказался пуст.
Сяся расстроилась.
Она оставила велосипед и начала искать камень там, где играла.
Обыскала всё — и ничего не нашла.
— Куда же он делся?
В этот момент она услышала, как один ребёнок громко сказал:
— Сысы, смотри! Красивый камень!
Раньше тётушка Линь тоже звала её Сысы. Сяся вздрогнула и подняла глаза.
Перед ней стояла девочка с короткими волосами в красном платье и показывала друзьям синий камень.
Это был именно тот камень, что подарил ей малышка.
Оказывается, его кто-то подобрал.
Сяся обрадовалась и подбежала к девочке, вежливо попросив:
— Это мой камень… можно вернуть?
Ей было неловко просить.
Девочка, которая сначала хвасталась находкой перед друзьями — её звали Му Сюэвэй, — тут же вырвала камень у других детей и сжала в кулаке.
— Я его нашла! Он мой!
Сяся не ожидала такой наглости и с изумлением посмотрела на неё. Но всё же вежливо объяснила:
— Это подарок от маленькой сестрёнки… верни, пожалуйста.
Му Сюэвэй отказалась:
— Не дам!
Она фыркнула и развернулась, чтобы уйти.
Сяся попыталась остановить её, встав на пути:
— Верни камень!
— Не дам!
Тогда Сяся потянулась, чтобы отобрать.
Му Сюэвэй быстро переложила камень из правой руки в левую и закричала:
— Это мой! Мой!
Не оставалось ничего другого — Сяся решила отобрать сама.
В конце концов, эта девочка была её ровесницей.
http://bllate.org/book/6084/587116
Готово:
