— По дороге пробка, — пояснил Шэнь Янь. — Вот и задержались.
Прабабушка махнула рукой:
— Да ничего подобного! Главное — вы здесь. В моём возрасте хочется почаще видеть вас, молодых. А то, глядишь, в следующем году уже и не увижу.
— Прабабушка, что вы такое говорите! — вмешалась Шэнь Нин с улыбкой. — Вы ещё сто лет проживёте!
— Вот уж правда, Аньнинь умеет говорить! — обрадовалась старушка. В её годы особенно приятно слышать такие добрые слова, и улыбка на лице стала ещё шире.
Затем она заметила малышку рядом с Шэнь Нин. Глаза у прабабушки уже не те, и она сразу ошиблась:
— Ой, это же Жожо? Давно не виделись — совсем другая стала!
...
Шэнь Янь и Гу Мэй почувствовали неловкость.
— Это не Жожо, — поспешила объяснить Шэнь Нин. — Это Сяся. Жожо и Сяся перепутали в роддоме. Теперь Сяся вернулась к нам, а Жожо отдали её родителям.
Старушка всё поняла. Она достала из кармана хунбао и сунула его ребёнку, вздохнув:
— Бедняжка... Наверное, столько всего пришлось пережить на чужом попечении.
Погладив девочку по голове, она улыбнулась.
Сяся получила большой хунбао и обрадовалась. Она крепко сжала красный конвертик и вежливо поблагодарила:
— Спасибо, прабабушка!
Личико у девочки было чистенькое, ручки аккуратно держали подарок — выглядела так мило и обаятельно, что сердце таяло.
Сегодня на день рождения собрались в основном представители высшего общества А-сити. Услышав, что дочь семьи Шэнь оказалась подменённой, все пришли в изумление и принялись внимательно разглядывать Сяся.
Но Сяся была поглощена радостью от полученного хунбао и совершенно не замечала любопытных и странных взглядов взрослых.
— Старина Шэнь, да как же так вышло? — спросил кто-то из гостей. — Кто же мог такое сотворить?
— Как ребёнка вообще перепутали?
— Да уж, это же злодейство чистой воды!
...
Один за другим гости подходили, расспрашивая о случившемся. Глаза Гу Мэй тут же покраснели — ведь всё произошло из-за её ошибки. Почувствовав, как жена расстроена, Шэнь Янь поблагодарил всех за участие, обнял супругу и кратко пояснил:
— Всё случилось из-за несчастного случая. Недавно только вернули дочь.
Он говорил уклончиво.
Гости были людьми понимающими: раз хозяева не хотят вдаваться в подробности, значит, копать глубже не стоит. Все кивнули с сочувствием.
— Как же ваша девочка, наверное, страдала на чужом попечении...
Из кармана появился ещё один хунбао, который гость протянул Сяся с тёплой улыбкой:
— Держи, Сяся, дядя дарит тебе подарок. Пусть растёшь здоровой и счастливой!
Его взгляд ещё раз скользнул по лицу девочки. Та была словно выточена из нефрита: румяные щёчки, губки — как алые вишни, большие светлые глаза и остренький подбородок, очень похожий на материнский. Черты лица во многом напоминали и отца. Несомненно, это дочь Шэнь Яня.
Те, кто помнил Шэнь Жожо, мысленно сравнивали: «Да уж, Жожо совсем не похожа на Шэнь. Никто и подумать не мог, что такое возможно...»
После того как один гость начал, остальные тоже проявили щедрость и по очереди стали дарить хунбао Сяся.
— На, детка, впервые тебя вижу — прими подарок.
— И от тёти тоже!
Хунбао посыпались на неё, как дождь. Некоторые даже не успели подготовить конвертики и просто вручали по несколько стодолларовых купюр.
Сяся, держа всё это в руках, растерялась и посмотрела на тётю с мольбой:
— Тётя...
— Не могу всё удержать.
Губки девочки надулись, выражение было почти обиженное.
Шэнь Нин улыбнулась и взяла у неё неровно сжатые хунбао:
— Давай я тебе помогу их приберечь.
Сяся передала хунбао не родителям, а тёте?
Взрослые переглянулись с недоумением.
Гу Мэй почувствовала лёгкую горечь в сердце. Её родная дочь явно ближе к тёте, чем к ним, родителям.
Хотя внутри было больно, винить сестру она не могла — ведь именно Шэнь Нин вернула ребёнка домой. Она понимала, что сестра ни в чём не виновата. Но сейчас, под пристальными взглядами гостей, вдруг закралась обида: почему сестра сразу не сказала правду, а позволила ребёнку привязаться к ней, прежде чем раскрыть истину?
Однако эта горечь продлилась недолго. Шэнь Янь, заметив неладное, обратился к прабабушке:
— Прабабушка, мы с Мэй пойдём, поищем отца.
К ним как раз подходили новые гости, и старушка махнула рукой:
— Идите, идите.
Шэнь Янь повёл за собой сестру, жену и детей наружу.
Сяся держала в руках кучу хунбао, а у Шэнь Ланьланя — ни одного. Но мальчик не расстроился: у него и так много денег, а сестрёнке, наверное, не хватает — пусть берёт побольше.
Вышли они в сад. Там было много народу, дети играли.
Шэнь Ланьлань, увидев знакомых ребят, загорелся желанием присоединиться. Он посмотрел на отца:
— Пап, можно мне с сестрой пойти поиграть?
Здесь, в доме прабабушки, собрались одни уважаемые люди. Сегодня важный день, вход строго контролируется, да и большинство гостей — знакомы. Детям играть вместе ничего не угрожало.
Шэнь Янь кивнул:
— Идите.
Шэнь Ланьлань тут же, будто птица, вырвавшаяся из клетки, схватил сестру за руку и побежал:
— Бегом, сестрёнка, бегом играть!
У павильона уже собралась компания детей. Несколько знакомых Шэнь Ланьланю ребят окружили их, с любопытством разглядывая Сяся.
— Ланьлань, а это кто? — спросил пухленький мальчик.
— Это моя сестра, Шэнь Сяся! — гордо представил Шэнь Ланьлань, лицо его сияло.
Пухленький мальчик Цзян Дунлин нахмурился:
— А разве твоя сестра не Жожо?
— Жожо и Сяся перепутали в роддоме, — пояснил Шэнь Ланьлань. — Теперь Сяся вернулась к нам, а Жожо отдали её родителям.
Цзян Дунлин кивнул, почесал затылок и искренне сказал:
— Твоя сестра очень красивая.
Это была правда. Сяся уже успела окрепнуть: лицо фарфоровое, подбородок остренький, глазки прищурены, ресницы — чёрные и длинные. Она унаследовала от матери прекрасную внешность, а в сочетании с тёмно-синим платьицем выглядела как настоящий ангелочек. Гораздо красивее, чем Жожо.
Шэнь Ланьлань тоже так считал.
— Конечно, моя сестра самая красивая! — Он гордо выпятил грудь.
— Мы играем в «Море волнуется раз». Хочешь присоединиться? — Цзян Дунлин тепло пригласил Сяся.
Сяся редко играла с таким количеством детей и кивнула:
— Хорошо.
Цзян Дунлин подробно объяснил правила:
— Один водит, стоит спиной и кричит: «Раз, два, три — море волнуется! Нельзя двигаться, нельзя смеяться и нельзя говорить!» Если кто-то пошевелится — он становится водящим.
Сяся сразу всё поняла:
— Хорошо.
Цзян Дунлин побежал к остальным:
— Эй, Ланьлань и Сяся будут играть с нами!
И Сяся влилась в детскую игру.
— Раз, два, три — море волнуется! — крикнул водящий, стоя спиной.
Все дети замерли на месте, будто превратились в статуи: не шевелятся, не говорят, даже глазами не двигают.
Сяся краем глаза огляделась и последовала примеру остальных.
Водящий, словно патрульный, обошёл всех, проверяя, не шевелится ли кто. Иногда он специально улыбался, чтобы вызвать смех.
Когда он подошёл к Сяся, та изо всех сил сдержалась. Он прошёл дальше.
В итоге одна девочка с пучком на голове не выдержала и засмеялась. Её тут же поймали, и теперь водить стала она.
Сяся играла довольно долго, пока несколько детей не заскучали и не захотели перейти к другим развлечениям. Тогда компания разошлась.
Брат повёл её к павильону, где кто-то ловил рыбу.
Старик, увидев детей, добродушно улыбнулся:
— И вы тоже любите смотреть, как ловят рыбу?
И продолжил заниматься своим делом.
Сяся немного посмотрела, потом заметила за павильоном группу девочек, играющих в волан. Некоторые из них были из той же компании, что и раньше.
Ей захотелось присоединиться. Она набралась смелости, подбежала и робко спросила:
— Можно мне с вами поиграть?
Голосок был тихий, с лёгкой неуверенностью.
Одна девочка в чёрно-белом клетчатом платье надменно ответила:
— Мы с тобой играть не хотим.
Отказ?
Сяся почесала затылок, растерявшись.
— Почему они не хотят со мной играть? — пробормотала она себе под нос.
Разочарованная, она повернулась и пошла обратно к павильону.
Но тут к ней подбежала другая девочка с воланом в руках и дружелюбно взяла за руку:
— Хочешь поиграть с нами?
У девочки было белоснежное личико с румянцем, большие сияющие глаза, волосы наполовину собраны, а в чёрных прядях поблёскивала заколка с розовым цветком. На ней был белый жакетик и красное платьице — выглядела очень мило.
Она протянула Сяся руку дружбы.
Глаза Сяся, ещё мгновение назад потухшие от обиды, вдруг засияли:
— Да, да, конечно!
Цзян Нуоюй взяла её за руку и повела к своим подругам, по дороге спросив:
— Как тебя зовут? Меня — Цзян Нуоюй.
— Меня зовут Шэнь Сяся, — тихо ответила Сяся, бросив на девочку быстрый взгляд и тут же опустив глаза.
Длинные ресницы трепетали, и Сяся радостно подумала: «Цзян Нуоюй такая добрая, хочет со мной играть!»
— Я буду звать тебя Сяся, — сказала Цзян Нуоюй, улыбаясь. — Всегда можешь играть со мной!
— Правда? Это замечательно!
До этого у неё был только один друг — Ние Чувэй. А теперь появилась ещё одна подружка! Сяся чувствовала себя счастливой.
— Правда! — кивнула Цзян Нуоюй. — Я очень люблю заводить друзей!
Подойдя к своим, она представила Сяся:
— Это Сяся, она будет играть с нами.
И Сяся присоединилась к игре в волан.
Детям было от четырёх до шести лет, и Сяся оказалась самой маленькой. Малыши в её возрасте ещё не умели нормально подбрасывать волан, поэтому просто бросали его друг другу — и всё равно веселились от души.
Поиграв некоторое время, дети устали и решили отдохнуть.
— Я по дороге сюда видела, как цветут красивые цветы, — сказала одна девочка. — Пойдёмте собирать их!
Девочки, конечно, в восторге согласились:
— Пойдёмте!
— Соберём самые красивые цветы!
И стайка детей, словно стайка птиц, устремилась в сад за цветами.
Цзян Нуоюй тоже хотела пойти, но, боясь, что Сяся останется одна, взяла её за руку и пригласила:
— Сяся, пойдём и мы собирать цветы.
http://bllate.org/book/6084/587107
Готово:
